她是宁珂啊，不是什么隆庆公主。她一下子又走神了，走路的时候便出了差错，教仪嬷嬷不忍，让她停下来休息下。
  “多谢嬷嬷。”隆庆公主恭顺地行礼，淡淡的眉不经意地皱起，教人心生怜爱。脚已经走得麻木了，小腿肚肉的方向，绷得紧紧的，像是板结了一样酸疼，她虽是小户人家的女子，却也是娇生惯养，何时受过这样的苦。
  正在这时，殿外面又传来那样又细又尖锐的声音。要是可以的话，她真想这辈子都不要再听到，宁珂微微皱眉，幽幽地想。
  “贤妃娘娘驾到——”
  “上阳公主到——”
  教仪嬷嬷给隆庆公主使了个眼色，她这才恍然过来，跟着教仪嬷嬷的动作，给走进来的贤妃和上阳公主请安。
  “嬷嬷，隆庆公主学的怎么样了？”贤妃气色有所好转，说话很温和。
  “回娘娘的话，公主学的很快。”教仪嬷嬷回话很小心谨慎。
  “那就好。”贤妃转而看向隆庆公主，“等你礼仪学的熟悉了，就去向陛下辞行。若是有什么不明白的地方，可以请教嬷嬷，也可以问上阳公主。”
  “只有生下来的公主，哪有教出来的公主？”上阳公主赵瑗站在贤妃身后，穿着一身鹅黄的窄袖小袄，撅着小嘴，神态可爱，眼神蔑视，欢快的笑起来。她并不明白眼前这个绝色的女子替她承担了什么不能承受之重，原本该去和亲的人是她呀！她怎么能于此刻、于此处笑话这个代她出嫁的女子？
  “瑗儿！”贤妃不悦，脸色一下子变得很差，不去顾女儿，随即亲热地拉着隆庆公主的手。
  上阳公主吐了吐舌头，颇为欢愉，她不过十岁，天真烂漫得紧。
  隆庆公主低声道：“民女知道了。”
  贤妃细细地打量着宁珂的样子，心中不由一惊，世间居然有这样绝色的女子？随即放下心来，幸好她已经被封公主，等着她的路只有和亲一条，不然若在宫中，必然成为自己的劲敌。贵妃高贵，比之失了冷艳；淑妃温婉，比之失了灵韵；而自己常在病中，哪里能和这等妙龄女子相比？便是皇帝最近新宠的娘子，也没有这样的颜色。
  贤妃暗自庆幸，稳了稳心神，柔声道：“你此去匈奴，一去万里，家人又不在身边，动身的日子也就在这几日里，有什么难处都可以和本宫说，就将本宫当做家中母亲一般。”
  一番话细细软软说下来，隆庆公主思念家中爹娘，早已双目泫泪，红了眼睛。
  “民女谢过娘娘。”隆庆又叩首相谢，她已经贵为公主，名义上是皇帝的女儿，也是贤妃的女儿，加上贤妃也说，让她将她当成家中母亲，可是隆庆仍是自称民女，她并不是不懂，只是觉得自己和这皇家贵胄明明是不相干的。——她不是不懂，是不愿。民女宁珂，也有自己的小骄傲。
  贤妃又嘱咐了一些事物，交代了辞行的日子，又温言告诉宁珂，等那个时候，她会派人来接她。还细心嘱咐教仪嬷嬷，这才放心走了。
  隆庆公主宁珂只是谢恩。
  待贤妃和上阳公主走过，宁珂低低说了一句：“娘娘可真是一个温柔的人，叫人心里折服。”
  教仪嬷嬷垂眸看着宁珂，叹了一口气，极低地重复了一遍：“是啊，叫人折服。”
  宁珂在宫中已经数日，见嬷嬷这番举动，心下似想到了什么，这念头只是一闪而过，迟疑地问：“嬷嬷，宁珂说错话了吗？”
  教仪嬷嬷不答，眼中有精光闪过，反而问：“公主，适才为何要自称民女？老奴教过你的，不该如此。”
  宁珂美目一转，容颜倾城，却没有说话。
  ☆、21二一章　风波恶
  第二日一早，魏婴率领百官在城门口迎接楚王，天子的依仗摆在那里，就等着楚王来了之后，换车登辇，入宫觐见。
  冬日里的清晨，百官冷得直打哆嗦。
  魏婴一声深色官袍，头戴簪笏，垂手立在城门前，神态静谧，仿佛这寒冬不能侵他半分。
  九卿之中掌宗庙礼仪的奉常站在魏婴身边，呵着手，跺着脚驱赶着寒气，不住地问道：“等到什么时候啊？”
  “等着吧。”魏婴垂眸，只差如老僧入定般的静坐下来了。
  奉常姓赵，名靖，也是赵国皇家宗室的人，是这一任皇族的宗长，七王之乱中，曾以宗长的身份劝降过作乱的藩王，一度很得人心。
  冬日里的太阳没有温度，东升的太阳渐渐高起，阳光落在魏婴身上，将他描绘美好的不像凡人，发色在阳光下泛着光芒，眼睫很密，低低的垂下，掩饰了眼中所有的情绪。他是怎么一个风华男子呢？在时光的沉淀之下，愈发风华绝代的士大夫风范，吴带当风，广袖纤腰，撇开魏太后侄儿、魏家下一任当家人的身份，他也是这个朝代耀眼的、无法将其忽视的名流雅士，是能将一个家族、一个朝廷肩负起来的能人志士。
  岁月沉积之下，若说杜驸马是冬日里的寒梅，暗香盈袖，香自苦寒来，那魏婴便是苍松，苍劲有力，巍峨不屈，傲雪难改其高洁。
  时间一点点的过去，城外却一点动静也没有。百官渐渐交头接耳，越来越多的开始发出骚动，沉不住气的人已经开始抱怨：“这怎么回事？那么多人在这里等着？楚王的派头可真大！”那人不敢说朝廷消息有误，弄错了楚王入京的时间，却说楚王气派大，磨磨蹭蹭地不进城，让他们苦等。
  魏婴心里一笑，心想着这个人很会说话，很懂得审视夺度，回去之后倒要好好奖赏一番，若是有真才实学，不妨委以重任。
  百官、将士、禁军、侍从……在寒风中等了两个时辰，太阳渐渐升到接近正中的方向，楚王还是一点动静也没有。
  有的年老官员承受不住，有几个更是昏了过去，侍从手忙脚乱地给抬了出去。
  百官抱怨的声音却来越大，这些朝堂上的士大夫，抱怨起来竟和妇人一样。魏婴闭目，充耳不闻。
  奉常赵靖走到魏婴身边，斟酌了一下用词，压低了低声，问道：“魏大人，楚王莫不是不来了吧？”
  魏婴依旧闭着眼睛，只听奉常赵靖继续续低声道：“还是路上给什么事情绊住了，来不了了？”
  来不了了……
  不知是言者无心，听者有意，还是两者都有意？
  奉常的最后一句话，让魏婴蓦然睁开了双眼，失声低呼：“不好！”若是楚王路上出了什么事，首先受到质疑的就是太子，接下来就是皇帝，太后一定会震怒的。
  “魏大人？”奉常赵靖询问着。
  “赵大人，速速命人通传圣上和太后，再派人到城外查看。”魏婴心中有种很不好的感觉，那种不好的感觉就像是落入洗墨池中的墨滴，一下子扩散到整个心间，瞬间扩散，美丽又致命。
  “圣上那边一直等着消息，适才太后身边的康公公还来问话。另外，之前派出去查看的士兵还没回来，还要继续派否？”奉常赵靖说的详细。
  魏婴挥了挥手，道：“继续派！一路查下去！怎么会不见？”
  又有新的一骑骑兵飞快地往城外跑去，在众人的注视下很快不见。
  那边骑兵才走，宫里的人有至了，这回来的却不是康英，是个不曾多见的宦官，跳下马行礼之后，便急道：“太后让其候到延庆宫一趟。”
  魏婴一皱眉，踯躅道：“这……多有不妥，臣奉君命迎接楚王，若楚王至，而臣不在，恐多有失礼。”他将“君命”二字说得极重，希望那侍者能听出其中的关键。
  那宦官颇为不耐：“小人也是奉命行事，其候不要让太后久等才好！”
  魏婴无法，将事宜交付给奉常赵靖，这才登上马车，火速回宫。路上他问那侍者太后情况如何，那宦官很是跋扈，冷眼道：“小人在殿外侍奉，不知。”
  魏婴闻言“嘿嘿”冷笑起来：“还没有请教公公怎么称呼？”他身份尊贵，如今受一个宦官脸色，心中很是愤恨，但他修养极好，也只是冷笑而已。
  那侍者知道他如此相问，想以后寻他晦气，倒仍是极为硬气：“其候不必多问，小人贱名不足挂齿，其候还是担心担心自己吧！”
  魏婴堂堂一国之候，何时受过这样的奚落？饶是修养再好，玉面一样的脸皮也气得发紫。他素来机智，知道这件事情不寻常，只怕是太后授意也未尝不可，倒也不敢小觑。静下心来寻思当前的处境。
  不一会儿，就到了太后所居的延庆宫中。
  宫前，康英已经等在那里，见魏婴到来，忙迎来上来，道：“侯爷可来了？”一张老脸又皱成苦菊花，这一回却不是笑的，而是愁的。
  魏婴道：“怎么了？”
  康英朝先前那跋扈的宦官道：“你先下去候着，咱家这就带侯爷进去。”
  那人行礼之后，马上退下。
  “圣上也在里面，太后在发大脾气，侯爷千万慎言。”康公公引着魏婴往内殿走，压低了声音道。
  魏婴点了点头，示意知道了。
  康英就不再说什么。
  走得近了，就听到内殿皇帝和太后的对话声：
  “好端端的怎么会不见了人！？一定是你！你连自己的弟弟都容不下吗？”
  “母后，朕已经派人去查了……”
  “去查？谁知道你安的是什么心？”
  “母后……”
  接着又是一阵瓷器破碎的声音，料想是老太太盛怒之下，将手边的瓷器给砸了。
  “你害死了阿冀啊！我的儿子死了！我没有儿子了……”魏太后声泪俱下，此时的她和普通的母亲没有什么不同，不是国家的当权者，她是一个普通的母亲，当没有了儿子的消息，也会变得惶恐。
  皇帝一下子说不出话来。
  魏婴可以想象皇帝现在的神态，一定是又震怒又委屈，老太太直言她的儿子死了，她没有儿子了。那么在她心里，又把皇帝当什么呢？
  “娘啊……我不是你的儿子吗？我为什么要去杀阿冀呢？他是我的亲弟弟啊。”皇帝压制住了怒气，对着母亲仍旧好言相劝。
  魏太后一言不发。
  康英适时地咳嗽了一声：“魏其候到了。”替魏婴挑起帘帐。
  魏婴走了进去，深深地吸了一口气，一阵的跪拜行礼。
  “魏婴，你来了。”皇帝颓然道，他站在案几下方，看上去一下子老了很多岁。
  魏太后端坐在案几后的高位上，身后是紫檀屏风，屏框黑漆地，以描金手法装饰各式折枝花卉。屏心黑色沙地，以点翠技法镶嵌各种花卉。围屏周边以金漆彩绘的边牙及屏帽作装饰，一派森然大气。
  魏太后坐于屏前案后，恍然大悟，愤愤道：“老身险些也中了你们的计，什么天子仪仗相迎，这一开始你们就算计着楚王！”她到底不是一个平凡的母亲，很快醒悟过来，保持着一个国家统治者的敏锐和直觉。
  “阿冀军功卓著，又是我的亲弟弟，这虽然逾制，但是也不是不可。”皇帝闷声道。
  “魏婴！你说！”魏太后愤怒地打断。
  “臣附议。”魏婴谨慎道。
  “附议？附议什么！哀家的心思你们清楚！你们的心思哀家就不清楚了吗？哀家是有心让楚王继位，但是你们做的也太绝了！”魏太后盛怒之下，又将手边的事物全砸了个稀巴烂。
  “魏婴，你怎么个附议法？”魏太后扬声喝问。
  “恕臣直言，既然以立太子，太后还是收了那份心思，纲常一旦破坏，国将不国矣！”
  “太子年少，哀家欲让楚王继位，等太子能担重任时，再将皇位交还，这又有何不可？”魏太后步步紧逼。
  “只怕到时候这些都由不得太后做主，楚王的后代又该如何自处？”
  “你！魏婴你好大的胆子！说到底，你是不赞成了？”
  “臣。不赞成。”皇帝摇头频频地示意，魏婴却沉毅地讲话说完。
  内殿高位上，盲了眼睛的华服太后震怒，空洞的眼睛里冷光闪过，她竟笑起来，那笑是皮笑肉不笑的，她咬牙道：“好！革去魏婴官职、剔出魏家的宗籍，这太子太傅也不要当了，布衣回家中思过。阿冀最好没事，否则哀家绝不会轻饶。”
  “臣谢恩。”魏婴跪下重重地叩首，礼节一丝不苟，他为人极为聪慧，又极耿直，明明懂得圆滑，大是大非面前却耿直的要命。
  皇帝摇了摇头，觉得身上的力量都被抽空了。
  魏太后惩罚魏婴，不是因为这次楚王没有出现，也不是因为什么天子仪仗的试探，而是因为在继承人位置的立场上，魏婴坚定不移地站在太子身边，而且这份坚定和皇帝是一样的。魏太后不能惩罚皇帝，就只能将气撒在魏婴身上。
  而魏婴正是看穿了这一点，才丝毫不避，替君王拦下了无妄之灾。
  延庆宫中，帝后已经交恶，母子离心，重臣被罚，那么这个时候，楚王赵冀到底?