“是。”蛮素点头，毫无犹豫，面如槁木。
  那天之后，他们有很长一段时间没有身体接触。秋寒日重，有时两个人偎得很近，但更近一步却再没有了。
  这是一种极微妙的疏离，微妙到他们自己都有点恍惚。不至于互不理睬，陆寒桥接了兰亭还是会去等蛮素，会一起去超市，商量买什么水果，商量要不要给兰亭买套新衣服，甚至在睡前陆寒桥还会让蛮素看他最新翻译的文章，哪个句子有点怪蛮素还认真跟他讨论。更有，陆寒桥帮一个朋友设计宣传海报，图画素材也找蛮素帮忙画。
  说起这位需要宣传海报的朋友，原来是陆寒桥一位主顾，找陆寒桥做过许多设计图，一来二去熟起来，有了交情。这次的宣传海报，陆寒桥是义务帮忙，两套方案，其中一套陆寒桥早就做好，第二套却比较费周章，他说没有蛮素完成不了。
  陆寒桥要的是国画，要写意，要虫鱼花木。陆寒桥给了一句话：春日鱼肥，秋来蟹黄，梅子酸牙可酿酒，莼菜清口好做羹。要蛮素画的就是话里的东西。
  毕业后还是第一次被人要求命题作画，蛮素没有底气，“我从来没画过你说的那些东西。”
  陆寒桥泰然鼓励，“你只是没试过，又不是从来画不成。”
  海报是为那位朋友新开的饭店做宣传用。蛮素有五天时间。
  第一天。蛮素让张阿姨买了只大闸蟹回家养着。自己又特地查找影像、照片、前人画作。一天下来，茫无头绪。
  第二天，一家三口出门吃晚饭。陆寒桥说，“不用急，先去店里看一看。”
  店在一条并不很热闹的小街里，但小街紧连大街，并不荒僻。虽然冬天将近，梧桐凋敝，仍能想象春夏季节这里花木有多繁茂。蛮素知道这里毗邻CBD地有多贵，不用进店都能猜到那位朋友必然财大气粗。
  店也并没多大，一间两百来平米的复式套房而已，才两张大圆桌，另有一条长方桌仅容三四人坐。说起来还没正式开张，但装修都已完毕，一些相熟的人已经来尝过鲜。陆寒桥说老板姓沉，可是出来迎接的主人却姓林。陆寒桥介绍，“林希文，林老板。”
  林希文客气，“别见外，叫我老林就行。”
  陆寒桥的朋友全都事业有成，蛮素接触下来个个都偏随和，这个林希文看起来却小小桀骜，虽然他的桀骜在他们面前收了起来，但蛮素想象这人在平时工作中必定雷厉风行杀伐果断。想不通这么个人怎么会有雅兴开一这么一家不赚大钱的店。等到掌厨的美女亮相，蛮素才恍然大悟，原来这个店只是送给心爱之人的礼物而已。
  老板——或准确地说是老板娘，姓沉，沉苏眉。见到这位老板娘蛮素不是不惊讶。她一直以为会掌大厨又崇尚传统的人年纪应该不小，这位老板娘名字听着很庄重，人看着却很年轻，羞羞涩涩，完全颠覆她的想象。
  林希文亲自泡功夫茶，然后陪着陆寒桥入席，老板娘只管在厨房里忙。林希文对这个店颇有微词——女孩子整天泡在厨房做煮饭婆，他很心疼不舍，所以只准她一天做两桌。
  陆寒桥陪林希文聊天，蛮素独自去逛，最后来到厨房外，安静地望着宽敞的厨房里漂亮的女人利落地干活。这个很会下厨的女人把这里布置成一个空中花园，好多品种蛮素都叫不出名字，有一些鲜亮得不似活物，蛮素还偷偷拿指甲掐了掐，结果掐出了汁水。至于该把图画成什么样子，看到其中一个包厢里质朴的长条木头桌、灰色青砖地，蛮素心里已有了轮廓。
  这顿饭蛮素吃到了传说中的莼菜、醉蟹，也喝到了青梅酒，味道都很让人惊叹。听说老板娘的手艺得自乃父真传，最善中餐，尤喜欢研究旧传菜式。蛮素想到了完全走西式路线的西门，懂得专攻的人都是聪明人。
  两个男人两个女人，外加一个女娃娃，没有喝酒，只是吃，清谈。临走时老板娘洗了蛮素席间不停把玩摩挲的一只手绘瓷碗，用纸袋装起让蛮素带走。店里的碗不是跑景德镇精选的就是从日本淘回的，精致不消多说，蛮素小心翼翼捧着，生怕打碎。
  回家路上，陆寒桥问蛮素。“你觉得这个店能开得久吗？”
  蛮素若有所思。“我要是商人，与人应酬，我会更喜欢这种地方。穷人吃实惠，富人吃意思嘛。”
  陆寒桥哈哈笑，他极少这样笑。“富人吃意思……”他咂摸着蛮素的意思。
  玩创意研究老菜式弄些新菜式，那是意思；追求最好的食材那也是意思；为了最有保障的食材不惜自己在城外乡下买地雇人蓄家禽养鱼种菜，那又是另一种意思了。而这些不是林希文的意思，是沉苏眉自己的意思。
  “她是一个很有意思的女人，大学志愿要念农林，林希文一度很心疼呢。现在很少有女孩子愿意念这种劳力的专业了。”
  蛮素听得嘴角弯弯。她也觉得有意思呢。
  这晚回家，陆寒桥搬出他的专用手绘板，那意思是要蛮素用起来。蛮素用惯真笔真墨，一下有点懵。陆寒桥遂一步一步教她。
  蛮素很有几分笨手笨脚，一则工具陌生，一则因为陆寒桥突然的亲近。他为了让她体验压感笔的灵敏，直接捉住她的手划了几道线，动作需要，他在她身后很近地环着她。蛮素很不自在，嗓音干涩，“先这样吧。我明天再试，再有不会我问你。”
  陆寒桥微微侧头——也只是微微而已，不然他的唇就要蹭到她的额角。他利落地站直，没有任何后续暧昧，帮她收拾好电脑，洗澡去了。
  蛮素甚至小小心思浮动，以为陆寒桥忍耐不住，对她暗挑。结果就算躺下了陆寒桥也没对她怎么样。蛮素也没什么好失落吗，倒有点为自己会错意难为情。
  第三天，蛮素最终也没能适应陆寒桥那高科技的东西。用惯真笔真墨，离了它们灵感枯涩。一间大书房，陆寒桥办公，兰亭看绘本，蛮素伏在他们练书法的大案上画画。
  张阿姨隔天就会拖一遍地，地板很干净。蛮素只穿一双长长的针织袜，直接踩在地板上。她始终站着，一手撑在桌案上，一手小心下笔。
  陆寒桥不动声色地望着蛮素。有几缕发丝从她额前垂下。伴随着落笔，她会有些小动作，间或咬唇、皱眉，挪一下脚。陆寒桥并不走近，她没停笔，他可不敢靠近她，跟她说话都不敢。画画这种事陆寒桥自己也不算门外汉——学设计的人怎么可能不懂画画，只是，在他心目中，蛮素才是纯正的画者。教她用手绘板，那是图方便；看她在纸上画，味道却是越看越说不尽。
  蟹，青梅，莼菜，鲈鱼：四幅独立小品。
  第四天，蛮素画完交差。轮到陆寒桥自己忙。
  这是两人第一次合作完成一个作品。蛮素总算见识了陆寒桥工作起来有多专注。他不喜欢把任务留过夜。他的书房里从扫描仪到打印机什么都不错，所以他吃完晚饭就埋进书房。蛮素把兰亭和自己拾掇好，带兰亭进书房看书。陆寒桥对着电脑，没跟她们招呼。八点半蛮素送兰亭去睡觉，兰亭向爸爸道晚安，陆寒桥对女儿回了个微笑，“晚安。”马上看回屏幕。蛮素心忖自己真像个保姆，没有自己他要专注都专注不起来。
  给兰亭讲了会儿故事，蛮素回头到厨房泡了两杯枸杞参茶，端茶回书房，陆寒桥正仰靠在椅背上抻筋骨。蛮素搁下给他的那杯茶。“你很拼。”
  陆寒桥笑意盎然，“不拼哪能现在就完成。”
  蛮素放下自己的茶碗，凑到他身旁欣赏。视线对上屏幕，心里顿时一荡。画面很简洁，大幅空白，居中一横才是她的画，被裁成圆形，是整幅画面中唯一的重彩，剩余便是陆寒桥最初给的那句话，以及LOGO。
  蛮素凝着屏幕，而陆寒桥侧眸凝着她。她披头散发，姿态随意。冬天的晚上，她做过清洁的脸依然白皙细腻。
  “一个画面丰富，一个很空。这就是我要的两个版本。”
  陆寒桥暖暖的音色丝丝缕缕钻入耳朵，蛮素忽然站直，别过眼避开他视线。“很好啊。”她干巴巴地说，捧起茶碗就要走开。但腰侧被他一手揽住。
  隔着衣服的厚度也能感受到从他身体传来的热。他起身靠近，从后拥住她整个人。他额头顶着她的发顶。“你最近还好吗？”
  蛮素知道他想问什么，却组织不起语言回答。
  “你真的很后悔嫁给我吗？”
  他口里呼出的热气全都渗进她发间，痒痒的。蛮素心里堵堵的，“后悔又怎样，不后悔又怎样？”
  “我希望你快乐些。你快乐些，我就放心些……”
  两个人第一次在床以外的地方亲近。灯光明亮，陆寒桥本来只是在蛮素腮边摩了几下，渐渐就亲到她嘴角，唇瓣，然后很快转移到卧房。既热烈又温柔，蛮素身体溃不成军，心里茫然无措，她勉强告诉自己，把这亲热当做作品完成的庆祝就好。
  作者有话要说：　　不好意思来晚了
  ☆、情敌
  进腊月，学校工作紧张起来，蛮素却全然置身事外，赶进度赶成绩都是文化科的事，要说与她有一点关系那就是各科老师纷纷向她要课，她到最后完全无课可上，索性缩进美术室作画度日。然后她就放假了。
  腊月蛮素的状态与天气差不多。陈明远的婚事她无从探听，只能一直放在心里记着。以后是不是还有机会相遇，完全没有底。她能做的仅仅是把它丢在一边，好像遗忘了一般。
  陆寒桥状态倒一直不错。某天他告诉蛮素西门又推出一款冬日汤品，邀蛮素去店里尝。
  蛮素已经好久没去他们书店了，也不好推辞，随他在一个周五晚上过去。有陆寒桥的车，冻不到哪儿去。但蛮素挑衣服时犹豫了很久。最初是简单的羽绒服，后又换掉，试了一件休闲青春的毛衣，又换下，最后才挑中一条刺绣连衣裙，外罩酒红绒大衣，腿上裹一条偏薄的秋款肉色打底袜，又找来一双跟最高的单鞋，为了这一身，又扫眉画眼又涂唇膏。最后出落在镜子里已周身精致。
  女人用美丽武装自己，要么为诱惑男人，要么就为战斗——就算不为打败别人，至少也要自保。
  陆寒桥看到蛮素新模样小小吃惊，一时将她上下打量。蛮素佯作不知。近段时间，蛮素不是没发现陆寒桥偶尔胶着的眼神，怪的是她也并没什么窃喜的感觉。
  男人迷恋女人的美是本性，蛮素也知道自己确有几分这资本，没什么可惊喜的。陈妈妈和林家叔叔相处据说也非常和睦。男人会赚钱又安分，女人漂亮又会持家，那家就乱不到哪儿去。话说简衣一直不在家，入冬后陈妈妈索性搬去了林家。只是有一个事说起来可大可小。有一回陈妈妈似有深意地告诉蛮素：林家二儿子问起过简衣，那意思隐隐约约的，她当时就上了心。
  陈妈妈转述起来也很隐晦，但蛮素心明眼亮的，哪能听不懂，她吃惊不小，干笑了声，说：“有点怪啊……”
  两母女嫁给两父子，是怪啊。陈妈妈淡淡说：“你跟简衣提一下吧。那男孩子是不错的。虽然这路是怪了点，但如果简衣乐意，我是没话说的。”
  蛮素再转述给简衣就大大地变了味了，她只开玩笑似地说林家老二工作品行都还好，要不简衣也嫁入林家，以后婆媳问题绝对不成问题。对此简衣只回她两个字：“神经！”
  简衣和林家老二只在那回饭桌上见过一面，会有这一出，说到底也是她长得好，不然人家怎么可能这么惦记。蛮素不由想起林辰，想起这个和自己和简衣都有牵扯的人，想一次就叹一次气。她不敢和简衣说，和林家老二再怪也是比和林辰好的。不属于你这个世界的人，再留恋也是要放手的。
  蛮素偶尔会想，陆寒桥是不是也算属于另一个世界的人。已经那么和睦，家长都那么友善，还是会有这种疑惑……而陆寒桥好像一直在用行动告诉她，这纯粹是她的错觉。
  陆寒桥以试吃新菜之名带蛮素到书店，其实明明是书店举行年末聚会。书店内部统共才十来人，但到场远不止十人。蛮素一看就知道到场很多属于“客人”，比如自家也开了食店的林希文夫妇，比如和赵娴雅有说有笑的女士先生，比如韩毓生、欧阳、柳戍，再比如曾为自己拍婚纱照的摄影师朋友。
  不用担心夹在陌生人中被冷落无聊，蛮素牵着兰亭一进门就有人冲她打招呼。一年多不见的大摄影师是个很活泼爽气的人，一年前对新疆之行的作品很是自得，暌违一年见到蛮素再度眼前一亮，还没开聊就端起相机给陆寒桥一家三口来了一张，又给蛮素单独拍了好几张。蛮素直笑，“你这样我好紧张。”
  蛮素面上大大方方笑呵呵，心里是真的捏着汗。赵娴雅笑意融融上前与蛮素招呼，摸