宋春花没料到芙蓉竟然出来应了，脸顿时就一沉，踩着门槛叉着腰，一手指着芙蓉：“你骂谁是狗呢。”
  “自然是吃了的人。大嫂不是说自己没吃到吗？这么紧张干什么！”芙蓉鼻间嗤笑一声。
  宋春花顿时不干了，满脸胀红了：“谁不知道我早上都要吃两个鸡蛋的。我出去逛了一圈，回来那蛋就没了。横竖不是你自己下的蛋，你不心疼。谁不知道你有钱有吃的，别的人都帮着娘家，你恨不得把娘家都搬空了。怪不得人家刘家看不上你，还说是什么野种，我看也是你肚子里爬出来的野种！”
  “大嫂，你嘴巴放干净一点！”芙蓉还没说话，顾清尘的声音就传了出来。
  宋春花哆嗦了一下，倒没想到顾清尘竟在屋里。她还要说什么，芙蓉已经奔进了厨房，顷刻取出了一个篮子，上面整整齐齐地码着鸡蛋。芙蓉指着那一篮鸡蛋：“大嫂，我就是有鸡蛋吃怎么了。我就是一天吃一篮子又怎么了。你管不着！你想吃，没门儿！我今儿就把话撂在这儿了，这家里今年抱的鸡，全是我花钱买回来的。这些鸡蛋，自然是我的，大嫂想吃，自己下去！”说完，芙蓉将篮子提进自己屋里，砰的一声关紧了门。
  宋春花气得简直都要冒烟了，一眼瞄见了在门口探头探脑的郭大海的儿子庆哥儿，张嘴就骂：“你个小兔崽子，看你娘的臊。看我不打死你个听墙根儿的。”庆哥儿一溜烟跑了。
  林氏正在郭大伯家，听了庆哥儿添油加醋的话，连忙赶回来。芙蓉却像个没事儿人似的又将那鸡蛋拿出来，对着林氏道：“娘，这是鸡蛋。”
  林氏见芙蓉这样，自然是心疼女儿的，也就不说什么了，转头说起了郭大伯家又想盖新房子，想找老郭头去帮忙的事情。芙蓉的眼珠子转了几圈，计上心来。
  顾清尘在床上躺了一天，第二日就下地走了。芙蓉晚间把自己的借据拿给他瞧了，掰着指头算：“招工，买棉花，上下打点，哪样不要钱。他们家连一只鸡都不肯炖给孩子吃，还要修房子。”
  “明儿，我陪你把这钱要回来。”顾清尘知道自己小妻子在忿忿不平什么，伸手拍了拍她的背。芙蓉心里才舒坦了些，靠近了他，闭着眼睡着了。顾清尘看着她的睡颜，心里涌上了一层说不出的感觉。
  次日，顾清尘便和芙蓉到了郭大伯家串门。当时那来挖地基的人已经挖了大概一尺了，芙蓉冲着郭大伯笑笑：“大伯，盖房子啊？”
  郭大伯没料到芙蓉竟然会来自己家里，顿时想起了那二十两银子，支吾着道：“只，只是盖个茅房。”
  “哦，在院子正中盖茅房啊？大伯家果然与别人家不同呢。”芙蓉笑着对那正在挖坑的泥水匠说，“师傅，你们这盖茅房挺讲究啊，还要挖这么深的坑？怕茅房倒了啊？”
  那泥水匠听了芙蓉的话，哈哈大笑：“小娘子真风趣。哪里有盖茅房还挖坑的，都是直接盖了就好了。”
  顾清尘朝着郭大伯道：“大伯，听闻大海哥前儿在镇上寻到了一处好差事，是在帮人收租子呢。真是好福气，那么几条街的铺子呢，可威风了呢。”
  芙蓉眼里闪过一丝惊讶：顾清尘怎么会知道她都不知道的事情。
  郭大伯的额上瞬间就冒了汗，结巴着说不出话来：“他，他就是帮工的。”
  “那是呢。前儿和大海哥说话，他还向我说那醉香居的饭菜好吃呢。说是那家的鱼是新鲜捞上来的，鸡也是现宰的，可是贵呢。那么一顿饭，竟就要二两银子。他还说，那里唱曲儿的姑娘……”顾清尘虽是笑着说话，吐出来的言语却让郭大伯的心里寒战不已。
  郭大海媳妇脸色瞬间就翻了，抄起一把锅铲就出来了：“郭大海那杀千刀的是不是又去找那起子狐媚子女人了。爹，你要替我做主啊。”
  成功挑起内讧的结果就是，芙蓉歪着头状似不经意地问道：“大伯，俺家圆圆最近连鸡蛋都吃不上了，是不是可以先把钱还给我们。”郭大伯被闹得不可开交，巴不得早点送了这两樽瘟神走，做出忍痛的模样却是动作麻利地将二十两银子塞给芙蓉。再也不找她借钱了！
  ☆、凑份子钱
  因着这二十两，芙蓉手上有了周转资金，那作坊很快就开起来了。
  芙蓉借着和顾清尘去镇上的机会，和红棉一起去看了一下。作坊大概有一百平方米左右，以前是堆木头的，空间很高。后面带了两间屋子，正好可以用来放成品布匹。地方打扫的很是干净，负责看守的人是给红棉家以前看老房子的老郑。人看着挺老实，他端茶给芙蓉的时候，芙蓉特意注意到了他的手，是长年累月在田里做农活磨出来的那种老茧。
  芙蓉拉了顾清尘一道来瞧。因为毕竟是两人共同的钱。现在这个季节棉花没有收获，红棉是把他亲戚的棉花全收过来在做。芙蓉瞧着一个妇女熟练地纺着布，心里暗暗点头。不愧是红棉，做事果然稳当。
  “顾老板娘，既然来了城里，自然要向你引荐引荐我那位亲戚。”红棉看着芙蓉和顾清尘并肩坐在一起的模样，笑道，“你们呢，就没有好消息传来？”
  芙蓉的脸登时红了，没好气地瞥了顾清尘一眼，坐地离他稍远了些：“红棉你说什么呢。”
  红棉见了他们的模样，抿嘴一笑：“这夫妻啊，是越吵感情越好。吵着吵着，就有好消息了。”
  芙蓉脸上绯红一片。顾清尘的伤好了一大半，只是若是用力地笑，胸口的肌肉牵扯着，仍旧会疼。他只是略弯了弯唇角。
  马车摇晃着停了下来。红棉先下去了，顾清尘回身来扶芙蓉。两人刚下去，就听到一个熟悉的声音道：“红棉侄女，多日未曾相见，今儿是什么风把你给吹来了？”
  芙蓉和顾清尘下意识地抬头看过去，这正是上回他们遇见春娟的那家布庄。两人看着红棉与那老板相谈甚欢，难道他就是红棉说的亲戚。芙蓉镇定了神色，不过就是一个沾亲带故的而已，做生意嘛，熟人有时候更好说话。
  “这位就是我说的那位顾娘子了。”红棉与老板寒暄了几句，向两人互相介绍起了对方，“这位就是我的远房大伯，姓丁。”
  芙蓉不动声色，对着丁老板行了礼，笑着道：“见过丁老板，请多指教。”
  丁老板的目光闪了一下，笑道：“顾娘子你好。”既然芙蓉没有攀春娟儿的关系的意思，那自己也就当做是一般的交情来处理就好。只是，他的目光不着痕迹地在芙蓉身上扫了好几次：这位娘子倒挺有意思。
  芙蓉现在有点后悔自己没问清楚下家是谁，就答应了红棉。只是如今也没法子反悔了。好在春娟近日才成了亲，应该不会有空闲来镇上才对。
  顾老娘这几日都在替顾老大跑上跑下。芙蓉托林氏打听回来的结果不好不坏，只说她家确实不好，这个姑娘倒是也没有什么闲言碎语传出来。顾老娘决定打着自己回娘家的旗号亲自跑一趟，但是顾老大怎么也不肯让她一个人去。于是，顾二嫂自告奋勇跟着去了。
  两人回来后，顾老娘叫了芙蓉去，又问了一下那家的具体情况。芙蓉拿不准顾老娘这次去到底是得到了怎样的结果，便将自己知道的复又讲了一遍。顾老娘并没多说什么，就让芙蓉回去了。
  上回给天衡和小桃两人做的春衣，两人都喜欢得紧。顾老大非要不布料钱给芙蓉，芙蓉没法，只得收下了。眼瞧着这天逐渐地热了起来，许多孩子都换了短衫了，天衡还穿着长衣长裤。圆圆也没有夏天的衣裳，芙蓉干脆多扯了些夏布，给每个孩子至少做两套。
  此刻的她正在窗前裁着布料，没留意到门口有人进来了。她拿起了笔沿着画下去，刚画到一半，就骤然听见一个声音，唬了她一跳，手一抖，顿时线就歪了。她抬起头来，正瞧见了顾二嫂伸长的脖子，这才松口气：“二嫂，你来有什么事吗？”
  “啧啧，难怪我见圆圆身上的衣裳那么合身，原来都是三弟妹自己亲手做的。三弟妹可真是心灵手巧啊，不愧是从大家里出来的，自然是我们这种乡野妇人比不上的。瞧这一双手啊，可真不像是做粗活的。”顾二嫂说着，就要去握芙蓉的手。
  芙蓉将手一抽，自己貌似和她还没这么熟吧。顾二嫂来说这么一番又不像是夸又不像是损的话，到底是何用意。芙蓉一只手按着剪子，一只手拿着笔，重复了一句：“咳，二嫂，你有话就直说吧。”
  顾二嫂的目光往屋里瞄了瞄，说道：“三弟妹，就你们三房单出来了，这屋子这么小，不憋屈吗？”
  “难道，二嫂是想跟我们换房子住吗？”芙蓉一语中地。
  顾二嫂顿时摆手：“我不是那意思。你看吧，你们三房三个人挤在这一间屋里。大哥如今就带着两个孩子，住在最大的房间，三弟妹难道不心动吗？”
  原来是拨火来的。芙蓉不动声色地低下了头，继续地描画了起来：“大嫂眼瞧着就要进门了。大哥是长子，住大房间，自是应该的。”
  “三弟妹果然是知书达理的。那……”顾二嫂压低了声音，“三弟妹，老婆子找你出多少份子钱？”
  芙蓉这才明白了顾二嫂的目的。原来这是想找一个同盟，同仇敌忾。顾二嫂本就是个一毛不拔的公鸡，偏偏这件事儿，她是没法不出血的。芙蓉微微一笑：“孩子他爹在成亲的时候，大哥也是鼎力相助的。这份情，始终是得还的。该出多少，就出多少。”说着，芙蓉就回身去拿丝线了。
  顾二嫂追了上来：“三弟妹，你是兜里有米的人，自然是没法体会到我的苦处。老婆子自然是巴不得我们把家底儿都掏空了给大哥娶亲。问题是，我们还要过下去啊。”
  芙蓉倏地一下将剪刀立了起来，吓得顾二嫂连忙后退了几步。芙蓉低头道：“田里的活，大哥一个人差不多干了一半，到了年末，还是我们三家均分。这个时候多拿点也是应该的。这事儿我做不了主，还得听孩子他爹的。”
  “三弟妹，你这话就不对了。我们都是一家人，没有为了你而疏远他的。你要问三弟，那是肯定的，也没让你现在做主不是。”顾二嫂还在絮絮叨叨，芙蓉只不理她。顾二嫂听了，只得讪讪地离开了。芙蓉这才松了口气。
  第二日吃过饭，不该芙蓉洗碗，她刚刚将碗放下，顾老娘便说：“老二老三，你们和你们媳妇过来一下。”芙蓉看到顾二嫂收拾碗的动作一顿，心里不禁好笑了起来，连带着荷包要出血的事情也淡了不少。
  顾老娘果然开门见山了。顾老大知道是为自己的事情，硬是跟了起来，要拦顾老娘。顾老爹的烟杆在炕桌上敲了敲，说道：“这事也在理。老二老三成亲的时候，老大都拿了钱出来的。如今也不要他们多出，我们出一半，老大自己出一些，剩下的就老二老三平分了吧。”
  顾老大忙道：“爹娘的钱我如何敢要，您们辛苦了一辈子，好不容易有些银钱傍身。我这里有些银两的。”
  顾老二懒懒地剔着牙，并不表态。顾清尘回身瞧了一眼芙蓉，见她面上的表情无恙，便沉下心来道：“大哥说的是，爹娘怎么能拿自己的体己出来，我和二哥多出一点就是了。”
  芙蓉的心一沉，早知道让顾清尘说要坏事。顾老大更是摆手了：“三弟，这更使不得了。三弟妹往常对小桃和天衡就跟自己的孩子似的，哪里还能让你们如此破费。你们都别跟我争了，就按我说的办。”
  顾老爹的目光扫过了顾老二的身上：“老二，你说呢。”
  “有爹娘和大哥在上，我哪里敢说什么。只听爹和大哥的就是了。”顾老二端正了坐姿，一副听话的样子。当然不能听三弟的，不管是听爹的还是听大哥的，自己出的血都更少。
  争执了半天，最后商量好由顾老爹夫妇出三分之一，顾老大自己承担三分之一，剩下的三分之一由老二和老三平分。顾老大还欲说什么，被顾老二他们拉住了。
  晚间顾清尘躺下，习惯性地去揽芙蓉的时候，芙蓉一甩手，推开了他。顾清尘愕然，又去抱她。芙蓉挣脱开他，坐了起来，回过身来道：“你和二哥多出一点就是了哈？”
  顾清尘这才想起，这话自己并没有和芙蓉通过气。他脸上闪过一丝尴尬：“媳妇，当时那种情景。我只是话赶话。”
  芙蓉的眉微微一动，顾清尘连忙举手投降：“我没跟媳妇商量，是我的不对。”
  “醉香居唱曲儿的姑娘模样标致是吧？”芙蓉的眼睛似要喷出火来。
  这话酸溜溜的，却让顾清尘的心里舒坦极了，自己的小娘子，连生气都这么妩媚。他趁芙蓉不注意，一下子将她揽在了怀里，一翻身，让她平躺着，自己俯身下去：“那醉香居的姑娘是圆是方我都不知道