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  在我和赵一平为杨帆争风吃醋得剑拔弩张的日子里，杨帆曾提议我们到“日租房”比赛炒菜做饭。但之前的我从来没有炒过菜，儿时的野炊都是赵一平掌握火候与作料，我不过在旁边捡柴、剖鱼、切菜而已。那一天的饭局下来，我做的菜既不可口又不美观，倒是赵一平的那盘火爆大肠赢得了杨帆的啧啧称赞。那是我人生中第一次败给赵一平，我们在速度、身高、学习、长相上都旗鼓相当，但在炒菜上，我以绝对的劣势输得一败涂地。在后来与夏雨恋爱的日子里，我日日负责炒菜做饭，厨艺也越来越见娴熟。这在当时把夏雨感动得不行，她以此来证明我的温柔体贴与绅士作派。但实际上，每次煮好一顿饭，我都会在心里问自己：“这盘菜与赵一平差不多了吧？”或者“这碗汤杨帆会喜欢吗？”——现在想来，很对不起被我无意中感动的夏雨。
  那晚上我把炒菜当做一门艺术，将手下的每一盘菜当做对厨艺付出的终结。杨帆被我的煞有介事弄糊涂了，她似乎不太相信自己的记忆：“两年前，你不是炒了一盘又咸又老的黑鸡丁吗？”然后吃了一口回锅肉，问：“是不是我记错了？”接着又喝了一口汤，说：“还是我的胃出了问题？”等我们将晚饭吃完，杨帆对我直言不讳道：“小峰，我真不敢相信。”
  饭饱之后，杨帆稍显镇静，告诉我她下午看电视的时候眼皮跳得厉害，心中憋得难受，就想到窗边透透气。还真凑巧，当她无意中朝下一望时，竟然刚好看到一辆警车驶来，而且从里面走出了四名警察。她本打算马上躲进“密室”，却又突然害怕坐以待毙，于是便打开门，上了楼顶……
  杨帆虚弱地问：“我该怎么办？”
  我安慰她：“现在的漏网之鱼很多，到处都在死人，又不是明星大腕，躲过这阵风头就好了。”说这句话的时候我多少有些违心，在我心目中，赵一平远比那些省长市长还重要。假如凶手不是杨帆，我将用我的生命去报复那个十恶不赦的混蛋！
  杨帆告诉我：“小时候我见过枪毙囚犯，给我的印象太恐怖了。小峰，我真的好怕，好怕那子弹也穿过我的脑袋。在天台的时候我本准备从上面跳下去，想一了百了算了。但一站上去我就怕了，那么大的风，这么美的城市，我也害怕像他那样的痛，我怕死，我想我的妈妈了。”然后，杨帆果真就思念起了她的母亲，对前途的茫然令她忍不住恸哭起来，这是杨帆在我面前第一次高声地哭泣。哭声似乎划破了玻璃，充溢着整栋大楼，然后又奔向了附近废弃的旧工厂。我赶忙伸手捂住她的嘴，紧接着跑去关窗户。
  晚上就睡觉一事，我们又发生了一些争执。最后杨帆终于妥协，不过在她走进卧室时一再调皮地提醒：“明天该你睡里面了喔！”
  我躺在沙发上，清理出所有的整元零钞，合计只有四十多块钱，而银行的账户里，至多还有两百块。我已经很久不向家中要钱，因为父母经济非常紧张。我那位医生哥哥刚从医校毕业，在成都一所医院实习，为了和嫂子按揭购房而穷得焦头烂额。我的朋友们呢？赵一平是我大学里唯一能够借到超过一百元的人，同其他人我们平淡相交，保持着谦谦君子的肤浅友谊。和这帮穷朋友出来吃饭，往往上桌之前大家都会迫不及待地吐一句：“AA啊！”况且，即使借到一点钱，我从哪里拿来还？——我已经很久未能写出满意的文字，这些日子里我总是“节流”，却难以“开源”。
  这时候，杨帆突然露出一颗小脑袋，看样子似乎已经一丝不挂。见我眼神迷乱，杨帆红着脸问道：“小峰，明天能不能租几部电影碟回来看呀？”
  我这才想起自己还有一台破电脑——但它是我文字挣钱的载体，不到万不得已，绝对不能卖！当然，提到了电脑，我又想起了外面那台价值三百多的彩电，心中又稍微平静了一些。
  第四天我到学校去了一趟，毕业设计算是马马虎虎地做了个交代，就只等着可有可无的答辩了。中午的时候我给赵大爷、赵二叔送别，与来的时候比起来，父子俩又憔悴苍老了不少。赵二叔提着几大包赵一平的遗物，赵大爷则紧紧地抱着赵一平的骨灰。此事的赔偿款与慰问金的最终结果是：肖云霞的家人得到了十七万元，马马虎虎满意地走了。赵大爷只得到了十一万元，本来是可以更多的，但他一心在乎的不是钱，而是那个让他断子绝孙的凶手！临上车时，赵大爷一再提醒我：“小峰啊，一抓到那个挨千刀的杨帆，你就给我电话！啊，电话……”我只有默默地点头，然后目送两位蹒跚地走上火车，眼睁睁地看着他们将赵一平的骨灰带回了故乡。火车启动，赵大爷沙哑的哭声，夹杂着悠长的鸣笛，像盘旋在城市灰暗上空的鸽子。
  我是从火车站步行回学校的，从中午一点到下午四点半，我的脚走得像灌了铅般沉重。但正是像这样的自我折磨，减少了我对一平死去的悲哀与愧疚。走过石门大桥时，我在桥中央良久地伫立，一辆又一辆的汽车飞驰而过，我感受到了桥身剧烈的颤抖。
  看着灰白天际中蜿蜒东去的江水，我无法感知，赵一平在短暂飞行中拥有的刺激与撞击地面时萌生的快感。有那么一会儿，我也想飞身一跃，追随赵一平的飞翔。但是后来，我仿佛又听到了赵一平的呼喊，他对我说：“你不能来，你要照顾你的父母，你要照顾我的爷爷，你还要，照顾我们两个人的杨帆。”
  我的天空在行走中逐渐明朗。我终于完全接受赵一平已死的事实，我终于清醒地意识到保护杨帆生命的重要性。租了三张碟子，回到住处。开门，我扬起手中的光碟露出了久违的笑容，而此时躺在沙发上的杨帆，正在她苍白的痛苦之中倍受折磨。
  ——经过四天精神及身体的折磨后，杨帆终于病了。
  第三章　荒地　与正义狭路相逢
  感冒。高烧。
  我如一只热锅上的蚂蚁，急得在屋中来回踱步：怎么办？怎么办？
  想了很久，我终于给成都的哥哥李小山打电话，乱七八糟地问：“哥，重感冒加高烧不止该怎么办？”李小山风趣地说：“这简单，送医院呗！”我说：“我们现在不在城区，只有药店，该给她吃哪些药？”李小山担忧地问：“那你先量量她的体温？”我就急躁了，说：“哥，我没温度计啊！”“药店有卖！”
  “41。8度！”
  “啊？你怎么不早发现？烧得这么厉害，要死人了！”哥哥在电话里大惊失色。
  我心冰凉。只听哥哥在那边一阵捣鼓，列了好几种药物，说：“不吊盐水，危险得很啊！你们到底在哪里？”
  搁下电话，我飞速狂奔至附近的药店，花了一百二十二块钱才买全大哥所列的药物。李小山说这些药是在没医院的特殊情况中选配的，第一次这样试，不知道灵不灵。
  按照指示我给杨帆灌了几种药，她气息奄奄地睡了过去。我在旁边不断地更换着湿毛巾，一边凝望着她晶莹的睫毛，一边抚摸着她柔顺的长发，但觉心痛不已、酸涩不堪。换下来的毛巾像开水一般滚烫，看着杨帆乌青哆嗦的嘴唇，我真怕她马上就要走向死亡——假如她死了，我也便失去了活着的勇气与动力。
  到半夜的时候，杨帆被高烧带向了癫狂。可怜的小女孩一会儿厉声高呼，一会儿惨然低吟，身体蠕动得就像一只浸泡在酒精中的蚯蚓——拼命地垂死挣扎。我又给她服了几种药，杨帆这时却清醒过来。我大喜过望，兴奋得跳了起来，高声喊道：“醒了，醒了，你终于醒了！”杨帆苦涩地笑了笑，却以一种微弱的语调告诉我：“小峰，我不行了，我脑袋里好像有一堆火，它们快把我烧死了。”我悲从中来，紧紧握住杨帆温软而苍白的小手，柔声安慰道：“没事的，没事的，再坚持一会儿就好了。”杨帆淡淡地摇了摇头，说：“没有用的，我梦到他了，他是来找我报仇的，小峰，我真的要死了……”
  尽管我竭力控制，但男儿的热泪终于还是溢出了眼眶，不小心掉了一滴在她脸上。杨帆歪过头，楚楚动人地问我：“小峰，你哭了？”我再也忍耐不住，放声哭道：“我不要你死，我不要你死，我要和你永远在一起……如果你死了，我，我，我也要和你一起死！”杨帆听得泪眼婆娑，过了一会儿，她痛苦地闭上了眼睛。我以为她已经死了，或者即将死去，但等我伸手探她鼻息的时候，杨帆竟突然睁开眼，问：“小峰，你能不能答应我一个请求？”我拼命地点头，信誓旦旦地说绝对。这时杨帆苍白的脸上滑过一丝狡黠，对我说道：“你给我唱一首歌吧，我还没听你唱过歌呢。”
  这鬼灵精怪的小丫头，我伤心得要死了，她还有心情和我开玩笑。要知道我这人生来五音不全，唱歌比杀猪还难听，更别提在“杨歌星”床前班门弄斧了。见我逃避式地摇摇头，杨帆有些失望，她转过头，淘气地说：“那我死啦！”
  “别，别！我唱，我唱！”为了杨帆在弥留之际的安详，我只得扁着嘴巴，动情地唱道：“你问我爱你有多深，我爱你有几分？我的情也真我的爱也真，月亮代表我的心……”杨帆转过去的小脑袋，在我难听的歌声中又转了回来，并且开始用她那双布满血丝的眼睛与我海枯石烂的深情对望。望了一会儿，杨帆倔强地告诉我：“小峰，这回我又不想死了。”
  然后，小姑娘张开干皴的嘴唇，向我要水喝。我拍拍脑袋，这才感到饥肠辘辘，忙去加热昨晚熬好的稀饭。吃到第三口杨帆就咳嗽起来，这咳嗽牵扯出那些可怜的胃液，令她呕吐不止。我的左手、拖鞋以及大面积的地板，全都溅满了她那清汤寡水的呕吐物。杨帆虚弱地表示了一下歉意，又昏睡了过去。
  我彻夜未眠，将呕吐物打扫干净后，我每一个小时测量一下杨帆的体温。这时我的手放进了她滚烫的腋窝，我完全能够触及她柔软的乳房，我的手甚至可以在不经意中碰到她身体的隐秘，但那晚上的我一点邪念都没有。我开着微弱淡黄的壁灯，含情脉脉又忧伤无比地向她凝望……
  早上八点的时候，杨帆的体温已经降到四十度。虽然仍处高烧，但多少已经有了些好转的迹象。我服侍她喝完稀饭吃好药，趴在床上随杨帆沉睡过去——那是我在赵一平死后第一次没有梦境的睡眠。
  下午，杨帆终于苏醒过来。或许她中午甚至上午就醒过来了，只是没有叫醒我而已。等我从流畅的睡眠中自然醒来时，小丫头正在睁着眼睛看我，我估计她也将我瞧了个遍。
  我问她饿不饿、渴不渴，她却说：“我要上厕所！”我尴尬万分，只得说：“哦，那你去吧，我先给电脑重装下系统。”不料杨帆却躺在那儿一动不动，过了半晌，才听她小声嘀咕道：“人家脚上一点力气也没有啦！”于是我不得不将她拦腰抱起，怀中的杨帆就像纸片般单薄透明，她羞红着脸，不说话。
  面红耳赤地走进厕所，刚把她放在马桶上，杨帆就挣扎着喊：“好了，好了，我能行的！”我马上退回到卧室，同时细心留意着她的声响。但过了大半天，杨帆却绝望地小声低喊道：“小峰，能不能帮我一下下？”我又红着脸走进去，见小姑娘仍穿着我那条军绿色的休闲裤，原封不动地坐在马桶上。
  杨帆的声音细如蚊蚁，说：“你把眼睛闭上，帮我脱下裤子。”
  我心浮气躁地闭上眼睛，毛手毛脚地按照吩咐做了。只闻响亮窸窣的水声，跳动优美欢快的乐章。
  我和杨帆暧昧地度过她生病的这段时光。那三四天我们寸步不离，杨帆躺在床上，我就坐在床的边沿，看一部又一部的言情电影。渐渐的，我牵她的手开始攥得很紧，而她被搀扶时也变成了温柔的依靠。偶尔看到惊险或感人的情节时，我就会不经意地拉起她的手，就像两年前的那个夜晚，杨帆红着脸，不说话。
  我不知道这个牵手意味着什么，是色欲的一种表达，还是对曾经暧昧的某种追忆？抑或在尴尬的处境里，我们都需要从对方的手心得到一丝温暖？但我们的出格也仅限于此，虽然我时常被一些东西撩拨起莫名其妙的欲望，但我的理智、我的道德、我的愧疚，常常鞭笞着那颗激动不安的内心，一桶桶现实的雪水，倒进我近似疯狂的脑袋。
  除此之外，我们之间培养起了一种奇怪的默契。那就是我们开始谈论赵一平，谈论可能发生?