简越明满意地点头，抽腰间拿出一个绣有简字的荷包，放了在桌上，发出清脆的相似金属的声音，“这是外院账房的钥匙，经我和你娘商量之后，还是觉得把这个交给你比较好一些，早些管着以后也不会乱手乱脚的。”
  外院的钥匙？那不是等于要自己掌着各个院子的用度吗？不行，清颜心里一惊，刚刚为了自己院子用度的事儿得罪了太夫人和简夫人，眼下如何能接这个差事。
  “恕儿媳不能接，”清颜单膝跪地说道。
  这倒是让二人吃了一惊。
  “颜儿，这是为何？”简越明不解问道，这个差事简夫人都舍不得放手，而她就好像接了个烫手山芋一般，急着要甩开。
  清颜低头说道，“一是儿媳年纪尚浅，如此接了家事怕有人说父亲有欠考虑，二是儿媳进府尚早，不知府里的运作，怕不能担此重任。”
  侯夫人起身扶了清颜起来，看着她的眼睛说道，“你年纪虽小，可早有了掌管庄子的经验，再则你是进府不久，慢慢学着来就好，若是有谁不服的，你禀了娘就是了。”
  “你娘说的对，”简越明附和道，“不懂可以学，而且你以后迟早也要掌家的。”
  可不是现在这个关键档口啊，清颜脸色焦急，“娘，你听儿媳说。。。。”
  侯夫人使了个严厉的颜色，要不容易得来的差事，不能就这么推了出去，“你这孩子怎么这么不懂事，不过小小一件差事让你为娘分忧一下，你怎么百般推脱？咳咳。。。。”
  侯夫人捂着白色绣帕咳嗽了起来，几声之后，绣帕上居然有殷红的血点，，“娘？”清颜惊叫了，她吐血了？不是说装病吗？怎么还会吐血？
  “夫人？”简越明扶了侯夫人坐下，“你这病？”
  “不碍事，”侯夫人喘着气儿说道，“旧病复发而已，等过了冬就好。颜儿，你过来。”
  清颜心中愧疚，刚刚若不是自己坚持，婆婆也不会气得吐血，“娘，您先歇一会儿再说。”
  简夫人抓了那个荷包，往清颜手上一放，坚决地说道“拿着。”
  清颜犹如手握千斤一般。
  “不懂得去外院问了白总管就好，我先带你娘回去歇息。”简越明心疼侯夫人，间断地交代了两句，将侯夫人抱了起来，朝门外走去。
  留下木然的清颜，心中百味四溢，不甚滋味，骑虎难下也不过如此罢。连午膳也无心用之，脑子里一片混沌，理不清头绪。
  小憩了一下之后，清颜便带着沾花去了外院，却扑了个空，白总管不在廊轩，清颜便随处溜达，嫁来几个月，这还是第一次来外院，这丫头婆子的，都不如内院来的小心谨慎，有些还懒坐着晒太阳和磕瓜子，还不时地大声说着话。
  清颜经过时，她们都用了轻视和鄙夷地眼神看着她，好像这一身锦衣是破烂货一般。清颜冷眼略过，怎么如此懒散的下人，难道都无事可做了吗？
  “大少奶奶，奴婢可找着你了，”清颜听到大少奶奶四个字本能地抬起了头，只见一个婆子匆匆地朝她跑了过来，到面前时还屈膝行礼。
  这个婆子看着极为眼熟，一时想不起来。
  一时间这外院都闹了起来，“大少奶奶？这人是大少奶奶？”，“是个黄毛丫头嘛。”
  “吵什么吵？”那婆子喝道，院子里一下子静了下来。
  那婆子厉色扫了一圈后，笑眯眯地对清颜说道，“大少奶奶，奴婢夫家姓白，之前和大少奶奶有过一面之缘。”
  ☆、第338章　家　务
  听这婆子一说，清颜倒想了起来，昨日就是她陪着轿子去丹桂苑接自己的，夫家姓白，莫不是白总管家里的，清颜也不托大，“白婶。”
  “当不起当不起，”白妈妈依然是笑眯眯地，“叫奴婢白妈妈就是了。”白妈妈听自己的丈夫说过，这个大少奶奶为人极为客气，一点架子都没有。
  “大少奶奶随奴婢去一个地方，”白妈妈提议道，清颜见这院子有些聒噪，便同意了。
  往回走了大约一炷香的时间，在一个池子的旁边有一座单独的屋子，白墙黑瓦的，极为不同，上面题字“金艮”，和在一起就是银子的银字，这个题字倒是特别。
  “这里是库房？”
  “是，”白妈妈微微弯了身子道，“这里是咱们府里的库房所在，以后大少奶奶有吩咐只需要吩咐奴婢就好了。”
  这里倒是风景极好，潺潺的流水，池边的柳树虽已落了叶，但是柔婉的柳枝垂于池中，随着风荡起一圈圈的涟漪，让人心里一松。
  “怎么就这么一座院子？”清颜好奇道。
  “这里空旷，外面有人把守着，其他人不会轻易走了进来。”白妈妈解释道。
  清颜觉得有道理，这次过来不过是想探探，各院的用度是怎么安排的，毕竟之前是崔妙手管着，现在也只能找别人问了。
  “白婶，以前咱们府里的用度到底是怎么安排的？以前我倒是听大少爷说过我们丹桂苑是五十两，太夫人屋里自然是多一些的。”
  “这个是差不多的，如果主子们有什么要求只要传话到外院就成，有时候这个院子多一点那个院子少一点，所以老爷吩咐下来的银子大体还是够的。”白妈妈说道。
  “那若是像崔妙手一样贪墨了银子，少的话也是看不出来的，是不是可以这么说？”清颜觉得这个问题很重要，因为白妈妈在这婆子中忙活，平日那些婆子的动静自是知道一点的，这样问了她，也不算找错人。
  “这个奴婢也不瞒着大少奶奶了，一般情况之下，若是贪得不多，主子们一般都不追究的。”白妈妈也不避讳了，之前听她的夫君说过这大少奶奶对人彬彬有礼，即使对下人也是如此的。
  “嗯，”清颜能理解，她摸了摸袖里的钥匙交给白妈妈，“妈妈将对牌帮我取一下，另外请找几个识字的妈妈，一会儿到我院里来。”
  “是，大少奶奶。”白妈妈不含糊，接了钥匙后，退步让清颜走了出去。
  “沾花，你怎么看？”清颜坐回了轿子，隔着轿帘问沾花。
  “奴婢以为那些婆子疏懒得很，见到大少奶奶一点礼数都没有。”沾花不满说道，那些婆子的眼睛像透着贪婪的亮光。
  “嗯，”清颜也是这么觉得，这些婆子这般疏懒，这外人看了实在不甚好看。
  “大少奶奶准备怎么办？看这些婆子的样子，应该都是府里的老人了。”沾花的意思是那些人得罪不得。
  清颜自然明白，这掌事儿也是得罪人的差事，当年刚接了庄子的事情，就卸了三个下人，这次清颜便不打算得罪人了，吃一堑长一智了。
  她已经有了主意。
  等回了丹桂苑，她让沾花找了十几本空白的册子，一一填上了各院子的名字，等着白妈妈带人过来。
  过来半个时辰，白妈妈带着四个婆子走了过来，这四人拜见清颜时都是跪地请安的，算是正式见过清颜了，清颜并不急着，先是观察了四个人的打扮，这外院婆子的衣着都是府里统一发的，左边那人衣裳洗得发白了，剩下三人倒是能看得出鲜亮，同时也能看出污迹，个个发髻都是整齐的，用了银簪固定，也看不出什么来。
  清颜起身，伸手亲自扶了四人起来，四人才微微低头起身而站，有两人不时地侧眼瞄了清颜，想看看大少奶奶长得什么模样。
  “请妈妈们先写了你们的名字，”清颜示意沾花分发了笔墨过去，婆子们挨了位置，写下了自己的名字，从左到右，分别是马三家的，马四家的，大芳，柳枝。
  “你们两个是妯娌？”清颜指着那二人说道。
  “是的，大少奶奶，”马四家的笑着说的，那马三家的讷讷地应了声‘是’。
  马三家的字一笔一钩都很端正，马四家的却写得极好，更像是书法一般；大芳和柳枝的字有些歪歪扭扭，倒也认得清。
  “今日叫了妈妈过来，是想将外院采买的事儿都分一分，妈妈看是如何？”
  “谨听大少奶奶吩咐。”
  清颜点头，“我也不是死心眼的人，妈妈们在我手下做得好的，我自会在父亲面前为妈妈求得奖赏，若是妈妈偷懒了去的，自然是得不到奖赏的；也别想了其他的主意的，想要那些贪墨什么的，我若是知晓了定是不会饶的。”
  除了马三家的，剩下三个你看我我看你的，嘴巴动了动也不曾说出话来。
  “白妈妈，请问这四位妈妈的月钱是多少？”清颜问道。
  “五百钱。”
  “那我今日做主，再升五百钱给你们，白妈妈请记一下，以后这四位妈妈的月钱是一两银子，虽然月钱是涨了，但是事情也是不轻松的，妈妈们是否愿意？”清颜的美眸扫过。
  “但凭大少奶奶吩咐，”这涨了一倍的月钱，他们能不高兴嘛。
  “多谢各位妈妈了，”清颜起身恭了恭身子，都这样礼待了，若还是她们以后有个非议的，清颜拿了她们心里也舒坦些。
  “这些是各个院子的册子，妈妈们填了名字后，从明儿开始记录，太夫人和老爷夫人们有什么要用的，都一一记下来，数量和所需银子，都需要清楚，另外出去采买的时候你们其中二人一定要跟着，进价是多少买了多少，都做单独的册子记好，每半个月我要核对一次，至于白婶，”清颜将对牌递了过去，“以后你看了他们需要采买的东西后，再发对牌。”
  ☆、第339章　孙落桂
  “这怎么使得？”白妈妈有些受宠若惊，这可是清颜极大的信任，其实清颜看得出白总管的实诚，所以相信白妈妈不会监守自盗。
  “妈妈请勿推辞，这也不是什么轻松的事儿，妈妈就吃力一些，多担待着点，毕竟我刚接了事情，还需妈妈劳心呢。”清颜恭谦道，对一个人能帮你管好那么多人的人好，自然事倍功半了，之前见识了白妈妈的威信后，就拿了这个主意。
  “是是是，奴婢定当尽心尽力。”白妈妈欣喜不已。
  不过三个妈妈听了清颜的安排之后，心里不免犯了嘀咕，以后想要多拿一些的情况恐怕是不行了，马四家的提溜了下眼珠子后，跟着说道，“奴婢也会尽心尽力的。”脸上的谄笑清颜极为不喜。
  分发了空白的册子之后，清颜让四个妈妈先下去，马四家的出了丹桂苑后就朝了抚心苑走去了。
  清颜留了白妈妈，让紫玉去屋里取了些十两银子出来，亲手交给白妈妈手上，“我今日接了差事，这样安排定会让很多人失了好处，还请妈妈拿了这些银子，请他们吃顿好的，安安她们的心，做得好的我就算倒贴也会奖赏于她们的。”
  白妈妈是个聪明人，很快就明白了清颜的用意，掂了银子道，“但是这也太多些。”
  “妈妈，您就拿着，这样我也安心些，以后有个不懂的地方也可以找您商量商量，否则我怎敢开口。”
  清颜这招笼络了白妈妈，从另外一方面说，也笼络了白总管。
  “那多谢大少奶奶了，”白妈妈屈膝道，将银子收于衣襟内，“奴婢先告退了。”
  “紫玉送送妈妈。”紫玉应声而去。
  清颜进了堂屋，歪在了高枕之上，这才舒心地叹了口气，小眯了一会儿，吩咐沾花同她去艺菊楼，今日这事儿这般安排得和自己的公爹通个气儿，万一白妈妈不能安抚了下面的婆子，至少她还有个后盾。
  沾花安排轿子，半路上却碰上了一顶华丽的轿子，看着不像是府里的轿子。
  “沾花可看清了，是哪家的轿子？”
  沾花眼神敏锐，刚经过时看清了轿廊下名牌，“是孙家的。”
  孙家的？难道是自己未来的妯娌孙落桂？清颜只做了一想，便由她去了。
  华丽轿子内的人正是孙家的小姐孙落桂，因着昨日的雪大了些，太夫人留了她一宿，可并未见到简玉臻，心下焦急了起来，便说要回府了，太夫人简天气已经转晴，也不强留了。
  孙落桂已着人问了简玉臻的住所，这不正好朝着前院走去，才会和清颜碰了正着。简玉臻的住所在一进门的右边，孙落桂出了轿子，守门的婆子说简玉臻不在屋里，可得知她是未来的二少奶奶时便让她进了屋，伺候了香茶，还让人去找了简玉臻回来。
  简玉臻得知后，匆匆赶了回去，推门得见一小姐相貌娇美，肤色白腻，她身穿一件葱绿织锦的皮袄，颜色甚是鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也已显得黯然无色。
  “桂姐姐，”简玉臻欣喜地走了过去，可碍于二人男女有别，便在茶几的另一侧坐了下来，“桂姐姐什么是来的，也不让我去接你一接。”
  简玉臻这些日子一直跟在先生身边，也知礼了很多，有了些儒生之气，样子也没之前那般雍胖了，看着有几分简夫?