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  沈江芷对赵夫人将自己完全撇下的做法十分不高兴，没管那么多，直接哭到老太太跟前去了。
  赵夫人没想到自家女儿在背后来了这么一下子，当着老太太的面，又不好说女儿，心里却直报怨：这个傻女儿，自己一门心思帮她，她却这么不知好歹。若没有自己出谋划策，又去找人，凭她自己，铺子能顺顺当当开起来？
  赵夫人还有一点私心，想把铺子做好一点，压沈江蓠一头，将来没准出嫁的时候，江芷的嫁妆里能多添上两间铺子。
  “既然说了是给她们姐妹们练手的，你就不要管了，作好作歹都在她们身上。”
  赵夫人一脸羞愧，答应了是。
  回去以后，沈江芷却没讨着好。赵夫人一把鼻涕一把泪，把她好一顿说：“我掏心掏肺全都是为你打算，你倒好，反去告我的状。我什么都不管了。你以后有事情也别来找我。”
  听赵夫人一直哭，沈江芷没料到会变成这样，不知所措起来，也陪着哭了。
  见女儿也哭了，赵夫人才收住眼泪：“你是我十月怀胎生下来的，我做那件事情不是为了你考虑？绸缎你不懂？别致衣裳你不爱？你愿不愿意开绸缎铺？”
  沈江芷连连点头。
  于是沈江芷的绸缎铺在赵夫人的决策下越来越兴旺。
  她偶尔去铺子里转转。赵夫人也将账本拿给她，请了女师傅给她将价钱、成本，新出的绸缎，京师里女眷都喜欢那种绸缎。
  渐渐的，沈江芷的心情也平复了，觉得这绸缎铺真不错。不仅自己有时新的衣料穿，每个月还有那么多白花花的银子入账。
  毕竟是自己亲生女儿，赵夫人在账务上从来不瞒沈江芷。只是真金白银都叫她收起来了，并没有真的拿给沈江芷而已。
  那边，沈江蓠却许久没有动静。店倒是没关着，开了门，挂着块她自己写的匾额“若水斋”，也看不出来到底做的什么买卖。
  没过几日，找了个念过几本书的经纪来做掌柜。等掌柜的招齐了人手，沈江蓠却迟迟不说到底作何生意。
  三个女儿，三间铺子。沈江蓠迟迟没有动静，沈江蔓的转手又租出去了，只有沈江芷的红红火火，不说日进斗金，一天也能卖个四五十的银子。
  赵夫人在沈府越发得意，说起铺子是，眉毛都是飞起来的。
  老太太心下也打鼓，莫非自己看走眼了不成？又自我安慰到，江芷有赵夫人帮衬，自然起步快。江蓠完事靠自己摸索，难免要走弯路。至于江蔓嘛，跟她娘一样，是个没胆子没手腕的。
  就在不少人已经磨刀霍霍准备看沈江蓠笑话的时候，她却不声不响捡了个大便宜。赵夫人苦心孤诣孜孜不倦许久，没想到结果竟变成这样，真是气了个倒仰。恨不能磨刀霍霍直接磨了沈江蓠。
  事情是这样的。
  那日晨起无事，若水斋的掌柜的便去城外溜达。溜达着溜达着就看见一个人推着一辆车，里面放了一个巨大的乌龟壳一样的东西。
  掌柜的见着奇怪，便与那人答话。
  那人说自己跟船出海，这是在一个荒岛上捡来的，打算拿去市场上看有没有人要，能换几两银子回去给老婆打个金头面也是好的。
  那人说着，不好意思地擦了擦额头上的汗：“可能不值钱，换几个铜钱也好，慢慢攒下来总能给老婆打个头面的。”
  掌柜的便将这个人领去了若水斋，又令人捎话给沈江蓠。
  结果沈江蓠立即令人封了两千两银子——一千两是做生意的本钱，还有一千两算是管沈由仪借的。
  那个乡下汉子见了两千两银子，眼睛瞪得比铜铃还大，涨红了脸，连连摆着手：“我哪能要这么多钱？不行……不行”
  钱到底是收下了，汉子喜滋滋的去银匠那里定了一副上好的赤金头面。
  沈江蓠立刻命人将龟壳锯开，剖出了十颗鸡蛋般大小明晃晃的明珠来，当场就惊呆了众人。
  消息传出去之后，过没两日，就有识货的商家找上门来，开出的价格只能用“价值连城”来形容。
  所有人都当沈江蓠行了大运，遇上这样的掌柜，而掌柜又遇上了这样的乡下汉子。
  只有沈江蓠和掌柜的知道，那日掌柜的是奉了沈江蓠之命去城外转悠。
  而只有沈江蓠一人知道，前一世时，行这大运的并不是自己。
  第35章　秋闱新年
  赵夫人在背后替沈江蓠好好算了一笔账，买龟壳才花了两千，得了十颗明珠，一颗少说也好几千。
  她拉着王夫人：“吓，这一注，少说她也得了……”说着伸出一只手来，张开五指，在王夫人面前晃了晃：“这个数。”
  王夫人也吐了吐舌头，她可从来没见过这么多银子。因着心里有计较，便问道：“她一个小姑娘，手头上得了这么多银子，你们大人也不帮她打理打理？”
  这正问中了赵夫人的心事。她满脸愤愤：“可不就是，她小小年纪，怎能手上拿这么多银子？还不知叫谁哄骗了去！偏我们家老太太、老爷都说这是她自己赚来的，不过问用途。”
  王夫人一听这话，面上不自觉就露出了些笑意。
  赵夫人一瞥眼瞧见了，鼻子里哼了一声。
  王夫人赶紧赔笑脸：“自然忘不了姑奶奶的好处。”
  两人凑在一处，压低了声音，不知叽叽咕咕说些什么。只见王夫人临走时，面上喜色减了大半。
  沈江蓠虽然大大赚了一笔，但是并不如赵夫人想象的那么多。一颗卖两千，拢共得了两万。也是一笔不小的数目了。
  沈江蓠没瞒老太太和沈由仪，也提出了让沈由仪先收着。但是沈府又不是什么没落世家，老太太、沈由仪也不是没见过银子，便叫沈江蓠自己去花用。
  沈江蓠就另外买了一间铺子，开了家当铺。原先的若水斋则刻书卖书，成了文人雅士聚集的地方。
  沈江蓠办若水斋不为赚钱，大部分时候都是免费刻印。刻好以后，书就放在若水斋里发卖。名声渐起，若水斋里真是往来无白丁。
  临近秋闱前，沈江蓠想了个法子，找了一些前几科的中选卷子来，刻成合集摆在若水斋里。京师里的书生们闻风而动，争相传阅。一时若水斋在文人圈里名声大盛，只是无人知道主人居然是镇国公府的大小姐。
  徐楚良也来若水斋走了好几遭，结识了不少志趣相投的朋友，尤其与谢致郁交好。说起来，还是若水斋的掌柜的介绍二人认识。
  谢致郁家里是京郊的大地主，身份不高，银钱不少，也算得上富甲一方。家里胸无点墨几代人，好容易出了谢致郁这么一个读书识字的，全家人都盼着他鲤跃龙门，光宗耀祖。
  在徐楚良看来，谢致郁的学问不错，中举的可能性很大，但是将来会试就难说了。
  这一届秋闱果然与沈江蓠记得的一样，徐楚良高中解元。徐府里张灯结彩，喜气洋洋。没多久上门的媒人连门槛都差点踏平。
  徐楚良今年恰好二十，在婚嫁市场上已经隐隐有了大龄剩男的架势。若说徐夫人不急，那是不可能的。
  虽然徐府不是什么富贵人家，但总算衣食不愁，也不是没有媒人上门来说过亲。自家条件不怎么样，媒人来说的当然也不可能是豪门贵族的大家小姐。
  其中有一个商户小姐，身份低些，但据说家资巨万。徐夫人狠狠动了一回心，却让徐楚良给挡了回去：“儿子将来是要入朝为官的，封侯拜相也未可知，怎能娶一个这样不入流的夫人？太太放心，等我功名有成，不怕没有小姐下嫁。”
  徐夫人就这样一边期待着，一边忧愁着，纠结到了徐楚良终于中解元。
  这下，总该说亲了罢。
  解元，莫说三甲，将来中个进士还是j□j不离十的。
  所以，这一次上门说亲的便有了官家小姐。
  没想到徐楚良还是不为所动。
  徐夫人是真急了。她虽然是个妇道人家，但也听说过一些秘闻。说那些个饱读诗书的大名士，不爱女子，偏好j□j之事。
  徐夫人日夜思想，急得嘴角都起了泡，背地里将徐楚良的小厮一番拷打。见小厮被打得皮开肉绽也一口咬定少爷一切正常，才稍稍安下心来。
  只有沈江蓠知道这一世与前一世的区别在哪里。
  前一世，徐楚良中了解元之后，真是一举成名天下知，一夜之间成为京师炙手可热的大才子。连沈由仪那个圈子里的达官贵人都对其赞誉有加。
  这一世，也不知谁找来了南边几省的解元的卷子来，文人圈里议论得更多的便是南方那几个解元的文章。南方自来人杰地灵，多出状元之才。就因为南方学霸太多，朝廷里一度议论考试时分为南北榜，不然北方读书人都没个出头之日了。
  也试过两年，最后不了了之，仍是南北一起考。每届的进士名录中，一大半都是南方人。南方出的进士多，自然官员也多。秋闱结果一出来，京师的官员们自然还要留意南方的考试结果。
  京师里上上下下关注南方解元的多了，分给徐楚良的关注就少了。
  秋闱热闹了一阵子，高中的士子们又开始埋头苦读，准备来年的会试。
  过年前，萧栖迟从边境回到京师。
  今年，徐府的年过得分外热闹。徐夫人从未觉得这样顺心过，儿子高中，养了许久的外甥也有了前程。
  萧栖迟自去军营，不时想起沈江蓠，自觉肩上背负的不仅仅只是自己的野心，还有一个女子的冀望。于是格外发奋。再加上边境艰苦，并无可以遣怀之事，沈江蓠出现在脑中的次数就越来越多。
  他的努力得到了王冕的青眼。不多时就升了一个七品武官的职位，手底下也管着十来号人。
  徐夫人看萧栖迟越看越顺眼，心下盘算不如许以姨娘的庶女，套住这只潜力股。
  萧栖迟回来，自然要见见沈江蓠。
  沈江蓠现在行动自由许多，二人是在若水斋的后堂见的面。萧栖迟已经听徐楚良提过若水斋，知道这里现今是京中读书人常见的地方，于是笑笑：“众人都不知这里背后主人是谁，却想不到居然是小姐。”
  不想沈江蓠却摇头否认了：“隔壁的当铺才是我的。我不过是听说有这么个地方，想来看看罢了。”她虽然扶持萧栖迟，却并不打算将自己所有底牌都告诉他。两人之间，远未到以诚相待的地步。
  萧栖迟来的时候拿一个大包袱，是给沈江蓠的礼物：“边境无甚物产，这是我的战利品，送给你当做纪念罢。”
  沈江蓠自然拿不动。萧栖迟打开，铺在地上。原来是一幅羊毛织的地毯，看花样，似乎是异族的花园，一地的繁花如锦。
  沈江蓠煞是喜欢，道了谢，高高兴兴地收下。
  见她笑颜如花的样子，萧栖迟自己也高兴起来，暗舒一口气，喜欢就好，没有白背那么远的路。
  萧栖迟没想到，沈江蓠此来居然也备了礼物。只是东西有些奇怪，是一套琉璃鼻烟壶。精雕细琢的，他拿起来，把玩了好一会，寻思着要不要告诉沈江蓠自己不好这口，还没出声，就听见沈江蓠说：
  “王大人平日里就好收集这个，回头你送他罢，就说是淘来的。”
  萧栖迟这才明白沈江蓠的用意，也彻底看清二人之间不过利益关系。只是忍不住猜测，刚刚她那粲然一笑，可有两分真心？
  “我打听得说殿前帅的公子年后也要去你们军营里历练，叫祁年，是瞒着身份去的。”
  萧栖迟自然明白沈江蓠的言下之意。两人再说了些闲话，就告辞了。
  回家之后，沈江蓠立刻叫颂秋她们把地毯铺在榻前。自己脱了鞋，踩上去，软软的，又暖和，开心得了不得，又见地毯花样别致，不禁心中暗赞那个萧栖迟品味倒不错。
  各家铺子年前都要算账。赵夫人想着算账之后必有盈余，肯定要给老太太送一份表表孝心。送多了心里不舍得，送少了又显不出心意，盘算了一番，教沈江芷说：“你去找你长姐商量，就说你二姐姐只得些利钱，若你二人送多了，显得你二姐没面子，不如大家议定了，各出五十两或者一百两。”
  赵夫人这个算盘打得精明。一来逼着沈江蓠送的与自己一样多，保证了自己不被比下去。二来五十也好、一百也罢，于绸缎铺的收入来说都恰到好处，只是沈江蓠挣了那么多，只送这点却难免显得小气。
  后来，三姐妹议定了，各拿出一百两送给老太太。
  三个丫鬟端了托盘，红绸覆着银子，看上去很是喜气。
  老太太笑着说：“难为你们的孝心，?