〃多谢祝福。〃
  解语连忙说：〃我陪你出去喝咖啡。〃
  香女士十分识趣，〃不，你陪着子斡。〃她转身离去。
  大家松一口气。
  解语轻轻说：〃看，不是太难。〃
  〃是你叫她来？〃
  解语辩曰：〃没有这种事，别什么都赖我。〃
  杏子斡笑。
  一直到麻醉剂生效，他都带着笑容。
  会客室内，老金斟出饮料。
  解语挥挥手，〃食不下咽。〃
  老金说：〃太太，需要什么，我替你去办。〃
  解语低头不语。
  研究所长看到她，〃杏夫人，你在这里。〃
  解语连忙回应。
  〃你可在荧幕上看到手术实况。〃
  解语很礼貌地回答：〃我在这里等就很好。〃
  所长也很客气，〃当然。〃
  他走开了。
  老金说：〃太太其实可回家去。〃
  说得也是。
  〃近一点，也许他可以感觉到我们的能量。〃
  身后有一个人说：〃所以多一人好过一人。〃
  解语惊喜，〃娄律师。〃
  可不就是娄思敏。
  〃你怎么有空？〃
  娄思敏回答：〃你讲对了，是杏先生叫我来陪你，来往头等飞机，按时付酬，住宿大酒店。〃
  解语怔住。
  〃你看他多体贴，什么都想到了。〃
  解语感慨地笑。
  从来没有人对她那么好，也许，也从来没有人为女伴设想得如此周到。
  可是，此刻，她只希望他可以有知觉地离开手术室。
  娄思敏说：〃对你来说，这十多小时一定难堪。〃
  解语指着墙上，〃你可看见那只大钟？那支分针动也不动，真是可怕，时间大神往往趁火打劫，摆弄我们。〃
  娄思敏笑，〃少发牢骚，我陪你到园子走走。〃
  〃他们可能叫我。〃
  〃我有手提电话。〃
  医院的纪念花园叫杏园。
  一听就知道由杏子斡捐出。
  〃将来，〃娄思敏笑说，〃就名符其实叫杏花园。〃
  〃告诉我，你可知道，受伤之前，他是一个怎么样的人？〃
  娄思敏回忆，〃在社交圈子里也相常有名，活泼，不羁，异性朋友非常之多。〃
  解语微笑，〃这么说来，他曾经有过好时光。〃
  娄思敏温和地说：〃解语，即使是今日，他生活质素也不如你想象中差，他有事业、财富、有朋友，还有你这样爱他。〃
  解语怔怔地，〃你认为我爱他？〃
  〃每个人都看得出来。〃
  〃他知道吗？〃
  〃我们这些人加起来乘一百也还不及他一半聪敏，你说呢？〃
  解语又微笑。
  〃我去看过不语。〃
  〃情况如何？〃
  〃腹部隆然。〃
  〃是男婴？〃
  〃被你猜到了，她得知消息后大哭一场，伤心到极点，她想要一个女孩。〃
  解语笑，〃到六七岁已可陪她逛时装店，也难怪，我从来不是那样的女儿。〃
  〃所以下意识她希望得到补偿。〃
  〃男孩子也有好处，将来可以帮女长辈担担抬抬。〃
  〃解语，你可喜欢孩子？〃
  解语答：〃谁不喜欢，那种极小的，裹在毛巾被里的，以及比较大，鬼灵精般能说会道的，不过我也喜欢女孩子。〃
  娄思敏忽然说：〃假使你要孩子，也不是没有可能的事。〃
  解语笑，〃我也不至于天真到不知道世上有试管婴儿这件事。〃
  〃将来，你可以考虑。〃
  〃我情愿单纯地守着子斡。〃
  娄思敏却一径说：〃假使你有孩子的话，花不语就晋升为外婆了。〃
  解语知道娄律师扯得那么远是为着帮她打发时间。
  她笑，〃不语是外婆？她还需学习做母亲呢。〃
  〃别吓坏她。〃
  两个人大笑。
  半晌解语问：〃男方对她好吗？〃
  〃见她如此阵仗，哪里敢动弹，自然心满意足。〃
  解语颔首，〃是，穷家女落了单，男方势必为所欲为。〃
  娄思敏说：〃还有男家的诸般牛鬼蛇神，伺机蠢蠢欲动，娘家有力，恩威并施，才镇压得住。〃
  所以，花不语此刻之处境可叫人放心。
  娄思敏替解语整理一下翻领，〃你仍穿着我第一次见你的衣裳。〃
  〃那前后不过是一年多光景。〃
  〃像是有十年八载了，又有时，十多年前的事，却似前两天才发生。〃
  解语莞尔，这是中年人常有的感慨。
  到了老年，更要口口声声说人生如梦。
  〃解语，我真佩服你可以如此镇定。〃
  〃你没看见我一直在擦鼻尖上的汗？〃
  娄思敏问：〃有什么打算？〃
  〃他出院后我会去看外婆。〃
  〃她生活得很清静舒适。〃
  解语问：〃老年是怎么样的一回事？〃
  娄思敏答：〃再过几年，我当现身说法。〃
  她们回到会客室。
  娄思敏第一次失职了，刚乘完长途飞机的她有点累，不禁打起瞌睡来。
  老金取来一方小小毯子，由解语替她盖好。
  老金笑道：〃难敌睡魔纠缠！〃
  他张罗三文治给解语，〃这是羊肉火腿，这是青瓜。〃
  解语各咬了一口，面包上呈一个半月形。
  〃太太，不如你也休息一会儿，旅行车就停在楼下，车上有卧铺。〃
  解语摇摇头，〃我不累。〃
  〃那么，我陪太太下棋。〃
  〃我只会兽棋。〃
  老金说：〃哎呀呀，我偏没带那个来。〃
  解语问：〃还有什么娱乐？〃
  〃这本小说相当精彩。〃
  她答：〃我不大看英文小说。〃
  因为焦虑，忽然变得极难侍候。
  解语闭目养神。
  从来没有这样难过的十多小时。
  终于，娄思敏睡醒了，一看天色已近黄昏，不禁自己掌嘴，〃扣薪水，罚钱！〃
  解语笑出来。
  这时，有医生出来，〃杏夫人。〃
  解语立刻站起来。
  〃手术过程比预期顺利——〃
  解语全神贯注聆听。
  〃但是，情况却有点复杂，有一项程序未能完成，惟恐他体力不支，故只得放弃。〃
  〃慢着，〃解语问，〃你意思是什么？〃
  〃可能毫无进展。〃
  解语却松一口气。
  〃医生正在缝合。〃
  解语无言。
  医生温言安慰：〃夫人可是有点失望？〃
  解语答：〃不，能维持旧状就已经很好。〃
  〃我们已经尽力。〃
  〃我明白。〃
  解语若无其事地坐下来。
  娄思敏只觉恻然。
  老金俯首不语。
  解语说：〃老金，给我们做两杯热可可来。〃
  娄思敏把一只手搭在她肩膀上。
  解语低声说：〃人就是这样苍老的。〃
  杏子斡苏醒长久都没有叫解语进去见面。
  解语一直在外边等。
  到了深夜，老金歉意地出来说：〃太太，请你回去休息。〃
  解语阵地一声，站起来，自顾自穿上消毒袍，戴上口罩，一手推开病房门，大步踏进去。
  也难怪杏子斡不想见她。
  他全身搭着管子，面孔像蜡一般，毫无生气，看见解语，喉咙里发出一阵咕噜之声。
  解语责问：〃叫我回去？我面子搁何处，以后怎么对伙计说话？〃
  正努力演出，忽然之间失去意志力，坐倒在地，伏在杏子斡身上饮泣。
  只听得他轻轻说：〃神经线已全部萎缩，根本不能接驳，只得勉强整理缝合……〃
  他也流下泪来。
  〃解语，我想你回去。〃
  〃我一早再来。〃
  〃不，你回家去。〃
  〃家，什么家，我没有家，我的家是杏宅。〃
  〃听着，我不想害你——〃
  〃我一早就知道这种废话免不了，你本以为手术后三天就可以鲜灵活跳打马球去，结果不行，就说丧气话来践踏我，可是这样？〃
  杏子斡不语。
  〃我明朝再来。〃
  她挣扎着要站起来，可是双腿累极放软，又一交坐倒，是太累太紧张太失望了。
  杏子斡倒是急起来，〃解语，你无碍？〃
  解语吸口气，一骨碌爬起来。
  她答：〃我没事。〃
  〃出院后我想回乔治岛去。〃
  解语温柔地答：〃一切听你的。〃
  医生进来，轻轻吩咐几句，解语知道是离去的时候了。
  她与娄思敏话别，与老金回家去。
  途中一句话也无，开门进屋，立刻回房洗脸，热毛巾敷在面孔上不愿除下，仿佛蒸气可以帮助抚平伤痕，然后，她倒在床上睡熟。
  解语不是一个做梦的人，白天与夜晚，她都实实在在地做人。
  第二天清早，她亲自出门取报纸。
  看到邻居牵着狗走过。
  〃你好。〃
  陶君亦说：〃杏小姐，你好。〃
  解语温和地说：〃我想更正一点。〃
  〃是什么？〃
  〃我不是杏小姐，我是杏太太。〃
  那年轻人愣住了。
  渐渐，脸上泛起一种惨痛的表情，呵，他的爱情好比水仙花，尚未开花，已经凋谢。
  早上看见她，午间再来探访，却已经听到这个惊人消息。
  他嗫嚅说：〃可是，你不像。〃
  解语轻轻说：〃我们家流行早婚。〃
  陶元平十分有礼，他退后一步，他那两只西班牙大马上围上来。
  可是他没有立刻离去，他站在对面马路，一动不动。
  解语取了报纸回屋，还听见犬吠。
  之后，再回头，他已经不在了。
  相信，以后，他牵狗散步，会走另外一条路。
  园丁正埋头种花。
  〃是什么花？〃
  〃太太，是水仙。〃
  〃那不好，太不耐久了，有无经开一点的花？〃园艺工人搔着头一直笑。
  解语这才醒悟，世上并无经开耐久的花卉，她失笑。
  〃水仙吧，水仙就很好。〃
  老金出来，〃太太，杏先生叫我们去医院。〃
  〃呵，他醒了，我们立刻出发。〃
  他的心情比昨天好得多。
  病房中有一戴猴子面具的小女孩读新闻给他听。
  解语关怀地问：〃你有什么不妥？〃
  看护回答说：〃她随家人到郊野公园露营，被一只熊咬脱五官，医生正尽力抢救修补。〃
  解语惊骇，〃可觉得痛？〃
  女孩答：〃那时不痛，现在痛得哭。〃
  解语无奈。
  女孩放下报纸，〃我下午再来。〃
  看护说：〃杏氏研究所人工养殖皮肤一流，多间医院都来借用，放心，她的脸没问题。〃
  〃为何戴着面具？〃
  〃啊今日是万圣节。〃
  看护走出去之后，杏子斡轻轻说：〃对不起催你来。〃
  〃我正准备到你处。〃
  杏子斡说：〃我怕你真的回了家。〃
  〃我像是那赶得走的人？〃
  〃我不知道。〃
  〃再试一下。〃
  〃不敢，怕你把握这次机会，一去不回头。〃
  解语握住他的手，〃我会咬住你不放。〃
  她张口便咬。
  杏子斡说：〃哟，痛。〃
  两个人都怔住了。
  隔了很久，解语才转过头去，轻轻问：〃你说什么？〃
  杏子斡的声音更低，〃我说痛。〃
  〃你不是开玩笑？〃
  〃不，我真觉痛。〃
  解语泪盈于睫，立刻接铃唤看护。
  看护匆匆进来，〃什么事？〃
  解语对她说：〃病人说觉得痛。〃
  看护张大了嘴，喜不自禁，〃我马上去叫医生。〃
  这一段时间内，解语一直没有放开病人的手。
  老金接着进来，兴奋地问：〃可是有知觉了？〃声音沙哑。
  解语把手交给老金，一个人走到走廊，蹲下，眼泪汩汩流下。
  刚才那猴子脸走过来，〃你为什么哭？〃
  解语擦干眼泪，〃我欢喜过度。〃
  小女孩不明白，〃高兴也哭吗？〃
  〃你长大了自然会明白。〃
  〃听你们说，成人世界好似相当可怕。〃
  医生急急跑进病房去，没看见蹲在一角的解语。
  解语问那孩子：〃你叫什么名字？〃
  〃金刚。〃
  〃你真名字。〃
  〃金刚，我今年九岁。〃
  〃好，金刚，来，用你双臂围住我。〃
  〃你看上去很需要有人拥抱你。〃
  〃说得再真确没有，金刚。〃
  她俩紧紧拥抱。
  然后，解语听得有人问：〃杏夫人在什么地方？〃
  解语举起一只手。
  他们看见了。
  老金说：〃太太，请你进来听好消息。〃
  解语应了一声。