“毒酒？白绫？还是匕首？”沈江蓠勾起自嘲的笑容：“当初鸾凤在宫里时，你委婉替她开脱，说她年幼不懂事，叫我莫计较。后来是那个楚逸莲，她一不见，你就失魂落魄，当我杀了她。在你看来，我是否与修罗差不多？”
  沈江蓠的笑意更深些：“没错，我的手上有血债。为了自保，我也从来不害怕沾血。你猜，我到底有没有杀她？”
  萧栖迟的脸因为这话而扭曲：“我一直想保护你。可是你一面缺乏安全感，一面又拒绝任何人的保护。你可曾全心全意地信任过我？你做那么多事，不就是不相信我会一心一意待你？你不相信任何人。”
  “呵，”这一声几乎是从鼻子里发出来，沈江蓠嘲弄地看着萧栖迟：“彼此彼此。你又何曾信任过我？你对我，不是始终有点戒心么？”
  “这时候，你们还有心思说这些！”一道声音打断二人之话。废帝一行人已然登上了东升楼。
  萧栖迟和沈江蓠齐齐回头望去。
  废帝、朱于赋、赵梁丘，甚至还有……陶谨。他们身后还有正不断增多的甲士——都是赵梁丘的亲兵。
  沈江蓠望了萧栖迟一眼：“这就是你的心腹？”
  陶谨微微垂下头，避开萧栖迟和沈江蓠投来的目光。
  本应伺候的宫人此刻吓得瑟瑟发抖，缩成一团。
  “原来你们勾结成一伙。当初不该放了你。”萧栖迟昂然冲废帝说到。“成王败寇，我无话可说。只是，我不明白，皇后怎会牵涉其中？”
  “毋需多言，反正你们都活不过今晚了。动手！”废帝话音一落，身后甲士一拥而上。
  眼见萧栖迟与沈江蓠就要死于乱刀之下，情况突然发生了转变。一伙甲士却在陶谨的带领下临阵倒戈，转而保护起萧栖迟。
  越来越多的人涌上东升楼，战况混乱不堪。而楼底下的厮杀声、哀嚎声逐渐激烈，似乎已经有大部队赶到。
  萧栖迟捡起一把刀，加入战局。
  不知何时，连弓箭手也上了楼。
  沈江蓠眸中突然寒光一闪，猛然上前，将萧栖迟撞到在地。而空中传来羽箭破空之声，正正扎中她的心窝。
  强大的冲击力与剧烈的疼痛震得她连退数步，扶住栏杆才勉强站好。血迅速涌出，立刻染红了大片衣襟。
  萧栖迟从地上爬起来，只见沈江蓠两手扶住栏杆，面白如纸，而胸前是触目惊心的红。那一直正中胸口的羽箭像生生扎中了他的眼。
  他哀嚎出声，上前一把搂住沈江蓠，惊慌得不知所措。
  此刻，他害怕得说不出一句话。只能紧紧的紧紧的抱住眼前之人，似乎这样时间抑或生命就不会流逝。
  沈江蓠强自睁开眼睛，盯着萧栖迟悲痛到变形的脸，发出惯常的冷笑：“这样，你终于相信我了么？”
  萧栖迟只觉心上被人用铁钉狠狠扎入，痛得几欲窒息：“都是我的错，全是我错了。你不要丢下我……不要啊……”
  他的额头，手掌，青筋根根暴起，双眼里满是血红的丝。
  “你记着，我最重的伤不是这支箭。而是你！”说完，沈江蓠用尽最后一点力气，一把推开萧栖迟，从东升楼上纵身跃下。
  “啊……啊……啊……”
  萧栖迟发出野兽般的哀嚎，顺着沈江蓠的身影往下倒去，黑夜中，甚至连她最后的身影也无法看清。心口撕裂般的剧痛，痛得他不欲苟活。眼看他也要栽下去，却被陶谨一把拽了回来。
  “陛下！”
  “陶谨！你这个两面三刀的小人！”那边早已传来朱于赋的喝骂。
  再来的人都已是听命于萧栖迟的禁卫。
  一场惨烈厮杀，东升楼被尸体覆盖。浓重的血腥味熏得人几欲呕吐。陶谨轻轻拉萧栖迟的袖子：“陛下，叛贼已尽数拿下。”
  萧栖迟的双眼却只剩下空洞，似乎连一个字都未曾听进去。
  “皇后……皇后……江蓠……”
  他的眼中突然射出血红的光：“找！立刻找！皇后不会死的！她在江里，冷得很，快去找！”
  第111章　流光容易把人抛
  萧栖迟在江边不眠不休守了两天两夜。
  沈江蓠推开他；从楼上一跃而下的画面像魔咒般紧紧攫住他的心脏，让他在剧痛与懊悔之间惶然无措；如遭利齿啃噬。
  宫中叛军尽皆被俘。就连张有光与魏光耀勾结的城外叛军也早已被事先埋伏的军队剿灭。
  陶谨向他请示如何处理。
  从不嗜杀的萧栖迟从齿缝间只吐出了一个字：“杀！”
  杀入皇宫的数千叛逆；以及张有光手下的万余人，参与谋逆的废帝、朱于赋、魏光耀等等，一个不落；一个活口不留。血光肆掠了京城的上空。
  两天两夜；始终未曾找到沈江蓠。
  萧栖迟的心底燃起疯狂的希望火苗。
  皇宫里数千宫人；禁卫；就连城外拱卫京师的军队都被调进城中，逐寸搜索九龙江。江面上船来船往，一臂之内皆有人影。
  可是沈江蓠就似凭空蒸发了一般。
  连旧朝古迹都被打捞了上来，而沈江蓠一根头发丝也未曾出现。
  萧栖迟下令扩大搜索范围；沿江所有人家都要查找。满京城贴满了告示，称若有人从江里救上人必有重赏。
  皇宫剧变，又大肆搜围江面，京中不可能不起流言。
  传闻皇后与废帝勾结谋反不成，废帝被杀，而皇后投江。
  沈由仪惊得三魂走失了七魄。明眼人一看，便知这流言必有问题。皇后怎可能勾结废帝？谋反对皇后有何好处？他绝对不相信沈江蓠会做此等事情！
  可是，江蓠，她现在到底怎么样了？
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  沈由仪看到的萧栖迟胡子拉渣，神色疲惫，憔悴阴郁得似从修罗场中走出。
  昨日一场滂沱大雨浇得江边泥泞一片。沈由仪深一脚浅一脚朝萧栖迟走过去，身边却突然跑过几个人。脚步惶急，神色匆忙。其中一个看衣服是侍卫统领的样子，伏在萧栖迟耳边说了几句话。
  萧栖迟似遭雷击一般，整个人都呆滞了。
  接着远远走来一队人，似乎抬着一个架子。
  那队人越走越近，沈由仪看见他们确实抬着一张架子，架子上依稀有一个人影。穿的是女子衣裳，但已经看不出颜色花纹，因为上面覆了一层淤泥。而那女子身体肿得似有水桶般大小。
  沈由仪的身体被一股突如其来的不安牢牢控制住，一瞬间，冷汗湿透双手。
  当那队人从他身边经过，女尸头上，在淤泥与发丝之间，金灿灿的凤冠丝毫未失光彩。
  沈由仪像从深渊坠下，心里刮过凉飕飕的冷风。胸中一阵绞痛让他差点喘不过气来。儒雅讲究了一辈子风度的沈由仪突然像疯狗般直直朝萧栖迟冲去。
  眼神空洞似游魂的萧栖迟被一把撞到。他重重地摔在地上，无法聚焦的眼睛也不知能不能看见沈由仪暴怒而绝望灰败的脸：“你还我女儿的命来！”
  周遭侍卫骇了一大跳，纷纷上前解劝，拉开沈由仪。可沈由仪拳打脚踢，老泪纵横，看得周遭侍卫皆心酸落泪。
  而萧栖迟恍然无闻般，任沈由仪的脚踩在身上，口水吐在脸上。他倒在泥地里，仰面朝天，耳边反反复复只有一句话。
  “你记着，伤我最重的不是这支箭，而是你！”
  他的心被一圈一圈勒紧。伤痛如山洪爆发却毫无发泄之处。他嘴里发出低低的哀嚎，伸手狠命去挠胸前，抓破了衣服，挠得条条血痕，触目惊心。可是心里的痛，一分一毫也不曾少。
  此身即为地狱。
  ——————
  皇后沈江蓠的尸体卡在两江交汇处，遭水浸泡两天两夜，又遭鱼虫啃噬，面目全非。
  皇后薨逝，举国皆殇。陛下为之守灵，数月不曾出宫。
  有大臣议及皇嗣单薄，后宫不可无主。
  萧栖迟大令天下：“再议立后者，杀！”
  自此，后宫锁，深宫禁。史官笔下，帝后情深，只落得流光容易把人抛。
  到头来，受不住一句人生若只如初见。
  【第三卷终】
  作者有话要说：这章只有一点点，但是按照节奏觉得应该单列出来，作为这一卷的终结。
  第四卷　东莱不似蓬莱远
  第112章　即墨即墨
  子时。山风微寒；万籁俱寂。
  宋辛夷双掌合十；跪于佛前；口中念念有词。
  南无阿弥多婆夜
  哆他伽多夜
  哆地夜他
  ……
  沈江蓠去世的消息传出数日，宋辛夷每日在佛前持诵往生咒不止。她以为青灯古佛前；对生死已然看淡。然而突如其来的死亡仍有一张狰狞的脸。
  她们从前做闺中女儿时；没有祁年；没有萧栖迟，真是无忧亦无怖。
  而现在，一人入了佛门，一人往生。杀人者；是谁？是造化弄人，还是心魔难灭？金刚怒目；菩萨低眉，他们有翻云覆雨的手段。
  而凡人只能参拜。
  “咚，咚，咚……”山门乍响。
  已经昏昏欲睡的小尼姑突然清醒了过来，转身向外去开门。浓重的黑夜，伸手不见五指。只有夜枭会在此时转动眼珠，寻觅未知的恐惧。
  小尼姑跑到一半，突然想起半夜三更，谁会此时来访？！莫不是……她伸向门锁的手逐渐变得抖抖索索。
  “谁？”
  “故人来访。”
  是一个清脆的女声。小尼姑放下心来，暗道这时候来客，又一时半会不得睡觉了。
  吱呀一声，门扇打开。门外立着一个身披斗篷的女子，约莫二十七八年纪，身后跟两个下人，一男一女。都是俗世中人最寻常的打扮。
  小尼姑赶紧迎了进去，安置三人在厅中等候。她则入内去请宋辛夷。
  宋辛夷从蒲团上站起，理了理衣襟。到底是修行过的人，听见有人夤夜而来仍是不慌不忙。她缓步外出。厅中灯光不是晃人眼的明亮，但也不昏黄。她看得清清楚楚，来人站立厅中，长眉凤目，不是沈江蓠却是谁？
  心头一震，宋辛夷疾步上前，一把抓住沈江蓠的手，问到：“你是人是鬼？”
  沈江蓠没想到宋辛夷如此问，不禁一笑，说道：“你看看我的影子。”
  灯光下，三道被拉长的黑影。
  宋辛夷也一笑：“我……”，倒不知说什么好了。拉着沈江蓠在椅子上坐下，眼眶立刻就湿了。突然又在沈江蓠身上结结实实摸了好几把：“当真活着？”
  沈江蓠痒得笑起来：“活得好端端的。”
  “那你的葬礼，还有江中女尸？”
  沈江蓠端起小尼姑送来的茶，喝了一口，才道：“都是假的，我事先安排的。”
  她为萧栖迟挡那一箭，她说那些话，她当众坠楼，乃至事后面目全非的一具女尸，说是金蝉脱壳也不完全正确。
  射箭的侍卫是她的人，挡箭是故意为之，再说出那样的话，惨死江中。为的是在萧栖迟心里恨恨划上一刀。要他尝一尝自己受过的切肤之痛。
  既然他心中有两意，既然他怀疑自己要夺他的江山，那么就让他亲眼看看自己是如何为他所伤，为他而死。她要在他心上捅一个血窟窿。要他在负疚与自责的梦魇中不得救赎。她的血滴在他的心头，烙下永世的疤。
  “陛下怀疑我谋反，我不过诈死以求脱身。所以，我仍在世这事情对谁都不可说。”沈江蓠叮嘱宋辛夷。
  “他怎可能怀疑你？如今天下皆知皇后薨，陛下痛不欲生。”
  沈江蓠冷笑了一声：“他以为我以死明志。”
  “今夜来，是有事相求。你这里隐秘，我想暂住几日，待风头一过，我打算南下觅一个栖身之地。还有，待我走后，你设法给我父亲通个信，告诉他我还活着，此消息再不可使第三人得知。为以防万一，我现在不便与沈府接触。”
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  沈江蓠在庵堂里住了一月有余。祁府中人竟丝毫没有发现异常。跟随她的两个人时常出去打探消息。每日回报京中动向。城门若何，巡守若何，城中流言若何。说皇后丧葬豪奢无比，陛下亲为守灵，整日不出。
  沈江蓠似乎已经不为所动了。
  有时，那两人也会带来一些书信。
  这次她是真的要从永通钱庄退出了。当日她捏造身份与蒋久尚合作，背后掌控钱庄。这一次退出，换了银票，就是她以后立身的根本。
  早在设计脱身之前，她已经向蒋久尚透露转手的意向。蒋久尚也在为之寻找买家。只是买卖太大，要找一个合适的人选不太容易。
  只有这一处产业是萧栖迟不知道的，她还能变卖了带走，其余店铺、庄子皆是明?