“皇后不时召臣女来说话解闷而已。”果然与皇后有关，沈江蓠打点起十二分精神。
  “你们谈得来自然是好的。从前文怡郡主也同皇后谈得来，后来不知怎的，就不太进宫了，只是偶尔来我这里坐坐，说跟着我，学些眉高眼低，将来嫁人之后才有用处。”
  沈江蓠心里一沉，她当然不会听不懂太后的这几句话。以文怡郡主为例敲打自己，虽然早先投靠了皇后，最终却仍是倒向太后。尤其最后一句，不是明摆着拿婚姻大事相威胁么？
  是啊，太后一开口，哪怕对方是头猪，她们这些贵女、臣女不都得嫁么？
  沈江蓠一句也不敢多说，只道：“听说郡主嫁得极好。”似是听懂了，又似是没听懂。
  太后懒得跟她打机锋，直接说：“今日早些时候我去御花园走走，园中菊花开得正好。尤其是那几盆抓破美人脸，真是好看得让人惊心。于是我就叫宫人移两盆在哀家宫里。”
  “不想区区两盆花也没移过来。宫人回报说管理御花园的宫人称皇后有旨，各宫都有份例，园中之花不得随意移动。”
  “既有宫规，哀家也就算了。没得后宫众人都遵守，独哀家一人破例，让皇后不好做人。”
  “不承想，皇后却将那宫人送来哀家这儿，还带着两盆花。”太后朝门边扫了一眼：“就在那儿。”
  沈江蓠回头果然看见两盆开得正好的抓破美人脸，莹白的花瓣上几道抓痕，触目惊心般艳丽。
  “还请哀家责罚这样不晓事的宫人。”太后笑盈盈地望着沈江蓠：“你说，哀家该罚她还是放了她呢？”
  这罚与不罚却哪是沈江蓠可以置喙的？她低了头，说道：“臣女实在不懂宫中规矩，不敢妄加判断。”
  “不罚嘛，自然显得哀家宽厚。”太后将眼光从沈江蓠身上收回，慢慢说道：“可她确实也冲撞了哀家。”她再望着沈江蓠时，目光锋利如刀：“而哀家偏偏不是一个宽厚的人。”
  “来人！”太后沉声一喝：“拖下去，杖毙！”
  门口依稀走过几个身影。
  沈江蓠看得明明白白，年纪比自己还小的宫女像受惊的兔子，凄厉的惨叫尚未发出，已被太监们狠狠堵了嘴。
  “如你所说，天家威仪……”太后的笑泛着一缕冷光：“不容有犯。”
  “你听哀家啰嗦得也够了，皇后不是召你么？叫她等久了也不好，你赶紧去罢。”
  沈江蓠再看去，年届五十，儿孙绕膝的太后也似寻常妇人般，有皱纹，有白发，而那一双眼睛，却深不见底。
  她谢恩，告退。用全身力量稳稳当当地转身，行走。
  将将走出正殿大门，后背已经全湿了。
  而在从慈恩宫到凤藻宫的路上，是不应该出现杖责宫人的场面的。
  沈江蓠却偏偏看见了。
  就在她七尺之外。刚刚的小宫女像一团抹布一样被扔在地上，铁面的宫人高高举起刑具，对死亡视而不见。
  那敲打锤落的声音让人心尖发颤。
  沈江蓠发现自己一步也迈不动。
  第45章　深宫（下）
  沈江蓠甚至不记得自己是怎样走进凤藻宫，怎样向皇后不错分毫地行礼。
  直到坐下，她才感到双手仍是冰冷彻骨。
  当日她以颂秋扎筏子敲打摇月馆众人，不过令她跪了一上午。
  如今太后敲打自己，能当着自己的面杖毙一个活生生的人。她以为自己与赵夫人之间的争斗已经足够凶残，却不料宅斗在宫斗面前，竟然显得如此温情，甚至不入流。
  皇后在说话，凤冠稳稳戴在头上，凤嘴里衔的一串珠链一丝也不见晃动。端的大气端庄。
  那些话像水一样从沈江蓠的脑子里滑过。她带着微微笑意，恭敬而认真地听着，不时点个头以示认同与附和。
  皇后，她保得住自己吗？关键是，她会不遗余力地保住自己人吗？
  若是沈江蓠，她视摇月馆众人为自己人，但凡老太太或者赵夫人敢动自己的人，她一定不罢休，无论如何也要护她们周全。所谓自己人，就是只有自己才能动，能赏、能罚的人，而旁人，不得动分毫。
  若皇后也是这般考虑，那她怎会将那宫人送给太后责罚？
  沈江蓠不想当被拆掉的桥。
  “这也不是什么大不了的事情。不告知太后，不过是顾虑她老人家年纪大了，我这个做媳妇的不想她太过操劳而已。你说，这样可好？”皇后笑吟吟地望着沈江蓠，等她的答复。
  势成骑虎。
  沈江蓠的心里空落落的，一点把握也没有。她没有走过这条路，不知道前面是豺狼还是虎豹，不知道荆棘丛里能不能开出繁花。
  她只知道，今生走至这一步，已比前世站得更高，拥有得更多。可也是到这地步才发现，越高真的越寒，越高也越拥挤。
  金字塔尖上站得下几人呢？所以这上面的每一个人为了不掉下去，皆全副武装，手握刀兵。在这上面，空气都稀薄了，亲情又怎会浓厚？
  她点了点头，话也不敢说满：“承皇后青目，臣女自当尽心竭力地办好。只是臣女年纪小没经过风浪，不熟宫中礼仪，又是第一次做这等大事，万一有了差错，万望皇后海涵。”
  “表妹太客气了，我自然信得过你。”皇后的笑容反射出寒光：“放眼整个宗室，也没有表妹这般出挑又明白事理的人物。我知道你来之前被太后请去小坐。娘娘就是操心惯了，我跟陛下都很担心她的身子。你闲来无事，只管多去看看太后，陪她老人家说说话也好。”
  这是要自己在慈恩宫探听消息么？
  陛下是不是已经偏向皇后这边？
  沈江蓠离开的时候，心事比脚步更沉重。
  她倒向皇后，看中的是长远。她记得，太后的寿限还有五年。五年之后，这后宫真正就是皇后的天下。
  而现在，后宫之中，不得不说仍是太后的天下。
  莫说宫中得宠的妃子是太后羽翼，就连朝堂上后族的势力也不容小觑。
  反观之，皇后以及整个家族的势力都显得太过薄弱。
  可只有在这时候向皇后投诚，将来待她势成，才记得，也才放心自己。
  只是，自己能在这争斗之中太太平平等到五年后的开花结果么？
  沈江蓠刚出门。皇后心腹的宫人换去茶汤，在皇后耳边轻轻道：“这景昭县主年纪小不说，奴婢听她方才言语，闪闪烁烁，能否助皇后成事也未可定。”
  皇后端起新茶，润了润口：“你太小看她了。此人狡猾而心机深沉，喜怒不形于色，不是容易相与的。她一个未出闺阁的姑娘，连他们家正经太太都叫她给斗倒了，怎么会简单？”
  既然要用沈江蓠，皇后必然对她的过往一清二楚。
  已经快到丫鬟们等候的宫室，沈江蓠想得出神，不想肩上突然被人一拍。她整个人都跳了一跳，急忙回头，却是萧栖迟。
  “嘴里都快能塞下鸭蛋了！”萧栖迟挑眉笑了笑。
  “你怎会在此！”沈江蓠惊讶得还是没合上嘴。
  “我今天第一日进宫，没想到就撞上了你！”萧栖迟的神色倒是平静许多，只是淡定的五官之下隐隐藏了几分得意。
  因为他升官了，而且是在没有沈江蓠的帮助下，升官的。本来还打算当成惊喜，没想到第一日来报道就遇见了。不过，这样也算惊喜了罢。
  他回思一想，自己能升官源头靠的还是沈江蓠。若不是她事先透露了祁年的消息，自己怎会在军中有意结交祁年，搭着这趟顺风车，从边境调回了京中。
  两人仍在侍卫马军，但是进入了拱卫京师的禁军之中。他们这只骑兵主要职责是巡守皇宫，所以今日萧栖迟是来领衣服外加报到的。
  沈江蓠听他所说，笑了一笑，心中自是高兴，自己果然没有看走眼。不过她，始终想不明白，既然萧栖迟不是重生，为何命运与前一世改变那么大？
  “看你心事重重的模样，想什么呢？”萧栖迟的心情自然大好，他心里又将沈江蓠视为自己人，说话就随便了些。
  沈江蓠此刻着实需要一个人来帮自己排解排解，便一股脑将皇后的吩咐说了出来。
  “我刚刚去凤藻宫请安。皇后说端仪长公主纵容下人强揽内务工程，从中得利，叫我写个表章揭发。”
  萧栖迟皱了皱眉，延揽工程这种事情，说大不大，说小不小，还值得皇后如此嘱咐。再说了，一个已经出宫建府的长公主，跟皇后应该没有直接利益冲突才对，好端端的为何要故意打击？
  除非是借着打击长公主来打击其他人？与皇后有冲突的，那自然是后宫得宠的宫妃了，莫非长公主与宫妃勾结一气？
  “这不是拿你当枪使吗？”萧栖迟替沈江蓠有些不值：“他们一家子的事情，干嘛拉扯上你？这事，成不成，对你都没啥好处！”
  沈江蓠苦笑一声：“若是成了，我就是皇后面前有功的人了。”
  “莫非你的县主之位是皇后赐的？”萧栖迟转得倒也快，接着又说：“就算事成，皇后记着你的功劳，可是你得罪了多少人？长公主不说，她背后的人呢？她们能放过你吗？”
  “太后……”沈江蓠喃喃道，脑中不自觉又浮现起那个小宫女绝望而灰败的脸，似乎下一刻那张脸就变成了自己的脸，声音不禁有些飘忽：“太后，确实不是能轻易得罪的。”
  “什么！长公主背后的人是太后！”萧栖迟恨不能扒开沈江蓠的脑袋，看看里面装的是不是豆腐花！一个是皇后，一个是太后，就他一个现代人也明白，这种位高权重的人斗法，那铁定是非死即伤。这种火她也敢玩！
  而且根据他的脑补，在古代，当权者要你死，还不讲究人道主义，也没有子弹，一枪崩了倒也一了百了。万一搞些什么严酷刑法，像莫言写的那样，来个“檀香刑”，噢……活活折腾死……
  想到这里，他就有些急了，语气也不好起来：“我就不明白，你好好一个千金大小姐，瞎操的哪门子心！你投资我就算了，还跑到皇宫来站队！你要干嘛啊？权倾朝野啊？你就不能像古书里写的那样，等着父母之命媒妁之言，将来嫁一个门当户对的公子，然后相夫教子。这样一辈子，既荣华富贵，又平平安安！”
  这一串话说得急，沈江蓠好些词都听明白，什么“投资”？还是“头子”？在皇宫又站什么队？
  撇去这两句，其他的她还是听明白的。可是见萧栖迟这俨然发怒的模样，她也不乐意了，自己跟他好好说话来着，他生的哪门子气啊？况且，凭他的身份地位，凭什么甩脸子给自己瞧？于是也竖起了眉毛，沉声喝到：“放肆！”
  萧栖迟这才发现自己真的是太“放肆了”，可是心里的怒气又正蓬勃。而且这样一个小高中生，一副大人样的在自己面前说“放肆”，真的很有穿越的赶脚啊！
  他捋了捋胸中怒气，自我安慰到：算了，算了，自己都奔四的人了，跟她一个毛丫头计较什么？她不懂，自己就好好说给她听嘛！
  “我的意思是，县主已然享有富贵，将来出嫁也是不必发愁的。这一生的荣华富贵都是有保障的，不必掺和到这等事情之中。这种斗争是很危险的，搞不好有杀生之祸。”
  沈江蓠颇有风范地挥了挥袖子：“其中风险，我自然清楚。可明知山有虎，却不得不向虎山行。”
  萧栖迟是真的不明白了。在他看来，沈江蓠这完全就是放着富贵逍遥的日子不过而整幺蛾子。莫非她真的是有了不得的人生追求？
  “你不是我，你不明白我的苦衷。你不知道，身为一个女子，所谓荣宠富贵，皆来自他人赐予。这种感觉，如履薄冰。”沈江蓠说道此处，已然有些凄楚。
  萧栖迟记得曾经读过杜甫的诗：人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。
  莫非这就是旧社会广大妇女的共同悲哀？看来，还是新社会的妇女们真是身在福中不知福，还一个个地想穿越！穿过来干嘛啊？为封建王朝事业添砖加瓦啊？
  “你不要贸然行事，待我打听得底细再说。”
  这一点，沈江蓠倒是和萧栖迟想到一处去了，拿着这样一个不甚严重的名目，如何排除异己？只怕自己一动，便有不得了的后招。
  第46章　剩女姐妹花
  对于买单这回事，萧栖迟几乎是习惯成自然。不论跟谁出去，男人也好，女人也罢，当然有其是跟女人出去的时候，他掏钱包的动作一如既往地行云流水。
  小时候，跟他爸妈交好的几个家庭生的都是女孩儿，也就是说在年少懵懂时，他颇有几个软萌