休闲都市的工作人员匆匆忙忙地跑向直升机，游客当中甚至有人是特地从沙发起身，凑到窗户旁边看热闹。
  从直升机走下来的是一个年约五十岁的男子，高壮的身材穿起军服应该很好看。他的视线没有一丝松懈、嘴角没有一点笑意，沉默傲然的身影充满了顽石的质感。
  “是东堂的总裁，东堂康行。”
  “是东堂复合企业第二代总裁吗？”
  人们的对谈中参杂着疑惧与好奇。对方是东堂复合企业开发这个休闲都市的总裁，也是美国经济杂志公认的全球首屈一指的大富豪。拥有日本境内及海外总共八十家饭店、四十座高尔夫球场、十六座滑雪场、十八栋社区公寓、四个大型游乐场，提起他在都市与住宅用地的总面积，听了保证让人瞠目结舌，个人资产与企业资产两方面相加起来，据说接近五兆日圆。
  在与东堂复合企业有关的饭店里，老板往往比客人至上。也难怪负责人以下的工作人员害怕老板的一吼胜过客人的抱怨。
  一名西装笔挺的男子快步走出大楼的门口，来到东堂康行面前毕恭毕敬的哈腰行礼。
  这名男子年约三十五岁，结实的体格、古铜的肤色、利落的举止、紧绷而严肃的表情与总裁略有神似之处。原来他是总裁亡兄之子——东堂伸彦，担任北海道地区总负责人，亲自指挥休闲都市的建设工程，现年三十五岁，比叔父小十六岁。
  东堂复合企业创办人东堂敬四郎在当时就建立起君临关东一代的大型企业集团，也曾出入政界，担任过科学技术厅长官、交通部长、众议院议长。他对于事业与资产的欲望与执著心之强烈、手段之强硬众所皆知，人称“战后的奸雄”。被他整垮的竞争对手、掠夺的企业、并吞的土地、弃之如敝屐的部属不胜枚举，甚至因此换得一个“财经魔王”的绰号。
  但是，姑且不管他的品德操守，论及气度与魄力他确实有过人之处。威震财政两界之余，个人的私生活也相当紊乱。虽受非议的不仅是他在外花天酒地，在内则利用大企业总裁的地位染指女职员，甚至职员之妻。
  对于敬四郎淫乱生活抨击的最厉害的是长子正辉，他因排斥父亲强行为他安排的策略婚姻而离家出走，与同校女大学生结婚。东堂家的专职君主怒不可遏，愤而剥夺他原本资质优异、前途指日可待的长子继承权。这个不幸的长男正是伸彦的父亲。
  也就是说，如果不是父亲的继承权被剥夺，东堂伸彦应该是东堂复合企业的第三代总裁才对。如此一来，康行就必须屈居在一个比自己年轻十六岁的侄儿手下，但实际上，魔王的继承人是这位次子。
  就一个企业家的才干与手腕而言，康行足以和死去的父亲并驾齐驱。他遗传了父亲优异的行动力与判断力，对待部下俨然像是一个桀骜不驯的君王，对外也充分展现坚强的实力。有人认为他是故意模仿东堂四郎的企业风范，但比起做事谨慎拘泥、适合研究学问得兄长来说，他的确能够胜任东堂复合企业第二代领导者之职。
  “老板此次大驾光临，我们全体工作人员感激不尽。”
  伸彦抬头看着叔父，口气与态度完全与为人臣子没什么两样。康行只是点点头，表情没有任何融化的迹象，也不等人带路就径自大步向前，伸彦则以半前导、半随行的姿态陪侍在侧。两人身后跟了五名手持公事包的秘书。
  在前往电梯的走道上，伸彦开始说明他的计划。
  “以既有的滑雪场而言，去年冬天吸引了二十万人，而今年冬天预计有三十万人，明年将达到四十万人。”
  “看来你只是努力印证你的‘预计’罢了。”
  叔父的语气显得相当冷淡，并非特别针对自己的侄儿，他对于部属向来采取这种态度，不会因顾及血缘关系而有所改变。
  “还有从明年旅游旺季开始，千岁机场直达休闲都市的定期专机将开始营运……”
  “直升机吗……？”
  “是的，日前千岁的火车专线需要八十分钟，如果开放直升机定期航线，，时间便能够缩短成二十到三十分，特别是在冬季开设滑雪专机的话，想必会受到年轻人的欢迎。”
  “这计划不错。”
  这句话代表了相当程度的赞美。
  “不过，我们与铁路局之间的协商一直到最近才好不容易上轨道，要小心处理，别让他们有所误解。”
  “我明白，在大风雪时就必须仰赖铁路运输，绝对不会疏忽这一点。”
  他们搭乘VIP专用电梯，一般游客是不能使用的，不过这也不代表其性能会好到哪里去。在徐徐上升的电梯里，伸彦持续他的解说。
  两年后，这块土地上也将设立大学。这个由咨询科学系、国际政治经济学系、经营管理系、技术工学系四个学系组成的四年制大学，将会成为文化观光都市在教育与学术方面的要角。不过并非如此而已，校园里的大学生还将是这个休闲都市最重要的工读生人力资源。休闲都市的旅游旺季与学生放假时期都在夏冬两季，特别是夏季正值学生外出打工赚取零用钱的最佳时机。
  大学建地位于休闲都市的西南角，在二十万平方公尺的的棱地上并排着一幢幢白色建筑。由于地理环境不适合外地学生每天通学，因此学校主动强制全部学生住宿，同时也少不了教师住宅。当这项计划的细节全部完成时，这里已不只是个单纯的休闲都市，也兼具了学术活动中心的功能，正如同美国科罗拉多州的白杨大学城一样。
  “但问题在于二月。”
  那时正值期末考与入学考相继而来的时期。期末考之际，很难确保学生的人力资源，而入学考试又必须为考生安排住宿，因为那时的旅馆全挤满了前来滑雪的游客。这方面的调度对伸彦来说是一件苦差事，但是在这块北方的处女地上开发大学的计划在他眼中的重要性，绝对是无可取代的，其中部分原因是为了要实现死去父亲的梦想。
  “我们东堂不需要连这种小问题也解决不了的货色。”
  这句话并非说着好玩的，康行看着侄子，表情仿佛缺少了温度与湿度。
  “伸彦，你应该明白，你虽然是大哥的儿子，但血缘这种东西跟能力、权力是八杆子打不着关系的，我给你机会表现，但你别妄想得寸进尺。”
  “是的，老板，属下谨记在心。”
  伸彦毕恭毕敬的答道，并向独裁的叔父鞠躬。他射向地面的眼神如同在火上烤过的利刃一般滚烫、尖锐又危险。
  第二章　夜行者
  Ⅰ
  甫抵达乌拉尔休闲都市的相马父女在和平的气氛中展开第一晚的活动，首先是到摩天大楼最顶层的了望餐厅享用俄式料理。由于抓对了预约的时机，邦胜才能确保订到最后一桌的位子。
  远眺晚上七点钟的窗外，黑中带绿的夜空里，只见另外五栋摩天大楼犹如青白色的光柱高高耸立着。眼前的美景如梦似幻，但邦生只感觉到十足的矫揉造作。
  也许是父女连心吧，叶月侧着头发表感想：
  “爸爸，我总觉得这个城市好像玩具哦。”
  “玩具？”
  “是啊，例如说……就像游乐场一样，外面看像街道，里头却装了许多电视设备……”
  “那我们明天就溜到里头看看，也许会出现什么好玩的东西哦。”
  “爸爸也要去吗？”
  “如果您愿意让在下跟随是在下的荣幸，公主殿下。”
  “嗯，好吧，我允许你随行。”
  叶月开心地笑着说。她留着短发，身穿厚质纯棉衬衫再配上一条工作牛仔裤，这种轻便又活泼的服装向来是她的最爱。等到夏天一来，就换成短袖短裤，不论是上学、做家务、旅行都是这身标准打扮。
  “富山的外婆”常常抱怨男孩子没意思，所以每次一见到孙女就买给她一大堆镶有蕾丝边和缎带、高雅又可爱的衣服。而在外婆面前穿着洋装的叶月总是在一回到自己家就立刻换回裤装。
  叶月的母亲去世后，外婆曾打算带叶月回富山，一方面因为邦生对于自己养儿育女的能力完全缺乏自信，而且在作家这一行里又正值刚出道的重要时期。原本几乎已经决定了，却因为“我看还是算了。”一句话，就让叶月留在父亲身旁。叶月高兴得不得了，因为她喜欢爸爸，虽然她也喜欢外婆，但还是维持偶尔见面的关系比较好。
  相马叶月小姐是山手学院小学部六年级学生，环顾全年级（包括男生在内），她恐怕是最会打架的，而且脚程很快。有一次还差点跟专门欺负弱小的国中男生打了起来，结果她朝对方的两腿间猛力一踢，让他连跳带跑地抱头逃窜。从此就不曾再见到那个国中生出现，由此可以确定她的这一踢力道十足。当她把这件事告诉他父亲，邦生在一阵大笑后，感触良深地低声说：
  “社会的幸福，个人的不幸。”
  叶月完全听不懂其中的含义。相马父女居住在东京都小金井市一个三房两厅的公寓里，除了客厅、饭厅和厨房以外，还有两间六个榻榻米大的西式房间，与一个同样大小并设有壁笼的和式隔间。和式隔间是客房，“富山的外婆”上东京时，或者请编辑入内时都是使用这个房间。两间西式房间则是父女两人的寝室，帮生那间窗户朝北的卧房，正确说来应该是书房里侧摆了一张床。
  客厅加上饭厅的空间相当宽敞，一张几乎有两个榻榻米大的大型餐桌就占了一大块。相马在这个餐桌写稿，叶月放学回来时也在这个餐桌上写功课，父女俩隔着一张餐桌轮流在嘴里振振有词、抬头仰望天花板叹气的景象早已见怪不怪。
  五点左右，叶月开始准备晚餐，因为她没有上补习班。一来，她身为相马家的主妇，必须掌管一切内政事务，以至于没有多余的时间上补习班；二来，她所就读的私立学校实施从小学到短大的一贯教育，所以不需要为升学窄门挤破头。主要是因为一家之主欣赏学校的自由风气，这是邦生表现天下父母心唯一的实例。
  “老大！吃饭啰！”
  “哦，好！好是好，麻烦你再等一下……”
  晚餐全准备妥当了，父亲仍然看着稿子念念有词。把主角逼到绝境的情节固然精彩，却找不到方法让他逢凶化吉。这世上有些作家一小时写五张，一天写六十张稿子，一年可以出三十本书；而叶月的父亲一天写个十张就说：
  “啊啊，今天写得真顺手。”
  自我陶醉之余就开始喝啤酒，遇到没有灵感的时候也说：
  “谁说不喝啤酒才有灵感，自己没有灵感却把过错推到啤酒头上简直是小人行径！”
  编完理由之后又开始喝啤酒，当叶月问父亲有多喜欢啤酒时，他回答：
  “仅次于叶月跟妈妈，但胜过工作好几倍。”
  这天晚上，邦生饮着欧迪沙制的俄国啤酒，目光扫视着四周，却找不到有希子的身影。其实休闲都市的餐厅并不仅限此处，所以她跟她父亲没有在这里出现根本不值得大惊小怪。
  此时叶月原本拿着汤匙喝汤的手停了下来，两眼开始观察着父亲。
  “老爸，你在找你看上的女孩子吗？”
  “你在意吗？”
  “当然，身为你的血肉至亲，不用点心怎么行。”
  “叶月，你真有学问，居然会知道‘血肉至亲’这个名词。”
  “我以前在电视剧上看过。”
  叶月爽快地解决了父亲的疑问后，又开始动起汤匙；她一边喝汤一边询问父亲：
  “这次请假一个星期不上课，是不是不太好啊？”
  “你上六年级以后不是从来不请假的吗？反正偶一为之嘛，了解父母亲的工作，听从父母亲的话就是教育的第一步，学校怎么会因此抱怨呢？”
  叶月点点头，继续把红菜汤往嘴里；邦生则又叫了第二杯咖啡，他心中多少也有做父亲的顾虑，希望叶月偶尔放下家事放松自己。在这个休闲都市里，饭后既不必收拾也不必打扫。
  其实这层顾虑再往前一步就会遇到“再婚”的问题，不过如此一来，再婚的妻子在邦生眼中好像仅仅是一个管家罢了，他是在过意不去；但最重要的一点，正如他自己所坦诚的——结婚太麻烦了。
  三年前有个异常主动的女子甚至追到邦生家里，就在他进退而难之际，叶月从隔壁房跑出来大喊：
  “爸爸，人家肚子饿死了，快煮东西给人家吃啦！”
  于是这位女子的热情咻地一声迅速降温。“搞什么嘛，原来你还有个拖油瓶啊！开玩笑，我才不要年纪轻轻就当人家的?