“娘！娘！”苏影挣扎着惊醒，才发现自己已浑身湿透，脸上也湿漉漉的。她抚着颈中那块温玉，仿佛带着娘亲的体温。那时姐姐及笄，娘亲送了她一块玉，她羡慕不已，却终究没有得到。后来危难之际，娘亲将自己与姐姐配套的玉送了她，想必也是明白那日一别，便是永诀。
  鬼魅般的人影……鬼魅般的脚步声……粗重的喘息声……可怖的尸体……流淌满地的鲜血……那一夜的黑暗血腥，任凭她多少的泪水，也无法洗去。
  总是间隙地做着这个噩梦，每次都叫她心力交瘁。她觉得方才又似真实地经历了那一次噩梦，浑身都疲乏不堪。
  将头埋入锦被，泪水沾到被上，迅速被吸收。她不要去想它了，不要去想……
  第二日起来双眼红肿几乎是肯定的。她坐在铜镜前看镜中央映出的憔悴容颜，无动于衷。灿儿看得心疼，轻轻道：“夫人昨晚睡晚了吧？都是婢子不好！”
  苏影淡淡道：“不怪你。我一月里总有几日睡不好。”
  去吃早饭的路上遇见丁氏，她狠狠吃了一惊，又道：“你也待自己好些吧，都比去年嫁过来的时候瘦一半了。”
  苏影只是笑笑，道：“不碍事。”
  “怎么不碍事。”丁氏握着她的手腕道，“你看你，腕子都要比我的手指细了。”说着，自己也忍不住笑了出来，两旁的丫鬟也是掩嘴偷笑。丁氏又正色道：“我这儿有滋养身子的中药材，我叫人拿来，你煎来吃吃，挺有用的。”
  苏影再不好拂了她一片心意，只好道：“那便谢谢二姐姐了。”
  到了饭桌上，又不免被人关心一顿。她知道没有几人是真心的，而且她也不需要那些挂心。既然这样，她也懒得应和。她只想，快报仇！她拖一日，地下的父母、姐姐就一日不得瞑目！
  回来之后只觉得昏昏沉沉的，好像昨晚没有睡觉一般，怎么也提不起精神，便躺下又睡了一觉。直到傍晚起床，方觉得精神振作，起身来，却见桌上放着一只木盒。她唤了声“灿儿”，又问道：“这是哪儿来的？”
  灿儿忙出来，见苏影起了床便忙为她披上衣服，又道：“这是大少爷差人送来的，说是上好的燕窝，给夫人补身子的。”
  苏影看了她一眼，不由浅笑道：“又是燕窝。”灿儿见她瞥了自己一眼，又听她这么说，不由羞红了脸，退下了。苏影轻轻揭开了盖子，和之前那次一样，红色的底子上又有一张字条，她拈起来一看，只见上面写着两个字：瘦矣！她不由轻笑出声。
  与杜少陵的关系依旧不温不火，两人之间再没有特别的举动。不过那回的燕窝，可以让苏影安心几日。
  这日无聊，便在府中闲逛。走着走着，忽听得一阵窃窃私语声，就在隔壁的那条廊子上。苏影本不欲理睬，却不经意间听到了“三夫人”三字，不由停下步子，屏息凝神。两人说话声音甚低，她只听得到一些细碎的字词，什么“夜明珠”，什么“人参”的。她转过廊子，过见两个人行踪可疑，还抬着一只大箱子。苏影心中生疑，想到与自己有关，便加快步子跟了上去，喝住两人道：“你们二人在这里鬼鬼祟祟做什么？”
  那两人未曾料到会被人发现，乍一听到她的声音，都吓得浑身一哆嗦，慌慌张张转过身来，眼神躲闪地瞥了她一眼，忙点头哈腰道：“三夫人，三夫人。”
  苏影不理会他们，径直走到那箱子面前，道：“你们要做什么？”
  两人对望一眼，有些气馁地说道：“回夫人话，小的要把这箱子卖了。”
  苏影奇道：“卖箱子？”好奇大起，又追问道：“这箱子里有什么？为什么要卖？”
  两人只知三夫人生性冷淡，却不妨她难得追根问底，一连串的发问直将两人问傻了眼，一人叹一口气道：“哎哟，三夫人您就别问了。”见苏影依旧不依不饶地逼视着他，他无奈地向另一人望了一眼，那人眼珠一转，巴巴地道：“这里面是夫人您嫁入杜家时朝臣们送的礼，近来北方大旱，老爷要我们卖了钱捐给北方百姓。”
  苏影心里冷笑，这么看来是好事，又何必这样躲躲闪闪的？捐给百姓——鬼才信！既然他们不愿说出真相，她便也不再相逼，只“嗯”了一声便走来了。剩下二人见她走远了，一齐叹气，一人道：“本来好好的，哪想冒出个三夫人！哎！”另一人也道：“老爷叫我们别说出去，怕得罪了送礼的大臣们。今儿三夫人知道了，她一个女子……应该不会说出去吧？”两人又互看一眼，抬起箱子，又急匆匆往外奔。
  走到大门口，两人放下箱子来，打开门，刚要走出去，却迎面撞上一匹马。一人破口骂了一句，抬头看去，却见马上没有人。奇了，莫非这马会自己跑这儿来？正想着，却听一个声音从下方传来：“在下王杰，奉杜大人之命前来稍带口信及物品。”
  他已经，低头看去，却见一个人不知何时竟半跪在自己面前，不由吓了一跳，忙扶起了他。另一人也连忙道：“请进请进。”两人半推半搡地将那人迎进了杜府。
  府中人听闻老爷有口信物品召来，忙一起拥来大堂。林总管也派人将各位夫人请了来。苏影正在园中游荡，却听得一阵喧哗，正自不解，便被人叫住：“三夫人！”一回头，见是刘姨。
  苏影待丁氏身边的人都颇为客气，且刘姨辈分又高，为人忠恳，她也是恭恭敬敬地唤了一声“刘姨”。刘姨忙行了礼，也不等苏影发问，便道：“三夫人，老爷托人稍带东西来了，大家都去大堂了。”说着便疾步走去，苏影也忙跟上。刘姨边走边道：“林总管派人寻不见您，二夫人道您定是在园子里散步，便令老奴过来，果然是叫老奴寻着了。”苏影一听，忙道：“让您费心了。”
  第九章　捎信
  说话间，两人已赶到大堂。灿儿见了苏影，忙迎上去道：“三夫人，二夫人在那边。”回过头看去，便见丁氏正冲她微笑。她便走过去，在丁氏旁边坐下。打量着四周，只见门口放着几只箱子，想必是杜逝捎来的东西吧。大堂中的人声鼎沸，都在议论这箱子中的东西。
  半晌人都来齐了，那个叫王杰的男子便开始发物品，捎口信。基本上每个人或多或少都有一份，都在盒子中装好了。盒子发完之后，王杰又提来一只笼子，笼中有一只毛色鲜艳的鸟儿，递给苏影道：“三夫人，这是老爷特地带给您的。老爷说您喜欢鸟儿，这鸟儿名叫‘鹦鹉’，会学人说话，想来您定会喜欢。老爷还说，您嫁入杜家快八个月了，到时候便可外出游玩了。老爷又说了，　如果您外出，务必要叫人陪着，否则不安全。”
  一个大男人一下子说了这么一大堆话，还一口一个“老爷说”，逗得苏影直想笑。接过了笼子，只见这鸟儿羽毛五彩缤纷，以绿色为底，又有红色、黄色、白色、棕色相间，尾羽更是灰白相杂，煞是好看。苏影不由拿手逗它，只听它叫了两声，听起来活像是“哎哟，土豆，土豆！娘，娘！”苏影听得有趣，嘴角不由绽开一朵笑靥，直将王杰看呆了。
  冷不防，那尤氏一句话冷冷蹦出来：“生不出孩子，还叫什么‘娘’啊。”偏巧大堂原本嘈杂，此时为了听那奇鸟说话，一下子安静了下来，尤氏的自言自语未想变成了公开的嘲笑。所有的声音都静止了，安静得不可思议。所有人的眼睛都在苏影和尤氏之间徘徊。灿儿急得不知所措，老夫人方才刚走，没有人主持大局。丁氏也焦急地看着她，紧紧握住她的手。苏影性子冷淡她是知道的，可也未必忍受得住这当众的羞辱。这尤氏也真活腻了，不知有什么后台，失了宠居然还敢和苏影叫板！即便是她丁氏，尤氏也未曾如此对她。
  苏影脸上看不出一点喜怒的表情，仍是淡然的。她缓缓站起身来，轻轻将手抽走。丁氏抬头焦虑地看她，她只是平静地回望她。丁氏只觉得那平静的眼神中有一种力量，叫她心安。
  抬起眼，苏影可以感受到所有人的目光都集中在她身上。那些目光中包含的，有探寻，有疑惑，有担心，有幸灾乐祸。她全然不理会，一转头，眼神猛地盯住尤氏。那眼神，好像极犀利的剑一般，准确无误的投向她。尤氏躲避不及，被苏影的目光死死逮住。此时若低下头去，便是当众认输，她决不能这么做；于是只好硬着头皮迎上去，可无论怎么看，她的目光都是躲闪的，显然底气不足。
  只见苏影稍稍注视尤氏，将她的气势压了下去，又转眼掠过杜少陵，在他身上略一停顿，他明白她的眼睛这样说：看在你的面上，我便不与大夫人计较。
  接着，她又移开眼神，用目光在大堂里划过一个弧度，一一扫过众人。她的眼神平静澄澈，却带着一种凛冽与锋利，直刺瞳仁，饶是钢盔铁甲也阻挡不了。人们不由低下眼她们开始明白，为何苏影能够叫杜逝如此着迷，她有一种恰如其分的孤傲与谦和，多一分便妖异，少一分便虚伪。叫人不敢玷污。
  她方才收回目光，微欠了欠身，便离席而去。灿儿见了，忙抱起沉甸甸的箱子及鸟笼，跟了出去。自始至终，苏影都未说一句话，却丝毫不显怯懦，也给尤氏保存了面子，分寸把握得恰当万分。
  那个箱子甚是沉重，灿儿抱了会儿便腰酸手疼。幸好苏影走得慢，走则真要挨不住了。正走着，却见老夫人的一个婆子走来道：“灿儿，老夫人唤你过去呢。”
  灿儿一呆，道：“啊？那这箱子……”话还未说完，已被那婆子拉走了。
  苏影看得好笑，这老夫人也是孩童心性，天真得很。她见老夫人甚是喜欢灿儿，每日不见一次就睡不好觉，便提出来叫灿儿去服侍老夫人。老夫人却矢口拒绝了，说：“我这老太婆无趣，要是灿儿整天呆在我身边定会闷得慌，况且她是逝儿特地亲自调来与你的，我把她要了去，岂不是和儿媳争风吃醋！算了算了，我老太婆也不去惹事了。”老夫人说话从老客气，苏影见她毫不犹豫便拒绝了，便也不再多说。
  可现下——面对这一个沉甸甸的大箱子，苏影却无能为力。小时候也曾背过柴火、草药，可也没如今这箱子重啊——况且她长大一些后，师父便不再让她做这些了。真不知灿儿哪来这么大力气。
  没办法，只好打开箱子一点点搬回去了。打开盖子，却见最上面摆着一把剑。正自纳闷，却见剑鞘上夹着一张字条，只见上面写道：将此剑置于枕边，自有神灵相保。原来是把护身剑啊。可她一个女子，拿着把剑在杜府中也不是个办法，却见箱子中还有一大卷布匹，便用布匹卷了剑抱在怀里，另一只手拎了鸟笼，走回屋去。那柄剑甚是沉重，叫她抱得好生费力；而那布匹又似是丝绸，滑溜溜的，随时要防止里面的剑掉下来。因此放好剑与那鹦鹉后又折回原地时，她已出了一身薄汗。
  正准备继续拿东西回去时，却见杜少陵信步走来，见了她，打量了半晌便明白了，笑道：“我帮你搬如何？”
  苏影这时正是所求无人，见杜少陵主动提出便合上盖子道：“那劳烦大少爷了。”
  到底是男子，看他拿起来丝毫不费力，轻轻一托便放到了肩上，便大步走了起来。苏影便跟在他身边走着。他忽然开口道：“方才，请你原谅。”
  苏影一愣，脱口道：“什么？”
  杜少陵补充道：“大夫人的话。”他与尤氏素来不亲，连“母亲”也不叫，而是和旁人一样叫“大夫人”。
  其实，苏影在他补充之前便明白过来了。只是奇怪他怎记得这么牢，便道：“这你都记挂着，不碍事。”
  杜少陵闻言微微一笑，也不言语。
  两人走到院落门口，有小丫鬟开了门。走到屋前，苏影对那小丫鬟道：“唤灿儿过来，叫她将这箱子搬回去。”
  杜少陵在一旁听了，却插嘴道：“灿儿一个姑娘家，怎好叫她搬这么沉的箱子。”
  苏影冷冷道：“她搬得动。”
  杜少陵似有些急了，道：“那万一弄伤了如何是好？——若是将箱子摔了，弄坏了里面的东西，灿儿她也要自责的。”
  苏影想想也有道理，却见那小丫鬟走了出来，躬身道：“三夫人，灿儿姑娘在老夫人处。”
  苏影沉默了一会儿，又问：“这儿有谁搬得动这口箱子的？”
  那丫鬟道：“三夫人能让婢子试试么？”见苏影应允，便弯下身子伸开手抱。可试了几次，都未成功，于是站起身来道：“三夫人，在咱这院里，除了灿儿姑娘，便属婢子力气最大了。婢子搬不动，怕是其他姐妹也不成吧。”
  那可如何是好？苏影居然叫一口箱子给难住了！杜少陵是男子，冒冒然进她的屋子总是不便，难不成又