公爵脸上忽然显出一股奇怪的表情，那对深绿色的眸子带着欲言又止的光芒瞟向我们二人。
  「要说到这楔子的来历，应该追溯至百年前的那个诅咒。」公爵缓缓解说，语音在硕大的空间里飘散开去，听来意味深长。
  久远的记忆似乎又被重新开启。
  第八章
  「当时，万能的神明给这座古堡下了一道诅咒：古堡里的男女老少，他们的时间终将停止，永生永世只得待在古堡之中，为自己犯下的恶行赎罪。不老不死，永世不得超生。
  「为了压制身为公爵的我本身所具有的魔力，以免我们这些罪人从诅咒中轻易脱身，神明分别在这座古堡里装上七个楔子。这七个楔子代表着约束的同时，也是维持这座古堡中人继续存活下去的能量源泉，相当于我们的生命。
  「因故，如若将楔子破坏掉，那么这座城堡，包括其中遭受诅咒的人便会消亡，诅咒亦然随之解除。」
  说及此，公爵抬起头来，两眼不住在我和罗尧之间游移，原本忙于敲打家具的手指，此刻也顺势停了下来。
  他说：「基于以上原因，城堡里的女佣和侍从，是绝不会无缘无故盗走，或者损坏楔子的。」
  语毕，公爵不再开口，房间里忽然变得死一般安静。雨果依旧静立在旁，一如过往不动声色，那双鹰一般的眼睛波澜不惊地望着地面。
  我听见罗尧吞咽口水的声音，迟钝如他，终于也明白公爵话中的含义。
  没错，古堡里的众人自然没有理由做出偷窃楔子，这种不利于他们生命安全的事情。所以，有嫌疑的犯人，一共只我和罗尧两个。
  须臾，空气里响起公爵突兀的优雅笑声，他说：「无论是谁做的，不要再开这样无聊的玩笑，自己交出来吧。」
  他的语调虽然无比轻松，可是表情却带着不可抗拒的威严。真正的皮笑肉不笑，惊起我一身的鸡皮疙瘩。
  罗尧连忙出口撇清：「我从来都不知道什么楔子，公爵，你会相信我的，是不是？」
  公爵冲罗尧微笑，随后斜眼瞧我。
  我说：「与我无关。」
  公爵因而蹙眉，面色憋得铁青，他回过身去，一掌拍在三脚架上，怒道：「难道它自己长了腿逃走？」
  他这一下力道极重，三角架应声跌倒地上，发出轰的一声，整座古堡再一次剧烈地摇晃起来。
  屋子里的四人都站立不稳，东倒西歪。
  头顶之上忽然掠过一道黑影，我条件反射地抬头，竟看见天花板上落下一大块碎石，向着公爵的方向砸下。
  几乎是条件反射地，我大喊一声：「小心！」一面飞扑过去，推开尚处原地的公爵，然后左腿被一种从未感受到过的疼痛所控制，压得人喘不过气来。
  我回头一看，那块石头果真不偏不倚地砸在腿上，多么凑巧！这回，我的两条腿总算是平衡了。
  「左思？你没事吧？」公爵从地上爬起，面色凝重，过来试图搀扶我。
  我的五官挤在一块儿，闷哼一声，向他摇头。
  雨果二话不说，走过来搬开我腿上的石块，动作倒是干净利落。罗尧只是呆呆地愣在一旁，什么话也说不出来。
  我的腿痛极，没有流血，却动弹不得，约莫伤了骨头。
  公爵蹲下身子将我搂在他怀里，细声问得关切：「你的腿怎么样？」他轻轻摇晃我的身子，力道既不太重，又不太轻，像是怕弄痛我似的。
  嗅到许久不曾亲近的公爵的味道，不知打哪儿来的愉悦，令我的脸上竟浮现出一丝难掩的笑意。看见公爵凑在自己面前，因为担忧而微微颤抖的睫毛，细长浓密，漂亮的金色。我很喜欢。
  可是这种得意的状态并没有持续太长时间，因为很快的，女佣从房外气喘吁吁跑进来，手里举着什么东西，高声道：「找到了楔子的碎片，在左思房里找到的。」
  无法接受这铁一般的事实，我仅是扭过僵硬的脖子，回头去看女佣手上握着的那几块细长的金属碎片，不明白那些闻所未闻的东西，究竟为何会出现在我的房间。
  公爵的脸色陡变，抬起头来，双眼满含纠结地注视我的眸子。
  不过转瞬，他的态度便以一百八十度大转弯。
  我感觉公爵立起身，一双靴子「笃笃」地绕过我所坐的地方，来到门边。他接过黑亮的楔子残片，紧紧攒在手心，闭起眼来深吸一口气。
  随后是一道难以抗拒的命令：「把他给我关起来！」
  毫不留情。
  雨果应声架起我，押解着朝大门的方向去，丝毫不顾惜我腿上，此刻仍然剧痛的伤势。
  路经公爵身旁的时候，我哭丧着脸极力解释：「不是我做的！他们想要陷害我！」
  可是公爵杵在原地一动不动，仿佛什么也没有听见。
  他甚至不曾回头瞧我一眼，令人不由得记起那个被逐出古堡的女佣。当时她哭喊着向公爵求情，却换来冷酷无情的一脚。
  我是不是该庆幸，无上公正的公爵阁下还对我保留了那一脚？
  我被推进一间漆黑无比的地下室，四周散发着阴湿的沼气。
  没有选择，只是被人勒令一路向前，直到进入一个巨大的铁笼子，雨果这才用极粗的链条锁上笼子大门，然后离去。
  我孤身一人坐在笼中，一片空白的大脑渐渐恢复运转，却尽想到一些不知所以的事情来。
  公爵为什么要把我关进这里？他会不会亲自过来审讯？他会不会相信我所说的话？
  不，他若是相信我，又何必派那女佣去我的房间搜查？那么他一定是以为我就是犯人的了。
  即便这样，他还会不会再来看我？倘若他不来，难道我要永远关在这个地牢里，直到老去、死去？
  想到这儿，不自觉地打了一个冷颤，心头的恐惧更甚。
  隐约的，我又听见小人儿的歌声，断断续续的，不知打哪儿响起，要往哪儿去，缥缈地好似从古堡之外飘进来的一般。
  左腿又开始疼痛起来，刺骨地痛，直激得我伏倒在地，泪流满面。
  第二天，公爵没有来，女佣准时送来三餐，确保我不会饿死。
  第三天，公爵没有来，依旧是女佣送的餐食。
  我用钦佩的目光望她，说：「实在厉害，我斗不过你们。」
  她永远都是一派爱理不理的态度，火上浇油：「自作自受。」
  罢了，转身要走，我抬起胳膊一把拽住她的长围裙，再不肯松开。
  「为什么要陷害我？我究竟什么地方得罪你们！」我站起身，目露凶光，另一双手自后头，死命捏住她的脖子。
  女佣毫不惊慌，举起手里用餐的叉子就往我手上扎。
  见状，我忙不迭抽手，见她面无表情地整理仪容，然后不屑地瞥我，教训道：「下次做坏事记得做彻底一点，不要半途而废。如果可以的话，我还真希望你干脆把七个楔子全部破环，让我们死得痛快一些！」
  闻言，我大为诧异，直觉刚才听到了什么不得了的言论，于是张口结舌地开口发问：「你、你刚才……说什么！」
  女佣冷笑一声，兀自撇撇嘴：「没什么。」
  没什么。
  她留下这句话，走得决绝，我根本来不及再进一步深究下去。
  不明白，一切的一切，都难以明了！
  第四天，将近晚饭时间，公爵终于在我无尽的祈祷声中，亲临地牢。
  他一路走来，墙头的火把便顺势点燃，昏黄的光线照亮整个空间。
  公爵踱到铁笼外，高傲地昂起下巴。
  我注意到他手中缠着一根坚韧的皮鞭，眼角的余光扫过我的脸。
  他问：「你为何要盗取楔子？」
  「不是我干的。」我一字一顿。
  公爵气结，手里的皮鞭随着身子颤抖。
  我看定他，自嘲地笑：「怎么？打算严刑逼供？只要左思胆敢不承认楔子为他所盗，你就要动用那根鞭子？」
  「不要以为我不会！」公爵咬牙切齿。
  「我可没有那样以为。」
  我说的句句是实话。皮鞭在他手上，我又怎能支配他的意志？可是无尽的寒意却怎么也挥之不去，缠绕在身体周围。
  公爵极力克制着眼中的怒意，屈身到我面前，放缓语气，道：「左思，尝试说服我！」
  我迎上公爵的目光，看透他掩饰的极深的一丝期望和等待。
  我伸出手去，握住公爵执鞭的手背，说得诚恳：「公爵，你为何不信？真的不是我偷的！雨果和女佣串通起来诬陷我，我听见他们密谋除掉我这个眼中钉，就在半个月前，你的书房！你仔细想想，为何雨果早知此事却不禀告你？这不是最好的证据吗？」
  公爵的表情忽而露出瞬间动摇，可是很快恢复原样，他坚定地摇头：「不，雨果绝不会背叛我。他之所以不告诉我，是不希望我对你有所失望，他总是为我考虑的。」
  我不能理解公爵同雨果之间坚固的信赖，他们不过主仆，没有亲情没有爱情，甚至没有友情的羁绊，可是他却更愿意信他而非信我！
  简直太过可笑，我为了对于公爵的爱情而留下，宁愿面对任何危险，可是他却不信我！从来都不曾信我！
  「既然如此，我无话可说。」我背过身去，不再发话。
  那天晚上，公爵并没有用上那条皮鞭，他仅是默不作声地盯着我看了良久，然后离开。
  第五天，女佣送来午餐，搁在笼子外头。
  她见我蜷曲在地，一动不动，于是冷冷地说：「省省吧！即便你绝食减肥，也绝不会瘦到能从栏杆里钻出来的程度。」
  左腿疼痛难耐，我没心情同她玩笑，依旧用手指狠狠按住伤处，汗流浃背。
  女佣见情形不对，迈步绕到笼子的另一边，终于发现我那肿得仿佛猪蹄一般的腿。
  我听见她倒抽一口凉气，拔腿跑了出去，不多时又折回来，手上拎着一箱医疗用具。女佣手足无措地俯视我，看来无从下手。
  「你究竟怎么会弄成这样？为什么不早说！」她倒先怪起我来。
  我身心受挫，火气暴涨：「说什么废话！要是不会处理就给我滚！」
  前两天的时候便感觉小腿有些肿胀，可是当时我的心思全没有放在那上面，原希望它自己复原，没想疼痛感非但没有随时间流逝慢慢消逝，反而与日俱增。直到今天，终于痛到支持不住。
  女佣闻言，甩手将医疗箱丢在地上，匡啷一声。她竟真的撇下我离开！
  哈哈！一个一个都这般狠心！我命休矣！
  疼痛渐渐麻痹身体，我的意识随之飘移出去，混沌不知身处何地。
  朦胧中，我躺在某个宽阔的胸膛里，感觉温馨而安心。
  有人在耳边呓语：「伊诺，放心睡吧！等醒过来的时候，就会没事的。」
  面前似乎有阵阵白光掠过，我几乎可以看见房中奢华的双人床上坐着的那个男孩清秀伶俐，目光灼灼。
  他不是罗尧。
  伊诺，他是伊诺，我知道！
  公爵令男孩的脑袋枕在自己胸前，一双大手在他的肩膀上轻轻拍打。
  他说：「伊诺，我可爱的男孩。睡一觉醒来，病痛就会远离你而去。所以，放心吧。」
  伊诺依言闭上眼，双臂紧紧搂住公爵的脖子，含糊道：「夏洛特，让小鸟为我唱歌，我才睡。」
  公爵于是用手杖一拨，撩开桌上鸟笼外的红布，下达命令：「唱吧，小鸟。唱吧。」
  悠扬的歌声渐起，甜腻的嗓音浮荡在空气里，催眠一般，引人入睡。
  我的眼泪不觉流下，湿湿的，黏在脸上。想要抬手去擦，有人先一步代劳。
  睁开眼，对上的，恰好是公爵忧伤的眼睛。
  甫一醒来，浑浑噩噩，我以为自己就是伊诺。什么前世今生，那皆为可怕的噩梦，令人心碎。
  我一下卖力搂住公爵，下巴搁在他的肩头。
  仿佛疲惫了几世纪，我浑身无力，随后眼见面前冰冷无情的大铁笼，一如往日阴郁，终于认清现实。
  下定决心似的，我挣开身子，将公爵推跌在地。
  「又来审问我盗取楔子的目的吗？」我手扶一旁的铁栏杆，挣扎着试图立起身来，忽而发现自己左腿上，不知何时固定上的两片木板，一时无言。
  「你的腿骨受了损伤，不要乱动。」
  公爵过来搀扶我坐下，右手手指温柔地拭去我脸上的灰土。他问：「这是那日石块落下砸伤的？是为了保护我才受的伤？」语调里却是无尽的动容。
  「不是。」我答的利索，「请不要自作多情。」
  即便是又如何？将功补过？别开玩笑了！我如今还不是被关在这铁笼子里？公爵可没有因为怜悯而将我放出去。别忘了，我是威胁他们生命的嫌疑犯。
  公爵无奈叹息，一只手掌托住我的脸颊，眼睛牢牢凝望着我，柔声道：「左思，你究竟要我怎么办才好？我也不?