“嗯，就算是给小孩子看的漫画情节也比这个合理。”
  相马邦生以尚能活动的右手搔搔头，从自己只有这种程度的联想，就可以明白要突破二流作家的层次，简直比登天还难。但这其实是最基本的思考方式，再从中发展出最接近真相的解释。
  目前邦生一行人伸手不见五指。保全主任的打火机映照出穿过岩盘的裂缝，光线所能支配的范围相当狭窄，北边是无止尽的黑暗，眼见所及，全是黑暗的深渊。
  “这到底是怎么回事？”
  大门启介的声音充满了怒气，双眼则透露着不悦的目光。而东堂伸彦在这时候说话了：
  “正如你所见，没有多，也没有少一样。”
  “眼前什么也没有！”
  “我不记得我说过眼前有东西啊。”
  东堂伸彦给了一个近似诡辩的回答，接着以疲惫的视线扫过同行的所有人。
  “当初我们并没有测量过地底到底有多深，也不晓得会通往哪里，更不知道这尽头究竟埋了什么东西……不、甚至不清楚有没有尽头。”
  伸彦停顿了一会儿，才带着嘲讽的视线与口吻向其中一个人说：
  “增永先生，如果你确定哥尔契克的黄金就埋在这个洞穴，那就请你继续走下去找吧，我不会阻拦你，也不想跟你分赃。”
  增永报以沉默，但大门启介却大声插嘴：
  “什么黄金啊，我怎么不知道？”
  他的语气听起来充满了庸俗的欲望，但在这种阴阳怪气的场合下，反而是一种健全的心态。
  在邦生右手边的乌饲警长也喃喃自语起来：
  “要是这个洞穴冒出一群野狼的话，那事情就好办了，这表示洞窟与野狼的巢穴相通……”
  “也就是野狼的地底王国吗？”
  增永顺口插进一个与自己没有直接关联的话题，邦生在一旁听着众人的讨论，独自望向黑暗，开始发挥自己的想象力。那群野狼是从哪里来的呢？过去的北海道曾经存在着大批狼群。
  在空间的某一处加速了时间的流动，甚至让时光倒流。那人类能拥有这么巨大的力量吗？
  一股莫名的寒意让邦生猛甩着头，如此巨大的力量绝非人类所能驾驭的。就像一千毫升的水倒进五百毫升的杯子，水绝对会溢出来，如果那是熟水的话呢？滚热的水溢出来之后，杯子也会随之破裂。那结果到底是哪边不对？是热水？还是杯子？追根到底就是两者根本就不该相遇。
  邦生眼前所见的黑暗那端，正巧站着叶月与有希子，她们从另一头窥视着这无穷的深渊，但邦生并不知情。
  这个洞穴通往遥远的时光彼岸，充斥着能够控制这股时光之流的力量与人类的能力。这两根主轴正好在乌拉尔休闲都市上交会，于是大地开始呼喊，人类随之回应，抑或顺序颠倒。不管怎么说，只有一边的力量是不会造成今天这种局面的，当时在湘南大厦的土地上，也许累计着能够呼应白根尚人的大地能源。
  邦生希望能再次当面向白根尚人求得真相，他不一定知道全部的事实，因为力量的拥有者有时并不一定了解力量的全部面貌，但至少比邦生所能了解的更多、更正确。
  可是白根尚人已经成为一个破裂的杯子了，这个结论让邦生的背脊长出一道冰柱。
  突然有人拍打邦生的肩膀，吓得他差点跳起来。东堂伸彦正玩味地看着比自己年轻的小说家，邦生叹了一口气，回答伸彦的问题，叙述他在短时间内所作成的初步推论。伸彦皱起眉头，他在自己能理解的范围内做出结论。
  “你是说白根尚人只是受某人操纵的工具？”
  “这种形容并不贴切，还不如说是媒介来得恰当，但真相仍然无法确定就是了。”
  实际上要找到适当的表达方式相当困难，更何况整个事件的全貌还尚未确实掌握，不过邦生的形容已经可说是比较接近的。
  “我认为白根尚人具有特殊的精神磁场，能够接受一股巨大且实质异常的能源，他负责接收、累积，然后放送。结果就演变成现在的局面。”
  就像一座汇集高压电线的变电所，但处理能力却有限度，如果超过可以容忍的极限，就不知道接下来会发生什么状况了。
  “立刻回一楼，这样比较妥当。”
  伸彦的语气渗着紧张与焦急。
  Ⅱ
  东堂伸彦与那少女的邂逅是在前年的初夏，他在铣仓接任一座从幼稚园到短期大学均齐全的学校理事。
  不管叔父康行如何冷嘲热讽，伸彦对于“文化”二字的确毫无招架之力。他身为企业家又同时兼任好几个学校、美术馆、文化事业团体的理事。虽然责任不重，但他还是会抽出空档，尽可能出席理事会，顺便找机会与美术馆员或学生闲话家常，只不过馆员与学生反而会觉得不自在吧。话又说回来，一个年轻英俊，而且家财万贯的单身理事的确相当受女学生欢迎，甚至部分的文学少女会以他的地位与年龄为由，将他视为“长腿叔叔”。一次偶然机会下，他前往巡视某校新落成的图书馆，那时负责带路的正是学生会副会长白根有希子，她的言行举止远比一般女大学生来的成熟稳重。伸彦多少也有些与女人交往的经验，却不曾真正恋爱过。对他而言，事业心与战胜叔父的心愿向来是最优先的，他甚至将结婚视为一种手段，将来想借由婚姻获得一个强而有力的姻亲关系来对抗叔父，并以“夺回”东堂复合企业为协商条件。说难听点，他相信自己不可能迷恋女人。
  但白根有希子却打动了东堂伸彦的心，一切的野心与自信在爱情之前，都会本能地俯首称臣，比一般人慢了好几拍得伸彦，一头栽进迟了十五年的初恋之中。这要是发生在别人身上，他一定会站在一旁冷笑。当时，他甚至会特地搭飞机从建设中的乌拉尔休闲都市经由札幌到东京。再转机到铣仓，只为了几个小时的相会。
  紧接着的是悲惨结局的来临，而且同时从两个方向来。当伸彦清楚得知十七年前东堂家与白根家的关系时，顿时显得激动又苦恼，但很快便冷静下来，因为他明白在此时，决不能让叔父抓到把柄。
  “我的年纪已经不适合饰演罗密欧与朱丽叶了。”
  伸彦以这种自我嘲解的方式封锁自己的恋情，而且自以为相当成功，但直到那天，他才明白自己失败了。
  在摩天大楼的会议室里，东堂伸彦的叔父与白根有希子的父亲持续着沉闷的对峙。如果是以拳头相向，想必一拳便会被康行击倒的老人坐在轮椅上，成功地压制了素有钢铁巨人之称的财经界霸主，东堂复合企业的主人仿佛在濒临败北的命运中不断挣扎。
  “……我在想这些摩天大楼数十年后的样子。”
  白根尚人这句话令人不解，他并不刻意隐瞒自己的过去和现在。
  “这栋建筑是由未做好妥善去盐处理的劣质海砂所盖成的，证定将来一定会倒塌，我可以想象这摩天大楼的未来。”
  康行并不把对方的话视为无稽之谈。
  “湘南大厦并非违章建筑，也没有违法，你不能随便栽赃。”
  “是你们利用法律将违规就地合法，平时你们这些有权有势的人，只知道嘲笑法律、侮蔑法律精神，一旦出事，就满不在乎地躲进自己染指过的法律羽翼之下。”
  “你要说的只有这些吗？”
  东堂康行收回原本要伸出去拿威士忌酒瓶的手，这不经意的动作包含了强烈的自制意念，他及时阻止自己想依赖酒精的念头。康行在调整呼吸、摆好姿势后开始反击。
  “轮到我说话了，白根尚人，你这一连串的批评，只不过是来自公报私仇的心态。你老婆外遇是因为你没办法抓住她的心，将大厦崩塌一事排除，还不都是为了恩怨情仇。”
  康行话说了一半便闭上嘴，他感觉到整栋大楼在摇晃。但与他对峙的老人仍然摆出超然的姿态，一动也不动。
  二十年前两人都还年轻。突然间，康行被回忆的浪潮抓住，他当时比现在的伸彦更年轻，正以财经界的黑马姿态崭露头角。但是当他的心摆在一个美丽，但身份平凡的女职员身上时，却遭到父亲强烈的反对。
  虽然他跟父亲已经起了好几次争执，但康行终究不敢强行与她结婚。反抗父亲的儿子绝对不会得到善终，这残酷的事实已经应验在大哥身上。光是想到父亲的愤怒与顽固就令康行退避三舍。
  与其说康行屈服于父亲的淫威之下，倒不如解释成他是败给父亲的幻影，另一方面，也是跟现实环境作了妥协。虽然最后还是没办法跟她结婚，但也不必在乎结婚这个形式。康行反过来劝她嫁给曾经向她求婚的学者——白根尚人。他内心带着苦楚，将她纳入他实现计划的手段之一。
  “你不敢违抗有权有势的父亲，却反过来蹂躏名不见经传的学者，东堂康行，你不是什么钢铁巨人，你只是个小人，一个空虚的泥人，你是个穿着沽名钓誉的名牌皮鞋、可悲至极的小人。”
  白根尚人的语气听不到一丝激动，只是仿佛照本宣科地叙述着一件事实。而这个事实一针见血地刺伤了康行的自尊心。康行咬牙切齿，握紧的拳头因愤怒而颤抖。
  “那你又是什么？”
  康行的声音一触即发。
  “明明知道一切真相，却还故意娶别人的情妇当老婆，为了顾全颜面，坚持不离婚的你又是什么？你以为你有资格批评别人吗？”
  “我的指责并非针对你一人，你和我的立场虽不同，但同样都必须为自己的软弱和愚昧受到惩罚，这是理所当然的，你应该甘心受罚。”
  这个声音让康行不禁打起冷颤，强烈的愤怒从无形的空隙窜出，康行血红的双眼直瞪着老人。
  “你要死在这里是你的自由，但我没有必要陪葬，你一个人下黄泉吧。”
  “这是你最后的挣扎吗？”
  轮椅上的老人低声笑道。
  “很好，我会按照自己的意思离开这个世间，我死前的乐趣就是要看看你会怎么做、又能怎么做。”
  东堂康行原本想朝轮椅上的老人怒吼，但最后还是将声音吞了回去。一个体格强健、远比实际上年轻许多的身躯，现在却抖个不停。恐惧的汗水如雨般冒出，在皮肤与衣服之间，形成一层冰冷的液膜。
  白根尚人当着康行的面前产生变化，他的肤色逐渐失去生气，转为灰褐色。原本消瘦的身体开始干枯，仿佛只剩一层皮包在骨头上。
  康行一语不发，他尽量克制自己不叫出声，但声带却背叛了他的意志。此时脚底传来异样的震动，他感觉得出地毯下的地板产生了龟裂，同时天花板也是，建材的碎片如同砂砾般纷纷落下。吊灯也摔在会议桌上，迸出巨响与四散飞舞的碎片。
  “……我曾想象过未来的自己，也想象过未来的你和这个休闲都市……你很快就会步上我的后尘了。”
  这个声音只有康行听得见，吊灯的玻璃碎片刺穿了他的额头与左手背，东堂复合企业君主淌着鲜血，但他甚至不抱头躲进桌下。自从父亲死后，康行就不曾向任何人低头，无论在什么情况下，他也不会屈起自己的膝盖。碎片不断落下，打在他高大的身躯上，额头的血流进眼中，染红了半个视野。他相信自己不会因为这点小事丧命，是这份自信支持着他昂首阔步走向门边，但他却不晓得自己的头发全白了。轮椅上只剩一个身穿长袍的白骨，空洞的眼窝仿佛对着他露出嘲弄的笑意。
  Ⅲ
  抵达地下一楼时，突然传来一阵阵的巨响，相马邦生立刻感受到一阵令人不悦的摇动。
  “地震吗……？”
  “现在不管出现什么状况，都不稀奇了。”
  增永原本想露出笑脸，但结果事与愿违只发出僵硬的声音，不过他在这种情况下，还能耍嘴皮子，倒是比其他同行者强多了。其他两名外强中干的警卫不但说不出话来，嘴边还只传来牙齿打颤的响声。
  “王八蛋！到底是什么东西？真面目到底是什么？”
  大门大吼，顺便咒骂自己混乱的心情。现场没有人回答，也没有多余的时间可以回答，因为脚下的大地开始起伏摇动，低沉的地鸣涌向他们。
  “快逃！否则会被活埋！”
  东堂伸彦大叫，一行人手忙脚乱，同时却也闪过一股莫名的安全感。因为这场地震会封住这个洞窟，所以不管里头藏了些什么，都无法再跑到地面上了。
  但是他们自己“被封住”的危险性也急剧升高。
  邦生向自己立誓，决不能死在这里。谁要死在这种鬼地方！在还