“静物素描范本”以及“描画范本”。
  哪一个是哪一幅画的评语自然不言可喻。
  “哈哈哈！老师还是这么酷。”
  觉的笔法虽然非常粗糙，但是一看就知道是“胡萝卜和洋葱”；另一方面，信浓的笔法则是毫厘不差地将眼前的东西画下来，一看就知道是“特定的胡萝卜、和洋葱”。
  两者各有各的特性，不能断言何者优秀，但是信浓却渴望有觉那种掌握事物本质的眼力。
  “信浓，下一堂是色彩学。”
  一头红发的魔女无从知道信浓的心态，皱着那满是雀斑的鼻头笑着。
  ＊　＊　＊
  （哥哥真是奇怪啊！）
  惠榴觉得哥哥信浓最近怪怪的。
  因为这几天哥哥跟以前判若两人。
  不但感情起伏剧烈，而且喜怒形之于表面。
  和小十夜开始交往之初，也没有这么大的变化。
  也就是说，一定有某个人或某件事，对信浓造成比小十夜更大的影响。
  再加上听小十夜说，最近他们之间发展得并不顺利。
  “我不知道原因何在，但是有时候就会感觉气氛很不对，而且擦身而过的机率越来越多。”
  小十夜在学校里叹着气说道。
  尽管如此心烦，小十夜在模拟考和期末考时，仍然拿到第一名，果真是不简单。
  （到底是谁从中作梗？）
  有哪个人对哥哥的影响力，居然会胜过小十夜？
  哥哥虽然只字不提，但是惠榴明白。
  最明显的是在他笑的时候。
  以前哥哥的笑容总是既美丽又温和，但也是千篇一律的。
  可是，最近哥哥的笑容变了。
  有时候他会出现某种连身为妹妹的惠榴，都不禁要瞪大眼睛的表情。
  “难不成哥哥花心？”
  这是女人的直觉。
  哥哥心中另有一个她不知道的人存在？
  惠榴的心中罩上一层阴影。
  “小夜，怎么办？”
  惠榴自问自答。
  “为了你，小夜，我立川惠榴必须暗中进行调查！”
  第九章
  为了替愿意把哥哥当恋人对待（站在惠榴的立场，她觉得这是极端富有服务精神的）的同班同学月乃宫小十夜讨个公道，惠榴采取了单纯而明快的行动。
  “我去侦察一下吧？”
  于是她直接前往哥哥的房间。
  如果信浓有她百分之一的勇气和行动力的话，事态就不会变成今天这个样子了。
  如果她是信浓的话，想必会一五一十地挑明了说吧？
  “对不起，我无法辨认人的脸孔，下次见面时，能不能请你在胸前别个名牌？”
  这些话可能会让对方感到困扰，不过日后一定可以接受的吧？
  否则只能怪罪命运多乖了。
  然而，信浓不像她那么有勇气，个性也不够干脆。
  就算归罪于命，他也不想放弃小十夜。
  如果小十夜知道信浓这种心态，心中那微微的不安，一定一下子就烟消云散了，然而，这终归只是假设。
  于是，惠榴急急忙忙冲进连接哥哥房间的建筑里。
  立川家非常有钱。兄妹各有一栋房子。
  她在哥哥平常使用最频繁的房间前面停下脚步，因为他听到里面有声音。
  她轻轻地推开两扇合起来的门，往里面一窥，只见哥哥背对着门，正跟某人讲电话。
  “我知道！我知道啦！可是，我希望你能了解我是如何地坐立不安啊！”
  （对方是什么人？）
  不是小十夜。
  因为跟小十夜通电话时。哥哥的声音就甜的像猫叫声一样，让在一旁听着的惠榴，也不禁感到脊背发痒。
  听起来也不像是跟亲戚讲话。
  因为就惠榴所知，不管面对多么失礼的人，哥哥总是面带微笑包容，绝对不会出言顶撞的。
  她甚至没看过哥哥拒绝过别人。
  不管任何时候，哥哥都是一个优雅的王子。
  而现在正在讲电话的哥哥，跟以往惠榴知道的任何一个形象的哥哥都不一样。
  （是什么人可以让哥哥用这种态度讲话？）
  紧贴着门偷听的惠榴，不禁吞了口口水，这时，她听到哥哥热情的叫声。
  “……好想见面！我好想立刻见面！”
  （小十夜，不妙了。）
  她压抑住心头的狂乱离开了。
  没见过哥哥这个样于。这么……这么激情而热烈地爱恋一个人。
  瞬间她想到，这一定是一段新恋情。
  哥哥瞒着小十夜和惠榴（胆小的哥哥不可能说得出口）找到了新恋人，现在正爱得如火如荼。
  事实上，当时跟信浓通电话的人就是觉，而且内容是针对小十夜的。
  “好想明天马上就把新的作战方式付诸行动。”
  觉拼命制止沉不住气的信浓。
  信浓所说的“好想马上见面”的对象，当然就是小十夜。
  可是，惠榴怎么可能了解？她忍着心头剧烈的冲击，离开了现场。
  （怎么办？原以为哥哥跟小十夜在一起，好不容易定下来了，不，应该说枉费小十夜那样深情地对待哥哥。）
  惠榴紧咬住下唇正要离去，哥哥的声音又飞进她耳里。
  “好啦！今天我姑且忍住，明天到学校再说。”
  （学校……是大学的朋友？）
  惠榴很喜欢小十夜。
  因为他愿意牺牲自己去喜欢换女朋友就像撕日历一样快的哥哥，尤其难能可贵的是，他是如此一往情深。
  哥哥有着一张漂亮，且看似善良的脸孔，但有时候却又会毫不在意地做出离谱的事情。
  然而，小十夜却一直忍耐，一直陪在哥哥身边。
  要是惠榴，早就一脚踢开这种人了。
  再说，她本身也很喜欢小十夜。
  越是和小十夜交往，她越是欣赏他。
  （真是一个好好的人哦！）
  小十夜不但有良好的家世，而且也有一颗美丽的心。
  要不是他是哥哥的恋人，她肯定想尽办法把他追到手。
  （绝对不允许哥哥让小十夜受苦。）
  惠榴心中燃起一股莫名的怒火。
  （我知道了，在大学里！）
  回到房间，惠榴马上打电话给小十夜。
  当然不是一时冲动便把刚刚偷听到的事情，说给小十夜知道。
  尤其是最近，小十夜对哥哥变得十分敏感。
  她不能随便散播未经证实的情报，助长他的不安。
  “小十夜，请你帮个忙。”
  惠榴没事人似地说。
  “明天我想跷课，笔记跟课题帮我一下。”
  说完她就挂了电话。
  好个任性的女王。
  “偷腥最无耻了！”
  惠榴吃着干果，喝着红茶。
  “那个男人，简直是全世界的女人……不，全人类的公敌。我一定要找出对方，好好地痛揍他们两个！”
  她在心中狂吼哥哥的恋人是小十夜！
  （如果他们分手的话，或许小十夜会愿意跟我交往……）
  她完全没有这样的算计。惠榴是个一但锁定目标，就会奋勇向前的野猪脾性的女孩子。
  ……在这方面会犹豫不决的，反倒是相恋的男人们。
  ＊　＊　＊
  第二天，一大早天空就笼罩着一片阴霾。
  下雨机率是百分之四十八。这是懦弱的气象局对预报没有自信时，就会发表出来的数值。
  雨不知道什么时候会下，总之，现在没雨。
  望着阴晴不定的天空。惠榴做好出门的准备。
  如果下雨就槽了。
  惠榴的头发像猫的毛，对空气中的湿度非常地敏感。
  “会下雨吗？或者只是阴阴的？”
  想着想着，出门的时间到了。
  她非出门不可。所以她拟定的作战计划是佯装一如往常一样出门，半路上再转个弯，改变路线。
  因为平常她总是由立川家的司机接送到离家最近的车站。
  “哟，哥哥！”
  在大厅不期然地和哥哥碰个正着。
  哥哥穿着剪裁合身的海军蓝长袖大衣，浑身散发出洗练的味道，让惠榴心中不禁赞叹道。
  （大有资格参加巴黎的时装秀了！）
  “早安，惠榴，你今天还是一样可爱啊！”
  正在大厅穿鞋子的哥哥，对着跑过来的妹妹露出优雅而甜美的笑容。
  “要哥哥送你到车站吗？”
  带着笑意的声音，充满了对妹妹的挚爱之情。
  （如果有时间讨好我，就对小十夜好一点！）
  惠榴好不容易才将这些话硬生生吞了下去，因为她改变了想法。
  （或许可以让他送我到车站的路上，不着痕迹地问问他和小十夜之间的近况。）
  “可能会下雨，要记得带伞。”
  “好！好！”
  “打电话给我，如果时间许可的话，我可以去接你回来。”
  “那就拜托你了。”
  事实上，除了人际关系……尤其是下半身……太没品之外，这个哥哥倒是一个很疼妹妹的人。
  坐上车，距离车站不到十分钟的车程。
  惠榴若无其事地问道：“对了，哥哥，最近跟小十夜还好吧？”
  虽然表面上装得很自然，可是问话倒是挺直接的。
  “跟……跟小十夜吗？”
  惠榴瞄到哥哥的脸颊倏地僵住了。
  可是她装作没看到，继续追问：“小十夜最近在学校里没什么精神。或许是我多心，还以为问哥哥就知道了。”
  “小十夜没什么精神？”
  哥哥的侧脸越发地僵硬了。
  “对呀！……对了，哥哥今天怎么这么早出门？平常不是都比我晚出门吗？跟人有约吗？”
  “不……不是这样的……”
  很遗憾的，车子已经开到车站了。
  原想多问一点，不过，即使这样也已经足以在哥哥心中投下一块石头了吧？
  （如果他能因此觉醒就好了。）
  惠榴从车上跳下来。
  “那我走了！”
  ＊　＊　＊
  惠榴的一番话，在信浓的心湖上激起了远超乎她想像中的巨大涟漪。
  （她说小夜没有精神？）
  其实不用想也知道。
  找不到小十夜结果食言的情节，简直有如三餐便饭。
  由于那个奇怪的毛病，最近老是凸捶。
  （都是我不好。）
  信浓一边哭一边踩油门。
  由于他开得飞快，到学校时比预定的时间早了一个小时。
  他没有骗惠榴，他并没有约谁要碰面。
  只是为了想早点见到小十夜，所以必须尽快和觉碰面，以至于无法安心地待在家里。
  对信浓而言，等待觉照平常上课的时间出现的这段时间，简直就像永远一样漫长。
  信浓受不了漫长的等待，便坐在无人的美术实习教室里摊开素描簿。
  脑海里想的当然就是他最爱的小十夜。
  （画画小十夜吧！）
  而且他不靠技巧，而是用一颗心在画。
  他顺从心灵、感情的走向，将深烙在他视网膜上的影像画出来。
  他抛弃惯用的细致笔触，画出一条又一条粗糙的线条。
  （学觉的画法。）
  觉用心画出来的素描往往可以掌握住对象的本质。
  譬如昨天画的胡萝卜和洋葱。看到他的画，不论哪一国人，一定都知道那是每个国家都有的胡萝卜和洋葱。
  就算枝微末节有异，在本质上是共通的。
  然而信浓追求的，是永远不变的画。
  （不对，这样是不对的。）
  他拼命地压抑住常被记忆和视觉掌控的意识。
  （我要画的不是拷贝下来的小十夜，而是我心中的小十夜。）
  如果能够成功地画出这幅画，那么不管是不是在人群之中，自己应该都可以一眼就辨认出小十夜吧？
  信浓太过专注于绘画，以至于忘了时间的流逝。
  “很专心嘛！”
  突然有人拍了拍他的肩膀，他顿时惊醒了过来。
  “啊，是老师啊？”
  原来是信浓的美术指导老师。
  “立川，很难得你会这么专心地画画，连周遭的动静都没注意到。”
  “是吗？”
  “是啊！因为你看起来就不像是会对事物太专注的人。哪，让我看看。”
  美术老师拿起信浓的素描簿，眯起眼睛鉴赏着。
  “我还没有画好，不好意思。”
  “不，画得挺好的嘛！”
  老师看着还没有画好眼睛鼻子的图说道。
  想必一定是因为完成度太低，以至于老师也不知道该怎么提供建议吧？
  然而，年老的美术家却抚着白胡须，眼睛眯得像一条线似地笑了。
  “太好了！太好了！你的烦恼都表现在画上了。可以感觉出你想抓住什么，却又抓不住的焦躁感。如果你能突破这个阶段，我相信你一辈子都会从事跟美术有关的工作的。”
  他只留下这句话就离开了。
  信浓再度看着自己的画。
  （老师看出什么端倪？这幅面哪里好啊？）
  在信浓思索的同时，其他的同学三三两两地出现了。
  ＊　＊　＊
  觉