武恩侯府也表示理解，先定亲，成亲日后再说。
  沈江芷对这亲事并不十分上心，再则赵夫人又不在了，所以准备嫁妆的一堆事情颇有些零零落落。
  沈江蓠懒得热脸去贴她的冷屁股，也不多言，由着她任气使性，可着劲儿地作。
  老太太倒是念着祖孙一场，把沈江芷叫去教导了好些：“你有什么可不平的呢？武恩侯府世子，家世好，人品好，模样也好，哪点还玷辱了你不成？”
  “即便你长姐婉拒婚事，那也不是看不上世子的意思。只是她想着你们更般配罢了，你如何这般不识好人心？”
  沈江芷最烦的就是别人要她记沈江蓠的情。她一点没有看不上世子的意思，就是一想到这亲事是沈江蓠让的，便格外膈应，满心里像是灌满了酸水，又酸又痒。
  她冷笑了一声：“她有这好心，爱施舍谁就施舍谁？我不领她的情，一世都受这口软气！再说了，她只是长姐而已，又不是太太，凭什么决定我的亲事？”
  老太太见沈江芷如此倔强不知进退，心下也不喜，便不再好言相劝，只说：“反正亲事已经定下了，你再不情愿也是要嫁过去的。你长姐这个情，你不领也得领。我若是你，现在就开始为以后的日子打算。想想怎么与婆家人处好关系。还有对你自己的嫁妆，你可上点心！”
  沈江芷压着性子听老太太啰嗦完，直着脖子行了礼，告退而去。
  看得老太太连声叹气。看她这态度，哪是安安心心过日子的？人这一辈子，出生好也罢，歹也罢，关键是要有颗踏实，向上的心。
  似她这般，饶是家中铺好了锦绣前程，只怕都要被她折腾没了。
  沈江蓠在摇月馆的日子倒是舒心自在，除了查账看书之外，便是与丫鬟们一起做衣裳鞋袜，倒是试验出好些新奇别致的装扮。
  那日正在做鞋。她有一身衣裳是拿上等贡缎做的，丝绸柔滑，看上去似水光粼粼。她有心要做一双鞋子来配，便带着丫鬟找料子，试花样，忙得不亦乐乎。
  没多久，地上洒了一地的绫罗。皆是剪了花样不对的，一阵就等小丫鬟来扫。
  听琴的女红不够细致，只得端茶倒水。她眼见着这样耗费衣料，瞧得眼皮直跳。这样好的料子，她从前在家时想拿来做衣服都不能，这里却拿来做鞋，还丢得到处都是。
  听琴心疼得眼眶都红了，想起尚在家中的妹妹，此刻许是冻着的罢。她进了国公府，自然有沈江蓠赏的衣裳，可是这些说是打赏，也不能随便送人的。况且她也没有门路送出去。
  因着听琴实在做不来细致活，颂秋便时常叫她跑跑腿，去送东西，收东西。
  那日做了鞋，沈江蓠给沈江芷和沈江芫都备了一双。颂秋便拿给听琴，叫她送过去。
  写意知道谢姨娘向来大方，又肯讨好摇月馆的人。便接过要送给沈江芫的鞋，说道：“四小姐的我去送罢。”这一趟差事肯定能得不少赏钱。
  听琴哪里懂这其中门道，接了鞋便走了。
  颂秋戳了一把写意的额头：“就你会抖机灵。”
  听琴脚程快，没多久便到了沈江芷的院子。
  这边的人她都不熟，刚进了院门，也没瞧见个人，就一边往里走，一边探头探脑的张望。才摸到花厅门前，恰好门里转出一个人来，两人撞了个满怀。
  “谁呀？走路不带着眼睛哪？”是沈江芷身边的大丫鬟文杏，她整了整发髻，扫了一眼面前的人，眼生得很！又见那人服色黧黑，穿着也不甚华丽，眼神之中怯生生的，只当是哪里钻出来的小丫头。便尖着嗓子问道：“你是谁？来做什么的？”
  听琴这才期期艾艾地说：“姐姐好，我是大小姐派来的，来给三小姐送鞋子。”一面说，一面将怀中包好的鞋子递到文杏跟前。
  如今阖府上下谁人不知三小姐与大小姐不睦，更何况是沈江芷身边的人？一听说是大小姐派来的，便下死眼打量了一番，才道：“你等着，我进去通报。”
  花厅一道门而已，能有多远？隔得了几许声音？
  听琴就明明白白听见里面的人在说：“大小姐打发了一个乡下丫头来送东西。”接着是一声冷笑，还是文杏的声音：“早些时候就听见说大小姐买了一个乡下蠢丫头，今儿总算见着了。你们都去瞧瞧，再没见过那么蠢模蠢样的人。”
  一群人都笑了。
  听琴紧紧抱着鞋，越发连脚往哪里站都不知道了。
  一个小丫头捂着嘴，眼角一抹轻蔑的笑意，来带听琴进去。
  听琴一直低着头，不敢抬起来，行了礼，递上鞋子，连话都说得断断续续：“大小姐……派我来给三小姐……送东西来了……”说道这里就停了，也不会再说两句漂亮话。她这还是第一回见沈江芷，往日里知道自家小姐漂亮，这三小姐才像画上的美人拿！
  沈江芷转了转眼珠，与身边的丫鬟们相视一笑，才说道：“你回去替我谢谢长姐。看你也是个可怜人，文杏，取点东西赏她。”
  听琴没想到居然还有打赏，这才抬起头来，呆呆地望着沈江芷。
  沈江芷见她的样子发笑，又笑了一回，才示意文杏将东西拿给听琴。
  听琴一见，不敢接了，居然是一只明晃晃的金镯子，连忙摆手：“太贵重了，太贵重了……”
  “给你你就拿着。”文杏强行塞到听琴手中：“也不是足金的，再说你来跑腿，自然该得赏钱的。”
  听琴诚惶诚恐地接下，心里似压了千斤重担一般，又紧张又欢喜。回去以后，她将手镯郑而重之地压在棉被底下，心里头咚咚咚跳了许久。思索着这事情是否应该告知小姐，不想颂秋又来打发她去准备洗澡水，就混忘了。
  摇月馆里众人吃了饭，几个大丫鬟服侍沈江蓠洗了澡，再收拾了家伙，就已经入夜了。不想，沈江芷带着一群人明火执仗地来了。
  沈江蓠已经换了睡觉的衣裳，蜷在被窝里，打算再看会书就要歇了，听见沈江芷气势汹汹地过来，猜她又要整什么幺蛾子。只得披了衣裳出来。
  沈江芷嚷嚷着丢了东西，一叠声地要搜房子。
  摇月馆众人围在一处，正不知如何是好，见沈江蓠走来了，赶紧让出一条道来。
  沈江蓠嗤的笑了一声：“你丢了东西，怎么找来我这里？黑灯瞎火的，别是你自己放哪儿忘了罢。”
  沈江芷自信无比地盯着沈江蓠，不无得意地说到：“老太太给我做嫁妆的金镯子，每天好好放在我屋里。今儿你的丫头过来送趟东西，回头东西就没了，不是她偷的，难道它自己长腿跑了不成？”
  豁朗一声，听琴打翻了桌上的茶盏，整个人面色惨白，身子已是摇摇欲坠。
  她这模样，完完全全就是不打自招！
  沈江芷一见更得意，指着听琴：“不是她偷的，她心虚什么！给我搜！贼赃肯定还在她这儿！”她狠狠啐了一口：“呸，不要脸！”
  听琴脸上挂满了泪，那句“三小姐说赏给我我才拿的”尚未来得及出口，话早已被沈江蓠拦下。这也不是多高明复杂的阴谋，一想便能猜个八、九不离十。借给听琴十个胆子，她也是不敢偷东西的，肯定是沈江芷找个名义给她的，现在又叫抓贼。
  左不过是沈江芷不忿自己，拿听琴扎筏子来落自己的面子。若传出自己屋里有小偷，丢的可不是听琴的人，而是自己的面子。无论如何，也不能叫沈江芷搜了去！
  “这是我的屋子，她是我的丫头，你说搜就搜？可把我放在眼里？”
  “再说，你当我是你，管不住丫头么？我的丫头，所有东西都是过了我的眼的，我敢肯定不是她！”
  “兴许你就是窝主也说不定……”沈江芷阴阳怪气地说着，一句话未完，脸上早着了一掌。
  啪一声响，顿时脸上就如火烧一般。沈江芷瞪大了双眼，不可置信地望着沈江蓠：“你……你敢……”
  只听沈江蓠沉声喝道：“好一个堂堂国公府小姐，这些年规矩都学到那里去了？这也是你对长姐该有的态度！”
  “且莫说我我是你长姐，你理当恭敬。就说日前我将大好亲事让与你……”沈江蓠明知这是沈江芷的痛处，偏偏要伤口上撒盐：“你不知恩图报也就算了，居然恩将仇报！大半夜的，来长姐屋子里搜贼赃了！”
  沈江芷此来，本就存了将事情闹大的意思，带着自己屋里的人几乎是倾巢而出。摇月馆的人自然也都围了个严严实实，又有担心出事的跑去将府里的管家娘子请了来。
  这倒好，府里管事的，两处听差的，好几十，上百人，将沈江蓠这话听了个清清楚楚。
  这简直比那一巴掌还让沈江芷挂不住。
  她气得说不出话，捂着脸，撂了一句：“我看你能得意到几时！”含恨而去。心里既恨沈江蓠，又恨展落白。
  待沈江芷一走，沈江蓠立刻叫人关了门。
  她带着心腹丫鬟走去大丫鬟们歇宿的屋子。
  听琴仍是不住地哭，跟在众人身后，哭得似要断气一般。她怎么也想不明白，白日里三小姐明明说要赏给自己的东西，怎么一转脸就说是自己偷的呢？
  她哭着冲上前去，一把掀开自己的棉被，转头跪在地上，抱住沈江蓠的大腿，哭道：“小姐，我真的没偷东西！打死我也不敢啊！是三小姐说赏给我的……”她哭得声嘶力竭：“她们还说这个不是足金的，我才收了的。”
  众人都惊诧了。因为床下不仅有只镯子，还有铺了一床板的碎布片。
  颂秋拣起镯子，放在手心掂量了掂量，真是不轻。她心里也不禁叹道：真是蠢死了，这么重的镯子怎么可能不是足金？
  沈江蓠与颂秋交换了一个眼神，已经明白，沉着脸问到：“这镯子这么重，怎么可能不是足金？你到底是不懂，还是故意假装不懂？”
  听琴吓得没命得磕头：“女婢真的不敢，真的不敢！小姐待奴婢恩重如山，奴婢梦里都想着小姐的深恩，一点也不敢欺瞒啊……”
  沈江蓠自是相信她不敢，叫颂秋过来，嘱咐她趁人不备，将那镯子扔去老太太院里，“到时就与咱们无关了。”
  沈江蓠说完，看着那一床的碎布片，又问道：“你拣这些回来做什么？”
  听琴又磕了一个头，擦了一把眼睛和鼻子，才回到：“奴婢有一个亲妹妹。奴婢这辈子跟了小姐，是不走的了，可奴婢的妹妹还要嫁人，我想给她攒些嫁妆……”说着，似是想起什么，又赶紧解释：“这些不是我偷的，我是看着姐姐们扫起来，要扔掉的，我才捡了回来。”
  沈江蓠心中乍然一酸，问了一句：“是你一母同胞的妹妹么？”
  听琴一个劲儿地点头，拉拉杂杂将家里事情全都说了出来：“奴婢的爹早些年去山里采药，摔了下来，早已动不得了。家里所有活计都靠我娘一个人。后来实在过不下去日子了，我听见别人说卖身为奴可以换几个钱，就求着我娘把我给卖了。没想到我反而过上好日子，我就是不放心妹妹，将来她要出嫁的，可不能像我一样被人看不起。我能给的都要给她。”
  听她这些话，旁边的颂秋和挽春都心中一酸，掉下泪来。
  沈江蓠深吸了一口气：“你要做我的丫头，光忠心是不够的。今儿晚上的事情你也经历了，若你次次如此遭人算计，我能帮你几回？只怕连我的名声都要遭你连累……”
  听琴一听这话，又磕起了头：“小姐，我真的再也不敢了，以后谁给我东西，我都不再拿了。我绝不会再连累小姐的。”
  “你要明白，你是我的丫鬟，你出了差错，别人不会笑你，只会说我。”
  “奴婢明白，奴婢记住了。”
  “你们都是我的丫头，一旦出了事我自不会撇下你们不管。但是你们自己也要机灵点，也要想想清楚当不当得起我的维护！犯了错就得受罚，你今儿跪一夜，想想清楚整件事罢。”
  第51章　平乱
  萧栖迟派人来请沈江蓠去钱庄，说有事商议。
  沈江蓠带的人不多，轻车简从打后门去了。
  钱庄后面有一溜三间不待客的屋子，是按照萧栖迟的吩咐一一装饰的，看上去颇有些新古典的意思。
  沈江蓠细细打量了一番，见左手屋子临院的那堵墙全给拆了，装的是齐地的大窗户，且没糊窗纸，阳光一格一格打进来。
  “你倒是会收拾屋子。”沈江蓠笑着赞了一句，心里默念到，这么能干，将来也不用娶妻了。看把这屋子收拾的，比小姐的闺房还精致。
  萧栖迟正坐在桌边泡茶，茶叶是武夷山那边的大红袍。