尼克急急地说着：
  『黎斯特，怎麽回事呢？告诉我！』好像别人全听不见似的：『你到哪里去了？发生什麽事啦？黎斯特！』
  『台上的表演继续呀！』瑞诺对着张开大口的特技演员怒吼。他们急忙在闪耀的脚灯前小跑，然後一连串翻起筋斗来。
  乐队把乐器转化成小鸟的鸣啭，一阵红色闪舞过来。小丑在挥袖，铃声在晃响，台下放肆的观众在嚣叫：『来点过瘾的玩艺儿嘛！露点真本事嘛！』
  卢琪娜过来亲我，我瞪着她粉嫩的喉咙，玉润的小手。我可以看到珍妮脸上的血管，她柔软的下　　渐渐靠近过来。香槟倒在成打的小杯子里，人人一饮而尽。瑞诺在谈着他於我之间的合作关系，以及今晚的小小胡闹只不过是个开始，不久，剧场当成为大街上最伟大的一家，等等等等。我恍如看到自己打扮成雷利欧，更恍如听到我哼着小调，对着弗雷妮亚屈膝单跪。
  舞台上，小小凡人手忙脚乱地急欲转身，当玩特技的头头做了一个粗俗的动作时，观众哄堂大笑。
  说时迟那时快，我下意识地已上了舞台。
  我站在舞台正当中。脚灯的热传过来，烟刺着我的眼睛；我瞪着楼顶的人群，包厢里的贵宾，於大厅一排一排的观众；我听到自己凶悍地下令，要玩特技的人马上离场。
  笑声震耳欲聋，嚣叫於讥讽之声此起彼落。屋里每一张脸的後面，不过是露齿的骷髅罢了。嘴里哼着雷利欧的小调，不是戏里的曲目，而是我从大街小巷听来的片段。『多麽可爱的弗雷妮亚呀！』我一再喃念着，语无伦次。
  尖酸刻薄的讥笑四起。
  『上戏呀！』『俊俏小夥子，得玩真的啦！』从楼顶那儿，有人丢来咬了一半的苹果，正好打到我的脚。
  我脱下淡紫色的齐膝外套，解下镶银的剑鞘。
  嘴里哼的歌，已变成支离破碎荒腔走板，然而狂乱的诗句犹在头上撞击着；我看到荒地里的美丽於狂野，一如昨晚尼克拉琴时给我之感觉。在此种野草杂生於异味扑鼻的丛林里，人类世界的理性秩序是无由存在的；当然这是一种我看得见却未必了解的幻象，只不过自己乃是幻象中的一部份；其自然正如优雅而冷漠的猫，张出猫爪陷入尖叫的老鼠身上一样。
  『俊俏小夥子是残忍的死神！』我半真半假地说：『他能一口气吹熄全部小烛火，毁掉厅内每一个喘息的灵魂呢！』
  这样的说法其实太夸张了。在某种层次上，也许有神祗从眼镜蛇身上，能了解颜色的不同变化；从尼克的提琴声音中，解析出丰富的音色於音调，但是绝不会违背主要原则：『你不可以杀人！』
  一堆油腻腻的脸孔，在阴暗里的偷窥着。脏乱的假发，混充的珠宝，赃兮兮的华服，皮肤像水流过弯曲的骨骼。一群破烂的乞丐，在楼顶吹口哨并尖叫，他们有驼背的，有独眼龙，有拄拐杖的，有牙齿黄如坟墓陈年灰沙。
  我双臂直伸，双膝微弯，开始玩起各种特技表演，跳起各式舞步；我在台上金鸡独立的转了七个圈子，轻松自如地越转越快，一转身毫不费力地跃入车轮似的大圆环；然後，我翻起筋斗，模仿我曾在市集见过的所有惊险动作。
  掌声立刻响起。我恍若回到村庄时的灵活轻巧，舞台变得小而且碍手碍脚，天花板变得低垂压迫起来，脚灯的烟雾一阵阵逼来。记起对弗雷妮亚唱的小调，我放声高歌；又跳又转一如陀螺；然後眼望天花板，屈膝纵跃之际，我的身体凌空而盘旋上升。
  顷刻之间，我攀升到屋顶横梁，然後优雅地下降，无声无息地落到天花板上。
  观众有的屏息，有的目瞪口呆。乐队的人停止演奏面面相觑；因为，他们看得到，台上根本没有任何拉线的存在。
  观众的热烈使我欣喜若狂，我的翻筋斗从舞台翻到屋棚，再从屋棚缓慢花稍地转下来。
  喊叫於欢呼盖过了掌声，舞台後人则噤不作声。尼克站在角落处，他的嘴默默地念着我的名字。
  『这是花招伎俩，是幻象幻影！』相同的断言来自四面八方，观众争相接受这种论点。瑞诺目瞪口呆的脸，在我眼前晃过。
  我又跳起舞来了。不过，我感到这回的优美，似已引不起观众的回响，比之一般舞者的正常舞姿，我的姿势拉长拉大而极为舒缓，难度极高，但看上去竟好像拙劣的模仿。
  有的人在两侧喝倒采，也有人发觉制止；乐手和前排的观众忍不住轻叫；人群渐渐不自在而窃窃私语起来，只有楼顶的乌合之众仍然拍手不已。
  我猛然冲向台下，好像要教训观众的粗鲁无礼。有几个人吓呆了，站起来想逃到走道，一个喇叭手丢下乐器，自乐队处爬出来。
  我感觉到他们的激动不安於生气愤怒。幻象跑到哪里去了？观众不再觉得有趣，他们不能欣赏真正的技巧；我失之严肃的态度更令他们害怕。在那不知所措的一刻，我感到他们的无助无力。
  我也感到他们的毁灭厄运。
  他们是一大群聒噪刺耳的骷髅，落入血肉於破布的陷井，但是却鼓起勇气，以抑压不住的骄傲对我咆哮。
  我举起手命令他们安静下来。我坚定而大声的高歌，唱出对弗雷妮亚示爱的小调，对句接连对句，我的声音越来越响亮；人群在我面前起立尖叫，我仍引吭高歌，歌声淹没了所有的嘈杂。在忍无可忍的怒吼里，我看到他们，好几百个人，打翻了长椅子，双手紧紧地捂住他们的头。
  他们的嘴扭曲变形，他们的尖叫只是无声。
  群魔乱舞的殿堂！枭叫、咒骂，脚步踉跄挣扎走向大门；帷幕被拉下来，楼上的人跑下来冲向街道。
  可怕的歌声倏然而止。
  我沈默地注视着他们。软塌塌汗淋淋的躯体，笨手笨脚地挤往各个方向；敞开的门刮来飕飕的凉风，一阵奇特的寒栗自四肢窜起，我的眼睛好像已变成玻璃制品。
  若无其事的，我捡起剑佩在腰际，拾起皱而有灰的及膝外套，把手裹在紫色的衣领里。所有这些举止动作，都怪诞一如我刚　　的行止。尼古拉斯用力叫着我的名字，两个演员太害怕而紧紧抓住他，使他动弹不得。然而！这一切都不重要了。
  在混乱中却有东西吸引我的注意，这似乎　　是要紧的－－非常非常的要紧－－有一个人站在包厢，他不但没逃，而且站着不动。
  我慢慢转身抬头望着他，他竟然屹立不动，这家夥太大胆了吧。他是个老人，黯淡的灰色眼眸愤怒而顽强的瞪我，我也回瞪他。我听到自己又张嘴大叫，我越叫越大声，少数留下来的几个人又捂住耳朵，尼古拉斯正想冲过来，脚步猛然顿住，也举手紧紧抱头。
  然而这个老人仍站在包厢怒目饰我，愤慨的、顽固的，灰色的假发底下，双眉也随之暴睁。
  年纪已使他的脸容变形，肩膀宽厚，双手多节扭曲，眼神的流露即非自大，却也绝不妥协。他的嘴抿紧下巴收缩。从他的披风里，他拿出枪，双手瞄准我。
  『黎斯特！』尼克急忙大喊。
  枪声响起，子弹射中我。我身子晃都不晃，只直直屹立一如刚　　老人的坚定。痛苦在我躯体四处滚动而停止，只是我的血管却不听指挥。
  鲜血喷出来了。
  血流个不停，我的衬衫湿透，背也溢满了血。不知何来的拉力却也越来越强，一种温暖掺杂着刺激的感觉，开始在我的胸前於背部传散开来。
  老人大惊，张口结舌。手枪从手上掉下去，头底下，眼闭上；身子缩成一团，好像体内空气被抽光似地，他整个人躺在地上。
  尼克跑向楼梯，冲进包厢；他几乎歇斯底里呜咽呻吟着，认为他是来目睹我的死亡了。
  我静立不动，在可怕的孤寂里，聆听自己躯体内的声音；那是梅格能把我变成吸血鬼之前的躯体，如今躯体已成不死之身，我知道伤口已经愈合。
  丝背心的血已经乾了，外套上的血也乾了。子弹所穿过的地方犹刺痛着，血管脉动的活力恢复，伤口却已消失。
  尼古拉斯从迷惘中清醒过来，他呆呆注视我，察觉我并没有受到伤害，理智却告诉他这不可能是真的。
  我推开他想走下楼梯，他紧紧拉着我，我又推开他。我不能忍受他的形体，更不能忍受他的气味。
  『离我远一点！』我说道。
  他靠近，手臂环绕我的脖子。他的脸红肿，嘴里发出不忍卒听的声音。
  『放开我，尼克！』我恐吓着，如果我推得太用力，很可能撕裂他的胳膊，拉断他的背。
  拉断他的背……
  他呻吟着，口齿不清地喃说着。在恼人的刹那，他发出的声音，恐怖有如山上被狼残害的马嘶；我想起那可怜的骏马，像一只昆虫被踩死在雪地里。
  当我挣脱他的手臂时，自己根本不知道在做什麽。
  我跨着大步，走向马路，人群尖叫着让开。
  不管旁人的试图拦阻，瑞诺跑过来。
  『先生！』他抓起我的手亲吻，看到血迹，人愣住了。
  『亲爱的瑞诺，没事了。』我说着，惊讶於自己语声的柔和於坚定。不知道是什麽东西让我分神了，我原该仔细聆听的；但是兀自顾着对瑞诺说话。
  『没事，没事，亲爱的瑞诺！舞台上的血，不过只是幻象罢了；一切都只是幻象，一种新颖的舞台艺术，一种怪诞的戏剧表演，是的，是怪诞演出。』
  让我分神的感觉又来了。
  就在环绕身边的混乱里，我感觉到某种异样，人群推来推去，靠近又稍退後，尼古拉斯惊骇地瞪视。
  『继续排戏上演－－』我开口着，却一点也不能全神贯注。『杂技、悲剧，更文明的戏也行，所以你喜欢的都好。』
  我从口袋里掏出银行的本票，放在他微抖的手里。一些金币滚落在走道，演员害怕地急忙向前把钱捡起来，在人群里，我视线扫瞄着，想找出让我分神的来源；是什麽呢？不是尼古拉斯，他站在被冷落的剧院门边，失魂落魄地注视我。
  不，是某种似熟悉又不熟悉的东西，於黑暗有关的。
  『雇最好的滑稽演员－－』我口齿含糊地说：『最好的乐队，了不起的布景师－－』我掏出更多银行本票，我的声音又高亢了，吸血鬼的声音，我又看到挤眉弄眼，看到手举起来，只是他们不敢让我看到以手捂耳的情形。『完全没有限制，」绝对没有限制「，你可以放手去做！』
  我走开了，手拉着外套，剑因为佩得不当，吱嘎作响。某些在黑暗里的东西！
  我疾走进入第一条小路後，跑了起来，我知道听到什麽，是什麽令我分神，那是某种幽魂，毫无疑问的，就在人群当中。
  我确信无疑的理由很简单，我跑得比任何凡人要快得多，而那个幽魂仍在我之前，而且显然不是落单的。
  我脚步停了一下，更相信自己感觉没错。
  这里离大街只一哩而已，曲折的小巷狭窄而黝黑，在他们似乎故意而猝然的默不作声之前，我已听到他们了。
  我焦躁又苦恼，已无心再玩追躲的游戏。我头昏眼花大声吼问：『你们是谁？跟我说话呀！』路边的玻璃窗震动了。凡人在他们的小屋里骚动不安；附近并没有公墓。『回答我，你们在群胆小鬼！有种的就出声，否则就永远滚得远远的去吧！』
  我知道－－虽然我怎麽知道的，我不能告诉你；我知道只要愿意，他们听得到我，也可以回答；他们的贴近於感情的强烈，正是他们对我再也不能仰制的证明；他们可以掩饰自己，正如他们也能掩盖思维一样，长久以来他们确实掩饰得很好；我的意思是说，他们是聪明的，他们也有言语。
  我长长呼了一口气。
  他们的静默令我恼怒，但是这样的恼怒次数已太多了，我也像过去的处理方式一样，转过身背对他们。
  他们跟我走，这一次他们跟来了，不管我多麽步履如飞，他们跟得很好。
  我来到沙滩边，走进圣母院，他们如影随形奇特无声的微光，　　终於消失。
  那个晚上，我一直待在教堂里。在右边墙角的阴暗处，我蜷缩而坐，为了失去的血，我饥饿难当，每一次有凡人靠近，我都觉得身上原来的伤口强烈的拉扯着、刺痛着。
  我默默等待。
  一个女乞丐带着一个小孩走近，我晓得时间到了。女乞丐看到我身上的血迹，焦急万分地要把我弄到附近的医院，她的脸容菜黄而瘦削，然而仍竭力以瘦细的手臂扶住我。
  我注视她的眼睛，看到她眼里的光辉，我感到她破衣服底下胸脯的热气，她柔软多汁的身体靠着我，支　　着我；不管浮花织绵於蕾丝的血迹，我依偎着她，亲吻着她。我拉掉她的赃衣服，一边呼吸她喉咙送出的热气，一边低头灵巧地吮血，以免睡梦中的孩子看到我穷凶极恶的模样。然後我发抖的手，轻轻脱掉孩子破烂的衣衫；这也是我的，这个小小的嫩脖子！
  吮吸的狂喜滋味，已毋须用言词加以形容，过去的许多掠取，已