for　B　flat；　the　lump　of　coal　was　thrown　by　the　sinful　man　from　one　of　the
  windows；　and　that　it　went　down　the　wait's　throat　and　choked　him。〃
  〃You　　　　　want　　　to　　be　　　a　　good　　　　shot；　　but　　　it　　is　　certainly　　worth　　　　trying；〃
  murmured　Mr。　Coombes　thoughtfully。
  〃But　　　that　　　was　　　not　　　his　　　only　　crime；　　　alas！〃　　　added　　　my　　uncle。　〃Prior　　　to
  that　he　had　killed　a　solo　cornet…player。〃
  〃No！　　　　　Is　that　really　a　fact？〃　exclaimed　Mr。　Coombes。
  〃Of　　　course　　　it's　　　a　　　fact；〃　　　answered　　　my　　　uncle　　　testily；　　　〃at　　　all　　　events；　　　as
  much　a　fact　as　you　can　expect　to　get　in　a　case　of　this　sort。
  〃How　　　　　　very　　　captious　　　　you　　　　are　　　this　　evening。　　　　　The　　　　　circumstantial
  evidence　　　was　　　overwhelming。　　　　　　　　　The　　　poor　　　　　fellow；　　　the　　　cornet…player；　　　had
  been　　　in　　　the　　neighbourhood　　　barely　　a　　　month。　　　　　　Old　　　Mr。　　　Bishop；　　　who　　　kept
  the　'Jolly　Sand　Boys'　at　the　time；　and　from　whom　I　had　the　story；　said　he
  21
  …　Page　22…
  TOLD　AFTER　SUPPER
  had　never　known　a　　　more　hard…working　　　and　energetic　　　solo　　　cornet…player。
  He；　the　cornet…player；　only　knew　two　tunes；　but　Mr。　Bishop　said　that　the
  man　could　not　have　played　with　more　vigour；　or　for　more　hours　in　a　day；　if
  he　had　known　forty。　　　　　　　　The　two　tunes　he　did　play　were　〃Annie　Laurie〃　and
  〃Home；　　　Sweet　　　Home〃；　　　and　　　as　　　regarded　　　his　　　performance　　　of　　　the　　　former
  melody；　　　Mr。　　　Bishop　　　said　　　that　　　a　　　mere　　　child　　　could　　　have　　　told　　　what　　　it　　　was
  meant　for。
  〃This　musicianthis　poor；　friendless　artist　used　to　come　regularly　and
  play　in　this　street　just　opposite　for　two　hours　every　evening。　One　evening
  he　　　was　　　seen；　　　evidently　　in　　　response　　　to　　　an　　　invitation；　　　going　　　into　　　this　　　very
  house；　BUT　WAS　NEVER　SEEN　COMING　OUT　OF　IT！〃
  〃Did　the　　　townsfolk　　　try　　offering　　　any　　reward　　　for　　　his　　　recovery？〃　　　asked
  Mr。　Coombes。
  〃Not　a　ha'penny；〃　replied　my　uncle。
  〃Another　summer；〃　continued　my　uncle；　〃a　German　band　visited　here；
  intendingso　they　announced　on　their　arrivalto　stay　till　the　autumn。
  〃On　the　second　day　from　their　arrival；　the　whole　company；　as　fine　and
  healthy　a　body　of　men　as　one　could　wish　to　see；　were　invited　to　dinner　by
  this　　　sinful　　　man；　　　and；　　　after　　　spending　　　the　　　whole　　　of　　　the　　　next　　　twenty…four
  hours　in　bed；　left　the　town　a　broken　and　dyspeptic　crew；　the　parish　doctor；
  who　had　attended　them；　giving　it　as　his　opinion　that　it　was　doubtful　if　they
  would；　any　of　them；　be　fit　to　play　an　air　again。〃
  〃Youyou　don't　know　the　recipe；　do　you？〃　asked　Mr。　Coombes。
  〃Unfortunately　I　do　not；〃　　　replied　my　uncle；　　　〃but　the　chief　ingredient
  was　said　to　have　been　railway　refreshment…room　pork…pie。
  〃I　forget　the　man's　other　crimes；〃　my　uncle　went　on；　〃I　used　to　know
  them　　　all　　　at　　　one　　　time；　　　but　　　my　　　memory　　　is　　　not　　　what　　　it　　　was。　I　　　do　　　not；
  however；　believe　I　am　doing　his　memory　an　injustice　in　believing　that　he
  was　not　entirely　unconnected　with　the　death；　and　subsequent　burial；　of　a
  gentleman　who　used　to　play　the　harp　with　his　toes；　and　that　neither　was　he
  altogether　unresponsible　for　the　lonely　grave　of　an　unknown　stranger　who
  had　　　once　　　visited　　　the　　　neighbourhood；　　　an　　　Italian　　　peasant　　　lad；　　　a　　　performer
  upon　the　barrel…　organ。
  〃Every　Christmas　Eve；〃　said　my　uncle；　cleaving　with　low　impressive
  22
  …　Page　23…
  TOLD　AFTER　SUPPER
  tones　the　strange　awed　silence　that；　like　a　shadow；　seemed　to　have　slowly
  stolen　into　and　settled　down　upon　the　room；　〃the　ghost　of　this　sinful　man
  haunts　the　Blue　Chamber；　in　this　very　house。　There；　from　midnight　until
  cock…crow；　　　amid　　　wild　　　muffled　　　shrieks　　　and　　　groans　　　and　　　mocking　　　laughter
  and　the　ghostly　sound　of　horrid　blows；　it　does　fierce　phantom　fight　with
  the　　　spirits　　　of　　　the　　　solo　　　cornet…　　　player　　　and　　　the　　　murdered　　　wait；　　　assisted　　　at
  intervals；　　　　by　　　the　　shades　　　of　　the　　　German　　　　　band；　　　while　　　　the　　ghost　　　of　　the
  strangled　　　harpist　　　plays　　　mad　　　ghostly　　　melodies　　　with　　　ghostly　　　toes　　　on　　　the
  ghost　of　a　broken　harp。
  Uncle　said　the　Blue　Chamber　was　comparatively　useless　as　a　sleeping…
  apartment　on　Christmas　Eve。
  〃Hark！〃　said　uncle；　raising　a　warning　hand　towards　the　ceiling；　while
  we　held　our　breath；　and　listened；　〃Hark！　　　　　　　　　　　　　I　believe　they　are　at　it　nowin
  the　BLUE　CHAMBER！〃
  23
  …　Page　24…
  TOLD　AFTER　SUPPER
  THE　BLUE　CHAMBER
  I　rose　up；　and　said　that　I　would　sleep　in　the　Blue　Chamber。
  Before　I　tell　you　my　own　story；　howeverthe　story　of　what　happened
  in　the　Blue　ChamberI　would　wish　to　preface　it　with　…
  24
  …　Page　25…
  TOLD　AFTER　SUPPER
  A　PERSONAL　EXPLANATION
  I　feel　a　good　deal　of　hesitation　about　telling　you　this　story　of　my　own。
  You　see　it　is　not　a　story　like　the　other　stories　that　I　have　been　telling　you；
  or　rather　that　Teddy　Biffles；　Mr。　Coombes；　and　my　uncle　have　been　telling
  you：　　　　　it　is　a　true　story。　　　　It　is　not　a　story　told　by　a　person　sitting　round　a
  fire　on　　　Christmas　Eve；　　drinking　　　whisky　punch：　　　　　　　　　　　　　　it　　　is　　　a　record　　　of　　　events
  that　actually　happened。
  Indeed；　it　is　not　a　'story'　at　all；　in　the　commonly　accepted　meaning　of
  the　word：　　　　　　it　is　a　report。　　　　It　is；　I　feel；　almost　out　of　place　in　a　book　of　this
  kind。　　　　It　is　more　suitable　to　a　biography；　or　an　English　history。
  There　　　is　　　another　　　thing　　　that　　　makes　　　it　　　difficult　　　for　　　me　　　to　　　tell　　　you　　　this
  story；　and　that　is；　that　it　is　all　about　myself。　　　　　　　　　　　　In　telling　you　this　story；　　I
  shall　have　to　keep　on　talking　about　myself；　and　talking　about　ourselves　is
  what　　　we　　　modern…day　　　authors　　　have　　　a　　　strong　　　objection　　　to　　　doing。　　　　　　　　If　　　we
  literary　men　of　the　new　school　have　one　praiseworthy　yearning　more　ever
  present　to　our　minds　than　another　it　is　the　yearning　never　to　appear　in　the
  slightest　degree　egotistical。
  I　　　myself；　　　so　　　I　　　am　　　told；　　　carry　　　this　　　coynessthis　　　shrinking　　　reticence
  concerning　anything　connected　with　my　own　personality；　almost　too　far；
  and　people　grumble　at　me　because　of　it。　　　　　　　　　　　　　　People　come　to　me　and　say　…
  〃Well；　now；　why　don't　you　talk　about　yourself　a　bit？　　　　　　　　　　　　　　　　　That's　what　we
  want　to　read　about。　　　　　　　　Tell　us　something　about　yourself。〃
  But　　　I　　　have　　　always　　　replied；　　　〃No。〃　　　　It　　　is　　　not　　　that　　　I　　　do　　　not　　　think　　　the
  subject　an　interesting　one。　　　　　　　　　　I　cannot　myself　conceive　of　any　topic　more
  likely　to　prove　fascinating　to　the　world　as　a　whole；　or　at　all　events　to　the
  cultured　portion　of　it。　　　　　　　But　I　will　not　do　it；　on　principle。　　　　　　　　　　It　is　inartistic；
  and　it　sets　a　bad　example　to　the　younger　men。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Other　writers　（a　few　of
  them）　do　it；　I　know；　but　I　will　notnot　as　a　rule。
  Under　　　ordinary　　　circumstances；　　　therefore；　　　I　　　should　　　not　　　tell　　　you　　　this
  story　at　all。　　　　I　should　say　to　myself；　〃No！　　　　　　　　　　　It　is　a　good　story；　it　is　a　moral
  story；　　it　　　is　　　a　　　strange；　　weird；　　enthralling　　　sort　　　of　　　a　　　story；　　　and　　　the　public；　　　I
  know；　would　like　to　hear　it；　and　I　should　like　to　tell　it　to　them；　but　it　is　all
  25
  …　Page　26…
  TOLD　AFTER　SUPPER
  about　　　myselfabout　　　what　　　I　　　said；　　　and　　　what　　　I　　　saw；　　　and　　　what　　　I　　　did；　　　and　　　I
  cannot　　　do　　　it。　　　My　　　retiring；　　　anti…egotistical　　　nature　　　will　　　not　　　permit　　　me　　　to
  talk　in　this　way　about　myself。〃
  But　　　the　　　circumstances　　　surrounding　　　this　　　story　　　are　　　not　　　ordinary；　　　and
  there　are　reasons　prompting　me；　in　spite　of　my　modesty；　to　rather　welcome
  the　opportunity　of　relating　it。
  As　　　I　　　stated　　　at　　　the　　　beginning；　　　there　　　has　　　been　　　unpleasantness　　　in　　　our
  family　over　this　party　of　ours；　and；　as　regards　myself　in　particular；　and　my
  share　in　the　events　I　am　now　about　to　set　forth；　gross　injustice　has　been
  done　me。
  As　a　means　of　replacing　my　character　in　its　proper　lightof　dispelling
  the　clouds　of　calumny　and　misconception　with　which　it　has　been　darkened；
  I　　feel　　　that　　　my　　best　　　course　　　is　　　to　　　give　　a　　　simple；　　dignified　　　narration　　　of　　the
  plain　facts；　and　allow　the　unprejudiced　to　judge　for　themselves。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　chief
  object；　　　　　I　　candidly　　　　confess；　　　　　is　　to　　clear　　　myself　　　　　from　　　　unjust　　　　aspersion。
  Spurred　by　this　motiveand　I　think　it　is　an　honourable　and　a　right　motive…
  …I　　　find