甚至有一天，刘义将一个名叫露露的女人带回了梅村。这个妓女将自己涂抹得姹紫嫣红，天天陪着刘义在无须男子的茶馆打牌。刘义竟然把她支配给当天输得最多的人，故而露露被那些输得一干二净的赌徒，折磨得死去活来。当人们对露露厌烦以后，刘义又找到了芳芳，再后来又引进了火辣风骚的蕊蕊。刘义摇身一变，俨然成了一个皮条客。
  五，夏雨有一天莫名其妙地发来短信，问：“你还爱我吗？”
  我脸红心跳，荡起一波又一波思念的涟漪，但打过去的消息只是：“往事不要再提。”也正是因为我这回复，夏雨正式成了那个公司副总的女朋友。据说那天中午那个家伙真的买了九百九十九朵玫瑰，对花草本就喜爱有加的夏雨，突然间就心动了。不过在他们成为恋人之后，夏雨几乎每个晚上都会发短信告诉我：“我是处女，我还爱你。”
  这些话，真让我抓狂。
  六，杨帆一篇自认为举世无双的文字，遭到了报社无情的退稿。这打击让杨帆整整两顿没有吃饭，从而使她阳光犀利的文字变得越来越忧伤黏稠，看了让人全身起鸡皮疙瘩，但报社却大喊欢迎。
  为了与她忧伤的笔调抗衡，我编了一个《笑料九段》，投到同样的报社，也被采用。受此启发，我也开始静下心来写小说，但因为时间太紧，写出来的又都是长篇的提纲，暂时无法发表。
  截至十月五日，我两份工作三个月的工资是四千二百五十元，杨帆暑假家教的收入为一千三百五十元，帮萧医生搬了五次药品，共二百五十元。此外，杨帆还有三笔报社寄来的稿费共三百五十元，我的《笑料九段》也有一百元。三个月的生活费共用去一千二百元，还刘义五百元，还夏雨四百元，通过夏雨还蔡小田五百元，一共结余三千七百元。存下七百元，杨帆让我赶快把三千块钱往家里寄，让“我母亲”买点实质性的好药，我想想也是。
  由于长时间的风平浪静，我就近在梅城给杨帆舅舅打了电话。令我始料未及的是：杨母因身体虚弱，病情恶化，已经在上个月住进了医院。医生说最迟得在十一月动手术，迟了就会转化成晚期肝癌，到那时也就回天乏力了。至于大致费用，杨帆舅舅在电话那边理智地告诉我：十万。三千元对杨母的手术简直就是杯水车薪！杨帆舅舅是个老农民，杨氏家族人丁也不兴旺，东拼西凑撑死了也就五万块，听那架势，他们有些因无可奈何而决定放弃的味道。
  杨帆舅舅断断续续地倾诉完后，才询问我们这边什么情况，我揪心地顿了顿，告诉他：“我们这儿还好，工作不错，挣钱很多，手术前寄五万块过去绝对没问题，只需让杨伯母安心养病就行了！”杨帆舅舅听了很高兴，他试探性地问我：“那现在能寄多少过来？”我呆若木鸡，忙敷衍着说：“我们这几个月的工资全借给朋友了，他说好一个月内还。现在，恐怕，暂时没钱寄去……”
  放下电话，怀中那曾被杨帆深情抚摸，令我们趾高气扬的三千块钱，突然之间变得和我一样，渺小而弱不禁风。梅城的高楼鳞次栉比，我茫然地走过建筑工地，刺耳的轰鸣声震聋了我的双耳。
  而梅城的阳光，刺瞎了我的双眼。
  第十章　茶馆　为爱铤而走险
  赌博。
  怀中揣着的那三千块血汗钱，成了我孤注一掷的赌资。
  不料手气实在太坏，心情也不甚好，第一晚就输掉了一百二十块，心疼得我肝肠寸断。等凌晨一点回到小屋的时候，杨帆已经趴在书上睡着了。　“活着”摇着尾巴对我亲昵地吠了几声，她这才从睡眼惺忪中醒来，问：“小峰，钱寄了吗，伯母的身体怎么样了？”我舀起冷水擦身子，回答的时候都不敢看着她的眼睛，说：“已经寄了，十一月份要做一个小手术，一切进展顺利。”杨帆摩挲着肚子欣慰地笑了。
  第二天工作时我有些心不在焉，扫厕所的时候更是粗枝大叶。我想啊，这么拼死拼活地扫三趟厕所、扛几百斤电缆也才五十块钱，等凑足了五万块估计杨母早就森森白骨了。萧金贵的病还没康复，身旁没人说话的时候，我就去琢磨牌局的事。想假如那几局没打错牌的话，昨晚我绝对不会输，赢个百儿八十亦未可知……毛毛躁躁地把活干完，我回家给杨帆说了声要陪刘义耍到很晚，就又心急火燎地去了茶馆。
  今晚运气还不错，自摸了好几个杠上花，十点半把一个人“洗白”时，我已经赢了三百块。而刘义在另一桌也赢了不少，看其他两个人脸黑唇白的，估计至少有一千块钱到账。茶馆里也有不少梅村本地人，他们在改革开放的春风中发了大财，家底殷实，一般都“洗不白”。张胖子就是其中之一，今晚他与刘义打对家，只赢了两百块，有些意犹未尽。
  当然，刘义也不会轻易满足，于是我们决定打通宵。我当时财迷心窍，竟鬼使神差地掺和了进去。陈四本来也想打，但刘义把他骂了个狗血淋头，他也就只有忍气吞声旁观的份了。后来无须男子也来凑了个数，他当然是一个不露山水的高手。为了公平合理，我坐刘义对面，开局之前大家都发了誓：“谁作弊谁老妈是母猪！”坐刘义旁边的蕊蕊，嘻嘻地拍手笑。
  自从大眼睛、红头发、圆乳房、翘屁股的蕊蕊来后，刘义已将原先“输了八百睡露露”的赌规改成“输了两千睡蕊蕊”！近一两个星期来，还没有谁在刘义面前输过两千，侥幸有，也都是欠款。怀揣着两千的人也不少，但他们不会傻到为了一个妓女去故意输两千。所以蕊蕊往那儿一站，其实就是一花瓶。
  刘义没有作弊，茶馆老板与张胖子也没有。旗鼓相当的人在一起，靠的都是真实力与好运气，一般不会使出骗小屁孩的勾当。故而，坐在赌博高手面前，我多少有了些信心。
  刚开始二十元为底，三圈下来，输赢也就两三百块钱。张胖子大喊不过瘾，但见他瞅着蕊蕊色迷迷地笑了笑，对我们说：“打五十嘛！早点输了两千块钱，我要下下火。”旁边的无须男子没有反对，但我的头上却开始冒冷汗——我出身农民家庭，就一个刚毕业的流浪青年，我辛辛苦苦地做一天体力、忍一天臭味也才五十块，而现在平放一炮，就会输掉我一天的血汗！假如自摸一个三番的杠上花，那就是一千二百块，几乎能搞掂我一个月的工资！举棋不定之际，我用求助的眼神望了望刘义，他肯定地向我点了点头。
  我决定铤而走险。
  牌打得昏天黑地：蕊蕊眼波妩媚，刘义谈笑风生，无须男子不急不缓，张胖子唾沫横飞。“天意怜幽草”，我竟然没输，而骄兵必败，张胖子输掉了一千九百块。见刘义没有支配蕊蕊的意思，张胖子气得嗷嗷乱叫，直后悔最后一盘不该和他的牌。但见张胖子抬起血红的双眼，不知廉耻地对蕊蕊说道：“再多输一百老子就能睡你了，真他妈的可惜！”蕊蕊浮肿着双眼，给了他一个风骚的媚笑。刘义赢了一千八百元，我赢了六百五十元，这战果足以让我旷工一天，好好地睡它一觉。在这样心惊胆战的赌博里，我看到了一小丝凑足五万块钱的希望。虽然这样的寄托虚无缥缈，又不切实际得很，但当时的我根本不愿去想它。
  凌晨五点回到家中，杨帆十分同情我“陪兄弟熬夜”的遭遇，便主动腾出小床让我睡下。躺在久违的木床上，我做了一系列用麻将堆砌的梦，脑里高速运转的全部都是筒子条子万。醒来时已经黄昏，赢了钱的我心情挺好，便与杨帆一起训练“活着”。小狗在杨帆的熏陶下仿佛通了人性，坐、蹲、躺、举手、叼球等动作手到擒来，古灵精怪得我见犹怜。我就想杨帆怎么不当一老师呢，据说她暑假辅导的那小女孩，成绩在班里上升了整整二十名！
  杨帆新近写了一组悲剧诗，她本要声形并茂地朗诵给我听，但打牌的时间到了，我就扯了谎又去茶馆，希望再遇到点赢钱的好事。无须男子对昨晚输掉的五百块钱既往不咎，笑脸相迎地问我需不需要开一局？我问：“义哥什么时候来？”无须男子说：“他老人家的规矩你不知道？”
  我问：“什么？”
  无须男子说：“赢了大钱得歇上两天，运气才能转好；输了大钱就乘胜追击，绝对能赢！”但我却不信邪，急功近利地加入了战局，打到凌晨一点，总共输了四百块。这时候我有些信刘义的话了，但我今天输了，是不是意味着明天就该乘胜追击呢？
  第二天上班的时候，厕所已经脏得一塌糊涂。五十元一注的牌局经历下来，我对工作就有了些三心二意，特别是晚上打扫厕所的时候，敞着水龙头冲了十分钟，还有许多烟头没清扫呢，我就急着回去了。我寻思着今天能不能赢回来，没想到却又输了三百块！
  晚上回去的时候杨帆有些怀疑，竟以一种玩笑的口吻问我：“老公，该不是约会去了吧？”我输了钱心情不好，也就笑笑敷衍过去。谁知杨帆倒真有些害怕了，只听她一本正经地对我说：“小峰，你如果真看上了其他女孩，可得先给我说呀，我也得有个心理准备。”我听着这句话如此见外，心里不悦，随后擦了擦澡，躺下闷头睡觉。
  次日又睡过了头，赶到工厂的时候一个老头正大敞着水龙头冲厕所——我这才知道自己被解雇了。想想也无所谓，加之被炒有些丢面子，我便顺带把另一份工作也给辞了。萧金贵还在医院，所以辞职时连半个挽留的人也没有，这不得不让我感到生活凄凉。一个人的战斗常常这样孤立无援。
  拿着结余的三百块工资，想现在也算破釜沉舟了，我突然对赢钱野心勃勃。
  因为萧大嫂死了，肖晓萍又在医院照顾萧金贵，故而现在的杨帆对外界一无所知。思忖再三，我还是暂时隐瞒了辞掉工作的事。现在我一心期待的就是赢钱，再赶快给杨母寄过去。我想杨帆以后能够理解的。
  在成为牌局常客的日子里，我依然选择上班时间外出，在原野的阡陌上行走一会儿，这才去找无须男子；等中午回来吃过饭，丢给她一句“我上班去了”，又匆匆忙忙地朝茶馆赶。为了断绝杨帆怀疑我“约会”的顾虑，晚上我只是选择性地出去。我还发短信给夏雨，说自己最近是职业赌博，感到十分迷失，觉得十分放纵。她问我：“小峰，你一定有什么难言之隐吧？”
  我没有告诉她。
  三四天下来，输输赢赢，赢赢输输，总体而言输了四百块，这本就是定律。眼看十一月的期限迫在眉睫，我也明白这样赌下去已不可能赢回五万块了，但却止不住自己一如既往地朝茶馆跑。有的东西我不愿意面对，也不敢去深想，只有在赢钱的时候，我才能感到一丝宽慰。在起初的宏图大志之下，我的赌博慢慢地走向了一种不自觉的迷糊状态。有时打了一整天的牌，我突然对生活产生了怀疑，我开始不明白自己为什么会活在这个世界上，也不知道自己为什么突然就出现在离家两三千里的梅城梅镇梅村。此外，输钱之后的我感到十分虚弱，这种虚弱既不能向杨帆提起，也不能给夏雨诉说。这时候我迫切地想要睡一个陌生的女人，既可以满足身体上长久压抑的欲望，又能够在精神上得到一定的宽慰与释放。假如玩牌后刘义要带我到梅镇红灯区，或许有一天我真的不会反对。
  十月十三日，在我浑浑噩噩的职业赌博中，发生了一件令我左右为难的事情：刘义拳打萧金贵。
  萧金贵在丧妻之后，身体与精神上都几近崩溃。憔悴不堪的他住进了萧伯伯的医院，在肖晓萍细心的照顾下，不仅身体日渐康复，精神上也渐渐有了起色。二人的“病护之恋”在悄无声息之中渐渐壮大，到萧金贵康复出院的那一天，他就直接地对萧伯伯说，他要续肖晓萍为妻。
  于是，绯闻在梅村不胫而走。人们传播的事情无非有二：第一，萧金贵不够专一，他妻子刚死一个月就急着续房，也许萧大嫂就是被他害死的；第二，肖晓萍这只破鞋，刚从刘义住处搬进医院，就勾引上了鳏夫萧金贵。
  谣言不久就传进了刘义的耳朵。那个说肖晓萍是破鞋的推测，在流传中渐渐变成：“肖晓萍是个骚货，与刘义在一起时就与萧金贵乱来，萧大嫂一死她就发了骚，跟刘义分了手。”——这当然是他最讳莫如深的。
  就我与杨帆所知，刘义甩掉肖晓萍是不争的事实。但谣言就是谣言，有时谣言传多了，也便成了事实。刘义突然对前女友有了恨意，对“肖晓萍当初背着他与?