“据说，罪犯好像是位精神病患者。”大冈道。“这一点，也考虑过了，还是那张便笺的问题。”十津川道。“这个，报上登的我都看过了，全都是‘神杀的人’，那张便笺手头还有吗？”大冈问。“有，香代子被害时的汽车中也有相同的便笺。”十津川说着将那张便笺递给大冈看。“神杀的人，众神还口渴。”大冈脱口而出，然后扬起头，以一种憎恶的口吻道：“这么一看，无论怎样说，罪犯就是一个精神病患者，自己把人杀了，却说是神杀的人，这都是发什么神经？”“说得对，确实按您所说成立的话，那罪犯是个头脑很奇怪的人，明明自己杀人却转嫁给神。”龟井道。
  “而且，这个月是十月份吧？就是说……”大冈道。“我明白了，是无神月。”十津川道。“从日历上看，今天全国的众神都要在出云聚集，因此，东京是不会有神的。”“可罪犯在便笺上写着‘神杀的人’，为什么要这样写呢？”大冈问道。“香代子所驾驶的奔驰轿车，悬挂着出云大社的护身符，大冈先生的家人对出云信奉吗？”十津川问。“对出云并无特别信奉，女儿车内的东西，我想大概是我太太到出云旅行时，从出云大社得到的。”大冈道。“香代子小姐如何？她很信奉出云吗？”十津川问。“我认为不会，香代子从未提及过出云大社的事。”大冈道。
  （4）
  搜查本部的黑板上写着三名被害人的名字：
  广池弓二十岁女大学生
  三井惠子二十八岁女职员
  大冈香代子三十五岁珠宝店经营者
  如果说这三个人有什么共同点的话，便可从共同点上对罪犯进行推理，可目前三人一点儿共同点都没有。年龄不同，职业也不同，女大学生也许都谈不上职业。总之，另两位都不同，出生地也不同，三人倒都是大学生，三井惠子和大冈香代子都不是广池弓大学的上届，但都是不同的大学。而且，询问了大冈香代子的父母和妹妹明美，都证明说，从香代子那没听说过广池弓和三井惠子的名字。唯一的共同点就是出云。广池弓的父母在出云大社的参拜道旁经营纪念品商店。三井惠子家里镶嵌的照片就是在出云大社拍摄的。这次第三个被害人大冈香代子的车上垂挂着出云大社的护身符。但这真能算得上共同点吗？广池弓被认为是家庭与出云大社关系密切，可是，三井惠子也许只是到出云去旅行一趟。至于大冈香代子，只是她的车内垂挂着出云大社的护身符而已，她的父母和妹妹明美都说香代子对出云大社的信奉并不虔诚。无论怎样分析，三人无共同点，看到的只是零碎的现象。恐怕这三人是否在哪见过面吧？
  但是，罪犯是选择了这三个人杀害的。罪犯选择的理由是什么呢？还是随意将这三个人杀害的呢？“我们去一趟出云大社吧？”十津川突然对龟井道。“出云大社和凶杀案恐怕不会有什么关系。”龟井道。“我也想大概不会有什么关系，但是罪犯却在便笺上写有‘神杀的人’。而且，十月份连续出现三起凶杀案。况且，现在是无神月，不是说众神都聚集在出云，就这个事，我总觉得有些蹊跷，所以要去趟出云大社。当然，也可能无果而终。”十津川道。“是啊！”龟井思忖后莞尔一笑，又道：“那么明天就去出云？”
  （5）
  第二天，十月二十七日，送来了司法分析结果，由此推断大冈香代子死亡时间是二十五日的晚上九时至十时之间。
  根据六本木商店的店员说，社长香代子在关店之后就回去了。关店时间是二十五日晚八时，她本人驾车开往自家方向的。由此看来是晚上九时左右到了案发现场的，所以说，可以这样推算，她是在晚上九时以后三十分钟时间里被杀害的。十津川和龟井听完司法分析结果后，赶往羽田机场，乘坐十二时三十分起飞的航班去出云。抵达出云机场时是十三时五十分。出云秋高气爽，清新怡人。从出云机场出来后，两人乘计程车赶往出云大社。
  走下计程车，二人来到出云大社正殿的长长参拜道上，空气凉爽使人感到惬意。尽管是平日，参拜道上依然是人声鼎沸。集体观光客大多还是以团组形式，到出云大社参拜的人还真是不少。十津川这是第二次到出云大社，周围的景色与上次相比毫无变化：到正殿参拜的、购买鸽食喂鸽子的人、献纳祈愿牌的人，还有门前街出云荞麦面条店排队等吃面条的人，总之，都和上次来时一样。两个人到正殿参拜后，无意中将目光移到所献纳的大量祈愿牌。挂着写有各种各样内容的祈愿牌上，既有令人发笑的，也有令人震动的字句。“想尽早离开我丈夫，和那个人在一起。”还有这样文字的祈愿牌。
  十津川逐一看着，突然驻足眼睛一亮，“龟井！”十津川低声指着一个祈愿牌，只见那祈愿牌这样写道：“众神啊，我代表您，又惩罚了她们。神的代理人。”还附有十月二十五日的日期。“在这里对神写有：代表您又惩罚了她们，而且署名是神的代理人。”十津川道。“日期也是十月二十五日啊。”龟井道。十津川解下那个祈愿牌，拿到附近的社务所，那里销售着祈愿牌和护身符。十津川冲着白衣装束的人问道：“你还记得写这个祈愿牌的人吗？”对方神情困惑地说：“祈愿牌是在这里卖，但在那上面写字的是买方，我们无法见到写字的人，所以一无所知。”“祈愿牌是在这里销售的，没错吧？”十津川问道。“是的，要写什么则是买方的自由，所以我们不清楚写字的人。”社务所的人说。“这上面写的是十月二十五日，我想恐怕他是昨天二十六日买的。从早晨开始在这卖了多少祈愿牌？”十津川问道。“昨天卖了二十四个，这点没错！”对方答道。二十四个？十津川思忖着，二十四个全部都记得恐怕很难做到，关键是购买祈愿牌的二十四个人中间谁写的这些字尚无从知晓。
  十津川把警察证件让对方看后说道：“我们是警察，正在调查东京发生的连续凶杀案，这个祈愿牌调查案子时要借用一下可以吗？”对方有些为难的神态：“这个祈愿牌不管怎么说是买方的，把它交给警察这合适吗……”“东京发生的连续凶杀案你知道吗？”十津川问道。“嗯，这倒是，被杀的三人都是女性吧？新闻上看到了。”对方道。“实际上第三位女性被杀害是十月二十五日，而且杀人凶手还留有写着‘神杀人’的便笺，我们来到这里一眼就注意到了这个奇怪的祈愿牌，并写有十月二十五日的日期，还对神写道：代表您又来惩罚她们，并且署名‘神的代理人’。我们认为，不管怎么说，这个祈愿牌与东京连续凶杀案有关。”十津川道。这时，社务所的人进到里间，好像是去和谁商量，出来后道：“这个祈愿牌你们可以拿走，但终归是买方的东西，用后务必请还给我们。”“当然，案子有了着落，肯定要还的。”十津川承诺道。然后小心翼翼地把祈愿牌用手绢包好，放到口袋里。
  十津川和龟井一块儿走进了一家排着队的荞麦面条店，这里是有名的出云荞麦面条。二人点了三色荞麦面条，在没端上来之前，又把手绢包着的祈愿牌放在桌上注视着，“如果这是连续凶杀案的罪犯写的话，会怎样呢？”龟井问道。“罪犯先是在十月二十五日的晚上，在田园调布杀害了大冈香代子，第二天他又来到了出云大社这里，写了这个祈愿牌。”十津川道。“在这写着‘代表您又惩罚了她们’，自己俨然以神的代理人的心态自居吧？”龟井问道，并说：“十月份因为神不在，他代表不在的神去杀人？这发什么神经呀！”“所以罪犯在这个祈愿牌上署名‘神的代理人’，就是说，他代表神杀害了三个人。”十津川道。三色面条端了上来，他再次把祈愿牌用手绢包好吃起午饭。香味浓、颜色呈暗黑并口感很有韧性的出云面条，里面有鸡蛋、山药和萝卜泥的三色荞麦面条虽很有韧性，却也柔软，好吃极了。吃完面之后，龟井对十津川道：“刚才我在想……假如这个祈愿牌是连续凶杀案的罪犯写的，那么第一、第二起凶杀案以后，罪犯不也会同样来到出云大社，献纳同样的祈愿牌吗？不管怎么说，最初案子是发生在十月十五日，是十月份，所以这个时候众神都是聚集在出云大社的，罪犯代表不在的神杀人，然后来此报告，关于这一点你考虑过吗？”龟井问道。“你这个想法挺有意思啊！”十津川道。“再转回到出云大社吧？”龟井道。“好，返回去把那里献纳的祈愿牌全都查一遍。”十津川道。
  （6）
  向出云大社献纳祈愿牌的数量太大，二人从头逐个查看。首先查到了日期写有十月二十日的祈愿牌，然后又查到了十月十五日的祈愿牌，所有的祈愿牌都写着差不多相同的字句，稍有不同的是，在十月十五日祈愿牌的日期上这样写道：“神啊，我代表您，惩罚了一个女人。神的代理人。”而且在十月二十日的祈愿牌上是这样写的：“神啊，我代表您惩罚了第二个人。神的代理人。”在第三个祈愿牌上这样写道：“代表您，又惩罚了她们。”
  十津川和龟井再次来到社务所，把所查到的两个祈愿牌递上去，为了方便调查，希望他们能协助配合把这两个祈愿牌也暂时带回去。十津川和龟井把三个祈愿牌带走后，当天就返回了东京调查本部。连夜召开了调查工作会议，当然会议的议题是对十津川和龟井所带回的祈愿牌的分析。
  十津川把三个祈愿牌并排悬挂在黑板上，然后，十津川对三上刑警部长道：“这些祈愿牌我们认为是这次连续凶杀案的罪犯所写，后又都献纳给了出云大社。”三上把目光投向这三个祈愿牌，问道：“的确，看到这祈愿牌上所写的字句，似乎可以断定是连续凶杀案的罪犯所为！出云大社的社务所的人，还记得买这些祈愿牌的人吗？”“买祈愿牌的人当场并没有写很特别的字句，所以，社务所的人没有记住罪犯。”十津川道。
  “但是，十月份里，罪犯不是来过出云大社三次，购买三个祈愿牌吗？若是那样，社务所的人对他也会有个模糊记忆吧？”三上问道。“确实是买了三个祈愿牌，所以社务所的人模糊记得，但是，并非相同的人卖的三个祈愿牌。所以，就像刚才所说那样记忆是模糊的。根据模糊记忆，买方是个中年男人，身高一百七十五公分至一百七十六公分，三次都是穿着整齐的西装。社务所是先后两个人卖出的这三个祈愿牌，他们说，那个男人长相端正，乍看，是位工薪阶层的人，同时看上去是个很优秀的工薪人员。”十津川道。“优秀的人？”三上自言自语道。然后三上又道：“罪犯杀害了三个女性，而且每杀害一个女性就去出云大社写下这个祈愿牌？”“是这样的。”“可这是发什么神经？一遍一遍去出云大社，向聚集在那里的众神报告他杀人。”三上望着十津川道。“的确是神经不正常，但我总觉得罪犯的脑子里没有反映出其他不正常。在这祈愿牌上署名‘神的代理人’，这样一来，他不就相信自己的行为就是神的行为吗？”十津川道。
  “可为什么神要杀人呢？有这种神吗？”三上道。“罪犯认为有吧？所以他在祈愿牌上写有予以惩罚。”十津川道。“倒有阎王般的心态，像阎王似的说你到地狱去，你呢到天国去，便把这三个女人杀害了？”三上表情愕然道。“这个罪犯肯定是面对要杀害这三个女人时，认为自己是代表神要惩罚她们。即是说，她们一定都是被看作是很适合给予惩罚的那种女人。”十津川道。
  “可三个人都是正经人啊。”三上道。“是的，广池弓是位很老实的女大学生，三井惠子也是一位很敬业的职员，这次被杀害的大冈香代子，只有三十五岁，正成功地经营着一家珠宝店，被人称为女企业家。拿出任何一位女性来看，都不是神要惩罚的女性。”十津川道。“可为什么罪犯却认为是适合予以惩罚的女性呢？”三上问道。“罪犯是否对女性有一种异样的感觉？”龟井道。“异样的感觉是什么呢？”三上问道。“还说不清楚，不过，比如说在罪犯看来，女性都是应该憎恨的对象吧？他要是这样认为，我们就奈何不得喽。”龟井道。
  “对女性这种感觉是特殊而且不同寻常的。”三上道。“罪犯是否有一种特殊的儿时经历呢？即对女性有着复杂的心态，于是受杀害女性的冲动所驱使。为使自己行为合法化，他深信杀人的不是自己，而是神干的。”龟井道。“是一种特殊的儿时经历？”三上问道。“可能是在孩提时代受到过女性在性方面?