迟朋听了他急切的要求轻轻笑了两声，什么客气话都没说就挂了电话。
  徐三老汉去拿钱时迟朋看着他，笑笑说大爷，撞你的那天要是带你到医院全面检查一下就好了。往下迟朋没再说。徐三老汉一头一头地往外冒汗，他觉得自己坚持不住了，快要虚脱了。他可怜巴巴地看着迟朋，想说什么，又什么都说不出口，老泪要流出来了。
  迟朋看他那可怜的样子，觉得自己的话有些重，就又热情洋溢地说大爷您是好人，别多心，有病就看。
  迟朋真是够意思，给了两千二。多出来的二百说是就不给徐三老汉买东西了，让他自己买点营养品，补补。
  徐三老汉把钱递到儿媳手里时儿媳笑了，她说我说的对吧？他们这种人聪明着呢，不用你把话说得太明，他们就明白了，跟他们打交道，就是痛快。儿媳抽出两张一百的，递给徐三老汉，给，这是人家给你的。徐三老汉摆了摆手，家里用钱的地方多着呢，还是你拿着吧。那你需要钱的时候就说话。儿媳没再客气，径自把钱收了起来。徐三老汉在心里叹了口气。他不知道自己这种行为算什么，讹诈？勒索？自己一辈子行得端走得直，怎么能做出这样的事呢？可是看见儿媳看见钱的高兴样子，他又不知道该怎么想了。
  晚上吃饭的时候儿媳把酒给公公倒得满满的，都快要流出来了。不懂事的小孙子喊着要流了要流了。儿媳瞪了孩子一眼，说爷爷这么大岁数了，就好这一口，还能不让他喝好？儿子趴到杯沿上替爹嘬了一口。儿子也愿意喝两口的，可是家里这条件，他只能把自己的欲望压制着，先紧着爹。儿媳看了公公一眼，也露出了久违的笑容。徐三老汉勉强地笑了一下，拿起杯子惬意地喝了一大口。一口酒下去，他觉得自己周身的血脉又畅通了，人又有了精神。唉，别的顾不了了，先保住眼前这口酒再说吧。
  平静的日子大约过了半年，儿媳皱着眉头对徐三老汉说，哎哟我们家里有事了。徐三老汉心里一惊，问什么事。
  我妈妈中风了，躺在床上，嘴歪眼斜的，喝水都往外流。
  那赶紧送医院呀。徐三老汉跟着着急起来。说完这句话，他突然想起，儿媳跟他说这个干什么？是不是又在打他的主意？他注意地看着她。
  儿媳也眼不错珠地盯着他。他心慌起来，看看儿媳，再低头看看自己，不知道往下该说什么好。过了半晌，他惶惶地说你不是，你不是，又想到了迟朋吧？
  扑哧，儿媳笑了。亲切地对他说，爸，你想想这个道理，你是我们的长辈，我们赡养你是应该的，那我妈就不是我们的长辈啦？我们也有赡养她的义务哟。现在她病了，没有钱治病，我这当女儿的心里怎么能过的去呢？
  儿女孝敬老人是应该的，病是该看。徐三老汉嗫嚅地说完这些，把眼光看着远处，不看儿媳。
  可是需要钱啊。儿媳目光锐利地盯着他。
  …………
  您再找一次迟朋，跟他还说您身体又不好了，只要三千，三千就成。啊？儿媳哀求着他。
  我不能再做这样的事了。我是个没本事的老人，我老了，什么都没有了，就剩这张老脸了，我不能这么不拿自己的脸当脸哪。我求求你，就让我保留着这张不值钱的老脸吧。徐三老汉哀求着儿媳，扇了自己两巴掌，泪水顺着他沧桑的皱纹滚落了下来。
  你这是干什么？好像我逼你，不叫你要脸面似的。儿媳生气了，抱着膀子，瞪着他。谁都知道要脸面呀，可是谁叫你儿子没本事呢？谁叫我们穷呢？穷人的脸面就不值钱了。穷人要活，就要想穷人的招啊。
  咱人穷，可以志不短呀。徐三老汉大着胆子争辩了一句。
  再强可以强得出钱来？你和你儿子谁能给这个家变出钱来？儿媳冲他一伸手，徐三老汉不由自主地往后退了一下。比如你，你要有志气，就把你每顿中午的那杯酒停了，给家里节省点开支，可你做得到吗？
  听儿媳提到了那杯酒，徐三老汉像是被人拦腰抽了一棍子，身体顿时委靡了下去。
  说破天，我是真不能去了。我丢不起这张老脸。徐三老汉不管儿媳的态度如何，坚决地说。
  徐三老汉从贴身的棉衣口袋里小心翼翼地掏出五块钱来，仔细地摩挲着。这五块钱还是儿子偷偷地给他的零花钱，让他随便买点什么。他一直把它放在贴身的地方藏着没用。有多少次，他的酒被戒掉时，他浑身难受，想把钱拿出来买点散酒喝，去去瘾，可最终还是忍着没动。有这五块钱装在身上，心理上总觉得自己也算是有钱的，不像一文钱都没有的光杆司令那样心里没着没落的。
  今天徐三老汉把钱拿出来，走到卖鼠药的地摊前，问他有没有毒鼠强。小贩看看他，再警惕地看看四周，小声问你干什么用？家里耗子太多了，其他的药劲儿太小，不行。徐三老汉面无表情地说。
  有。公安查得紧，现在这药不好进，要五块钱一包。小贩紧张地对他说。
  徐三老汉没还价，掏出五块钱，买了一包，缓缓地往家走。
  回到家，徐三老汉找到喝酒的杯子，自己给自己不慌不忙地倒了满满一大杯酒，把一包毒鼠强都倒了进去。他仔细地晃动着杯子，让药充分溶解在酒里，然后仰起头，咕嘟咕嘟地把一大杯酒一口气喝了下去。惬意地拿袖子擦擦嘴，走到自己的床前，和衣倒下，闭上了眼。
  原刊责编　张艳茜
  【作者简介】刘晓珍，女，1982年入伍。2001年毕业于鲁迅文学院，2004年进修于南开大学文学院。1999年开始写作，已发表作品七十余万字，作品曾获武警文艺奖一等奖。现为武警某部政治处干事，武警中校，天津市作家协会会员。
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  跑水
  王佩飞
  老天感冒似的，半边脸阴沉着，等了一天的雨水还是不见点滴。西边那枚晕乎乎的日头，却我行我素一寸寸向山脚下挪。
  村长跺着脚骂孬种天哄人哩，飘个雨星子也作数哩。村长就下意识地解开裤扣，冲着沟坎就射了起来，哗哗哗，村长的眼前扑腾起一坨土黄的灰尘来。
  老哥行雨哟。村长身后响起戏谑的调笑。是水管员老吕。
  村长将家伙抖了抖，扣了扣子，恶声道，狗日的龙王不下雨，等着憋死球哩，还不让老子冲他的晦气。
  吕管水印ψ潘担细缬种湮伊耍撬巧厦婀艿模凰欠⒒埃系芪揖褪潜锼懒艘驳萌套拧！?br />
  吕管水和村长是熟人，小村长几岁。他媳妇前几年死了，又没个孩子，上面就派他做了水管员。他办事认真，谁也不通融，有时满渠的水哗哗地淌着，村里想放点水浇浇菜地都不行。
  村长扣好了裤扣，从裤兜里摸出一支烟，递给吕管水。
  吕管水接了烟，甩了一下，说，你老兄日鬼我哩。
  村长说咋呢？
  吕管水说还咋呢？上头都是尿星子。
  村长问甚时来水？吕管水说也就这两天吧，通知让检查水口呢。村长说再不来水今年就没指望了。吕管水说上游也天旱，今年水金贵着哩。
  说话间日头就落了。
  村长苦着脸往村子走，就遇见了兰花。
  兰花四十岁出头，高挑身材，皮肤是透红泛白的那种，亮亮地惹人。
  年轻时村长是和兰花好的，村长比兰花大六岁，早解风情，哄着兰花亲了几回嘴，可能还摸了兰花的奶子。怎奈村长家穷，成分又高，兰花在家里的逼迫下嫁给了在矿上挣票子的强子。兰花的儿子六岁那年，矿井冒顶，强子撇下兰花走了。而村长不知什么原因，再没有去兰花家提过亲。
  兰花很勤劳，日子却过得落魄。欠了不少提留款。村长每次去要款，兰花就抹眼泪，村长见了就一个劲地劝慰兰花，就不再提提留款的事。刘二嫂取笑村长说，你是念旧情，想睡兰花哩。村长说你屁放得准哩，可人家兰花不想我。你要想我，今夜给我留个门子。刘二嫂就笑骂：牲口，你是牲口，还村长哩。
  强子出事的第二年，村长是村民小组长，曾劝兰花找个合适人家嫁了吧，兰花说强子刚走，村人要骂哩，等孩子大了再说吧。村长说孩子大了你也就黄了。兰花说是命哩，只有认了。村长说好你个猪脑子哟。兰花说那你自个儿的事呢，咋就不上心呢？村长听了，两眼直直地冲着兰花，长长地叹了口气，摇了摇头，怅然若失地走了。兰花望着村长寂寞的背影，忽然感到村长的命是和自己的命拴在一起的。村长就是自己后半生的依靠。转眼几年过去了，兰花仍旧是孤儿寡母过日子，村长也还是光棍一人。这期间常有人撮合兰花和村长说，你俩多好的一对，把事办了吧。兰花心里乐意，没想村长却支支吾吾不肯应允。
  兰花是去村外看麦田的。
  村长见了兰花心里一如既往地动了一动。问：去哪？
  兰花说，去地里，老天没雨，沟里没水，再旱，这季麦子怕要绝收。
  村长说再旱这地只好撂了，去打工，混个肚饱。
  兰花说别人家能去，可俺咋办呢？
  村长斜眼瞅瞅兰花，说孩子如今大了，我还是那句老话，找个好人家嫁吧。
  兰花低头说，我这孤儿寡母的，好人家怕要嫌弃，孬人家我不愿去。你说我咋嫁呢？兰花说着抬起眼皮，羞怯地瞄了村长一眼，村长心就乱了，说那就莫急莫急。兰花突然提起嗓子，似有无限怨恨地说，你说谁个急呢？谁个急哩！村长胆怯了，急辩：顺嘴说哩，惹你气了。
  兰花瞪了村长一眼，气呼呼地往麦田去了。
  村长便起脚往村里走，走了两步，停下，回头看兰花，却见兰花也正回头看他。村长心慌了，转身急走，步子却碎了。
  村长到了家里时，老父亲不在。村长还有个弟弟，婚后另过了。村长和老父亲一起过。老父亲常去小儿家吃住。村长进了屋，屋子窗户小，光线灰暗，村长就蹲在门口，点上烟，一支一支地吸。年轻时，村长点不起灯，喜欢一个人坐在夜幕里静思。年纪大了，村长好上了廉价烟，每当烦躁时，就一个人独自蹲在门口吸烟。屋里没有女人，没有女人的日子在村长的廉价烟头上一明一灭地闪耀。村长就年复一年地蹲在门口吸着烦躁，吸着思念，吐着无奈。
  村长吸完了三支烟，又出了家门向村东走去。村长边走边念叨：我来干甚呢？脚步却不停。不一会儿，就到了兰花门前的路上，见兰花屋里已亮了灯。村长心里一下豁亮了，看来兰花已从野地里回屋了。村长就明白刚才是在担心兰花，村长轻轻吁了口气，自嘲道：看你还是多情种子哩。村长下了路，坐到一旁的土包上，又点起了烟。长长地吸了一口，烟干燥得呛人，没了往日那种绵绵的柔劲。吸进村长肺里的，除了烟味，还有土腥味，浓烈得很，像从碱里泡过的那种，呛得村长咳嗽了好几声。村长想都三月无雨了，再干几天，地里的麦苗怕就是再下雨也无济了。要是绝了收，村里人吃啥呢？
  村长真想大哭一场。
  是村长么？路上有人问。
  村长嗯了一声。
  我就估摸着是村长。路上的人说。
  两个人凑到村长跟前，是老根和柱子。
  这工夫了不在家里跑啥呢？村长说。
  老根说，听说就这一两天要给下面放水呢，可我们这地里庄稼等不及了，我想趁夜晚偷他狗日的。
  偷水？使不得。上游去年偷水，让老吕报了，罚了款不说，还抓了人。村长忙打拦绊。
  柱子说，姓吕的心狠得很。把个水管得手指缝都不漏。你别看他在我们面前装得周模正样的，一口一个规定，那天我见他在饭馆里醉了酒，死皮赖脸地缠着老板娘说荤话呢。
  老根说，这没甚，他老婆都没了好几年了，不找个人骚情骚情，憋死他哩。
  村长听了咳了一声。
  老根意识到村长也是光棍汉，不好意思地笑了笑，转口说政府也会选人，选了他来管水。没拖累，精神头足，夜里放水他整夜跑来跑去，眼都不眨。
  柱子说，我有个办法，姓吕的好酒，夜里灌翻他，给他制造个跑水假像，上面来查，也是法不责众。
  村长心里大跳了一下，问这能行？柱子说能行！村长脑子里就打起了转转。烟吸得一口猛似一口。还剩个烟头时，村长随手甩到地上，用脚碾了碾，冲大柱说，行个屁。违规的事能做？找苦吃哩！
  柱子让村长训得一愣，说那就等着旱死？村长说再急再旱也不过几天的事，你们?