时光荏苒，不为任何遗憾停留。当时，整日缠在她怀里的幼儿已经长成了少年。眼角眉梢之中，熟悉又陌生。
  她想上前，将他一把搂在怀里，说这些年深埋的亏欠。可是情怯像突然疯长的藤蔓禁锢了脚步。他，怕是连认都不认得自己了罢？
  萧仪看着那个一头白发，双泪长流的妇人，连一丝熟悉之感也无。
  他犹为沈致的推拒而愤怒，也不明白父皇怎么跟突然失心疯了一样，还跟人打上了。
  屋中之人听见门房动静都涌了过来。
  沈致扒开人群，钻进来，一见又是萧栖迟一行人。便冲上来，挡在萧栖迟和裴琅之间：“你干嘛打我表叔？”
  关心完长相漂亮的表叔，才发现自家亲娘已经泪流满面。沈致骇了一大跳——在她心里，沈江蓠是无所不能的，强大到没有困难的。这样的人一哭，只会让所有人手足无措。她一把抱着沈江蓠：“娘，怎么了？”
  萧栖迟这才从魔怔中醒过神来，脑子也正常地转了起来。这不是梦，是活生生的现实。他的面前，真的是完好如初的沈江蓠。
  那这个小女娃，让他从初见就有奇异的熟悉感的小女娃——原来，而且肯定就是自己的女儿。
  他，又突然笑了。
  就像老天爷开的一个巨大的玩笑。这九年如泥沼般的悲痛与追忆原来只是一个笑话。
  可是他一点都不生气，也不介怀。她还好端端地活着，与自己在同一片天空下呼吸着同样的空气，看四时花开，听清风拂面。没有什么再比这个更重要。
  “都进屋罢。”沈江蓠突然发话。
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  裴琅知道这是沈江蓠一家团聚的时刻，识趣地走了。只是心里空落落的。她这一生，到底与他没有伤筋动骨的联系。她的悲欢离合，与他丝毫无涉。可是裴琅这一生，若有风月，若有深情，皆因沈江蓠一人而起。
  他的袍角掠过花园草木。到底是孑然一身。
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  沈江蓠没有注意到裴琅已然离去。
  她坐在花梨靠椅上，将沈致紧紧搂在怀里，目光却全在萧仪身上。
  萧仪已经隐隐猜到前因后果，犹疑探究的眼光打量了沈江蓠好几遍。这怎么可能？祭祀的灵位也能作假？而且，她若真是母后，莫非宁愿假死，也不愿与自己和父皇一起生活？
  萧仪只觉得胸中一股气流，左冲右突，既怒又怨。他的记忆里，始终不曾有母亲，不曾有过来自女性的慈爱。
  深宫里形单影只地长大。多少个夜晚，他坐在殿外的回廊上，只是希望有人能轻轻问自己在想什么。
  沈江蓠想走近萧仪，可是又觉亏欠太多，无颜靠近。她看着儿子桀骜的脸，轻轻说了一句：“对不起。”
  萧仪怒气更盛，吼到：“我从来就没有母亲！也不需要！”吼完，转身跑了出去。
  沈江蓠腾地站起来，正想追，却被萧栖迟拦下了：“让他想一想。”
  沈致睁着一双亮晶晶的眼睛，望着萧栖迟：“你是我爹？”
  萧栖迟恨不能热泪盈眶地抱住沈致，唤一声：“乖女儿。”
  “你是做什么的？”沈致却不如他那般激动，只是十分好奇地问。
  “皇帝。”
  沈致一双黑白分明的眼睛滴溜溜一圈小转：“那你要送我的东西应该很贵重罢？”语气里有了满满的期待。
  沈江蓠在背后敲了一下她的脑袋：“看来这几日你又在外面疯跑了。”说完，她偷偷看了萧栖迟一眼——精神还是好的，只是沧桑了很多，眼神之中已见疲色。
  九年未见，那些从前亲昵的时光似乎近在肘边，却怎么也抓不住。她突然不知道应该怎样与萧栖迟说话，应该做何表情，应该将手摆在哪里。
  萧栖迟也有些紧张。沈江蓠当日诈死离宫，应是带着满心绝望。现在，她看开了么？愿意与自己冷静相对么？
  “我不住在这里。一会就要回去，你带着仪儿与我一同去罢。”
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  萧仪本来是很生气的。其实用生气两字并不完全正确。尽管母亲这个形象于他而言十分模糊，但是从小到大，怎会不曾向往希冀过？他不记得母爱是什么样的，可是他知道那必然是极好极好的。
  如今乍然得知母亲仍旧在世，像是被人狠狠耍了一场。可是，结果却是好的。不管什么原因，不管这中间自己经历过多少悲伤，她还活着，总比太庙里那冷冰冰的灵位牌好太多。
  只是一时之间无法接受，积攒了十来年的无处可放的撒娇之心此刻又软又痒。需要有人轻轻抚慰。
  此刻他站在船头，海风带着一丝腥味，扑面而来。
  沈致告诉他：“我们就住在前面那座岛上。看见了没？”
  碧空如洗，万里无云。一望无际的海面上渐渐出现一个灰色的点，越来越近，灰色成为灰绿色。茂林修竹，屋宇重檐，像山水画般在眼前渐次展开。
  他还以为自己住在皇宫，雕梁画栋，锦绣万千。
  原来母后带着这个烦人的妹妹住在海岛上！这逍遥气象如何让人不羡慕？他恨恨瞪了沈致一眼，冷笑一声：“看不见，什么岛？”
  彼时，萧栖迟的肚子里也漾起了酸水。自己苦受折磨九年，她倒好，寻了这么个地方，过得这样逍遥！也不知这几年中，可有一时半刻想起过自己？
  忍不住又问了一句：“裴琅真是日前才得知你住在这里？”
  沈致觉得萧仪这个所谓的哥哥仍是不讨喜得很，于是从甲板上回到船舱。正巧听见萧栖迟的话，抢着答到：“要是表叔能早些知道我们的行踪就好了。”
  萧栖迟略有些不满：“为何？”
  沈致却一派天真：“这样他就能早些来看我们啦。施青青她们要是知道我有个长得这么好看的表叔，肯定会羡慕死的。”
  “咳咳”，萧栖迟重重咳嗽了一声，一把抓过沈致：“要是她们知道你有我这个父亲，才会真正羡慕死。”
  沈致回过头，认真地看了萧栖迟两眼，又摸了摸自己的脸，略微有些失落地说：“要是表叔是我的父亲，我肯定比现在长得漂亮些。”
  沈江蓠没忍住，噗嗤一笑。
  萧栖迟不满地瞪了两人一眼，才抓着沈致的肩头，认真说到：“你懂什么！男人就要似你父皇这般，才是有担当又有能力。你将来找夫婿，要按照我这个标准来找，懂不懂？”
  沈致莫名所以地点点头。
  船身轻轻一晃，靠岸了。
  黄杨木搭的小码头。两边有雕花栏杆。码头上一个人也没有，落了些被雨水打下的绿叶和花瓣。
  沿着石阶而上，两旁俱是枝叶累垂的绿树。上不多久，便见石刻大门，左中右三道。两侧皆是屋子。是下人起居之处。入得门内，视野骤然开阔。平地之上郁郁葱葱，乃是一片桃林。桃林后露出一两点黑色檐角。远远望去，西侧有一高楼，飞檐翘角，皆挂着铃铛。风起时，有清脆铃音。
  桃林尽头有一带朗阁，四面通风，横着匾额：醉卧四时。
  越过朗阁，再是池塘一片，架着一座拱桥。池塘一侧种着荷花。大片大片的荷叶之中，也有粉白的骨朵和早开的花。
  过桥以后，有一带屋子。东西两侧，两个院落，平常并无人居住。从月洞门绕过，便见一座精致花园。葡萄架，蔷薇花。
  花园后便是正房，也是沈江蓠与沈致日常起居之处。正房后又是一大片桃林。这片桃林背倚着山。有一条小道可蜿蜒而上山顶。能将岛上风光，无垠海面尽收眼底。
  绿竹带人收拾出了池塘边的一座院落给萧栖迟和萧仪居住。他们对过是之前裴琅住了一晚的地方。
  萧栖迟面上没说，心里却没少嘀咕。怎么说，自己与沈江蓠都是夫妻，现在不是破镜重圆么？怎么不同房呢？
  可是他尚未摸透沈江蓠此刻想法，不敢轻举妄动。绿竹如此安排，他也就接受了。
  晚饭氛围略有些奇怪。沈致平常是个话多的，可来时就被沈江蓠警告了，不许多言。于是认真吃了饭，就自己跑出去玩儿了。萧仪虽然肚子里憋着他自己也不太明白的气，可是对岛上风光很是好奇，也就放下碗跟着沈致出去了。
  屋里终于只剩下沈江蓠和萧栖迟二人。
  连针落在地上的声音都清晰可辨。
  萧栖迟哪有什么心思吃饭？灌了两杯酒，眼神热切地望着沈江蓠。心里微微扯着痛。当日，沈江蓠留给他的最后一句话是：“你记着，伤我最重的不是这支箭，而是你！”这句话是跟了他九年的魔咒。
  沈江蓠头上的白发像无声的控诉。他轻轻去牵沈江蓠的手，从前很多次一样，触手是熟悉的温软。
  她没有缩手，任他牵着。昨日种种，譬如昨日死。她心中的伤痛和怨恨从离宫的那一刹那，就已放下。她还以为他会沉痛两年，然后忘怀，然后立后纳妃。她还以为，他们俩之间，已如如日而逝。
  没想到，他坚持了九年。锁后宫，断情丝。他想必，是很不好过的罢。
  “这九年，我无时无刻不在想着你。有时想着想着，觉得心都要烂了。我不止一次许愿，只要你活着，我宁愿折寿，宁愿以命来换。”
  “我怀疑过你。可是，那时，我想不管你做过什么事，我都会原谅你。我从未想过要杀你。那时，不过引蛇出洞而已。可是，我不该拿你当诱饵，也不该怀疑你。”
  沈江蓠轻轻垂下眼睫：“我亦有错。我们都只相信自己，不肯将命运交给任何人。”
  “你跟我回去好不好？”萧栖迟手上越发用劲，终于问出了甫见面时就想问的问题。他知道，他们之间感情仍在。这世上，不会再有人比他们更相衬。
  可是沈江蓠缓缓抽回了手：“我要再想想。”
  萧栖迟失望地放开手。夕阳渐渐投下阴影。
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  回京计划被搁置。萧栖迟一行人在岛上住了好几天。沈致也从学堂里告了假，毕竟是父女相认。沈江蓠亦希望他们能多熟悉些。
  暑气渐重。白日里，蝉鸣更让人心浮气躁。萧栖迟正摇着扇子在池塘边的水阁里纳凉。沈致端着一个玛瑙碟子蹦蹦跳跳地过来了。
  她将碟子往桌上一放，便乐滋滋地对萧栖迟说：“爹，你尝尝。这是用岛上特有的果子与乳酪一齐做成的。”
  萧栖迟高兴得摸了摸沈致的头：“果然是我的乖女儿，知道心疼你爹。”他看了一眼。红色的玛瑙碟子上雪白的几块糕点，好看是挺好看的，只是这糕点也太少了些。
  “爹，你快吃啊。这东西看着简单，很难做的，得花好几天功夫才得这一点儿呢。”
  萧栖迟一听，用勺子舀起就放进了嘴里。入口即化，又沁凉透心，果然好吃。“真的不错，你也吃。”他不忘招呼沈致。
  沈致也不客气，拿起勺子吃了起来。
  不多时，碟子便一干二净。
  沈致擦了擦嘴，说到：“这东西是我跟我娘最爱吃的。可是娘说太寒，平日里不让我多吃。这一碟是我娘的。你完了，竟然把我娘最爱的全吃掉了，一点也没给她留。”
  “你！”萧栖迟目瞪口呆：“刚刚明明你吃得比我多！”
  “哼！”沈致冲他做了个鬼脸，幸灾乐祸地说：“碟子都在你这儿，不是你吃的还是谁？”说完，就跑了。
  这个女儿，也太古灵精怪了些！萧栖迟可不想在这个时候得罪沈江蓠，万一她一个不爽，不肯跟自己回去怎么办？至于沈致这个小丫头，等回宫了非好好教训不可！
  晚饭时，萧栖迟吃得提心吊胆，生怕沈江蓠问起那糕点之事。吃到将将结束时，正要庆幸安全度过，便听见沈江蓠吩咐：“过会儿再上糕点罢。”
  彼时，沈致已经和萧仪出去玩儿了。
  萧栖迟一咬牙，一狠心，抢先问到：“是不是那白白的，说是用岛上的果子做的？”
  沈江蓠点点头。
  “白日里仪儿看见致儿在吃，就尝了一点。结果他越吃越好吃，就把一碟都给吃掉了。”
  沈江蓠听说被萧仪吃了，便没再多问