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  凌泓欲言又止，只得道：“父王，孩儿自有苦衷，还请父王谅解。”他自然知道父王所顾虑的是什么，可是盼归的身世并不简单。眼下这么多人在这儿，他不好多说，只有等父王气消了，他再私下里跟父王解释。
  “你——”忠义王正欲发怒，这时，却见一直沉默的盼归抬起头来。凌汐涵这才见到她的容貌。
  眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如编贝。云鬓雾绕，香腮堆雪，秀丽清雅，娇脂妍丽。那双眼睛若碧泉清泓，潺潺溪水流动其间，格外的美丽轻灵。眉宇间透着几分书卷气，隐隐可见其傲骨天成。
  凌汐涵目光一亮，只觉得这女子清雅绝伦，气韵天成，非一般闺秀可比。
  只见她不卑不亢的看着忠义王，对于他眼中的精锐和逼迫，她坦然自若。轻启朱唇，声音淡如白云，却动听似黄鹂。
  “王爷不必苛责世子，盼归本就是风尘女子，幸得世子垂怜，救小女子于苦海之中，小女子已是感激不尽。若因得此身而致使王爷与世子不合，那便是盼归的罪过了。小女子虽非富贵之人，但幼年母亲曾教诲，受人滴水之恩当涌泉相报。世子已经帮了盼归太多，盼归感激涕零，实不敢再累得王爷家宅不宁，就此离去罢。”她说罢欲站起来，却被凌泓拉住了衣袖。
  “盼归，不可。”他眼中竟然透露出一抹担忧和不赞同。
  凌汐涵挑眉，这女子言语之间从容不迫，语言清晰，条理分明，很显然是读过书的。且她态度恭敬却不卑微，谦虚而不谄媚。这样的女子，说实话，她很是欣赏。
  忠义王似乎也对盼归的言谈举止有些惊异和欣赏，眼中的冷意少了几分，脸色仍旧算不上多好。
  “罢了”他挥了挥手，“泓儿既然已经将你带回来，如果你再离去，传出去只怕别人会以为本王是个不通情理之人。”他沉吟一会儿，说道：“本王见你谈吐不凡，想必也是大家闺秀出身，缘何会沦落风尘？”
  盼归闻言眼眸一暗，眸中露出些微轻嘲。
  “母亲早亡，无钱安葬。为报得生养之恩，沦落风尘。”
  忠义王皱了皱眉，这女子言谈之间很明显在避重就轻，好似不愿别人提及她的身世一般，这是为何？
  身边的王妃叹息一声，“也是可怜人。”她看向盼归，“你可还有亲人在世？”
  盼归抿唇，并没有说话。
  凌泓见此便道：“父王，盼归本是良家之女，只是时运不济才沦落青楼。她还有父兄在世，此次进京便是寻得父兄，好一家团聚。”
  “哦？”忠义王挑眉，往后靠了靠。“那你怎么不早说？”他声音听起来云淡风轻，可是黑眸深处却有着逼迫和压抑。
  凌泓心中凛然，却不知从何说起。
  忠义王不紧不慢的端起和田白玉杯，抿了一口君山银针，慢条斯理的说道：“本王已经让人去调查你的出身来历，相信很快便会有结果了。”毫不意外的见到盼归淡然若素的容颜一霎那的破裂，贝齿紧紧咬着唇瓣，目光挣扎出一丝痛苦。
  “说吧，如果你真有什么冤屈或者苦衷，本王自然不会为难你。”他的意思很明显，如果盼归果真有什么冤屈，那么他自然会为她做主。但是若盼归是怀有什么不良居心，那他也不会客气。
  “父王—”凌泓似乎想要说什么，被忠义王一个冷冽的眼神给瞪了回去。
  盼归唇色有些发白，半晌，似乎下定了决心。
  “家父与王爷也是旧识。”她微微一顿，眼眸瞥了一眼大厅的众人，说道：“王爷可否屏退左右？”
  忠义王宁眉想了想，站起来。
  “涵儿，泓儿，带着这位姑娘来书房。”他说完就率先走了出去。
  凌汐涵挑眉，在满屋子女人各异的目光中跟了上去。
  书房内
  忠义王坐在上方，凌泓和凌汐涵坐在他左手下方，盼归静静的站在中央。
  “说吧，你到底是谁？”忠义王沉声问道。
  盼归侧眸看了看凌汐涵，似乎有些犹豫。
  见此，凌泓便道：“盼归，说吧，涵儿或许还可以帮你。”他自然知道盼归顾及的是什么，遂率先帮她解惑。
  “是”盼归微微颔首，整了整思绪。抬眸看向忠义王，目光清亮如水。
  “小女子姓乔，名盼归。”
  “乔？”忠义王瞳孔一缩，目光锐利如电。“你母亲是谁？”他隐隐约约已经猜测出这女子的身世，难怪初见之下觉得她有几分面熟，原来…
  凌汐涵也是微微讶异，看了看盼归，没有说话。
  提及母亲，盼归目光有些黯然。
  “家母余氏，乃云州人士，本是名门闺秀，只是家道中落，寄养于亲戚家中。”
  到了此时，凌汐涵几乎百分之百确定盼归的身世了。她心中有些震惊，更有着不可思议。她居然是——
  “你—”忠义王目光中也有着震惊后的了然。
  “没错”盼归微微一笑，恰如芍药芬芳。“家父正是前日被贬的平阳侯乔劲世，如今的平阳侯乃是小女子一母同胞的兄长。”她说到这儿，目光有些微怅然和自嘲。
  忠义王平复了内心的波动，沉声问道：“到底是怎么回事？”
  盼归轻轻一笑，“当年母亲被休，自觉颜面无光，便回到云州老家，以织布为生。十八年前，青州叛乱。父亲随同祖父征战沙场，回来的时候途经云州，巧遇母亲…”她低头，嘴角的笑意不知是讽刺还是自嘲。
  “那时先皇已薨，父亲本欲接母亲回京。可是奶奶一向不喜母亲，若贸然将母亲接回去，只怕会闹得合家不宁。”她深呼一口气，笑得有些讽刺。“同年九月，父亲再次寻机来到云州，也不过七日光景…父亲承诺会来接母亲回京。于是母亲便一直等，一直等，等了几个月，可是等来的，却是长公主怀孕的消息。而她腹中的我，俨然成为了一个笑柄。”
  凌汐涵心思一动，盼归看起来确实不过十六七岁，这样算起来，年龄倒是符合。
  “后来呢？”忠义王继续问。
  “后来？”盼归凄凉一笑，“母亲未婚先孕，自然不容于世。后来有一员外看上母亲美貌，欲纳母亲为妾。母亲为了腹中的我，不得不委曲求全，与人为妾。这才辗转来到了幽州。”她深吸一口气，目光苍凉而悲哀。
  “员外待母亲倒是不错，只是大夫人却容不下母亲，肆意对其欺凌辱骂。母亲为了保护年幼的我，不得不忍辱负重…在我十岁那年，员外病逝。大夫人便说我母女二人克死了员外，将我们赶出家门。母亲多年劳累，加之心有郁结，很快就病倒了。母亲临终前才将我的身世告知于我，让我无论如何要寻得亲生父亲。问她一句，还记得当年云州的余梦竹吗？”
  她说到这儿，眼眶已经湿润了。顿了顿，才继续说道：“母亲说完便离我而去，奈何我一介弱女子，身无分文，只得卖身葬母。”
  “所以你就流落到了青楼，以卖艺为生？”凌汐涵接口问道。
  盼归凄苦一笑，“对，我遇上了春风楼的李妈妈。或许觉得我有几分容色，便收留了我。母亲本是大家闺秀，自幼教我识文断字，琴棋书画。是以我便在春风楼卖艺为生，时至今日，已有五年。”她怅然一叹，目光凄凉。
  “本以为我此生都将在此度过，奈何天不垂怜。让我遇上一恶霸，他欲强行娶我为妾。我不愿重蹈母亲覆辙，宁死不从。奈何那人乃是当地有名的地头蛇，连官府都要让他几分。几次交锋下来，眼看我就要羊入虎口…”她话到这儿，看向凌泓，眼中露出感激的笑意。
  “那日我寻机出游，遇上了世子。小女子不想就此为人鱼肉，斗胆将身世告之，乃寻求出路。幸得世子仁心，盼归才得以脱离苦海，来到京城。”
  她说完后书房里一阵寂静，谁都没有说话。
  良久，忠义王才沉声道：“你口中的那个恶霸是谁？”他盯着盼归，目光锐利如刀，不容许她有半点撒谎的痕迹。
  盼归身子一僵，眼中透露出丝丝恨意和无奈。
  “他…他是…是…”她犹豫了半天，仍旧没有说出那人的名字。
  这时候，凌泓起身走到她身边，沉声说道：“父王，是青州首富落文冲的幼子落天云。”
  “什么！”忠义王一惊而起，目光中透着不可置信。他下意识的看向盼归，但见得她嘴角露出讥讽，眼神悲凉哀伤，一颗心渐渐下沉。
  “当真？”
  “千真万确。”凌泓坦然道。这也是他之前三缄其口的原因。他知道父王对皇后的心思，此事涉及到皇后，他不得不小心顾虑。若一个不慎，恐怕会累及皇后英明受损。
  忠义王有些颓然的坐了下来，目光有些微的疲惫。
  凌汐涵挑眉，心中也是有些惊讶的，也难怪父王的表情如此颓然了。
  落文冲，当今皇后的堂弟，其子落天云便是皇后的侄儿。怪不得盼归会说他是当地的地头蛇，连官府都要礼让三分。以他的身份，怕是连朝中一品官员也要忌惮几分吧。
  “怪不得叫盼归呢，盼君归来，是这个意思么？”
  盼归抿唇，没有说话。
  摇了摇头，凌汐涵说道：“落天云不过一介商人之子，纵然朝中有人。但落相为官清明，举朝皆知，定然不会以权压民。皇后圣明果断，也断断不可包庇其罪行。依你所言，落天云贯会强抢良家妇女，鱼肉百姓。若真如此，为何地方官员没有禀报？其次，我听说其父落文冲虽然乃一介商贾，却也并非刻薄无礼之人。你又为何落此境地？”
  忠义王身子一怔，涣散的目光渐渐汇聚焦点。
  盼归有些讶异的看了凌汐涵一眼，而后勾唇讽刺一笑。
  “是，落相清正廉洁，大公无私。皇后圣明果断，睿智无双。可是…”她幽幽苦笑，“可是云州距离京都偏远，那些所谓的知府太守又是一贯的趋炎附势。落文冲的确非大恶之人，甚至可以算得上是一位大善人。可是那落天云却是他的亲生儿子，两厢一对比，纵然知道自己儿子有错，他也是断断不可为了一个外人而将自己的儿子送入官府处理，顶多就是事后教训几句，然后再用金钱补偿受害人的家属罢了。”她眼中透露出明显的讥讽和悲凉。
  “郡主不知道何为官商勾结吗？”她说道这儿，目光幽幽望向沉着脸的忠义王，微微一笑。
  “当年富庶的青州不也是如此，官商勾结，贪污受贿众多。听说当年忠义王还是右相之时便亲自调查此案，想必其中细节比之盼归一介女子更加清楚明了。”
  忠义王顿时哑然苦笑，当年青州一事。他受了重伤，也是在那个时候，他遇上了那个让他挂念一生的女子。
  “何况…”盼归笑容中透出些许怨念，“皇后纵然大公无私，可是郡主却是忘了？礼亲王妃落玉双…乃是落文冲一母同胞的亲妹妹。”
  凌汐涵眼睫颤动，没有说话。
  “云州与无忧城比邻而居，如此一来，其中缘由。”她望向凌汐涵，透彻如碧波清泉的目光流露出些微笑意。“聪慧若长乐郡主，自然不用小女子再多加解释。”
  凌汐涵心里咯噔一声，对呀，云州与无忧城比邻而居。萧霆轩与欧阳宸争斗多年，落文冲是礼亲王妃的亲哥哥。若是他给无忧城提供财力，那么…
  她忽而打了个寒颤，觉得这件事情不简单。
  她抬眸望向上方的忠义王，见他敛眉沉思，很显然跟她想到同一点上了。
  沉默一会儿，她站了起来。
  “父王，不如这样，让盼归姑娘先和我住在一起，对外就说是我的好朋友。这样一来，外界就不会有什么流言蜚语。明日我和盼归姑娘随同父王上朝时的轿辇进宫见皇后。”
  盼归目光微动，看了凌汐涵一眼，没有说话。
  忠义王沉吟一会儿，“皇后凤体抱恙，乍闻此事恐会急怒攻心，此事还得从长计议。”他目光悠然直直看向盼归，眼瞳黝黑深沉。
  “本王派出去调查姑娘身世之人想必也快要回来了，还请姑娘安心在府上居住。如果姑娘所言非虚，那么本王自然会还你公道。”他顿了顿，说道：“姑娘可有证物证明身份？”
  盼归从衣袖中掏出一荷包，取出一枚圆形刻芍药的碧绿环佩。
  “这是家父当年送给母亲的定情之物，母亲身死，留下此物，作?