她刚做好一个秀囊，妃色的缎子绣着一树梨花，兴冲冲拿给老太太看。
  “好看，好看，给三丫头罢。”
  珍珠将心里小小错愕压住，小心翼翼问了一句：“那要不要给大小姐也备一份？”
  老太太停了半晌，才说：“你得闲也做一个罢。”
  她就彻底明白了，往后交代事情，送东西，都是三小姐一份，大小姐一份。她是丫鬟，自然不敢小看主子，只不过说话的时候，将三小姐的名字摆在了大小姐前面。
  下人们渐渐也就懂了。
  彼时的沈江蓠尚无暇感受这些微变化，因为她盼望已久的宴会终于要来了。
  这一次是临安伯家里相邀，赵夫人不仅带了沈江芷，还叫了沈江蓠、沈江蔓一起。沈江芫实在太小，带出去麻烦，只得作罢。
  听说是一次赏花盛会，来的人可不少。
  沈江蓠坐在铜镜前。颂秋在她身后，挽起她的头发，试了好几种发髻。都嫌不够出挑，正冥思苦想如何艳惊四座。
  第二日临行前去老太太那里辞行。
  三个孙女儿，都是花一样的年纪，开得正好。
  往日里老太太只觉得赵夫人明媚耀眼，虽然已经三十出头，但是站在十几岁的姑娘面前，只觉别有风情，动人心魄，让她烦躁不已。
  而今日，最显眼的莫过于沈江蓠。一身海棠红的衫裙，质地就不说了，款式极为别致，与江蔓、江芷的都不一样，也不知改动了哪里，只显得纤腰不盈一握，还有几分让老太太极为不悦的妖媚劲儿。
  她话都懒待说：“早去早回”。
  赵夫人特意打扮得素净。这还是头一回她心甘情愿不出风头。不着急，来日方长，她得意不了多久。
  原来被人嫉妒是这么爽快的事情！沈江蓠心里乐开了花。她几乎要沉迷于看那些女人惊诧、错愕、以及转瞬即逝的羡慕，甚至嫉妒的表情。
  先是各家夫人们，将她围了里三层外三层，啧啧有声：“真是蓠丫头，起来让我看看。”
  沈江蓠乖乖站起来，嘴角笑得几乎要抽搐，心中暗爽，让你们看个清楚。
  “真是换了个人呐。”
  “果然是女大十八变，我才多长时间没见着你，变得这样漂亮。”
  沈江蓠得意地望着赵夫人，浅浅一笑，不无恭顺地说：“都是我们太太调养得好，若不是太太，江蓠也不会改变这么大。”
  赵夫人恨得牙根痒痒。
  临安伯夫人粲然一笑：“你们别吓坏了江蓠。”她上前拉住沈江蓠的手：“来，这是徐夫人，过来见过。”
  是了，这是她第一次见到徐夫人——她前一世的婆婆，徐楚良的母亲。沈江蓠端端正正行了一礼。
  “不客气，不客气，我来看看。”徐夫人笑得分外恭谨。
  她与临安伯夫人是手帕交，若非如此，她一个五品诰命凭什么进入这京师显贵家眷的集会？
  徐夫人是有名的贤良人，谦和有礼，宁愿自己吃亏，也绝不麻烦别人。
  沈江蓠当初，还真以为自己命好，碰上这么一个良善婆婆。后来她才明白，所谓婆媳，那是毫无关系的两个女人，关于男人的另一种争斗。
  她儿子看重你，你便有两分地位。若她儿子轻贱你，你就屁都不是。你把心掏给她也没用。
  沈江蓠客气一笑，不卑不亢。她都忘了，曾经，徐夫人要这样讨好自己。
  “大家放过她罢，让她们小姑娘自己玩儿去。”还是临安伯夫人发了话，沈江蓠才从夫人们的包围圈中逃出来。
  随着她的走近，悉悉索索的议论声如潮水退却。
  沈江蓠一步一步迈得细致，她激动得双手微微颤抖，仿佛是要上台演一场大戏。
  那边的沈江蔓心情却没那么好。她向来不喜欢参加这种集会，因为她总是被忽略的一个。要人们谈论她什么呢？容貌？服饰？家世？可惜都不够突出。
  她无聊地扯了一把草，拿在手中一片一片地揪。不禁想到此时哪怕自己走开了，也没人会注意到罢？
  于是她就真的走了。
  她沿着白色卵石铺就的甬道慢慢走，身后落了一路被扯碎的叶片。前方有一面湖，应该养了不少鱼。她朝湖边走去，在一块太湖石边蹲下来。
  阳光打在右边脸上，暖洋洋的。她舒服地眯起眼睛。却突然听到一声响动，吓了一跳，回头去看，依稀见不远一处水榭，门扇大开，一个紫色身影从门里走出，很快转过一边。
  似乎是个少年公子的背影。
  没多久，她又见一个盛装小姐走了出来。
  那小姐似乎本来想追先走的公子，无意瞥见沈江蔓正定定望着这边，顿时面色一红，朝沈江蔓走来。
  待走近了，她才笑道：“原来是沈家妹妹。”说着，亲热地挽上沈江蔓的胳膊，就如相识已久一般。
  沈江蔓倒尴尬了，期期艾艾：“不知，是哪位姐姐？”
  她笑得更开怀，声音如银铃一般。沈江蔓从侧面望去，见那小姐面若桃花，眼睛漆黑深邃，像极了夏天吃的紫葡萄，晶莹闪光。同为少女，她都不禁心脏漏跳了一拍。
  “你不认得我？我是杜若蘅哪。”
  尽管沈江蔓出席的贵女集会不多。杜若蘅还是记住了她，国公府的二小姐。
  杜若蘅时时刻刻不敢忘记，自己的身份地位在京师贵女中不值一提，若想出头，往上爬，须得更加用心，比任何人都用心。
  第8章　穿越大秀
  沈江蔓倒是没疑惑为何杜若蘅认得自己，她还记着那个一闪而过的紫色身影。
  这不是孤男寡女么？念头刚泛起，她自己倒红了脸面。
  杜若蘅何等伶俐，见沈江蔓的目光从自己脸上又飘向水榭，眼珠一转，在沈江蔓耳边问到：“你也是躲出来的罢？”她垂下头，叹了一口气，在湖边石头上一座：“我不懂那些小姐们说的奇珍异宝，也没有名贵衣饰，只好躲出来求个清净。”
  这两句话倒打在沈江蔓心上，她自己也是那一圈贵女里的弱势群体了，不禁生出惺惺相惜之感，遂就近坐下，浅浅一笑：“这边倒安静。”
  杜若蘅见她坐下来，粲然一笑，附在她耳边，说道：“我告诉你一个秘密，你可不能说出去。”
  沈江蔓见她说的郑重，忙认真点头。
  “其实也不是什么大事。刚刚你看见一个紫色身影没？”杜若蘅指着自己出来的水榭，接着说道：“就从那里出来的。”
  沈江蔓点点头。
  “那好像是临安伯的二公子。”
  沈江蔓不禁想诧异，这“好像”两个字用得奇怪。你们俩从同一间屋子出来，你还不知道他是谁？
  杜若蘅压低了声音，有些不好意思：“我家里没有这样的湖与水榭。”说着，又抬头不安地望了沈江蔓一眼，见她没有轻视之意，才接着说：“一时新奇，我就跑进去看看，不想我刚进去没多久，就进来一个公子。”
  “我们俩都吓了一大跳。他还给我赔礼来着，便出去了。”
  杜若蘅轻抚胸口，似乎心有余悸：“若是叫不怀好意的人看见了，不知道要编排我什么哪。”
  沈江蔓茅塞顿开，赶紧说：“我不会说出去的。”
  “我若不相信你，也不告诉你了。”杜若蘅拿出手绢，擦了擦鼻尖：“我也只是揣度那是府里二公子罢了。听说临安伯夫人有三位公子，其中二公子与咱们差不多大。我瞧他略比我高些，又衣饰华贵，想来是二公子了。你说，是不是？”
  沈江蔓点点头：“应该是罢。”她并不清楚临安伯夫人是否有三位公子，自然也不知道二公子是否与自己同岁。
  杜若蘅见沈江蔓脸上疑惑已去，于是站起来，拍拍身上：“我们走罢，出来这许久，会让她们发现的。”
  那边厢，沈江蓠正款款走向众人。沈江芷的怒气却已达临界点。
  她真是受够了，今儿一到临安伯府，所有人都在说：“沈江蓠……沈江蓠……”不就是瘦了么？有那么多值得探讨的么？她承认，沈江蓠是比以前好看了。这不废话吗？谁从一个胖子变成瘦子不会好看一点啊？认真来说，她沈江蓠再好看，比起自己还是逊色几分的。
  这些人，都没长眼睛么？看不见明明自己更漂亮么？
  一条月白手绢在她手里被绞变了形。
  “江芷，你长姐那身衣裳好别致，哪家裁缝做的？”
  沈江芷没好气，瞪了一眼：“你不会去问她啊！”
  昨儿夜里，她就跟赵夫人百般撒娇，说要穿得显眼些。可赵夫人死活不同意。看罢，今儿的风头都让沈江蓠一个人占了。
  沈江蓠落座没多久，丫鬟便来请。
  “水榭那边摆了饭，请小姐们移步。”
  一时环佩叮当，裙裳悉索，众位小姐跟着领路的丫鬟鱼贯而出。
  走到半途，正遇见手挽着手的沈江蔓和杜若蘅。
  沈江芷疾走几步，一把拽过沈江蔓：“你跑哪里去了？”她也没顾得上和杜若蘅打个招呼，急急忙忙拉着沈江蔓走至一边：“我告诉你，今儿我们那个长姐可是出尽了风头。你没看见她那得意的样儿，呸。”
  沈江蓠一眼看见了杜若蘅。只见她面色微红，有些尴尬。此时的她还未长开，不像嫁进徐府时颠倒众生的模样。
  沈江蓠快速收回目光，可不想与她目光交接，让她有台阶可下。可是一双手却攥紧了，前一世的刻骨仇恨如同百爪挠心。杜若蘅，前世之痛，今生必十倍报之。
  进入水榭之后，各家小姐按照亲疏程度，各自寻伴坐下了。沈江蓠听见身后有人在议论。
  “怎的今日宋辛夷未来？”
  “吓，姐姐不知？”
  “怎么了？”
  “宋姐姐与临安伯的二公子定亲了，这如何好来？成亲前，两人不能见面的。”
  那一头，杜若蘅的脸色白了一白。
  果然都是大家小姐，吃饭之时，丝毫不闻碗箸之声。
  说也奇怪，本是风和日丽，碧空如洗。众人不过喝了几口汤，突然电闪雷鸣，乌云遮盖，天空之上如被墨汁倾倒。
  紫红雷电破空而来。
  轰隆隆……轰隆隆……
  打雷闪电，居然不见下雨。
  众人正奇怪，个个昂头去看。还有两三个年纪小些的索性站起来，围至窗前。
  就在那时，一道雷电破空而来，不偏不倚，正正劈向水榭。一时，门窗焦烂，窗边小姐躲避不及，扑通扑通掉进了水里。慌张之下，一个拉一个，竟是如下饺子一般，跌了一串人进去。
  在场诸人，不是夫人小姐，便是丫鬟，连一个会水的也无，急得干跺脚。
  “还不赶紧出去叫人，二门上的小厮全都叫进来！”临安伯夫人着急之下，也顾不得那许多礼仪。
  还是就在不远处坐了一桌喝酒的少年公子们先听到动静，一个个跑了出来。
  穿紫衫的是临安伯二公子秦顾游，紧跟他后面的居然是徐楚良，再一旁还有个略寒酸些的，是徐楚良的表弟——萧栖迟。
  三个人率先跃入水中。
  沈江芷落入水中的时候，心里发急，手在半空中捞，什么都没捞着，却将沈江蓠带入了水中。她一手在水中扑腾，却不知何时抓了一手黏糊糊的，也不知是什么东西。
  这时，她倒也好胆量，丝毫不担心会不会有溺毙的危险，只记着对沈江蓠的不忿，便将手上黏糊糊的东西往后一划，尽皆糊到沈江蓠脸上。
  哼！叫你美！
  沈江蓠分明感到脸上不知被糊了些什么东西，只闻到一阵恶臭扑鼻而来，熏得她几欲作呕。她没想到自己居然反应那么快，一手抓住糊过来的手，狠命一拽，便将面前那人拽过来，睁开眼见是沈江芷，便嗖一下将头凑了过去。
  两人脸对脸，都糊了一脸淤泥。
  臭味冲得沈江芷眼泪都掉了出来。
  萧栖迟刚跳入水中，没游两下，猛然发觉腿被缠住了，一动也不能动。他赶紧往回游，试图解开缠住脚脖子的水草，不想越解越紧，只觉呼吸越来越苦难。他慌忙朝前招手，想大声唤表兄来帮自己，张开嘴，却只有咕噜噜的气泡。
  眼见那身影越来越远。
  而他肺中气息越来越少，如压巨石。
  就在脑中如被翻搅之时，眼前居然出现了一道光。片刻之后，他便什么都不知晓了。
  秦顾游和徐楚良奋勇向前，以一当十，一个接一个将那些落入水中的小姐捞起。几个来回，便有些手足酸软，但是看着扑腾的水花，岸边满是焦急的人，只得咬咬牙，继续跳入水里。
  好在小厮们都着急忙慌跑来了。
  这边救人救得热闹。