墨韵微红了脸，忙道：“父亲若不放心，韵儿便去看看。”
  “不必。”盟主却抬手制止她，站起身来，“我亲自去看看他。今儿我好像坏了他的好事，想必此刻他也不顺心着呢。我去瞧瞧他在做些什么。”又道：“帮我准备一半的解药。对了，小心与止痛药丸弄混了，这两个可都是黑的，又放在一处。”
  墨韵应了一声，却并不离开。盟主回转身，低声问：“怎么不去？”
  墨韵抬起头来，缓缓道：“父亲方才说，现在是关键时期，而时期到底是我们为数不多的眼线，尚是我们的人。韵儿愿父亲不要过于怀疑十七，而误了大局。”
  她跟了盟主这么多年，知道该如何说话——怎么说、何时说，才能让盟主接受而没有丝毫怀疑。
  盟主看她半晌，点头道：“多谢韵儿提醒，但我自有分寸。”
  两人携了刚走出屋，却蓦然见甲闪到面前，也未等两人询问，开口禀道：“盟主、墨姑娘，甲有一事前来禀报。甲正在十七公子屋外巡逻，见到一只鸟飞入公子房内，此前公子房屋窗户打开，似是有意迎那大鸟进来。”
  盟主瞥了甲一眼，道一声“知道了”，便没了人影。墨、甲二人皆知盟主已先离开，相视一眼，皆快步跟了上去。
  却说十七正在屋内疾书，便听屋外嗒嗒两声敲门声，手下略停，便搁了笔。门啪嗒一声打开，盟主看着他，缓步走入屋内。十七面上毫无异色，仿佛料到了此事，案上的纸笔也未曾收拾，只静静回视他，长身而起，行礼道：“盟主。”又道：“盟主请上座。”
  盟主依旧淡淡“嗯”了一声，却并不坐下，一双眼睛却盯在他脸上，目光平静，却叫人生出莫名的畏惧与敬畏。两人皆沉默不语，便这般对峙着，气氛无端地静谧而紧张，以至于墨韵与甲赶到时，皆站在门口，大气不敢出。
  终于，十七开口，声音波澜不惊：“盟主可想乱敛云堂人心？”
  盟主却并不急于答话，又探究似的将十七打量了一圈，方朗声笑道：“怎么不想！最好他们草木皆兵、不战先惧！”
  十七并未马上接话，再开口时，却又岔开了话题：“盟主又可知，为何您摹仿杜少陵笔迹几可乱真，又有印章作假，却依旧有不少分堂未应命前来？”
  盟主原也困于此事，曾细细想过大半日，每一步都未出错，敛云的纪律严明又是在江湖上出了名的，此次未能将所有分堂找来，实为困惑。后来思量未果，只当那些分堂主谨慎过分，也不了了之。而今经十七一问，倒也重新起了疑，接道：“为何？”
  “十七认为，八成是盟主未用此鸟的接过。”他说着将那只奇异的大鸟移到臂上。盟主与十七皆注目于那大鸟，只见它羽色竟呈银色，一双瞳仁亦似闪着银光，黑色的喙不安分地啄来啄去。
  “此鸟名唤‘银羽食香’，出了敛云堂，再无人能饲此鸟。此鸟自幼受驯，可听懂各个分堂的名字，是敛云堂内送传信件专用的。而召唤此鸟，必要用此香。”十七看了盟主一眼，见他神色如常，便掏出那纸包，假期一块香又放上烛焰，这香本可用多次，可为了使盟主信服，他便新夹了一块，“不需多时，便能再度招来一只银羽食香。”
  说话间，他又将桌上的字条慨然展开给盟主过目，无非是“小心行事”、“情势紧张”之类的空话。
  “盟主不是想要敛云风声鹤唳么，十七便将这些字条送出去，便可乱其人心，而对于我们却有百利而无一害。到时，盟主无论想各个击破、或是聚而歼之，皆如瓮中捉鳖，唾手可得了。”
  一番话了，盟主依旧是不动声色，莫辨喜怒。一时间又陷入沉默。十七定下心，静静等他说话。终于，盟主展颜笑了笑，道：“韵儿，我们可是忘了给十七送解药？”
  墨韵闻言，忙将一个小瓶交到盟主手中，盟主递给十七，含笑道：“匆忙赶来，没有代全，只剩下半颗了。你且吃着，待回了帝都便给你剩下一半。”
  十七岂不知盟主心思，摆明了就要给他脸色看，接了瓶子，拔去瓶塞看也不看便往嘴里倒去。盟主看他吞下了解药，又就着茶壶喝一口润喉，顺手抹了一把嘴，真真一付醉汉吃酒的样子，正欲开口，却见屋外黑影一闪，屋内便多了一只鸟儿，正是银羽食香，和前一只一模一样。十七道：“盟主，十七欲将此寄与总堂与分堂，盟主以为如何？”
  盟主目光在他身上停留片刻，踱过去扫了眼桌上的纸笔，“嗯”了一声。十七似也未料到盟主会这般轻易便答应下来，当即封了两封信，又对两只银羽食香各说了地名，便放飞了出去。
  一切完毕，十七回过头来，见盟主正注视自己，便从香包中取出几颗香递给盟主，道：“盟主有了这香，以后便可随时召来银羽。”
  盟主接过香，在手中掂了掂，笑道：“这些香能召来多少鸟儿啊？”
  十七听出盟主话中的意思，便将整个纸包都递了过去，赔笑道：“盟主若嫌不够，便将这些全部拿去吧。盟主善模仿堂主笔迹，敛云堂的人也定然信堂主胜过信我，倒也是一举两得。不过盟主，您别看这香小，这么一小块却极耐烧，可以烧上个三天三夜……”
  “你今天话讲得好像有点多了。”盟主看了他一眼，打断他，“既然够用，我也不多拿你的了，你自己留着吧。”说着便将纸包重新放回十七手里。十七方被他一句话说得心虚万分，见此忙接下行了礼，又道：“盟主若有用得着十七的地方，十七定当全力以赴。”
  盟主却也不再说话，在他屋里踱了少顷，便离开了，临走时依旧没有说话，只是回头望了他一眼，似在说：好自为之。
  墨韵随盟主回到书房，忸怩了半晌，开始给盟主敲背。盟主无声笑笑，继续看书，只当作什么也不知道。敲了半日，只敲得盟主浑身松软舒坦了，方开口笑道：“韵儿的手艺愈发精湛了，敲得我这把老骨头也快轻飘起来。”
  墨韵赔笑道：“父亲过奖了，韵儿也只是胡乱敲敲。”
  “得了，你也别自谦了，做过我手下、老婆、朋友的，都帮我敲过背，哪个也没你好，哎，可惜你太懒，没有事情需要我就不帮我敲，看来我得了空真得找些事情为难你。”话说至此墨韵早已低了头，脸颊淡淡泛起红晕，盟主转过头笑笑，拍拍她的手道，“说吧，你要问什么。”
  “父亲又取笑我……”墨韵自诩聪明，可怎奈何盟主比她白白多活了二三十年，她的心思总像是透明的，他一眼就看穿。不过这也是自然，堂堂盟主若连自己的养女都不了解，又如何通晓武林众人的心思？墨韵既被看穿，也不再犹豫，坦白道：“韵儿确实有一处不明白。父亲既然担心十七不忠心，为何又不将香全部带走，让他不得与敛云堂主联系？”
  “呵，我便是猜到你要问这个。”盟主又笑了。他平时看似不苟言笑，可在熟悉的女人面前笑得还是很多的。因为他是盟主，不是一般的人，不仅仅在武功方面。因为他知道，男人和女人对男人的要求是不同的。你不可能让一个女人喜欢上一个整天脸板得像碉堡似的男人，更何况他是她的养父。
  “这自然不是我的疏忽。首先，若十七没有二心，那么这香放在谁那儿都是一样的；可若他有二心，又岂是一包香可以影响的？他若不再利用这香，那么我取来与否无关系，可他若存心要这香做文章，又岂会甘心让我全部拿走？这小子至少会给自己留下一点备用的。是以我无论怎么做，结果都是一样的。与其让他感到我还在怀疑他，那还不如就此麻痹他。”
  墨韵边听边点头道：“这么说来，岂非十七还是个不小的人物了？”
  “呵，被我安插进敛云的，怎能不是个人物！”盟主点头叹道。
  “那父亲不怕他反咬一口么？”墨韵问着，手上又开始敲起来。看盟主此刻的自信，她反倒开始担心了。
  盟主眯起了眼睛，并没有回答，仿佛在尽情享受她的敲打，半晌道：“好的养鹰人，必不会被鹰啄瞎眼睛。何况我既养了鹰，便知道该怎么对付他。”
  墨韵展颜道：“十七虽是只狐狸，却也只是只小狐狸。”
  “他娘的老狐狸。”，待盟主走后，十七愤愤骂了一句，便往嘴里猛灌酒，一边还絮絮自语：“奶奶的，连殷勤也不让献，岂不是真要我以死想报他才满意……”正说着，甲又送了菜进来，听得他喃喃说着什么，不由奇道：“十七贤弟，你在骂谁？”
  十七看了他一眼，作了个揖，面不改色心不跳，吟道：“此情可待成追忆，只是当时已惘然……”
  饶是甲再不懂诗词，也明白了他的意思，不由失笑，将手中的盘子放下，拍拍他的肩道：“舞刀弄枪的小伙儿别掉书袋子，那可成小白脸了。”
  十七提起酒杯又倒下一口，对甲的话恍若未闻，却听他又吟道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”
  甲也不再理会他，只当他是喝醉了，摇着头离开了。
  日光熹微，饶是夏日日出尚早，此刻的光亮也只勉强能够视物。杜少陵昨夜本未睡好，这日又醒得极早，辗转反侧依旧起不了睡意，便披衣起了床。方梳洗罢，踏出门去，却见门外正立着个手下，不由一怔，再看时，却见他额上已渗出了细密的汗珠，想来竟已侍立多时，只因他尚且睡着，不便打扰罢了。
  杜少陵微蹙了眉，正欲开口，手下便迅速向他行一礼，开口道：“堂主，山下墨姑娘请见。”
  听得“墨姑娘”三字，杜少陵一愣，眉拧得更紧，语气竟微愠：“她现在来做什么？！不见！快叫她回去！”说罢转身欲走。
  手下一听着了急，语速不觉加快：“堂主，墨姑娘已在山下等了两个时辰了！”
  杜少陵步伐微微一滞，继续向前走。手下也急了，追在身后，想劝，却又似不知如何开口，最后只憋出一句闷闷的呼唤：“堂主……”
  杜少陵停下步子，推开书房门，头也不回道：“罢了，她定有重要之事。你带她来我书房罢。”
  第三十八章　成败
  墨韵自杜少陵书房走出，心下犹如一潭被搅混的池水，兀自快步走下石阶，忽又似想起了什么，停下步子，半晌道：“你要好好照顾影儿。”
  杜少陵的声音从身后传来，平淡之中又掺着些许温柔：“我已与她成亲，自当保护好她，你只需放心。”
  “不要将她卷入这件事里来，不要让她知道……她已经辛苦了很多年，接下去的岁月，她应安安稳稳渡过。”
  “这我自然明白。否则我便愧对于她。”
  “我说的，是两件事——都不要告诉她！要说，就应由我亲口来告诉她！”墨韵忽而转身，一双亮澄澄的眸子盯紧了杜少陵，眸中竟隐含水光。
  杜少陵微微一惊，自己从未见过墨韵这个样子，她一向应是坚强的。而此刻，他竟从她身上看到了苏影的影子。这也无怪。
  她必是明了前途险恶，能否再见她，亦是未知。念及此，他亦难得对苏影之外的女子放柔了语气，安抚道：“你放心。她……都会没事的。”
  墨韵垂下眼帘，道了声“堂主保重”，忽地从衣袖内掏出一个绣好的香袋，交到杜少陵手中，意味深长地看了他一眼，道：“这个物事是我送给苏影的，你便对她撒个谎吧。它的香气可以使人睡梦安稳，想必影儿需要她。”说罢，泫然之色尽敛，俨然又是那个警慧聪绝的墨韵了。
  杜少陵尚自沉浸于墨韵的话中，那边厢便听得苏影清越的声音传来：“少陵，他们说你还未用早餐，一起去吃吧！”话音方落，便见一个粉色的身影扎入怀中。杜少陵抱住她，鼻中沁入她的发香，心中忽而一动，眉便不自觉皱起，口中道：“影儿可闻到了什么香味？”
  苏影听他语气怪异，心中不解：“什么什么香味？没有吧。”
  杜少陵释然一笑，在她从他怀中抬起头的一瞬，双眉舒展，弯起嘴角，给她一个宠溺的笑：“傻丫头，饭菜香么！走吧，去吃饭。”说罢不由分说揽了她的肩一同走向外面。
  墨韵自敛云总堂回来，已过去了大半个早上，料知盟主已知道了她外出的事情，反倒放慢了脚步思虑。盟主原本疑心极重，此番自己擅自外出，必遭责罚不说，指不定还要收到盟主那双刁钻精悍的眼睛的审视——自十七回来以后，他愈加谨慎得过分。
  然而盟主的城府终究是不容小觑的，见到墨韵回来，盟主仿佛好不知情，只同往日一般，道了句：“来了呀，用早餐吧。”
  墨韵心下迟疑，行了礼依言坐下。他这般丝毫不露声色，她便也无从从他的面容上寻找蛛丝马迹，他心里究?