，回去报销。什么便宜都沾尽了，容易遭雷劈的。
  电话里周坚疯狂地夸奖乔敏，说这嫂子他认定了。老骆想不要都不成。我估计乔敏没少给丫下糖衣炮弹。不过说实话，我心里很为老骆高兴。因为乔敏如此笼络老骆的哥们，说明她对老骆很在意。老骆的独行侠生涯看来是要走到尽头了。鲁波也在老骆那里，我告诉他这边有个乡长跟他有同好，他很惊奇，问我那孙子水平如何，我说比他只高不低。不过呢，人家不以靴子自居，而是“宁为真白丁，不做假秀才”。喉头这两句添油加醋自然又让心高气傲的鲁学子大为光火。吵吵着等我回去要好好收拾我一顿。鲁波顺便也夸了夸乔敏。
  第二天的考察顺风顺水，波澜不惊。为了索贿方便，我也开始主动和乡长交流起来。乡长明显是个酒鬼，中午吃工作餐的时候，丫都得来二两老高粱，咂吧着嘴来句“闻香十里春无价，醉买三杯梦亦香。”看他那副自得其乐的样子，我都有些悠然神往。那是在我开始酗酒之前，对酒精力量一次比较深刻的体验。下午，我和他更加亲近。学弟也很机灵，在好多有气势的地方，都把乡长安排进了镜头，大家心情都很好。那时候，我虽然还不知道我们的招商引资是个彻头彻尾的骗局，但对…　招商本身的成功率，已经不太放在心上了。只要能把考察费给李老师带回去，只要自己能索要到钱或物，就算完成任务了。
  乡长是个小官僚中的异类。话多，而且口无遮拦。我虽然很喜欢他的心直口快，但也为他的政治前途担忧。毕竟相处了几天，多少有了点感情。我打算林走前以一个晚辈的是很粉暗示一下他。现在想来，年轻时的不知天高地厚真好，时间这个小偷，无耻地窃取了我们的勇气！
  机会来了，考察完后。乡长执意要请我和学弟到他家里吃顿晚饭，我假装推辞了一下。很快就答应了。从表面看，他应该是个相当清廉的官员。家竟然不住在县城！更让我惊讶的是，他在乡里的家竟然是平房！他解释说，本来乡里分的是楼房，给儿子结婚用了。老婆腰不好，喜欢睡火炕，就买了几间平方，住着挺舒服的。黑龙江的夜晚还是很冷的，我们盘腿坐在炕上。面前的桌子上摆着热腾腾的杀猪炖菜，很香，我和学弟都贪婪地吸起了鼻子。一大盘洗干净了的黄瓜，萝卜等东西，一小碟面酱。还有一盘他们的特产，哈尔滨红肠。（给我们带的土特产也是这玩意，我被单独给了盒鹿茸）一大塑料桶白酒。闻着好象比二锅头不差。没喝酒的杯子，每人跟前是一个瓷碗。我面前的那个上头豁了个小口子。乡长倒酒的时候发现了，把还在地下忙活的老婆叫了过来，训斥了几声。大意是怎么能给小高经理破碗使，太不尊重人了。他老婆低着头给换了一个，弄的我很不好意思，脸上堆满了尴尬的笑。
  每个人碗里都有了酒之后，乡长端起了碗。说很高兴认识我们，这几天相处的很融洽，为了考察的顺利完成，大伙干一碗。说完自己一饮而尽。把空碗倒过来，看着我们，目光炯炯。我和学弟面面相觑，在乡长真诚目光的注视下，战战兢兢地举起了碗。酒虽然香，却很辛辣，有如一道火线，从喉咙直烧下去。看着我们都喝了下去，乡长的脸上露出笑意。“我就看出来，你们都是很实在的年轻人。喝酒好啊，‘一川风月留酣饮，万里山河尽浩歌’，来我给你们再倒上。”学弟明显酒力不支，脸已经通红。我身手盖住了他的碗“乡长，我陪您喝，他不成了，明还得上车，今天晚上折腾坏了，明太难受。”乡长很好商量“那好，咱俩边喝边聊。”
  酒是拉近距离的最佳导体，很快，我就把自己藏在心里的对乡长的劝戒说了出来。他楞了一下，哈哈大笑，竟然摸了摸我的头。“好兄弟，仗义！我也别让你担心了，实话是说吧，我这么放浪形骸只有一个原因，那就是老哥我明年要到站了，还有什么好顾忌的。”说完又干了一碗。“我从文书，乡工委，副乡长一路走来，在乡长的位置上呆了小十年，谨小慎微，点头哈腰，却总是与书记的位置擦肩而过，失之交臂。现在终于要带着遗憾退休了，发点牢骚也无非是补偿心理啊。”那时的我，还不能理解一个官僚的政治生命和他的生活有多么息息相关，但还是被他的感慨给打动了。心里暗自琢磨，我一定要趁年轻做点自己喜欢的事情，别象他那样留遗憾，在酒精中找寻平衡。事实上，我比他还失败。在青春还有个尾巴的时候，就已经一蹶不振，天天做酒精的新郎了。哈哈，他姑父的。
  乡长还在喋喋不休“周总理年轻时也是个热血青年，曾有佳句‘与有肝胆人共事，从无字句处读书’。后来入了政道，终于变得谨小慎微起来，豪气全无了。”拿总理自比，看来乡长在内心深处也自命不凡啊。酒越喝越多，我偷着去厕所里抠着吐了几回，好保持头脑清醒。外头很冷，风真的有些像刀子。每次回到屋里，都如同进了天堂。
  最后的话题落到了如何做一个小官员的问题上。乡长凄然一笑“我在这个乡混了几十年，自问没真心给百姓做过一件象样的事情。真的，包括找你们引资，也不是为了百姓。当然，我这样子，别人也好不到哪里去。原来也特想做，后来不知道什么原因人就变了，光想着怎么往上走了。很对不起良心啊。”我捞了块猪肉塞进嘴里“您这么说就太谦虚了，干了这么多年基层工作，没功劳也有苦劳啊。”他摇了摇头“其实，乡镇这级政府就是鸡肋，我们最该做的，就是全他妈辞了职，自己找食吃，起码还减轻了农民负担。可惜，没那勇气啊，人还是自私的”这句话我当时听了很震惊，没成想，几年之后，湖北的一个书记还真的这么做了，我很钦佩他，他叫李昌平。相信赋闲在家的老乡长看了相关报道也会竖起大拇指“好汉子，有胆色！”。
  我们执意不在乡长家里留宿，他只好叫来车，把我们送回县城一招。送我们上车的时候，乡长的步履已有点蹒跚。轻声念叨着“人我皆醉，天地一瓯”，握我的手的时候，很用力，很用力。
  回到招待所，我彻底大吐了一回，躺在床上久久不能入睡。想着自己究竟用了什么办法，让一个老官僚倾诉心声。学弟鼾声已起，年轻的脸上带着浅浅笑意。我起身把他蹬掉的毯子重新盖好，拧暗了台灯，心里开始琢磨自己干这份工作的意义，想得头疼欲裂，还是一无所得，只是在心里暗暗下了决心，回去以后，一定要和老骆做排行榜，再也不搞这劳什子引资了。也算是为农民减轻点负担吧。
  招待所的窗帘很厚，把甜美的夜挡在了窗外，我只能想着她的摸样，努力入睡。
  由于刚到黑龙江，就被第一家的老乡长给洗了脑，我去意已决，后面的考察就变得索然无味。我甚至连索贿都打不起精神。老骆认为我的性格里缺少一根调节情绪的弹簧，虽然替代品很多，比如亲情，友情，酒精，但毕竟是义肢，不是自己的，用起来总是不得心应手。20几天的考察枯燥而单调，不多的乐趣是偶尔给小雪宿舍打通的电话，或者听老骆讲述他和周坚在八一湖钓鱼的情节。
  周坚最终没能等到我回北京，丫活剥了主席的《湖南农民运*　动考察报告》，写了个报纸市场情况的调查报告，回去糊弄报社老总去了。由于心情糟糕，我忘了没给小雪带什么礼物，幸好她根本不介意这个。把诸如红肠之类的土特产弄到老骆那，让他负责分配，当然，人情还是我高阳的。
  老骆比我大一天，9　月底是我们俩的生日。因为刚回来，不是小雪的提醒，我和老骆早就忘了。所谓的庆寿宴上，终于见到了风传已久的乔敏。并不象老骆说的一般，而是相当漂亮，当然，跟小雪还是有差距的，起码在我眼里。人极精明，举手投足都带着干练，她一个劲地笼络傻忽忽的小雪，估计是看出了小雪在我心里的分量，弄的我很高兴。考察哪些天的阴霾被扫除了大半。鲁波虽然形单影只，却不甘寂寞，把蛋糕涂了我和老骆一脑袋。看着我们的大花脸，小雪乐的哈哈大笑。乔敏拿起纸巾，小心地帮老骆擦拭，动作中透出轻柔，还不时偷看老骆一眼。老骆却并没显得有多受用，而是有点心不在焉。
  两瓶二锅头下了之后，鲁波开始描述他考研的光辉前景。他报的是人大的工商管理，那会还不兴叫什么MBA。说着说着，两眼放光，好象已经读上了似的。我跟老骆说要跟他一起搞排行榜，他并没有预计的那么兴奋。只是淡淡一笑，连说了几个好字。快十点半的时候，老骆突然开口“乔敏，你们那几点关门？”原来乔敏公司租住物理所的房子做宿舍，到点就进不去了。乔敏幽怨地看了眼老骆，不情愿地说“11点。”“从航天桥到中关村，怎么着也得半小时，你们喝着等我，我送送她。”老骆站了起来。已经被乔敏俘虏的小雪，立马发言“干吗年乔敏姐走啊，晚了，可以住我们宿舍的。”我和鲁波没有做声，乔敏看着老骆和小雪，没有动的意思。
  最终的结果是乔敏留了下来，大家又天高地阔地胡砍了会。不擅长熬夜的小雪打起了瞌睡，我有些心疼。看老骆和鲁波都没有结束的意思，我只得征求小雪的意见“把你们先送回去好没不好？明天就别起来跑操了，这个月的票我帮你弄出来。（我们学校有项很操蛋的规矩，每个月得绕学校外头跑一定圈数的早操，每圈发一张票，月底统计，算体育课的考试成绩，我们当初都选择集中在几个早晨，用翻墙的方式把票挣足。）”小雪挽起了乔敏的胳膊“你就别送了，你们仨接着聊。有乔敏姐姐陪我，怕什么，再说也不远。”我看了看那哥俩，只得又坐下。“不过，高阳，我跟你说，今天你生日就算了，以后不许再喝那么多！乔敏姐姐也该管管骆石平！”说的斩钉截铁，我连连点头。乔敏扫了眼老骆，风情万种。
  俩女孩一走，鲁波就开始发问“老骆，你是不是有什么心事今天？怎么老是郁郁寡欢的。”我打趣说“你懂个屁，我们的生日就是母难日，我们哥俩高兴的起来么。”鲁波听完也乐了，没成想老骆听完之后，脸色立马变得灰败。咳嗽着把刚抿了一口的酒喷了出来，带着毛血旺红色的汤汁，把对面的墙壁染红了一小块，触目惊心。我赶紧给丫垂背“你怎么了，今天怎这么怂啊。”老骆轻轻推开我的手。“没事，今天给家里打电话，说我妈胃癌晚期，快不成了，我得回去看看。”说着这个，他努力挤出一丝笑容。看上去却更显凄楚，象哭。我和鲁波全怔在那里，不知道说什么好。老骆定了定神“其实也没什么，生老病死，谁都早晚有这么一天的。”他越显镇静，我们就越害怕。鲁波举起杯子“操，喝，一醉解千愁！”我小心翼翼地问“票买好了么？”老骆点了点头“是后天的，我明天把排行榜的事情给你交代一下，呵呵，现在这会，几票可比咱春节回家好买多了。”是啊，那会还没有劳民伤财的狗屁黄金周，快国庆的时候，去外地的几票还是很好买的。
  老骆把杯子里的酒一饮而尽，又是一阵剧烈的咳嗽“本来说好了等你回来，咱哥俩好好大干一场，干完咱们就换个地，谁成想我妈又这样了。只能让你自己受点累了。”看着他故做坦然的样子，我很难过“别操蛋了，挣钱咱们有的是机会，可老妈就这么一个，掉脑袋都该回去陪陪！！”老骆把手摊在桌面上伸过来，我和鲁波握过去。这只总是很干燥有力的胖乎乎的小手显得那么虚弱，我知道我的兄弟需要力量，可无能如我者，能给他什么？？
  饭店要打烊了，我们拎着大半瓶没喝完的酒，摇摇晃晃地走了出来。风一吹，脑袋都有点晕。老骆开始喃喃自语“高阳，我知道，谁早晚都会有这一步，可为什么是我妈，她还年轻着呢，才50岁啊！”我无言以对，只能默默搀起他的胳膊。“没跟乔敏说吧。”“跟他说干吗，也不是他妈！”不争气的眼泪终于流了下来，很凶，风都来不及吹干。我再也不敢张口，怕自己哽咽的声音把他带向更伤感的深渊。我这个坚忍，自信的兄弟，他做错了什么，上帝待他如此不公！
  鲁波拎着酒瓶，晃着脑袋大声念叨“树欲静而风不止，子欲养而亲不在”，念着念着，声音哽咽，几不可闻。那会的西三环，还没多少车辆，我们三人很容易就穿过了马路，来到了桥下的停车场。大家有些累，我特努力地想爬上一辆车的后屁股，坐着休息一下。使了半天劲，还是没能爬上。偶尔有车走过，灯光一闪，