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  皇后心中又气又怒又急；脚下没踩稳，三寸高的花盆鞋在石子路上一歪，整个人便往一边倒去。好在宫女们扶得快才没有叫皇后摔着，只是脚踝却是扭伤了。皇后虽然还想要去乾隆的别院，但是也架不住愉贵妃等人苦苦哀求，只能坐上软轿回到自己院子里去。
  “方才你跟李嬷嬷说了些什么？”愉贵妃趁着太医给皇后查看伤势时，便将敏宁拉到一边低声问道。
  敏宁觉着此事虽然不会隐瞒得太久，但毕竟还是小心为上，便道：“媳妇只是觉得那个宫女有些可疑，所以叫李嬷嬷好生留意一下而已。”见愉贵妃还有些狐疑，她又道，“不是媳妇不想说，只是此事关乎皇阿玛，爷也说了皇阿玛下旨禁言，所以还请额娘多担待。”
  愉贵妃听罢只能先放下心中的疑问，看过皇后的伤势再做打算。
  皇后的扭伤并不严重，但是筋却是伤着了。为了避免留下旧患，太医嘱咐这半个月还是不要下床为宜，才留下一堆外敷的伤药，便去开内服的药。众妃见这儿乱哄哄的，便各自先告退回去，敏宁想了想，决定还是留下来。李嬷嬷早晚会跟皇后说起她让人注意那个宫女的事儿，倒不如她先坦诚，兴许还能扭转皇后被废的命运。
  “老五家的，你是不是知道些什么？”皇后服了药，拿过帕子擦了擦嘴角，冷声问道。
  “如果皇额娘说的是关于那个歌姬的事儿，媳妇确实早就知道。”敏宁并不打算隐瞒，“那时候皇阿玛宣了礼部的人去商议册封之事，爷回来后便跟我略略提起过。”
  “既然知道为何不早早禀来，难不成要等到天下人都看到皇上的笑话之后才想法子解决吗？”皇后性子耿直，却是真心爱护乾隆，虽然多次被伤了心，但这份感情却从未改变。她害怕自己的丈夫被天下人耻笑，百年之后在史书上只落得昏君的名声，所以对敏宁越发不客气，“皇上是你跟老五的阿玛，是天子，你们这样存心瞒着，是不是小让天下人都耻笑皇上纳了个歌姬！”
  “就算媳妇跟五爷一早来回禀，皇额娘觉得皇阿玛会因为咱们的劝说而放弃册封那个歌女的念头吗？”敏宁冷静地回道，“皇额娘又不是不知道皇阿玛的脾性，五爷也是没办法，只好遵照皇阿玛的旨意先瞒下来，并非故意想让皇阿玛出丑。”
  皇后语窒。是啊，皇帝的性子她还不了解吗？从前执意册封高氏为侧福晋，登基后不顾先皇旨意封高氏为皇贵妃；高氏死后又不顾太后的不悦册封魏氏为贵人、嫔位乃至妃位，不正是因为皇上独断专行吗？“可就算这样，我也不能坐视不管，即便拼了这个后位，我也要阻止皇帝纳个歌女进宫！”
  敏宁观其脸色，就知道皇后现在在想什么，便道：“皇额娘为皇阿玛着想，想要劝他别将那个歌姬纳进宫来，只怕也是存着‘玉石俱焚’的念头吧。可是皇额娘可有想过，一旦您忤逆了皇阿玛的旨意，那十二弟怎么办？要是您真的被废，十二弟就是嫡不嫡庶不庶的阿哥了，您就不担心有些会借机伤害十二弟吗？”
  孩子是女人最大的软肋，敏宁这一话恰恰皇后的正中要害，皇后脸色一僵，敏宁便趁胜追击：“再有，爷跟媳妇说了，这事儿是噤声的。也不知道那个宫女是哪里得到的消息，竟这样透露给皇额娘知道。只怕也是有人存心要皇额娘做出头的椽子，她好收渔人之利。今儿这一席话，媳妇自知有些逾矩，但也希望皇额娘能够认真想想，为着自己也好，为着十二弟也罢，三思而后行，别着了别人的道。”说罢，敏宁便恭恭敬敬地行了一礼，抿着唇走了出去。
  乾隆得知皇后扭伤脚踝后也派了吴书来前去问候，见她确实是连床都下不来，知道她不是装病装可怜，便赐了一大堆膏药，转过身又去搂着新宠卿卿我我。如今陈氏莹莹已经不是德州某个教坊的歌姬，而是皇帝心头的最爱，只是她到底还是不明白，为什么就算皇上赏给了她这么多珠宝却一直不宠幸她。不过看在皇帝要接她入宫的份上，她还是能忍下来的，最主要的是，她还有一个重要的任务要完成。
  “这事儿只怕瞒不了多久了，只是我到底想不明白，怎么还会有人知道此事。”敏宁将在皇后那儿发生的时候告知永琪，自己则抿了一口茶道，“你不是说皇阿玛下旨噤声了吗？”
  “总有些不知死活的要打听皇阿玛的消息，大约也是买通了皇阿玛身边的人吧。”永琪摩挲了一下拇指上的白玉扳指，“既然就要瞒不过了，额娘那儿你寻个机会跟她说明白，别叫她出头就是了。”
  “我知道的。”所谓枪打出头鸟，即便愉贵妃生气，但也不会真的被人当枪使的，至于皇后，敏宁跟她说了这么多，就看她会不会变通了。
  果不其然，就在皇后扭伤脚的第三天，太后就将包括还在养伤的皇后在内的所有人都召去了。敏宁刚踏入屋子，就见一个穿着粉色衣裙的女子跪在地上啜泣着，乾隆坐在上头搓着手，想劝又不敢劝的样子。
  那个女子大概就是传说中的莹莹吧。敏宁悄悄看了一眼，之间那女子纤细娇弱，瓜子脸上是一双湿漉漉的大眼睛，小巧高挺的鼻子下是粉色的双唇，娇柔妩媚的样子确实能叫不少男子心动。可惜在场的女子大多都看不惯这样出身贱籍的女子，所以不少妃嫔都只是低低哼了一声，给太后等人请安后便坐了下来准备看好戏。
  “这就是皇帝要纳的新人？”太后嫌弃地看了陈莹莹一眼。果真是跟慧贤那个狐媚子长得像，怪不得能勾住自己儿子的心，还妄想要成为后宫的一员，简直就是做梦！“听说是歌姬贱籍的出身，皇帝确定要带她进宫？”
  武常在不屑地哼出了声，在乾隆的怒视下才委委屈屈地低下了头，咬着唇，心里却更恨陈莹莹了。
  “皇后，你怎么看？”太后大概也知道皇后为什么会受伤了，“你可是同意皇帝的意思？”
  “媳妇自然是不同意的，这是一旦传开，只怕天下人都要非议了。”皇后倒是心平气和，全然不像那天那样怒气滔天，可见这两日也是自己暗自思量了许多，措词也是温和了不少，道，“咱们宫里从来没有这样的例子，媳妇觉得，还是把陈氏留在行宫中最为妥当。”至于下次南巡皇帝还记不记得你，就是你自己的缘法了。
  陈莹莹美目含泪看向乾隆，可怜巴巴的样子让在座的人一阵膈应。这活脱脱的就是年轻了二十岁的令嫔的模样嘛！当年令嫔得宠，不就是靠着从慧贤皇贵妃那儿学来的一点点娇弱温顺的皮毛吗，如今来了个比她更像慧贤皇贵妃的女子，令嫔心中也是一阵恼火。
  “不过说来，媳妇还有一事要禀明。”皇后给李嬷嬷打了个眼色，李嬷嬷微微一点头，就将上次来给皇后传信的宫女扭送进来。皇后道，“媳妇受伤那天，就是这个宫女来媳妇那儿报信，说皇上要册封一个歌姬为皇贵妃的。媳妇倒不知道这个奴才是从哪里得来的消息，又为什么要夸大其词糊弄媳妇，所以便问了几句，却发现原来这消息是皇上身边的小林子传来了。”
  原本好好的一场“批斗会”，却瞬间变成了细数皇帝身边背主奴才的场面。皇后对于陈莹莹是否入宫之事避而不谈，反而道：“后来媳妇才听说皇上是下旨噤声的，却不知道那个小林子是不知道皇上的圣旨，亦或是故意往外泄露消息，叫媳妇知道了。因为兹事体大，也不敢有误，所以连夜审问，才知道原来小林子被后宫的某个妃嫔收买了，所以才会把这消息传开来。”
  至于为什么传到皇后耳边而不是其他人，大家就心里有数了。乾隆也是正了脸色，她身边竟出了背主的东西，还将他的旨意视若妄闻，跟妃嫔们私相授受，简直是不可饶恕！当下吩咐吴书来将小林子擒下，让他务必供出是谁这样大胆。
  出了这件事，太后也没心情理会陈莹莹了，只是让桂嬷嬷将她拘在自己院子的后殿等候处理。她儿子身边出现了背主的人，这次只是传递消息，下次若是被人收买了要给皇帝下毒，那她真是连哭的地儿都没有了。便吩咐吴书来一定要好好审查，必要时用上慎刑司的手段。众妃一凛，都担心小林子会为了活命而胡乱咬出一个人来。
  敏宁注意到了，令嫔跟武常在都微微打了个寒战，脸色更是变得青白。
  ☆、第056章
  056章内有隐情
  五连珠圆形羊角宫灯上点燃着婴儿手臂粗的蜡烛；愉贵妃拨弄着尾指银镶宝石护甲；对坐在下边的永琪道：“皇上是要封那个陈氏为贵人；然后换个家世带进宫中吗？”她已经不再追究自己儿子跟媳妇隐瞒自己的事情；毕竟天命难违，皇帝的旨意就得遵从；所以也只是详细打听乾隆对这个女子的喜爱程度，“可有说将她安置在那个宫殿？”
  “这倒没有说，而且皇阿玛也只是很笼统叫儿子跟礼部的大人像个方案出来，连册封的日子、谁做册封使都没有说明。”越想就越觉得自己皇阿玛像是在迷惑陈氏一样，并没有很明确地给出指定的方案；反而倒像是用甜言蜜语暂时哄住陈莹莹而已。永琪又记起在他们出来之后；傅恒曾经入内与自己皇阿玛议事；也不知道是不是跟这个陈氏有关。
  “现在太后出面将陈氏关了起来；虽然暂时隔绝了皇帝纳她入宫的念头。但是长此下去，只要陈氏一日还在，皇上只怕还会有这样的想法，尤其是她还长得这样像慧贤皇贵妃。”潜邸的老人都知道，当年慧贤皇贵妃圣宠之时，孝贤皇后都得避让三分。好不容易等慧贤死了令嫔倒了，宫中开始平分春色，要是此时横里杀出个劲敌，只要后宫又要大乱。
  “可是如今皇玛嬷跟皇阿玛都上心了，那个陈氏只能先这样留着了。”敏宁回道，“倒是小林子的事情，媳妇倒是觉得跟令嫔还有武常在都有关系。方才在太后处，见皇玛嬷要严审小林子的时候，媳妇瞧着令嫔跟武常在都苍白了脸色了，虽然只是一瞬间的事儿，但媳妇是不会看错的。”
  “摆明是心虚了。武常在是养心殿的奉茶宫女，认识皇上身边的小太监也不出奇；令嫔倒是好手段，小林子才刚刚调上去伺候皇上没几年，她就能把人收买了，可见魏家真是财大气粗。”没有银子哪里能收买得了皇帝身边的人，魏家就算被削成白身，魏清泰在内务府这十来年肯定也是捞了不少油水的，还有令嫔得宠时那些人的巴结，也不怪就算令嫔如今不如从前圣宠，却依旧锦衣玉食，比普通的嫔位得的东西要好三分。
  “这回也不知道谁会倒霉了。”永琪道，“不过依儿子看来，令嫔能扎根后宫多年，手段自然非凡，武常在这回只怕是要被罚了。”
  果然，小林子在挨了几下板子后就憋不住，直喊着是武常在要他将消息传给皇后身边的宫女，要借机叫皇后将那个陈姓女子除去。乾隆大怒，吩咐将小林子处死，又立刻下旨废除武常在的位分，贬为庶人押回京迁入冷宫。然后又下旨御驾继续前行，却不再提起陈莹莹的事情来。
  “哀家瞧着皇上，对那个陈莹莹也不过如此了。”太后让桂嬷嬷派几个有功夫在身好生看着陈莹莹，又对来给她请安的皇后说道，“等再过一段时间，皇上对她的兴趣淡下来，哀家自有法子收拾她。”
  “皇上的性子媳妇跟皇额娘都了解，只怕不是这么容易的事儿了。”皇后叹了口气，“从前慧贤皇贵妃不也是这样吗？媳妇倒觉得将陈氏接进宫去也未尝不可，换一个身份，当成是扬州百姓陈氏，入宫之后如何搓圆按扁，便是再轻易不过的事情了。”皇后虽然冷静了下来，但对陈氏还是厌恶不喜，虽然此事还未宣扬出去，但也要及早做好准备工作，以免到时候手忙脚乱。
  太后也不是没想过这种可能，只是此事已经叫伴驾的妃嫔都知道了，很难担保不会宣扬出去，毕竟女人的嫉妒心是不可理喻的。皇后性子刚烈耿直，这个想法势必也是想了许久的，可惜皇帝就是看不透皇后为他着想的心，一味只宠幸那些喜欢上眼药的妃嫔。她道：“也罢，再看看吧。”没有解决方法，就只能拖下去了。
  乾隆在黄淮交汇的清口巡查河务后，就开始乘船沿运河行驶船队由京口渡过长江，二月二十五日，驻跸苏州府。
  刚刚安顿好，敏宁就听珊瑚说万琉哈氏来请安。她记得自己曾经吩咐下午各自休息就是，不过既然万琉哈氏这样守规矩，她也不好不见，便让她进来了。
  万琉哈氏跟永琪同岁，今年年方二十一。她长得娇柔妩媚，瓜子脸上镶嵌着一双水汪汪的大眼睛，脸色有些苍白，也不知道是刻意装扮成这样还是真的累了。她穿着一身湖蓝戗银米珠竹叶的衣?