为了留好退路，往后部里好见面，朱大人的宴席上，闫大人还是带着礼去了。
  这是一次小范围的聚会，来的都是朝中权贵。既为权贵，都是混得有些年头，攒了不少资历的。难免花白了胡子或者两鬓。即便有些年轻有为的，如陶谨之流，头发还很茂盛，牙齿也还建康，但脸上也有了沧桑。
  在这群人里，沈江节鲜嫩得就像刚冒头的嫩芽。
  他虽然经常自恃国舅身份，往来一些达官显贵的宴席。但是头一回同时面对如此多的显贵，气场一下就焉了。连“国舅”两个字听在耳里都似有些别扭。
  还好，他带来的礼是当日成亲之时沈江蓠亲赏的。东西贵重就不说了，关键是皇后所赐，说出来好听。
  把朱大人乐得喜笑颜开。
  几杯酒之后，朱大人便私底下与陶谨说，想将沈江节调来三司省。沈江节并不是一个能力极为突出的人，在大理寺也是多一个不多少一个不少的。
  既然他二人交好，何不做这顺水人情？陶谨立刻拱了拱手：“得朱大人青眼，陶某即便再不舍得也要忍痛割贤。”陶谨能到今天这个位置，当然不只是因为严谨和仔细。短短一句话，卖了朱大人的人情，又捧了沈江节。
  过了两日，朱大人才将此话告诉给沈江节。不仅将他调至三司省，还升了官阶，委了差事。
  “部里要派人去全国巡查盐铁。调你来主要就是为了这事。南边富庶，你就去巡南边几州。”
  沈江节几乎被这从天而降的馅饼砸昏了头，点头不住，又连连说道：“多谢大人抬爱。大人知遇之恩，江节粉身碎骨亦难以为报。”
  “你我之间，不说这些。”朱大人很是慈祥地笑了笑：“你虽不在我门下，但我一直待你比门生更亲近。你我两家又是世交，说是子侄辈亦不为过。”
  沈江节心花都开了，连忙说：“大人有什么缺的，或者部里有需要的，下官一总带了回来。”
  朱大人却正了脸色到：“快不必如此！若是为了私利，老夫也不坐这位置了。”
  沈江节略有些尴尬，正想解释，只听朱大人又说道：“老夫在此位置，不仅是要为陛下解忧，为苍生谋福利，亦是要为满朝同僚打算。陛下已经下令降低工商之税。国库收入必将大减。盐铁向来是税收之重，你此去，务必厘清盐铁账目，不可使一人偷漏。”
  “是，属下明白。”
  “对了，部里的李主事是从南边调来的，对于盐铁政务十分熟悉。你带他一起去，于你必然大有助益。”
  沈江节领命而去。
  李主事出发前又特地讨了朱大人的意思。两人不是在部里见的面，而是在朱大人府邸的偏厅。
  李主事来过多次，也算熟悉了。
  “盐务你比老夫还熟，就没什么要交代的了。只是这回不进部里的库，你另计一本帐。还有铁，报个产出降低什么的。走水路另运回京城来。一定不可使第三人知道。”
  “下官明白。”
  “还有，那沈江节到底是皇后的弟弟，打出他的名号好办事，就是收银子也得多收些。万一出了什么问题都推往他身上就是了。”
  说完话，朱大人只送到门边就进来了。他走回桌案边，笔走龙蛇，写满了一页纸。小心折放好，唤了心腹跟班的过来：“你知道送去哪里的。”
  那人也不多话，只点了点头：“老爷放心。”
  ——————
  减税政策顺利施行之后，萧栖迟得以喘一口气，政务不再那么繁忙。那日午后，突然接到沈江蓠的帖子，说在御花园关月阁已备下酒水，只等他驾临赏光。
  也是好久没有放松了。此时去正好赏关月阁下一池荷花。穿越前，他是个理科生，常被前女友嘲笑说没文化。他几乎没看过什么诗词，就在微博上看见过一句话，一幅图，却记了很久。
  爱如水墨青花，何惧霎那芳华。
  还是个营销账号转发的。这句诗，配着满图墨染之中的一直荷花，一瞬间就击中了他。想起来，真是够酸的，更酸的是，他还特地去百度了一下，原来是徐志摩写的。
  古人，尤其是文人，当然还有闺阁女子喜欢赏个花什么的。萧栖迟从来不感兴趣，也就爱看一眼这荷花了。一会儿要是当着沈江蓠的面吟出来，她是会惊为天人，还是嫌弃自己没有格律平仄？
  正想得出神，迎面过来一队女官。人人手里提一个小花篮，里面放了些花花草草。见圣驾到，一个个屏气凝神，屈身问安。
  萧栖迟早习惯了她们的恭肃与拘谨，随意地抬了抬手，示意平身。却连道目光都懒得飘过去。
  事后，他回想起来，当时之所以略微看了一眼，不是因为她们的花篮，也不是因为她们整齐划一的服饰，更不是因为年轻姑娘身上清爽而格外吸引男人的味道。到底是为什么呢？也许只是那一刻，老天爷想开个玩笑而已。
  萧栖迟的目光快速扫过，却在第五个姑娘身上惊诧地停住了。
  从侧面看上去，那是一张像极了季扬的脸。像得似乎下一个瞬间，她就会大笑着往自己身上扑来。
  他情不自禁又多看了好几眼。
  又没那么像了。女官显然更年轻，才十六七岁的样子罢。身上还有一种古代女子特有的温婉，是他在现代女人身上从未见过的情致。许是因为年纪小，又是见到天子，那女官眼神之中带有略微惊恐的天真，像一只受惊的小鹿。转了转眼珠，又有两分好奇的探究。
  穿越前，已过而立之年的林念城只有过季扬一个女朋友。他曾经想过要将她永远留在身边，给她幸福。
  可是季扬拒绝了。
  季扬是bbc，出生于约克，在伦敦长大。黄种女孩的外表下，有一颗不知是白还是黄的心。第一次见面是在学校的教室外面。
  她穿灰色的针织开衫，白色吊带，黑色短裤，以及黑色船鞋，却围了一条红得像火般的围巾。那时候虽是初夏，但腐国那个天气，盛夏时也只有一个星期的温度能接近三十度。初夏也就意味着可能气温骤然降至二十度以下。可是她像所有白人女孩一样露着大白腿。在寒风瑟瑟里悠然自得。
  同时，她还能背诵中国古代最冷僻的诗句。那些不曾被唐诗三百首记录下来的句子，她能脱口而出。
  季扬，曾经是他绝口不提的心上的窟窿。
  忍了很久，萧栖迟终于没忍住，开口问身旁的魏公公：“刚刚过去的那些女官是哪个局的？”
  魏公公心里默默地剧烈地惊诧了一回。在宫里好几年了，陛下从未曾问过关于任何一个宫女或者女官的只言片语。仿佛后宫这么多人，只有皇后一人在他眼里是女人。
  “是……尚服局的罢……”魏公公激动得声音都在打颤，竭尽全力回思方才陛下的表情。看上的是谁呢？要不要额外加以照看？还是今晚就给陛下送去？
  ……
  萧栖迟却再未说话，再未询问。他竭力压下心头所有好奇，一再地在心里重复，那是一个与季扬毫无关系的人。哪怕就是季扬，也是已经消散的云烟。
  而他的妻子正在前面等着。
  第105章　回忆与吃醋并行
  魏公公等了半晌；不见陛下问名字；一时也猜不透方才陛下那一问到底是有意抑或无意。
  而后来，帝后在关月阁对饮之时；陛下更像什么也没发生过一样。执着皇后的手；说朝堂趣闻；还拿尹丞相越来越稀疏的头发取乐。真是太不厚道了！
  魏公公忍不住偷眼看了好几回沈江蓠。他是萧栖迟的贴身太监；时时刻刻跟着。满朝文武都不若他了解帝后之间的感情罢。陛下待皇后，真的是很好的。以他的角度来看，这份好甚至值得被史官记下一笔：帝后情深。
  本朝就不说了，萧栖迟是开国皇帝，前头没有可供参照的例子。就拿前朝来说，他读书不多，不知道更早以前的皇帝是怎样，但是行宫里住的废帝，以及废帝他爹，后宫不说三千佳丽，也是有一二百的。
  莫说帝王之家，就是寻常百姓，有些钱的，也要弄几个人在后院住着。陛下怎么就甘心守着皇后娘娘一人呢？
  说句诛心的实话，皇后娘娘也算不上天姿国色。长眉凤目的与陛下倒有一点想象，眸光一闪，锋利得像刀。
  虽然自从皇后入主后宫以来，待宫人们算得上亲切，几乎没有发威动怒过。但不知为何，仍旧让人打从心底地有两分紧张。
  大约就是因为那眼神罢。
  帝后二人，称是极相称的。
  沈江蓠的酒量也不错，喝的又是果酒，不知不觉一大壶下去，二人却都丝毫未变颜色。她也没察觉出萧栖迟有什么不对劲的地方。
  只有萧栖迟自己知道，心思晕乎乎的，转来转去，一直转到另一个时空。
  他和季扬在一起六年。从大二开始，到研究生结束，还有三年的工作时间。后三年，他在香港。她满世界地跑。msn、face　book、电话。
  又一次季扬跑到非洲，凌晨时突然打电话给他。说发了高烧，整个人都迷迷糊糊的。那晚季扬一直不肯放下电话，断断续续地说话。季扬从未像那晚那样黏过他，一直缠着他说只想听到他的声音。
  季扬还在电话里给他背了两句诗：但愿君心似我心，定不负相思意。
  一个多月以后，他才知道。那次季扬的团队与当地人起了冲突，季扬上前解劝，混乱中似乎被人扎了针管。
  后来整个人又发起了高烧。
  当地传言甚多，据说小孩子手里的针筒都带着艾滋病毒。
  他猜想季扬当时应该是很害怕的。之所以要猜想，是因为季扬没跟他说过。说的时候，是已经拿到报告，当成笑话一样带过了。
  他们也算不上分手，应该说是他被季扬甩了比较准确。因为聚少离多，又因为年纪渐大，萧栖迟想稳定下来。
  他们去新加坡玩儿，住在金沙酒店。一大早去楼顶游泳，顺便看日出。萧栖迟从水里冒出头来，手上拿着从harry　winston挑的钻戒。
  他还记得那天季扬是逆光站着的。她把戒指推回给他，说：“对不起。”
  这趟旅程戛然而止。季扬收拾了所有行礼，走前告诉他：“我大概是停不下来罢。我一直知道你想要有一个家。我应该早些告诉你的，我给不了你想要的生活。”
  季扬像一阵风一样从他的生活里彻底消失。
  他在face　book上看到。她参加了联合国志愿者计划，去了很多他连地名都未曾听过的地方。
  他们的分开，因为彼此都有清晰的人生目标，无法妥协，无法迁就。他从不曾对季扬心生责怪，就像季扬无法为他放弃自己的选择一样，他亦无法为季扬放弃自己的人生规划。因为生活轨迹完全相异，两人渐行渐远，不再相见，亦不是怨偶。
  不遗憾吗？当然是遗憾的。甚至狠狠地痛过。
  初初见到沈江蓠时，他以为她是个心机深重的小女孩。后来一路走来，也算患难与共。看过她将别人玩弄于股掌之上，亦看过她的仓惶无助。他才发现自己始终喜欢这种女人，坚韧、强大、聪明。
  而且也许因为沈江蓠到底是古代女人，没有那么强烈的追求自我的意识。她愿意为了家庭，为了倾心的男人妥协退让。遇到沈江蓠，是难得的棋逢对手，他以为已经彻底习惯这个世界的生活，已经将整颗心交付于这里的妻和子。
  今日才知，不曾得到的遗憾，会在心底一角生生不息。
  夜里临睡前，萧栖迟从背后紧紧抱着沈江蓠。沈江蓠在他胳膊上找了一个舒服的角度，调整好姿势，准备睡觉。刚闭上眼睛，突然想起他今日怎么不捏自己的肚子说肥而不腻呢？
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  祁年的奏报到达，称将不日回京时，沈江节从南边几州巡查回来了。
  走的时候轻车简从。回来的时候却大包小包，搬了半日才搬完所有东西。
  一一清点之后，他带着谢仪姝从老太太起，都送了从南边带来的礼物。甚至连沈江夔的两个儿子，也都收到了礼。
  东西不贵重，但都是费心挑选的。有书籍文具，还有面人、风车等精致玩物。
  沈江蔓一边看着给庭梧的礼，一边说：“怪道你大包小包带了这么多东西回来。运费比买这些东西还多罢？”
  沈江节笑得颇为憨厚：“话不能这么说。这些都是南边特有的，买回来，外甥、侄子们都喜欢。”
  谢仪姝在旁边说得不多。此刻她着实没有心情说笑，因为只有她知道沈江节带回来的东西远远不止这些。
  多出来的其实只有一个小小的包袱，而