承欢脱口问：〃那，拿什么来换呢，你总得有所付出呀，有什么好处给人？〃
  〃有些稍具美色尚可，可是另一些不过得眼睛鼻子的也妄想什么都不用做坐在那里享福。〃
  承欢敲弟弟的头，〃叫你刻薄过，一元只剩五仙。〃
  承早抗议，〃这才好呢，至少我看到异性不会晕陶陶。〃
  〃记住，〃承欢说，〃一早表态，让对方知道你爱父母。〃
  麦太太端着菜出来，诧异问：〃姐弟嘟嘟嚷嚷说了这些时候讲的是什么？〃
  承早答道：〃做人之道呀。〃
  〃嫁了之后仍可回来，又不是从前，想见娘家的人还得请示过夫家。〃
  〃有这种事？〃
  〃你外婆就生活在封建时代。〃
  不过是一百年左右之前的事，却已像历史一般湮没。
  承欢问：〃父亲不回来吃饭？〃
  〃张老板有事，这么些年来，她只信他。〃
  承欢说：〃哗，四个菜。〃
  〃怕你婚后没得吃，趁现在补一补。〃
  〃妈，你也怪累的，天天煮那么一大堆，其实吃随便点对身体有益，一菜一汤也够了。〃
  麦太太低下头，〃可是，我不做菜，又做什么？〃
  承欢连忙说：〃打毛衣。〃
  〃婴儿衣服？〃麦太太大喜。
  〃不不不，替我做，今年流行短身水彩色毛衣，在外头买，挺贵，你帮我织。〃
  麦太太托着头，〃我没兴趣，你去现买现穿好了，是婴儿服又不同。〃
  承欢笑出来，〃那么辛苦带大我俩，还不够？〃
  麦太太说：〃你不知道婴儿的好处，你对他好，他就对你好，他可不理你穿得怎么样，有无财势学问，他的笑声一般欢乐清脆，他的哀乐毫无掩饰。
  是，这是真的，然后受环境熏陶，渐渐学坏。
  麦太太说：〃我最喜幼儿。〃
  〃人人喜欢，但是不是人人似你，愿意不辞劳苦。〃
  〃我就不明白了，隔壁赵太，坚决不肯代为照顾外孙，并且振振有词云：'是含饴弄孙，不是含饴养孙呀，你说是不是'，学识倒是很好，可惜没有爱心。〃
  事不关己，己不劳心，承欢没有意见。
  〃现在她女儿女婿都不大回来了。〃
  承欢喜欢听母亲细细报道邻居近况。
  〃娄先生老是想搬到私人住宅住，娄小姐替父亲换一堂家具，谁知挨骂：'要换，换房子，换家具有个屁用。'〃
  啊，承欢悚然动容。
  〃你想想，他活到六十岁都没弄到私人楼宇，叫二十多岁的娄小姐如何有办法，于是娄小姐也不大回来了。〃
  承欢笑，办不到，只好避而不见，她也险些儿回不来。
  一些父母对子女要求过苛。
  母亲说下去：〃可是也有子女需索无穷，周君桃硬是叫周太太卖了一幢投资公寓。〃
  〃干什么？〃
  〃她要出外留学。〃
  承欢点点头。
  过片刻，麦来添回来了。
  〃咦，你们母女在谈心？我倒成了不速之客了。〃
  见她们言归于好，脸上喜孜孜，这个单纯的老实人，居然亦在都会的夹缝中生存下来，承欢充满怜惜悲恸，像成人看婴儿，她也那样看父亲。
  她站起来，〃我回房收拾东西。〃
  小小五斗柜内有一格收着照片簿子，照片这样东西，拍的当时既麻烦又无聊，各人好端端在玩，你叫他们看镜头，可是事后真是千金不易。
  穿着中学校服的照片尤其珍贵。
  生在穷家，当然很吃了一点苦，承欢身边从无零用，连喝罐汽水都是难得的，也没有能力购买零星好玩东西与同学交换。
  真是现实，同学乘私人房车上学，下雨天，溅起的脏水直喷到站在公路车站上她的鞋袜上。
  受了委屈，承欢从来不带回家，一早知道，诉苦亦无用，许多事只得靠自己。
  这些事本来都丢在脑后，忘得一干二净，今日看照片又勾起回忆。
  承欢不是不知道，只要爱子女便是好父母，可是心中总不能略为遗憾童年欠缺物质供应，她要到十六岁才到狄士尼乐园，实事求是的她觉得一切都那么机械化那么虚假，一点意思也无。
  自七八岁开始就听同学绘形绘色地形容那块乐土，简直心向往之，原来不过如此。
  整个暑假做工的积蓄花得甚为不值。
  翌年，她又用补习所得到欧洲跑了一趟，也不认为稀奇，忽然明白，是来迟了若干年，已经不能与同学们一起兴奋地谈及旅游之乐，交换心得。
  承欢以后都没再尝试用自己力量购买童年乐趣，重温旧梦，梦一过去都不算梦了。
  她合上照片簿子。
  母亲站在房门口，像是知道女儿在想什么，
  〃承欢，妈妈真是什么都没有给你。〃充满歉意。
  承欢微笑，〃已经够多了。〃
  为势所逼，身不由己，收入有限，有阵子家里连鸡蛋都吃不起，只能吃鸭蛋，淡绿色的壳，橘红色的蛋黄，不知怎么比鸡蛋廉宜，可是吃到嘴里，微微有一股腥气，不过营养是一样的。
  他们曾经挣扎地过，后来才知道，原来母亲一直省钱寄返大陆内地的父母处。
  十八岁生日，张老板知道消息，送来一条金项链，那是承欢惟一装饰品。
  大学时期她找到多份家教，经济情况大好，各家长托上托，拉着她不放，求她帮忙，据说麦承欢可以在半年内把五科不及格的学生教得考十名以内，家长几乎没跪着央求。
  最近想起来，承欢才知道那不是因为她教得好，而是社会富庶，各家庭才有多余的钱请家教。
  到今天，她总是不忘送承早最好的皮夹克与背包，名牌牛仔裤皮带。
  承欢看看表，〃我约了人喝咖啡。〃
  〃我不等你们了。〃
  〃我在咏欣家。〃
  那么多人搬出来，就是伯父母的爱太过沉重，无法交待。
  承欢约了辛家亮。
  临出门，他拨一个电话来说有事绊住，这个时候还在超时开会。
  〃我来接你。〃
  〃也好，半小时内该散会了。〃
  承欢来到下亚厘毕道。
  这种路名只有在殖民地才找得到，贻笑大方，路分两截，上半段叫上亚厘毕，下半段叫下亚厘毕，亚厘毕大概是祖国派来一个豆官的姓字，在此发扬光大。
  承欢真情愿它叫上红旗路或是下中华路。
  这与政治无关，难听就是难听。
  承欢毫不介意旧上海有霞飞路，虽然这也不过是一个法国人的姓，但是人家译得好听。
  不过，这个城市也有好处，至少能随意批评路名难听以及其他一切现象而无后顾之忧。
  这一带入夜静寂之至，可是承欢知道不妨，时有警员巡过。
  她坐在花圃附近等，大抵只需十分钟辛家亮便会出来。
  她身边有一排老榕树，须根自树梢一排排挂下，承欢坐在长凳吸吸它喷出的氧气。
  忽然有人走近，悄悄语声，是一男一女。
  〃怎么把车子停在此地？〃
  〃方便。〃
  〃你先回去，后天早上在飞机上见。〃
  女方叹口气。
  男方说：〃我已经尽力，相信我。〃
  说罢，他转身自教堂那边步行落山，女方走到停车场，开动一辆名贵跑车离去。
  四周恢复宁静。
  不过短短三五分钟，承欢觉得几乎一个世纪那么长。
  他们没有看见她，真幸运。
  但是承欢眼尖，趁着人在明，她在暗，认清一对男女的面孔。
  女的她没见过，可是年轻俏丽，显然是个美女，而那个男人，是辛家亮的父亲辛志珊。
  呆了半晌，承欢忽然微微笑起来。
  不不，不是惊吓过度，而是会心微笑。
  但立刻觉得不当，用手掩住了嘴。
  这时，她听见脚步声，承欢连忙站起来现形。
  来人正是辛家亮，他疲乏但高兴，〃来，一起去喝杯米酒松弛神经。〃
  〃会议进行如何？〃
  〃我下班后从来不谈公事。〃
  〃为此我会一辈子感激你。〃
  他们循石级走下银行区。
  辛家亮抬起头四周围看一看，〃这一带真美。〃
  承欢答：〃有个朋友移民之前有空就跑来站着赞叹一番。〃
  〃是感情作祟吧。〃
  〃是的，渐渐人人都知道得到的才是最好的。〃
  辛家亮发觉了，〃你为什么眯眯笑？〃
  〃高兴呀。〃
  〃与母亲重修旧好了吧。〃
  〃嗯。〃
  是幸灾乐祸吗，当然不，麦承欢不是那样的人。
  自从认识辛家亮之后，她便到辛家串门，亲眼目睹辛伯母的日常生活与她母亲那天壤之别。
  承欢大惑不解，为何同样年龄的女性，人生际遇会有那么大的差距。
  内心深处，承欢一直替母亲不值。
  今日她明白了，人人都得付出代价。
  辛伯母养尊处优的生活背面，亦有难言之隐。
  承欢微笑，是代她母亲庆幸。
  辛家亮大惑不解，〃哗，还在笑，何解，中了什么奖券？〃
  承欢连忙抿住嘴。
  〃我担心毛咏欣把你教坏。〃
  承欢说：〃你放心，我比毛毛更加顽劣。〃
  〃也许是，你们这一代女性一个比一个厉害，受社会抬捧，目中无人。〃
  承欢答：〃是呀，幸亏如此，从前，出身欠佳，又嫁得不好，简直死路一条，要给亲友看扁，现在不同，现在还有自己一双脚。〃
  辛家亮忽然做动气状，〃这双脚若不安分我就打打打。〃
  承欢仍然笑，〃责己不要太严。〃
  辛家亮知道讲不过这个机伶女，只得握住她的手深深一吻。
  承欢回到毛咏欣处，先是斟了一杯酒，然后同好友说：〃此事不吐不快，恕我直言。〃
  毛咏欣没好气，〃有什么话好说了，不必声东击西。〃
  承欢把她看到的秘密说出来。
  毛咏欣本来躺在沙发上，闻言坐起来，脸色郑重叮嘱道：〃此事万万不能说与任何人知，当心有杀身之祸。〃
  咏欣看住好友，〃为什么？〃
  〃记住，尤其不能让辛家亮晓得。〃
  承欢说，〃该对男女如此扰攘，此事迟早通天。〃
  〃所以呀，何必由你来做这个丑人，以后辛家对你会有芥蒂，届时你的公婆丈夫均对告密者无好感。〃
  〃可是——〃
  毛咏欣厉声道：〃可是什么？跟你说一切与你无关！〃
  承欢点点头。
  〃记住，在辛家面前一点口风不好露出来。〃
  她们缄默。
  过一刻承欢说：〃如今说是非的乐趣少了许多。〃
  〃社会在进步中，到底掀人私隐，是鄙劣行为。〃
  又隔一会儿，毛咏欣问：〃那女子可长得美？〃
  〃美娇袅。〃
  毛咏欣点点头，〃他们后天结伴到外国旅行？〃
  〃听口气是。〃
  毛咏欣说：〃上一代盛行早婚，不到五十，子女已长大成人大学毕业，父母无事一身轻，对自己重新发生兴趣，一个个跑去恋爱，真是社会问题。〃
  〃你不赞成早生贵子？〃
  〃除非你打算四十二岁做外婆。〃
  〃迟生也不好，同子女会有代沟。〃
  毛咏欣笑，〃不生最好。〃
  承欢把双臂枕在脑后，〃大学里为何没有教我们如何做人的课程。〃
  〃资质聪颖不用教，像你我那样笨，教不会。〃
  那夜承欢做梦，看到父亲向母亲解释：〃我那么穷，有谁会介入我们当中，〃接着，她看到母亲安慰地笑。
  承欢惊醒，第一次发觉穷有穷的好处，穷人生活单纯许多。
  尤其是麦来添，品性纯良从不搞花样镜。
  过一日，承欢试探地问辛家亮：〃我想同你父亲商量一下宴会宾客的事宜。〃
  〃他明早有急事到欧洲去一个礼拜。〃
  〃啊。〃
  〃客人人数有出入无所谓，他不会计较。〃
  〃是到欧洲开会吗？〃
  〃有个印刷展览，他到日内瓦看最新机器。〃
  〃辛伯母没同去？〃
  〃她年头才去过。〃
  〃将来你到哪里我都会跟着。〃
  〃我看不会，〃辛家亮笑说，〃现在你都不大跟，都是我如影附形。〃
  〃人盯人没意思，我尊重人身自由，你爱到什么地方就什么地方，决定不回来，同我讲一声。〃
  〃这是什么话？〃
  〃心里话。〃
  傍晚，承欢回家去。
  自窗口看到母亲躺在床上睡午觉未醒。
  一直以来，住所间隔都没有私隐可言，开门见山，任何人经过走廊，都可以自窗口张望，偏偏房门又对着窗口，一览无遗。
  承欢轻轻开了门，隔邻娄太太索性明目张胆地探头进来。
  〃承欢，回娘家来了，有空吗？谈几句。〃
  〃娄太太进来喝杯茶。〃
  〃承欢，廿五年老邻居了。〃
  〃是，时间过得真快。〃
  〃小女小慧今年毕业，想同你请教一下前途问题。〃
  承欢连忙说：〃不敢当。〃
  〃我想她找份工作，赚钱帮补一下弟妹，她却想升学。〃娄太太烦恼。
  〃功课好吗？〃
  〃听说过得去，会考放榜好似六个优。〃
  〃啊