第1章
  下午七时，亚热带的夏季天空还未完全暗下来，这正是所有人归队回家的时候，麦承欢下了车一抬头，只见整座屋村灯光已亮起一半，那幢廉价租屋看上去犹如挂满珠宝璎珞的宝塔。
  她从来没有第二个家，她在此出生、在此长大，一直没有离开过。
  承欢与父母及一个弟弟同住，麦宅面积虽小，设备还算周全，最幸运之处是窗口面对南中国海，天气好的时候，蓝天碧海，一望无际。
  初搬进来，许多亲友都讶异了，〃廉租屋竞有此美景，真是政府德政。〃
  这政府的德政还不只如此，承欢自小学到大学，从未付过一毛钱学费，全免，毕业后，名正言顺考进政府机关做事，回馈社会。
  麦承欢的世界愉快、健康、欢乐，她没有机会接触到这个都会成长期的阴暗面，她只享受到它健全成熟的制度。
  她代表幸运的一代。
  今日与往日一样，她从办公室回家，刚好来得及吃母亲煮的可口家庭菜。
  在电梯中她已碰到相熟的邻居，像麦家一样，他们也在此地住了好几十年。
  承欢听见黄太太朝她打招呼，并且打趣说：〃你们早是富户了，还住在此地？必是贪风水好，所以你同承早都会得读书。
  承欢但笑不语。
  承欢老觉得不说话是最佳社交礼貌，这些太太的言语背后往往又有另一层意思，赞美固然不假，挖苦却亦有诚意。
  对长辈要客气，宁可他失礼，不可我失态。
  另一位甄太太也说：〃承欢，你妈刚挽了一大篮菜上去。
  她的小孙子伸手来拉扯承欢手袋上的装饰穗带，甄太太连忙阻止。
  〃喂，〃'她大声说，〃那是名牌手袋，切莫弄坏，〃停一停笑，〃是不是，承欢？〃
  承欢见电梯已到十七楼，连忙笑着道别，一个箭步踏出去。
  母亲打开了门正在炒菜，一阵香直扑出走廊，承欢深深吸气。
  谁说这不是人生至大安慰，下了班回到家知道有顿安乐茶饭在等着她。
  她知道有许多独居的同事回到家只能喝矿泉水吃三文治。
  像好友毛咏欣，回到公寓踢掉鞋子便只得一杯威士忌加冰，承欢笑她，不到三十必定变成酒鬼。
  一次咏欣问承欢：〃伯母会不会做蛋饺？我已三年没吃蛋饺了。〃
  可怜，连承欢的母亲都为之恻然，立刻做了一大锅叫女儿带去给她。
  承欢在门前扬声：〃承早你在吗？〃
  承早过来替姐姐开门。
  所谓客厅，不过弹丸之地，放置简单家具后已无多余空间，成年人振臂几可同时触摸两面墙壁，可是这狭小空间从未引起过承欢不快。
  是因为一家四口非常相爱的缘故吧。
  父母总是让子女，姐姐愿意迁就弟弟，弟弟性格温和，并且都懂得缩小个人活动范围。
  承欢斟了一杯冰茶喝，小冰箱放在沙发旁边，十分方便。
  麦太太探头出来，〃回来了？〃
  承欢嘴角一直带着一抹笑，〃是。〃
  〃交通如何？〃
  〃挤得不得了。〃
  承早看到那笑容，探过身来研究姐姐面孔，承欢闻到弟弟身上汗臊，连忙掩鼻。
  她叫嚷：〃打完球就该淋浴，那双臭胶鞋还不拿到露台去晾干。〃
  承早却拍手道：〃看到了看到了，妈妈，姐姐手指上戴着钻石戒指，辛家亮终于向她求婚了。〃
  麦太太当一声丢下锅铲，熄了石油气炉火，咯咯咯跑出来，〃承欢，可是真的？〃
  承欢看见母亲额角亮晶晶一圈汗珠，每到夏天在厨房钻的主妇必定个个如此，她不禁一阵痛惜，连忙起来用湿毛巾替母亲揩汗。
  麦太太怔怔地握着女儿的手，迎着灯光，仔细看承欢手指上的指环，〃咦，怎么钻石都不亮？〃
  承早在一旁起哄，〃莫是假货？〃
  承欢笑，〃方钻是比较不闪亮。〃
  〃快去换一颗圆大晶莹的，钻石不像灯泡有什么意思。〃
  〃妈，那些都是细节。〃
  麦太太一想，可不是。
  大事是，女儿要结婚了。
  所有埋葬在开门七件事底下的陈年旧事烂谷陈芝麻，统统一下子翻腾出来。
  麦太太真不相信时间会过得那么快。
  小小承欢开步学走蹒跚的样子还历历在目，她小时没有头发，人们总以为那圆脸婴孩是男生。
  很快麦太太又有了第二名，眼看承欢四岁多便要做姐姐，心中十分怜惜大女儿，一直抱手中，直到腿肿，遵医生嘱，才比较肯放下承欢。
  承欢第一张在照相馆拍的照片还挂在房中，穿着粉红色新裙子，梳童花头……今日要结婚了。
  她知道承欢同辛家亮约会已有一段日子，没想到那么快谈到婚嫁。
  〃不是说现在流行三十多岁才结婚吗？〃
  〃家亮已经三十岁了。
  〃啊，那么说，是他比较心急？〃
  〃妈，一切只是顺理成章，没有人不耐烦。
  〃那，一切事都办起来了？〃
  承欢有点意外，〃办什么事？〃
  麦太太吃惊，〃租赁新居、布置新房、备酒席、做礼服，什么，你不知道？〃
  承欢笑了，〃我俩办事能力不错，请别担心。〃
  承早在一旁说：〃聘礼，别忘记问他要聘礼。〃
  承欢转过头来，〃收了礼金，你得跟我过去做陪嫁工人。〃
  承早一愣，〃有这样的事？〃
  〃经济学上以物易物的道理你不懂？〃
  麦太太问：〃你见过辛家伯伯、伯母没有？〃
  〃我们一直定期喝下午茶，对，双方家长也许得见个面，妈，你几时方便？〃
  麦太太这时才想起厨房还有未炒完的菜，连忙赶进去重新开着炉头。
  承欢跟在母亲身后，那一日做三餐饭兼负责茶水的地方其实容不下两个人，四只角落及墙壁架上堆满食具，地上一角还有尚未整理的蔬菜水果。
  承欢迸出这间厨房千万次，次次感慨煮妇不易为，自小到大都想：有个大些的厨房就好了，老式廉租屋并无煤气管喉设施，只能用一罐罐的石油气，用罄了叫人送来，麻烦之极。
  她一直想替父母搬一个舒适宽大的家，可是成年后很快知道那是奢望。
  以她目前收入，未来十年节衣缩食都未有机会付出房价首期，况已，现在她又打算组织小家庭。顾此失彼，哪里还有暇兼顾父母。
  承欢低下头，有点羞愧，子女是不感恩的多，她便是其中之一。
  麦太太抬起头来。〃听你说过，辛家环境似不错。〃
  〃是，家亮父亲开印刷厂。〃
  〃多大规模？〃
  〃中型，雇着二十多三十个工人，生意兴隆，常通宵开工。〃
  麦太太说：〃生意生意，所以说，打工一辈子不出头，像你爸——〃
  承欢连忙截住母亲：〃像我爸，勤奋工作，热爱家庭，真是好榜样。〃
  麦太太也只得笑了。
  那晚，户主麦来添加班，没回来吃饭，只得两姐弟陪母亲。
  不知怎地，麦太太没有胃口，只坐在一旁喝茶。
  承早却问：〃姐，你搬出去之后，房间让给我，我好自客厅搬进去。〃
  承欢答：〃那自然。〃
  承早先欢呼一声，随即说：〃不过，至多一年光景，考入大学，我会去住宿舍。〃
  麦太太大吃一惊。
  这么说来，不消一年光景，她一对子女都会飞出去独立，这里只会剩下她同老麦二人？
  承欢已经累了，没留意到母亲精神恍惚，淋过浴，靠在小床上看报纸，稍后，一转身，竟睡着了。
  那时还不过九点多，四周围正热闹，邻居各户鸡犬相闻，电视机全播放同一节目，麻将牌声此起彼落，车声人声飞腾，有时还隐约可听见飞机升降轰轰。
  可是麦承欢只有一个家，自婴儿期起就听惯这种都市交响乐，习以为常，睡得分外香甜。
  麦来添回到家里已是十一点。
  〃今日算早。〃他脱了司机制服。
  麦太太抱怨：〃早两年叫你买一辆半辆计程车来做，好歹是自己生意，你看，眼看牌照由七十多万涨到两百多万，不会发财就活该穷一辈子。〃
  麦来添纳罕，〃今日是谁令你不高兴？〃
  他知道妻子脾气，全世界得罪她都不要紧，到最后丈夫是她的出气筒。
  〃五十出头了还在做司机，没出息。〃
  麦来添搔搔头皮，〃你有心事，说出来大家商量。〃
  麦太太终于吐出来：〃承欢要结婚了。〃
  〃哎呀呀，这是喜讯呀。〃
  麦太太忽然流下泪来。
  〃你是不舍得吧，又不是嫁到外国，每晚仍叫她回来吃晚饭好了。〃
  〃你这人头猪脑，竟一点感触也无，你叫女儿承欢膝下，这么些年来，她都做到，可是试问你又为她做过什么。〃
  麦来添丈八金刚摸不着头脑，〃喂，什么我做啥你做啥，父母子女，讲这些干什么？〃
  他妻子抹干眼泪，〃承欢有你这种父亲真是倒楣。〃
  麦来添觉得这话伤他自尊，〃你今日分外无理取闹。〃
  他自去沐浴。
  回来又忍不住问：〃是辛家亮吗？〃
  〃是。〃
  〃那孩子好，我很放心。〃
  〃是，承欢总算有点运气。〃
  〃那你吵些什么？〃
  〃辛家家境不错。〃
  〃那才好呀，求之不得。〃
  〃我怕高攀不起。〃
  麦来添不由得光火，〃不是你嫁过去，你不必担心自卑，是承欢嫁辛家亮，承欢乃堂堂大学生，品貌兼优，配谁不起？〃
  麦太太不语。
  〃咄，〃麦来添说，〃人家不是那种人，你莫多心，你若那样想，对辛家也不公平，现在有钱人多数白手起家，绝少看不起穷人，〃他停一停，〃穷人也不妒忌富人，张老板与我，不过坐同一辆车耳。〃
  麦太太见丈夫如此豁达，不禁破涕为笑。
  四周围终于静下来，灯光一家家熄灭。
  电视还在报道午夜新闻，〃整个楼价跌一至三成……中美贸易战消弭有望……最大宗制冰毒案宣判……〃
  第二天中午，麦承欢见到未婚夫，笑道：〃戒指可不可以换？〃
  辛家亮讶异，〃为何要换？〃
  〃家母说钻石不亮。〃
  〃我以为你说亮晶晶太伧俗。〃
  承欢赔笑。
  〃你爱怎样均可，不过换来换去兆头不好。〃
  承欢看着他，〃给你一个警告，有何不妥，记住女方亦有权随时改变主意。〃
  辛家亮笑，〃我一向知道女方权利。〃
  承欢握住他的手，〃我很幸运。〃
  辛家亮把承欢的手贴在脸旁，〃生活中运气只占小部分，将来你包办洗熨煮之时便会知道。〃
  承欢像是忽然看到了生活沉闷一面，不禁黯然。
  辛家亮犹自打趣，〃幸亏你叫承欢，不是贪欢。〃
  承欢低头不语。
  辛家亮说：〃我父亲说下礼拜天有空，双方家长可以一聚。〃
  〃我回去问问爸妈可有事。〃
  〃或许可以告假？〃辛家亮暗示。
  〃他老板不喜别人开车。〃
  辛家亮忙不迭颔首，〃那倒也是。〃
  承欢抬起头，〃不知怎地，我老觉得母亲并不高兴。〃
  〃啊？家母可是兴奋到极点。〃
  这是真的，承欢为此很觉荣幸。
  〃我已取到门匙，如果有空，偕你去看新家。〃
  承欢知道这是未来公婆送给他们的结婚礼物：一幢簇新的公寓房子。
  不是如此，二人可能没这么快有资格谈论婚嫁。
  承欢说：〃真不知怎样道谢才好。〃
  〃我想不必，他们不过想我们快乐。〃
  〃树大好遮荫。〃
  〃这倒是真的，前年姐姐出嫁，妆奁也相当舒服。妈说女孩子手头上有点钱，比较不受人欺侮。〃
  承欢笑道：〃糟。〃
  〃什么事？〃
  〃我没有钱。〃
  承欢一看到那间公寓房子就喜欢得不得了，朋友中有特别讲究品味者像毛咏欣只住旧式楼顶高的房子，可是承欢喜欢新屋，喉管洁具窗框都新簇簇，易管理。
  公寓面积不算小，约一千平方尺，两个房间，客厅还有一角海景，对牢鲤鱼门，推开窗，刚好看到一艘豪华大游轮缓缓驶进海港。
  承欢心花怒放，〃小学时候读地理，知道东有鲤鱼门，西有汲水门，当中是一只碗似的维多利亚港，可是要到今日才目睹实况。〃
  辛家亮把门匙交给承欢。
  〃由你来布置如何，姐姐说，她想送整套家具给我们。〃
  〃不不不，〃承欢忙不迭摆手，〃我们应当自力更生。〃
  家亮自口袋中取出一只信封，〃这是某家具公司五万元赠券，多余少补。〃
  〃嗄，那我们岂非可以免费结婚？〃
  辛家亮得意洋洋，〃运气好得没话说。〃
  〃看得出他们是真想你成家。〃
  〃三十一岁也还不算是老新郎吧。〃
  承欢看着他笑，〃如无意外，长子或长女大学毕业时，你是五十五岁左右。〃
  〃那很好，那很理想。〃
  家亮看看时间，大家都要赶回办公室。
  第二天，承欢同?