众妃又是一阵恭维奉承。正说着，门外的内监一声长宣，随即皇后扶着太后的手，走入了大殿。
  众妃嫔连忙起身行礼。
  太后慈眉善目地坐在玉案之后，看着下方的诸人，笑道：“自家人的筵席而已，就不必讲究这么多规矩了，都平身吧。”因为缠绵病榻的缘故，太后的脸色真的憔悴了不少，眉目之间隐隐有些灰败的迹象，只是精神尚好。
  太后与诸妃说了几句闲话，又转头向苏谧温和地一笑，问道：“听说你前些日子着实是受了苦楚，如今身子可还好些了？”
  “回太后的话，婢妾的身体好多了。”苏谧伶俐恭谨地起身行礼回话道：“让太后担忧实在是婢妾的罪过。”
  “那就好，皇上也一直惦记着你，上次来哀家这里还说起你呢，这一次的寒山寺的事情可真是委屈你了。那群匪徒可真是无法无天了。”太后摇了摇头叹息道。
  关于寒山寺的袭击，自然很快就找到了“元凶”，就是上一次行刺齐泷未遂的栋梁会，从现场的蛛丝马迹，还有京城刑部的调查上都得出了这样的结论，动机上也再正常不过。深恨大齐的这批反臣贼子在行刺齐泷不成之后转而对无辜的妃嫔出气扬威，而且这一次负责保护工作的又是那个他们急欲除之而后快的叛徒倪源的儿子。
  当然这只是官面上的文章，究竟实际上又查出了什么，牵扯到了什么，无论是朝廷还是后宫，提起这件事情来，都是退避三舍。
  “婢妾多谢太后的挂怀，太后的大恩大德婢妾感激不尽。都是蒙太后和皇上福泽庇佑，婢妾的病情才得以这样快地痊愈。”苏谧一边笑道。
  太后略微交待了几句场面话之后，就交待苏谧入座了。
  诸妃嫔或者谈论着宫里奴才的笑话，或者恭维着太后和皇后的贤德，不几句话，就有人将话题带到了刘绮烟的身上，
  对于目前宫里头唯一有着身孕的妃嫔，她的位份虽然低微，但却是众人瞩目的焦点。
  “听说刘才人的父亲打算求赐一个官爵。”李贤妃问道。
  “正是如此，家父一心报效国家，可惜出身卑微，如今皇上又下了旨意，选拔贤能，不论出身，所以这才有了机会。正是皇上贤明爱才的结果啊。”周围都是高位的妃嫔，绮烟她说话也是小心翼翼的。
  “既然是贵人的父亲，赏赐一个出身也是应该的，那云妃的父亲不就是一年之内连升了三四级吗？便是看在皇嗣的分上，也应该如此呢。”雯妃提起云妃来话里还是带着几分酸意。
  “绮烟哪里敢逾越啊。”绮烟谦卑地笑着。
  苏谧轻笑，她看起来也圆滑了不少啊。这个宫廷果然是最让人成长的地方。
  忽然皇后就问道，“既然连刘才人都能够谋个出身，不知道莲婕妤为什么不也寻个出身呢。不如一起回禀上来，就由本宫作主，向皇上进言可好？”笑容和婉动人，体贴周到。
  第四卷　暮鼓晨钟·迷途难返　第七十九章　寿宴（三）
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  当场就有几个妃嫔脸上显出轻蔑之色，她们都知道，苏谧的出身连刘绮烟也不如，刘绮烟虽然是商贾出身，但好歹是大齐的良民百姓，而且刘家又是京城首富，虽然在这些妃嫔眼里，铜臭气浓厚了些，好歹也算是正经的富贵人家。而苏谧……
  苏谧心里头顿时升起一种不好的念头，她的脸色不变，恭敬地回答道：“婢妾的出身卑微，那里敢做这个想头啊。”
  “说的也是，我们大齐就算是赏赐爵位、由庶变士也要是三代良民才好，岂能够有卫人来充任。”祝贵嫔掩口轻笑道。
  “哪里有卫人？都是齐人了，难道祝贵嫔认为这天下还有卫国吗？”皇后冷冷地扫了她一眼说道。
  祝贵嫔顿时知道自己刚刚的言语犯了大忌讳，脸色都吓得白了，好在皇后不过是不痛不痒地说了她一句，就不再理会她，转而继续对着苏谧柔声道：“说起来，莲婕妤原本是什么出身？如今卫国归于我们大齐，原本的卫臣自然也应该是齐臣才对。听说莲婕妤以前是卫嫔的侍读，应该也是名门贵姓出身吧？”
  她派人调查过自己？！
  苏谧的脑子里轰然炸开，她知道了多少，难道……不会，如果她真的知道自己的真实身份，哪里会有工夫在这里与自己刺探闲扯。
  对了，正是刺探！
  “婢妾的身世实在是不值一提，”苏谧脸色带着几分惭愧羞涩地说道：“婢妾的父亲只是一个乡野医师而已，凑巧治好了当时卫宫之中柔妃的病症，柔妃见到婢妾行事还算俐落，就把婢妾留在了宫里，陪伴帝姬而已。”这是苏谧对于外界来说所广为人知的身份。就算是卫宫之中，绝大多数人，对于苏谧的身世也都是这样的认为。
  听到苏谧的话语，众妃脸上的轻蔑之色又重了几分，只是苏谧自称卑微，她们也不好再出言讽刺。
  “医师亦是正经的职业，”皇后笑道：“莲婕妤不必自伤，只要把令尊的名字报上来，本宫就为你请个封如何，我们大齐以孝道治天下，哪里有女儿尊荣，父亲家人却落魄乡野的道理。”
  几个妃嫔脸上的忌恨之色一闪即逝。
  苏谧正要再推辞，就在这个时候，门外的太监一声高唱，“皇上驾到！”随即珠帘掀起，齐泷走了进来。
  进了大殿，齐泷先向太后行礼问安，太后微笑示意之后方才坐到龙案之后。
  扫视了大殿一眼，他的视线落在苏谧的身上，眼神之中流露出一丝的惊喜：“谧儿身体刚刚痊愈就过来了？”
  听见齐泷第一个开口询问的就是苏谧，众妃脸色都不是很好看。
  苏谧连忙躬身道：“臣妾的身体经过山间的休养已经痊愈无碍了，今日是太后娘娘的寿辰，怎能够不尽孝心呢。”
  齐泷点了点头，转身问道皇后：“刚才我在外面远远就听见说什么落魄乡野之类的话语，是在说什么呢？”
  皇后掩嘴笑道：“方才臣妾正在和姐妹们讨论莲婕妤父亲的事情。”
  “哦。”听到是苏谧的家人，齐泷来了兴趣，连声追问皇后。
  苏谧心中暗暗叫苦，皇后只怕是知道了什么，才会咬住这一点不放口。如今又让齐泷知道了，自己岂不更是危险。
  “是朕的疏忽了，多亏了皇后提醒，”齐泷听了皇后的一席话之后，连连点头，又转向苏谧道：“谧儿的父亲是何出身？不妨细细禀来，朕好好加以封赏。”
  “多谢皇上和皇后娘娘的厚爱，”苏谧一副感激涕零的表情，“可惜家父无福，早在婢妾进宫没有多久就病逝了。”说完强忍着一脸的哀伤。
  齐泷忍不住心痛怜惜道：“谧儿不必伤心……”
  皇后在一旁笑道：“皇上说的是，不过皇上既然想要安慰妹妹，不如就将妹妹家人的祖坟找来，风光大葬，并且追封尊号，岂不更是全了妹妹的一番心意。”
  她一边说着，一边仔细地观察着苏谧的脸色，王家的探子在无意之间得到了一个模糊的消息，让她对于苏谧的身世开始疑惑起来，可是她派人暗中前去调查，刚刚有了一些端倪，却不料线索忽然一夜之间就全部断了，相关的人不是莫明其妙地被杀，就是失踪了。让王家的人很是疑惑，是有谁在暗中帮助这个丫头吗？但也越发地让皇后开始断定，苏谧的身份不是那样的简单。
  苏谧变了脸色，这下子可让她如何是好？自己义父的坟茔是万万动不得的，其中随葬的物件不说，只要一看就知道了墓主的身份和秘密，单单是墓碑上的那几句铭文，就将自己和爹娘以及义父义母的关系昭显地清清楚楚啊。可是自己该怎么办？
  就算是齐泷再怎么想要维护自己，也不会放一个包藏祸心的女子在自己的身边，何况齐泷对自己的心意到底有几分还是值得斟酌的，看山上的时候他因为皇后几句话就起了疑心的那一幕就知道了。
  江山和佳人，孰轻孰重，不言自喻。
  苏谧抬头看向台上，齐泷一脸的兴奋，显然认为皇后的建议甚合心意。
  “皇上，今晚是太后她老人家的寿宴，怎么变成说起谧儿的身世了。此事反正也是不急，怎么可以让臣妾些微小事耽误了太后她老人家的心情呢。”
  在太后的寿宴上，谈论起妃嫔过世的父母追封确实是有些不妥，齐泷转过头去，看了看太后，笑道：“也是，这件事就容后再议吧。今日儿臣就先祝母后福如东海，寿比南山。”
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  大殿之中的筵席依然在继续，苏谧已经走了出来，刚才的危局，让她心慌意乱，借着体力不支，难胜醇酒的藉口，告退了出来。
  华灯初上，月色伴着灯火映照在青青的石板路上。
  苏谧沿着平缓的小径，向前走着。
  时光过的太快了，记得自己上一次来这里的时候，还是一片枯枝败叶，可是现在周围的枝丫已经开始伸展出柔柔的绿意，地上的嫩芽也探出头来。只是在这个依然寒冷的月夜之下，没有了白天的生机勃勃，绿意盎然，而是笼罩出一种幽暗神秘的意境。
  她一路漫行，也不知道是向着那个方向，反正无论是哪一个方向，走得或快或慢，走得长久还是短暂，她都无法走出这个宫殿，这一处牢笼。
  现在的她只是想要走下去而已，希望前面的路永远没有尽头，让她什么也不必多想，就这样的走下去……
  第四卷　暮鼓晨钟·迷途难返　第八十章　绿血含芳（一）
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  不知不觉已经近了一处陌生的宫室，一阵风吹过，早春的风还带着丝丝的凉意，让人从心底里生出一种寒意来，随着微风，几朵凋零的花瓣飘飞了起来，浮过苏谧的眼前，四周凉湿的空气把她团团包围。
  苏谧踩着脚下清新的泥土，也踩着脚下零落的花瓣，这些绚丽花朵，昨天还是娇颜而鲜活，现在却已经成为了脚下的泥土，四周的香气如有若无，糜烂而又诱人，充满了一种奢侈而又死亡的气息，似乎在诉说着她们陨落之后的艳光余韵，自己的生命也在这个地方凋零成为泥土吗？
  苏谧走进一处破败的回廊，静静地坐下，她又回忆起枯叶禅师与她说的一番话
  ……
  “施主既然想要报仇，不如把这个乱世结束，让民众安居乐业，让悲剧不要在重复。”
  “大师未免言重了，苏谧不过是个小小的宫妃，日夜徘徊于宫室方寸之间，怎会有结束乱世，拯救天下的抱负。”
  “施主将来贵不可言，岂会拘泥于小小的宫室之内？”枯叶长叹一声，道：“只希望施主心存仁厚，勿要执着与仇恨。”
  ……
  心存仁厚？我心里面还存着几分的仁厚，深宫之中历练下来，也早都全部喂了狗了。
  就算我想过要放弃，可是她们会放过我吗？苏谧冷笑起来，如同冰霜一般的笑声在这个静谧的空间里分外的阴冷。现在她首先需要考虑的是如何在这个宫廷里面活下来，她的手紧紧地抓住一枝蔓藤，柔嫩的肌肤被树上的粗糙枝丫勒地几乎要出血了。
  她也要先在这个宫廷里面活下去，她不想死！
  今天的事情对她来说是一个前所未有的危机，不容她有分毫的迟疑。她静心思索着应该如何联络身处宫外的葛澄明，只要能够拖延一段时间，伪造一处坟茔墓室就能够为自己遮掩过去。只是陈冽被她留在了山间，与宫外的联络变得麻烦了不少……
  不知道过了多久，一声带着迟疑的轻呼打破了周围静谧的环境：“娘娘……？”
  正在沉思中苏谧被吓了一跳，猛地抬头望去，郁郁葱葱的树丛一侧，出现了一个人影，月光之下容颜看的分明，正是倪廷宣。
  他的神情带着几分惊诧，显然也没有想到过会在这里见到苏谧，看着苏谧寥落的身影，他的眼中闪过一丝的心疼。
  苏谧惊诧起来，他怎么会在这里，看清楚了倪廷宣身上的服色，顿时明白，现在在慈宁宫里头正在举行着筵席