若不是到了这般时候，若不是为了无伤，这些话他是无论如何都不会说出来的。
  静默片刻，宇文非睁开眼睛，看著紧闭的房门。
  “王爷胸怀家国大业，奴才顽愚，心中所虑者，不过二三知己。”
  “王爷若肯成全，是奴才的福分。王爷若不肯……”
  他停住，似乎在挣扎著，要不要下定那样破釜沈舟的决心。
  这时，房门无声地打开了。
  端靖站在那里，脸色依然很难看，眼中闪动的情绪却复杂至极。
  宇文非仰首看著端靖。
  或许连他自己都没有察觉，他是屏住了呼吸，等待端靖的决定。
  一个就此决定彼此命运的决定。
  又是长久的静默。
  端靖沈沈地叹了口气，俯身扶起宇文非。
  宇文非活得艰难，他是知道的。
  然而这番艰辛困苦，从他嘴里低低地说出来，更是让人揪心的痛。
  过往他已辜负宇文非良多，如今难道不应该宠著护著？
  至於其他──端靖闭一闭眼──都由他来担待便是。
  （十二）
  尚书府内。
  顾桓之草草交待了顾楚带无伤下去歇息，便将自己关入房内。
  背靠著房门，只觉得浑身脱力，再也无法移动半分。
  闭上眼，听著两人的脚步渐渐远去。
  笼在袖中的双手，犹自抖个不停。
  险。极险。
  只差分毫，便保不住那个死心眼的呆子。
  究竟要说多少遍，才能入那人的心？
  他们初至京城，根基尚浅，羽翼未丰。莫说是亲王丞相，就是一般的达官显贵，也开罪不得。
  官场险恶，能忍则忍。
  他受那一星半点的委屈并不打紧，重要的是要保住两人周全。
  正如今日，原本并无大事，为什麽偏要和宇文非较劲？
  宇文非看似小小书童，背後却有端靖亲王和宇文丞相两大靠山。
  招惹了宇文非还不算，为什麽连震怒的端靖亲王都要招惹？
  逼得他……逼得他……
  顾桓之深吸一口气，强压下心中的痛楚。
  事情还没完。
  究竟该怎麽安置无伤，还颇费思量。
  若是放了他回去，是得罪端靖亲王。若是不放，却是得罪了宇文非。
  顾桓之一边思索，一边聚集了力气，走到桌边坐下。
  他却不知，就在此刻，顾楚和无伤之间又起了偌大的事端。
  顾楚领了无伤，往尚书府深处走去。
  无伤静静地跟著，眼见著一排排楼阁都抛在身後，面前竟是几间低矮阴暗的小屋子，不由奇怪。
  “顾侍卫，这里是？”
  顾楚一路都阴沈著脸，这会儿听无伤发问，回头冷冷地看了他一眼。
  “府里的刑房。你暂且在此听候发落。”
  无伤骇然站住。“刑房？”
  “自然是刑房。”顾楚毫不客气地拽著无伤，一把将他推入门里。“王爷有令，叫你听凭处置。你还想住客房不成？！”
  无伤微微踉跄，随即站稳。
  “客房倒是不用。带我去顾大人的寝房即可。”
  顾楚狠狠瞪他。
  “说什麽鬼话！大人的寝房，你如何去得！”
  无伤眼波流转，似是觉得他极好笑。
  “无伤以身事人，要惩要罚，自然也是在枕席之间。”
  眼光在幽暗的刑房里滑过，看著黑黝黝的刑架，以及长长短短的皮鞭匕首。
  “这般架势，不会太小题大做了麽？”
  顾楚原先只是不想搭理无伤，听了这话，却勃然大怒，扬手便是一个重重地耳光。“休得胡言！”
  无伤被打得退了两步，还不及站定，顾楚又扑上来，不由分说地将他按在刑架上，用铁链铐住。
  一扬手，又是几个耳光。
  “贱人！莫要仗著有几分姿色，就妄图蛊惑大人！”
  无伤并不挣扎，任他打骂。
  待顾楚停了手，退开几步重重地喘著粗气时，他才缓缓抬起头来，莹白的脸颊上，满是殷红的指痕。
  幽暗的刑房里，他的眼睛依然深邃迷人，带著些探究的神气。
  “顾大人谦谦君子，贴身侍卫当非凶蛮之辈。”
  “却不知顾侍卫震怒如此，所为何事？”
  顾楚咬著牙，无意识地握紧了拳头。
  无伤瞧见了，轻笑道：“顾侍卫手下留情。往别的地方招呼也就罢了，无伤还要伺候顾大人，脸上却打不得。”
  顾楚闻言，脸色又是一变，
  无伤何等人物，一见之下，顿时明白。
  “原来先前那顿打，是为了这个？无伤挨得冤枉。”
  “无伤原本不欲见客，是顾侍卫拼著得罪王爷，将无伤弄进府来。如今却又怪罪无伤，无伤实在惶恐？”
  （十三）
  顾楚死死地瞪著无伤，脸上带著种恨不能杀人的神情。
  虽然被铐在刑架上无法动弹，脸颊又火辣辣的痛，无伤却轻笑起来。
  “顾侍卫忠心耿耿，可昭日月。却不知顾大人明白您的心意麽？”
  顾楚惊跳，带著些藏不住的狼狈。
  “你又在胡说些什麽！”
  “看来是不知。”无伤轻轻摇头，视线落在顾楚肿胀得发紫的脸颊上。“若是知道，哪会这麽狠心？”
  猛然被触及痛处，顾楚暴跳起来。“闭嘴！我叫你闭嘴！”
  无伤只当未闻，继续道：“不过也难说。顾大人如何对您，端看他自己的意思。”
  顾楚浑身一震，嘶声喝道：“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”
  无伤勾起嘴角，看著顾楚的眼中有些怜悯，又有些嘲弄。
  “如此看来，只怕是顾侍卫痴心妄想了？”
  面对这赤裸裸的挑衅，顾楚的最後一丝理智也在瞬间绷断。
  管他什麽王爷丞相！管他什麽青楼名伶！他宁可豁出性命，也不要再听到这样刺心的风言冷语！
  “闭嘴！”他一把扯过墙上的鞭子，用足力气朝无伤挥去。“闭嘴闭嘴闭嘴！！！”
  无伤纵声大笑。
  现下这般处境，他当然知道应该慎言慎行，明哲保身。
  偏偏他却管不住自己。
  谁叫这顾楚如此可笑，可笑得近乎可怜！
  犹如一条愚忠的狗，一心一意，以主子为天。挨打受骂，却还期待著主子垂怜。
  鞭子落在身上，一鞭重过一鞭。
  鲜血很快渗透单薄的衣衫，将一身白衣染得斑驳。
  无伤恍若不觉，笑得愈加放肆。
  他在笑顾楚。
  更是在笑自己同样痴愚的过去。
  “住手！”刑房的门被重重踹开，弹在墙上，发出一声闷响。
  顾桓之站在门口，满面的惊骇欲绝之色。
  “顾楚！你在干什麽！”
  神志昏乱之下，猛然听到顾桓之的声音，顾楚挥鞭的手高高扬起，又僵在半空。
  “大……大人？”
  顾桓之大步上前，一把推开顾楚，站在无伤面前。
  无伤已收住笑声，低眉敛目，微微屈膝，以示行礼。
  “无伤见过顾大人。”
  顾桓之煞白了脸，抖著手将无伤从刑架上解开。
  “无伤，你……”
  无伤盈盈一笑。
  “只是小伤而已，并不妨碍无伤伺候大人。大人无需挂念。”
  顾桓之一窒。
  眼角的余光扫过顾楚，见他横眉怒目，眼看就要按捺不住，顾桓之侧跨一步，挡在两人之间。
  “无伤，你先去本官房内歇息可好？”
  话音未落，只见无伤双眉微扬，眼中闪过一抹忍俊不禁的笑意。
  尚不及细看，无伤已垂眸施礼，恭声道：“无伤敬候大人。”
  无伤出了刑房，犹带浅笑，顾盼之间，依然眉目含情。
  就连那身染血的白衫，也在行走间迎风摇曳，平添几分妖娆。
  那些鞭伤，竟好像不是在他身上的。
  顾桓之目送无伤远去，见他这般风采，不禁有些失神。
  “大人！大人！”顾楚连唤他好几声，他才猛然回过神来。
  匆匆转身，只见顾楚已在他身後站了不知多久，满眼的伤痛苦涩。
  （十四）
  顾桓之退了一步，怒道：“顾楚！你好大的胆子！怎敢对无伤公子滥动私刑！”
  顾楚倔强地站著，抿紧了唇，一言不发。
  顾桓之又惊又怒又恨又怕，语气不由自主地重了起来。
  “冲撞宇文公子，顶撞端靖亲王，你还嫌你闯的祸不够多吗！”
  “是不是非要害死我们两个，你才满意？！”
  顾楚咬了咬牙，脸上的神情坚硬得如同岩石一般。
  “这是奴才犯下的事，要杀要剐，由奴才一人承担，连累不到大人身上。”
  顾桓之气极。
  顾楚，你就这样看我？我会扔你出去任人宰割，只为保住自己？
  恨恨地抬手欲打，却见顾楚不闪不避，只是眼神沈沈地黯了下去。
  顾桓之顿时心中一痛，扬起的手硬生生地顿住。
  慢慢收回手。笼入袖中。握拳。
  “滚。你给我滚。”顾桓之的声音冰冷而绝情，先前的愤怒激动，都已经消失不见。
  顾楚浑身剧颤，瞪大了眼睛，满脸的不敢置信。
  “大人！您，您说什麽？！”
  “我说，你，给，我，滚。”顾桓之残忍地、一个字一个字地重复。
  顾楚的神情痛苦地扭曲起来，发一声喊，扑倒在顾桓之脚下。
  “大人！奴才知错了！要打要罚全凭大人！只是不要赶奴才走！”
  顾桓之冷笑。
  “不赶你走？留著你这样的奴才有什麽用？除了到处给我惹祸，你还能干什麽？”
  顾楚张大了嘴，像是不敢相信自己在主子心中竟然是这样的毫无价值。
  “奴才，奴才会誓死保护大人！”
  “保护？！”顾桓之笑得更冷，带了几分讥诮。“就像今天？得罪了端靖亲王，带回来一个无伤？再鞭打无伤，得罪宇文公子？”
  “这般保护，我却是消受不起！有你在身边，不被害死已是万幸！”
  顾楚仰头看著顾桓之，顾桓之却根本不看他，只是伸手入怀，摸出一张银票。
  “这里是一千两，算是犒劳你跟了我这些年。你即刻出府离京，有生之年不得踏入京城一步！”
  言毕，不理会顾楚震惊而受伤的表情，将银票塞入他怀里，径自拂袖而去。
  “大人！”在他就要跨出门时，顾楚突然出声唤他，嗓音喑哑得几不可闻。
  顾桓之站住，拼命克制自己不要转身。
  与此同时，耳力却张到极致，不敢错过一点动静。
  轻轻的衣物摩擦声，显然是顾楚已经站起身来。
  然後是缓缓的、沈沈的脚步声，一步一步，紧贴著他，站定。
  後颈几乎可以感觉到顾楚粗重的鼻息。顾桓之咬紧牙，一动不动。
  “奴才驽钝，挡了大人升官发财的路。”顾楚的声音压得低低的。“奴才告辞了。大人保重！”
  说罢，越过顾桓之，走出门去。
  顾桓之微微侧身回眸，见地上扔著揉成一团的银票，低喝道：“慢著！”
  顾楚还当是顾桓之想要留他，急急转身，却见顾桓之垂眸看著地上的银票，淡淡道：“把银票带走。”
  顾楚犹如被兜头浇了一盆冷水，剧烈地颤抖起来。
  “大人……”他咬著牙，一字字道：“无功不受禄。奴才百无一用，不敢再要大人破费。”
  顾桓之再无心力多言，只是道：“把银票带走。”
  这一次，用的是命令的语气。
  顾楚跟随顾桓之多年，早已习惯了唯命是从，即使到了此刻，依然无法反抗他直截了当的命令。
  他又一步一步走回去，缓缓屈膝，将那团银票死死地握进手心里。
  直起身，他再也不去看顾桓之，笔直地走出门去，留给顾桓之一个僵硬的背影。
  越走越远。没有回头。
  顾桓之闭上眼，颤抖地深吸一口气，慢慢松开握拳的双手。
  掌心，已是血肉模糊。
  （十五）
  百无一用的人，不是顾楚。
  而是他，刑部尚书顾桓之。
  他平素为人温厚，然而公堂之上，却严苛异常。
  自为官以来，为此而得罪的人不计其数，被人暗杀伏击，已是家常便饭。
  每一次，都是仗著顾楚舍命相救，才屡屡脱险。
  然而，顾楚护得了他平安，他却……护不了顾楚周全。
  顾桓之痛苦地睁开眼睛，看著顾楚远去的方向。
  他教不会顾楚审时度势，也护不住顾楚平安周全，唯一能做的，便是放他自由。