〃先答应我。〃
  〃我干吗在你身上投资，最笨是对兄弟好，弟妇没有一个好嘴脸，大嫂虽然不好相处，到底年纪大，还有顾忌，弟妇是人类中最难侍候的一种人。〃
  〃太不公平了，你我都还不知道她是谁。〃
  〃我会考虑。〃
  承早说：〃真奇怪，人一有钱就吝啬。〃
  〃咄，无钱又吝啬些什么。〃
  电梯上遇见邻居陶太太戚太太，都问：〃承欢，快搬出去了吧？〃
  承欢赔笑不已。
  〃人家是富户了，这里是廉租屋，大把穷人轮不到苦。〃
  〃陶太太，你也是有楼收租之人，你几时搬？〃
  电梯门一打开，承欢立刻急急走出。
  两位太太看着她的背影。
  〃麦承欢婚事取消了。〃
  〃为何这般反复？〃
  〃好像对方家长嫌麦来添职业不光彩。〃
  〃啊。〃
  什么谣言都有人愿意相信。
  承欢独自站在走廊上，是，立刻要搬走了，有无恋恋之意？一点都没有。
  自幼住在这大杂院般的地方，嘈吵不堪，每一位主妇都是街坊组长，不厌其烦地扰人兼自扰。
  承欢愿意搬到新地头去，陌生的环境，邻居老死不相往来。
  即使半夜听到有人尖声叫救命，也大可戴上耳塞继续照睡可也。
  她兴奋地握着拳头，愿望马上可以实现了。
  承欢看到母亲靠在门口与管理员打探：〃丙座将有什么人搬进来？〃
  承欢觉得难为情，把母亲唤入室内。
  〃不要去管别人的事。〃
  〃咄，我问问而已。〃'
  承欢忽然恼怒，〃妈，一直教了你那么多年，你总是不明白，不要讲是非，不要理闲事！〃
  麦太太一怔，〃你这是什么意思？〃
  〃并非每个主妇都得东家长西家短那样过日子，甄太太与贾太太就十分斯文。〃
  麦太太笑，〃你赶快搬走吧，这个家配不起你。〃
  承欢见她笑，立刻噤声，不再言语。
  承欢最怕母亲对牢她笑。
  电话铃帮她打开僵局。
  对方是辛家丽，开口便说：〃闷死人了，要不要出来聊天？〃
  正中承欢下怀，〃什么地方？〃
  〃舍下。〃
  〃我二十分钟可到。〃
  承欢白天来过家丽的寓所，没想到晚上更加舒适。
  通屋没有顶灯，座灯柔和光芒使女性看上去更加漂亮。
  〃某君呢？〃承欢笑问。
  〃出差到纽约已有一月。〃
  〃那么久了？〃承欢有点意外。
  家丽诉苦，〃又不能不让他做事，况且，我也不打算养活他，可是一出去，就跑到天边那么远。〃
  承欢不语。
  〃从头到尾，我吃用均靠自己，可是动辄夫家跑一大堆人出来，抱怨我不斟茶倒水，我连我娘都没服侍过，怎么有空去侍候他们。〃
  承欢说：〃不要去睬他们。〃
  〃可是渐渐就成陌路。〃
  〃很多人都同夫家亲戚相处不来。〃
  〃将来有什么三长两短可是个罪名。〃
  承欢温和地说：〃顾不了那么多，刻薄的婆婆自然会碰到更刁钻媳妇，把她活活治死。〃
  〃承欢，你真有趣。〃
  〃这是一个真的故事，我有一女友品貌不错，订婚后未来婆婆对她百般挑剔，不喜她离过一次婚，非闹得人知难而退不可，临分手，这老太太居然说：'XX，命中有时终须有，命中无时莫强求。'〃
  家丽笑得打跌，〃有这种事，结果那家人娶了谁做媳妇？〃
  承欢感喟，〃结果不到一年，老太太又四处宣扬儿子婚后一千八百都不再拿到家里。〃
  〃碰到更厉害的脚色了。〃
  〃多好，恶人自有恶人磨。〃
  〃可不是，命中有时终须有，被老太找到更好的了。〃
  第7章
  家丽捧出龙虾奶油汤及蒜茸面包。
  〃家丽，记住，无论发生什么，这段日子仍是你我生命中最好的几年。〃
  〃真的，再下去就无甚作为了。〃
  二人对着大吃大喝。
  〃你与家亮之间究竟如何？〃
  承欢苦笑，〃这上下还有谁有空来理我们的事。〃
  家丽亦黯然，〃家父正式与那朱小姐同居了。〃
  〃他似乎很珍惜这段感情。〃
  〃因为他相信对方对他无所图。〃
  〃他们会结婚吗？〃
  〃我相信会。〃
  〃会再生孩子吗？〃
  〃那位朱小姐，不像是个怕麻烦的人。〃
  〃那多好，孩子一出生就有大哥哥大姐姐。〃
  〃承欢，你的字典里好似没有憎恨。〃
  〃家丽，你会讨厌任何人的小孩子吗？〃
  〃幼儿无罪。〃
  〃可不是！〃
  她们二人举杯。
  〃你同家亮——〃
  承欢终于不得不承认：〃已经告吹。〃
  〃不会吧？〃家丽无限惋惜。
  承欢低下头。
  〃我见他最近精神恍惚，故问。〃
  承欢微笑，〃他是担心父母之事。〃
  〃你们之间有无人离间？〃
  〃我没有，相信他也没有，大家被最近发生之家事打沉。〃
  〃那更加应该结婚。〃
  承欢笑，家丽把结婚看成一帖中药，无论怎样都该结婚调剂一下，精神怠倦，生活乏味，结婚这件事怡情养性，止渴生津。
  因为她出身好，此刻且已分了家，无后顾之忧，什么人爱见，什么人不爱见，都听她调排。
  承欢身分不一样，她不能贸贸然行差踏错，你别看这都会繁华进步得要命，骨子里不中不西，不新不旧，究竟在一般人心目中，小姐比太太吃香，还有，如可避免，千万别做婚姻失败的女士。
  麦承欢没有资格不去理会别人说些什么。
  家丽忽然说：〃……如果非看得准才结婚，可能一辈子结不了婚。〃
  承欢微笑。
  〃你对家有什么憧憬？〃
  承欢精神来了，对这个问题，她可不必吞吞吐吐，她可以直爽地回答。
  〃洗手间要宽大，放着许多毛巾，白色的厨房里什么厨具都有，可是只煮煮开水与即食面，环境宁静，随时一眠不起……〃
  家丽拍拍她肩膀，〃我以为你会说只要彼此相爱，一切不是问题。〃
  〃被生活逐日折磨，人会面目全非。〃
  看母亲就知道了，承欢心中无限惋惜，她开头也不至于如此乖张放肆。
  承欢看看钟，〃我要告辞了。〃
  〃谢谢你来，以后我们可以多多见面。〃
  承欢嘴里应允，心中知道势不可能，她有自己圈子，自己朋友，学习与家丽相处，不外是因为辛家亮的缘故。
  回到家楼下，看到一对青年男女在阴暗处相拥亲热。
  承欢匆匆一瞥，十分感喟，俊男美女衣着光鲜在豪华幽美的环境里接吻爱抚堪称诗情画意，可在肮脏的公众场所角落动手动脚是欲火焚身。
  无论什么时候社会都具双重标准。
  与律师联络过，承欢开始去看房子。
  承早跟着姐姐，意见十分之多，他坚持睡一房，可以关起门来做功课，如果家里够舒服，他情愿走读，不住宿舍。
  弟弟多年来睡客厅，一张小小尼龙床，他又贪睡，周末大家起来了他独自打鼾，大手大脚地躺着，有碍观瞻，一点私隐也无，极损自尊。
  残暴的政权留不住小民，破烂的家留不住孩子。
  承欢很想留下弟弟，故带着他到处看。
  〃这间好，这间近学校，看，又有花槽，可以供母亲大施身手。〃
  〃可惜旧一点。〃
  〃价钱稍微便宜。〃
  〃你倒是懂得很多。〃
  〃你与经纪去喝杯茶，我马上接母亲来看。〃
  〃父亲呢？〃
  〃不必理会他的意见。〃
  〃那不好，房子将用他母亲的遗产买。〃
  〃那不真是他的母亲。〃
  承早一脸笑意，歪理甚多。
  承欢只得说：〃此刻无处去找父亲，你先把妈妈接来。〃
  那房屋经纪劝说：〃麦小姐，你要速战速决，我下午有客人来看这层房子。〃
  承欢骇笑，〃不是说房产低潮吗？〃
  〃低潮才容你左看右看，否则看都不看已有人下定。〃
  姐弟俩经一事长一智，面面相觑。
  片刻麦太太到了，四处浏览过，只是不出声。
  承欢观其神色，知道母亲心中满意，可是嫌用祖母遗产斥资所买，两个女人不和几达半个世纪。
  承欢暗暗叹息，她们老式妇女真正想勿穿，换了是麦承欢，一早笑容满脸，没口价赞好，世界多艰难，白白得来的东西何等稀罕，还嫌什么？
  这是至大放肆，有恃无恐，反正女儿不会反脸，能端架子岂可放过机会。
  承欢再了解母亲没有了。
  可是这性格琐碎讨厌的中年妇人却真正爱女儿，她是慈母。
  承欢堆着笑问：〃如何？〃
  麦太太反问；〃只得两房，你又睡何处？〃
  承欢答：〃我另外住一小单位。〃
  〃分开住？〃
  承欢颔首
  〃不结婚而分开住，可以吗？〃
  〃当然可以。〃
  〃人家会说闲话。〃
  承欢指指双耳，〃我耳膜构造奇突，听不到闲言闲语，还有，双眼更有神功，接收不到恶形恶状的文字与脸谱。〃
  麦太太叹口气，〃我想，时代是不一样了。〃
  经纪见她们母女谈起时势来，不耐烦地提点，〃喜欢就好付定洋了。〃
  这时麦来添也气吁吁赶到。
  承欢大喜，〃爸，你怎么来了？〃
  〃承早打汽车电话叫我来，这是什么地方？〃
  他一看到一角海景，已经心中欢喜，走到窗前去呼吸新鲜空气。
  承欢便对经纪说：〃我写支票给你。〃
  就这样敲定了。
  承早高兴得跳起来。
  姐弟到饮冰室聊天。
  〃祖母早些把钱给我们就好了。〃
  〃也许，那时我不懂经营，反而不好。〃
  才说两句，有一少女走进来，两边张望。
  承早立刻站起来。
  少女直发，十分清秀，承早介绍：〃我姐姐，这是我同学岑美儿。〃
  噫，好似换了一个。
  那女孩十分有礼，微微笑，无言，眼神一直跟着承欢。
  承欢立刻有三分喜欢，这便是庄重。
  有许多轻浮之人，精神永不集中，说起话来，心不在焉，呵欠频频，眼神闪烁，东张西望，讨厌之至。
  承早愉快地把新家地址告诉女友。
  承欢说：〃你们慢慢谈，我有事先走一步。〃
  她看房子的工程尚未完结。
  公寓越小越贵，承欢费煞踌躇。
  毛咏欣拍拍胸口，〃幸亏几年前我咬咬牙买了下来，否则今日无甚选择。〃
  承欢说：〃真没想到弄个窝也这么难。〃
  〃全世界大城市均不易居。〃
  〃可是人家租金便宜。〃
  毛咏欣纳罕问：〃人家是谁？〃
  承欢一副做过资料调查的腔调，〃像温哥华，六十万加币的房子只租两千二。〃
  〃你这个人，那处的一般月薪只得三四千元！〃
  承欢吃惊，〃是吗？〃
  〃千真万确，我一听，吓得不敢移民。〃
  承欢感慨，〃世上无乐土。〃
  〃买得起不要嫌贵，速速买下来住，有瓦遮头最重要，进可攻退可守。〃
  〃毛毛你口气宛如小老太婆。〃
  毛咏欣冷笑一声，〃我还劝你早日跟我多多学习呢，瞎清高，有得你吃苦，才高八斗，孝悌忠信有个鬼用，流离失所三五年后，也就形容猥琐，外貌憔悴。〃
  承欢有点害怕，她怔怔地盘算，照咏欣这么说，世上最重要的事竟是生活周全。
  毛咏欣见她面色大变，笑笑说：〃你不必惶恐，你处理得很好。〃
  〃我从来不懂囤积投资炒卖什么。〃
  〃可是你有个知情识趣的祖母。〃
  承欢笑出来。
  父母开始收拾杂物搬家，承早看了摇摇头，发誓以后谨记无论什么都即用即弃。
  承欢大惑不解，〃妈，你收着十多只空洗衣粉胶桶干什么？〃
  麦太太答辩：〃你小时候到沙滩玩就是想要胶桶。〃
  〃妈，现在我已经长大，现在家中用不到这些垃圾。〃
  〃对你们来说，任何物资都是垃圾，不懂爱惜！〃
  麦来添调解，〃五十年代经济尚未起飞，破塑胶梳子都可以换麦芽糖吃。〃
  承欢大奇，〃拿到何处换？〃
  麦来添笑，〃自有小贩四处来收货。〃
  〃真有此事？〃
  〃你这孩子，你以为这城市一开埠就设有便利店快餐店？〃
  麦太太说：〃那时一瓶牛奶一只面包都有人送上门，早餐时分，门口有卖豆浆小贩。〃
  〃那倒是场面温馨。〃
  麦太太说下去：〃穷得要命，一块钱看得磨那样大，我还记得一日早上没零钱，父亲给我一块钱纸币，嘱我先买一角热豆浆，购买方式十分突奇，他有一只壶，里边先打一只生鸡蛋，拎着去，浇上豆浆，回到家鸡蛋刚好半熟，十分美味——〃
  承欢奇问：〃一只鸡蛋？〃
  〃他一个人吃，当然一只蛋。〃
  〃小孩吃什么？〃
  〃隔夜泡饭。〃
  承欢骇笑，〃这我不明白了，把女儿当丫环?