TOLD　AFTER　SUPPER
  TOLD　AFTER　SUPPER
  by　Jerome　K。　Jerome
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  TOLD　AFTER　SUPPER
  INTRODUCTORY
  It　was　Christmas　Eve。
  I　begin　this　way　because　it　is　the　proper；　orthodox；　respectable　way　to
  begin；　and　I　have　been　brought　up　in　a　proper；　orthodox；　respectable　way；
  and　taught　to　always　do　the　　proper；　orthodox；　respectable　thing；　and　　　the
  habit　clings　to　me。
  Of　course；　as　a　mere　matter　of　information　it　is　quite　unnecessary　to
  mention　the　date　at　all。　　　　　　　The　experienced　reader　knows　it　was　Christmas
  Eve；　without　my　telling　him。　　　　　　　　　It　always　is　Christmas　Eve；　in　a　ghost　story；
  Christmas　Eve　is　the　ghosts'　great　gala　night。　　　　　　　　　　　On　Christmas　Eve　they
  hold　their　annual　fete。　　　　　　　On　Christmas　Eve　everybody　in　Ghostland　who
  IS　anybodyor　rather；　speaking　of　ghosts；　one　should　say；　I　suppose；　every
  nobody　who　IS　any　nobodycomes　out　to　show　himself　or　herself；　to　see
  and　to　be　seen；　to　promenade　about　and　display　their　winding…sheets　and
  grave…clothes　　　to　　　each　　　other；　　　to　　　criticise　　　one　　　another's　　　style；　　　and　　　sneer　　　at
  one　another's　complexion。
  〃Christmas　　　Eve　　　parade；〃　　　as　　　I　　　expect　　　they　　　themselves　　　term　　　it；　　　is　　　a
  function；　doubtless；　eagerly　prepared　for　and　looked　forward　to　throughout
  Ghostland；　especially　the　swagger　set；　such　as　the　murdered　Barons；　the
  crime…stained　　　　　　　Countesses；　　　　　and　　　the　　　Earls　　　　who　　　　came　　　　over　　　　with　　　the
  Conqueror；　and　assassinated　their　relatives；　and　died　raving　mad。
  Hollow　moans　and　fiendish　grins　are；　one　may　be　sure；　energetically
  practised　　　up。　　　　Blood…curdling　　　shrieks　　　and　　　marrow…freezing　　　gestures　　　are
  probably　　　　　　rehearsed　　　　for　　　weeks　　　　beforehand。　　　　　　Rusty　　　　　chains　　　　and　　　gory
  daggers　are　over…hauled；　and　put　into　good　working　order；　and　sheets　and
  shrouds；　laid　carefully　by　from　the　previous　year's　show；　are　taken　down
  and　shaken　out；　and　mended；　and　aired。
  Oh；　　　it　　　is　　　a　　　stirring　　　night　　　in　　　Ghostland；　　　the　　　night　　　of　　　December　　　the
  twenty…fourth！
  Ghosts　　　　　never　　　come　　　　out　　　on　　Christmas　　　　　night　　　itself；　　you　　may　　　　have
  noticed。　　　　　Christmas　Eve；　we　suspect；　has　been　too　much　for　them；　they
  are　　　not　used　to　　　excitement。　　　　　　For　　　about　　　a　　　week　　　after　　　Christmas　　　Eve；　　　the
  gentlemen　　　ghosts；　　　no　　　doubt；　　　feel　　　as　　　if　　　they　　　were　　　all　　　head；　　　and　　　go　　　about
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  making　　　　　　solemn　　　　resolutions　　　　　to　　themselves　　　　　that　　they　　　will　　　stop　　in　　　next
  Christmas　　　Eve；　　　while　　　lady　　　spectres　　　are　　　contradictory　　　and　　　snappish；　　　and
  liable　to　burst　into　tears　and　leave　the　room　hurriedly　on　being　spoken　to；
  for　no　perceptible　cause　whatever。
  Ghosts　　　　　with　　　　no　　　position　　　　to　　maintainmere　　　　　　　middle…class　　　　　ghosts
  occasionally；　I　believe；　do　a　little　haunting　on　off…nights：　　　　　　　　　　　　　　on　All…hallows
  Eve；　　　and　　　at　　　Midsummer；　　　and　　　some　　　will　　　even　　　run　　　up　　　for　　　a　　　mere　　　local
  eventto　　　　　celebrate；　　　　for　　　instance；　　　the　　　anniversary　　　　　of　　　the　　　hanging　　　　of
  somebody's　grandfather；　or　to　prophesy　a　misfortune。
  He　does　love　prophesying　a　misfortune；　does　the　average　British　ghost。
  Send　him　out　to　prognosticate　trouble　to　somebody；　and　he　is　happy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Let
  him　force　his　way　into　a　peaceful　home；　and　turn　the　whole　house　upside
  down　by　foretelling　a　funeral；　or　predicting　a　bankruptcy；　or　hinting　at　a
  coming　　　disgrace；　　　or　　　some　　　other　terrible　　　disaster；　　　about　　　which　nobody　　in
  their　senses　want　to　know　sooner　they　could　possibly　help；　and　the　prior
  knowledge　of　which　can　serve　no　useful　purpose　whatsoever；　and　he　feels
  that　he　is　combining　duty　with　pleasure。　　　　　　　　　　　　　He　would　never　forgive　himself
  if　　　anybody　　　in　　　his　　　family　　　had　　　a　　　trouble　　　and　　　he　　　had　　　not　　　been　　　there　　　for　　　a
  couple　of　months　beforehand；　doing　silly　tricks　on　the　lawn；　or　balancing
  himself　on　somebody's　bed…rail。
  Then　there　are；　besides；　the　very　young；　or　very　conscientious　ghosts
  with　a　lost　will　or　an　undiscovered　number　weighing　heavy　on　their　minds；
  who　will　haunt　steadily　all　the　year　round；　and　also　the　fussy　ghost；　who　is
  indignant　at　having　been　buried　in　the　dust…bin　or　in　the　village　pond；　and
  who　never　gives　the　parish　a　single　night's　quiet　until　somebody　has　paid
  for　a　first…class　funeral　for　him。
  But　these　are　　the　　exceptions。　　　　　　　　　As　　　I　　have　said；　　the　　average　　orthodox
  ghost　does　his　one　turn　a　year；　on　Christmas　Eve；　and　is　satisfied。
  Why　on　Christmas　Eve；　of　all　nights　in　the　year；　I　never　could　myself
  understand。　　　　　　It　is　invariably　one　of　the　most　dismal　of　nights　to　be　out　in…
  …cold；　muddy；　and　wet。　　　　　　　　　　And　besides；　at　Christmas　time；　everybody　has
  quite　enough　to　put　up　with　in　the　way　of　a　houseful　of　living　relations；
  without　wanting　the　ghosts　of　any　dead　ones　mooning　about　the　place；　I
  am　sure。
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  There　must　be　　something　ghostly　　in　the　　air　of　　Christmassomething
  about　　　the　　　close；　　　muggy　　　atmosphere　　　that　　　draws　　　up　　　the　　　ghosts；　　　like　　　the
  dampness　of　the　summer　rains　brings　out　the　frogs　and　snails。
  And　not　only　do　the　ghosts　themselves　always　walk　on　Christmas　Eve；
  but　　　　live　　　people　　　　always　　　　　sit　　and　　　　talk　　　about　　　　them　　　　on　　　Christmas　　　　　　Eve。
  Whenever　　　　　　　　five　　　or　　six　　　English…speaking　　　　　　　　people　　　　meet　　　　round　　　　a　　fire　　　on
  Christmas　Eve；　they　start　telling　each　other　ghost　stories。　Nothing　satisfies
  us　on　Christmas　Eve　but　to　hear　each　other　tell　authentic　anecdotes　about
  spectres。　　　　　It　is　a　genial；　festive　season；　and　we　love　to　muse　upon　graves；
  and　dead　bodies；　and　murders；　and　blood。
  There　is　a　good　deal　of　similarity　about　our　ghostly　experiences；　but
  this　of　course　is　not　our　fault　but　the　fault　ghosts；　who　never　will　try　any
  new　　　performances；　　　but　　　always　　　will　　　keep　　　steadily　　　to　　　old；　　　safe　　　business。
  The　consequence　is　that；　when　you　have　been　at　one　Christmas　Eve　party；
  and　heard　six　people　relate　their　adventures　with　spirits；　you　do　not　require
  to　hear　any　more　ghost　stories。　　　　　　　　　　　　To　listen　to　any　further　ghost　stories　after
  that　　　would　　　be　　　like　　　sitting　　　out　　　two　　　farcical　　　comedies；　　　or　　　taking　　　in　　　two
  comic　journals；　the　repetition　would　become　wearisome。
  There　　　is　　　always　　　the　　　　　young　　　man　　　who　　　was；　　　　　　　one　　　year；　　　spending　　　　　the
  Christmas　　　at　　　a　　　country　　　house；　　　and；　　　on　　　Christmas　　　Eve；　　　they　　　put　　　him　　　to
  sleep　in　the　west　wing。　　　　　　　　　　　Then　in　the　middle　of　the　night；　the　room　door
  quietly　　　opens　　　and　　　somebodygenerally　　　a　　　lady　　　in　　　her　　　night…dresswalks
  slowly　in；　and　comes　and　sits　on　the　bed。　　　　　　　　　　　　　　　　The　young　man　thinks　it　must
  be　one　of　the　visitors；　or　some　relative　of　the　family；　though　he　does　not
  remember　　　having　　　previously　　　seen　　　her；　　　who；　　　unable　　　to　　　go　　　to　　　sleep；　　　and
  feeling　lonesome；　all　by　herself；　has　come　into　his　room　for　a　chat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  has　　　no　　　idea　　　it　　　is　　　a　　　ghost：　he　　　is　　　so　　　unsuspicious。　　She　　　does　　　not　　　speak；
  however；　and；　when　he　looks　again；　she　is　gone！
  The　　　young　　　man　　　relates　　　the　　　circumstance　　　at　　　the　　　breakfast…table　　　next
  morning；　and　asks　each　of　the　ladies　present　if　it　were　she　who　was　his
  visitor。　　　　But　　　they　　　all　　　assure　　　him　　　that　　　it　　　was　　　not；　　　and　　　the　　　host；　　　who　　　has
  grown　　　deadly　　　pale；　　　begs　　　him　　　to　　　say　　　no　　　more　　　about　　　the　　　matter；　　　which
  strikes　the　young　man　as　a　singularly　strange　request。
  After　　　　breakfast　　　　　the　　　host　　　takes　　　the　　　young　　　　man　　　　　into　　a　　　corner；　　　and
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  TOLD　AFTER　SUPPER
  explains　to　him　that　what　he　saw　was　the　ghost　of　a　lady　who　had　been
  murdered　in　that　very　bed；　or　who　had　murdered　somebody　else　thereit
  does　　　　　not　　　really　　　matter　　　　which：　　　　　you　　　　　can　　　be　　　a　　ghost　　　　by　　　murdering
  somebody　　　　　　　else　　　or　　by　　　being　　　murdered　　　　　　yourself；　　　whichever　　　　　　you　　　prefer。
  The　murdered　ghost　is；　perhaps；　the　more　popular；　but；　on　the　other　hand；
  you　can　frighten　people　better　if　you　are　the　murdered　one；　because　then
  you　can　show　your　wounds　and　do　groans。
  Then　there　is　the　sceptical　guestit　is　always　'the　guest'　who　gets　let　in
  for　this　sort　of　thing；　by…the…bye。　　　　　　　　　　A　ghos