还是我给取的，当年你娘怀有身孕的时候曾梦见一树火红的杏花，我便说‘杏者，幸也’，今后给这个孩子取名叫丹杏，意思便是‘世上逢百事，单有她幸运’，日后凡事都能化险为夷遇难成祥。”
  初彤敛起笑容郑重道：　　“陶将军，你怕是真的认错人了。不过我老家在南淮，确是听过有一个叫姚丹杏的小丫头，不过她娘早逝，她在青楼接客时卷入什么江湖恩怨，被人一刀杀啦！陶将军你去打听打听，兴许能打听出什么蛛丝马迹。”
  陶光林苦笑道：“丹杏，你恨我是不是？当年先帝钦点我做了驸马，娶了他最宠的女儿。公主生性善妒，一来便将湘莲赶了，还对老鸨儿说不准人为她赎身，并派了自己的眼线日日盯着，若有风吹草动便立刻将你们母女杀了。我救她不出，只好使钱要老鸨儿好好照顾你们母女。后来我偶到南淮，酒宴之上碰见湘莲，也不敢相认，怕给你们母女招来杀身之祸，只好匆匆地避了……”
  初彤眯起眼，笑道：“陶将军确实有一肚子的苦衷，不过若是真有心相救，派几个高手去将人抢回来不就行了？”
  陶光林道：“丹杏，公主将湘莲赶了其实也是先皇的意思，先皇曾几次三番地暗示于我，我便只能狠下心来。”说到此处顿了顿道，“后来湘莲死了，你又失踪不见，我便日日找你，谁知道你流落江湖，当了女侠，如今竟然又当了钦差人人！我当日一见你便认出你是我和湘莲的女儿。丹杏，爹爹知道你恨我，只要你说出来，爹爹愿赴汤蹈火来弥补你。”
  初彤摇了摇头道：“陶将军，我问你，若是我如今还是个四处流浪的小孤女，你还会跟我相认吗？你当时不愿意认我娘，如今倒是愿意认我了？倒也不怕我惹来什么杀身之祸？”她说完此话，陶光林登时脸色泛白。
  初彤叹了一口气，心中暗想：我这个爹爹倒是很会审时度势，见风使舵。不愧是亲父女，我这点倒是像他。只是我的良心比他还多那么一点点而已。想到此处，初彤忽然大笑起来，对陶光林道：“陶将军，我如今只想将叛党一网打尽，割了谢凌辉的人头，以期不负皇恩，所以你我只是一起共事而已。今后咱们互行方便，互有实惠，你乐乐，我乐乐，人家一起乐乐，岂不妙哉？”言毕双口灼灼地看着陶光林道，“陶将军，我姚初彤并非那个姚丹杏，我没有爹娘，只是个小孤女而已。”
  陶光林默默看了初彤半晌，点了点头道：“我知道了，纵然你不愿认我，我也始终是你爹爹，我亏欠你的，定会还给你。”说罢转曼走了出去。
  陶光林刚走，云映淮便走了进来，初彤一头扑进云映淮怀中。云映淮吓了一跳，忙问道：“杏儿，你怎么了？”初彤把头埋在云映淮胸前，将前因后果娓娓道来，长长叹了一口气道：“我从未想过去找他，只当自己是个小孤女罢了。先前他关心我，我嘴上不说，但心里还是暖烘烘的。但适才那番话，我便又开始恨他。”
  云映淮听罢沉吟片刻，拍着初彤的后背道：“若是如此，你不与他相认也罢。只是他总归是你爹爹，如今又愿意补偿你，多一个人疼惜总是件好事，你对他如此决绝，日后想起不要后悔才好。”
  初彤摇了摇头道：“只要你待我好便够了。”心想：世上待我最好的三个人，一个是娘亲，一个是小相公，一个便是大哥。如今娘亲和大哥却已经死了……她闭目想起王琅摇着扇子似笑非笑的神情，眼泪顺着脸颊悄悄流了下来。
  我亦江山归去客
  两日后，陶光林以迅雷不及掩耳之势出击，三万大军将叛党围了个同若金汤，而后按兵不动，在原地安营扎寨，驻守下来。
  初彤每日悠闲至极，跟云映淮骑马游猎，下棋弹琴，颇为惬意这一日，云映淮正在帐中教初彤吹笛，忽听门外传来一阵马蹄声，一刻有士兵掀开帘子走进米，单膝跪地抱拳道：“陶将军派卑职前来通知监军大人，叛军正集结力量强行突围！”
  初彤和云映淮对望眼，初彤笑道：“乖乖，好戏来了！谢凌辉果然已按捺不住。”说罢跟云映淮走出大帐，骑上坐骑，朝前方疾驰而去。
  待来到半山腰，只见陶光林早已等候多时，他见到初彤微微笑道：“钦差大人好计，命人在顺风之处起火做饭，饭菜的香味儿早就顺着风吹过去了。一连好儿几日，叛军终于按捺不住，誓死突围了。”
  初彤道：“是了，这一围已围了一个月了，叛军的粮草应该三就吃完了，现在定是一个个饿得晕头转向，咱们应该狠狠打回去了吧？！”
  云映淮道：“谢凌辉雄心勃勃，有‘生当作人杰，死亦为鬼雄的性子，如今被逼上绝路，只怕会集结全部兵力誓死突围，况且他身边还有废太子德明，他无论如何也要将德明保出去才是。依我看，他会拼全力在包围之中撕丌一道口子，冲杀出去。所以咱们盯着最精锐的队伍，引入陷阱，一网打尽！”
  初彤摇了摇头道：“小相公，你太不了解谢凌辉啦！他是个大枭雄，并非什么大英雄。他狡诈反复无常，可没有什么忠君爱国的情操，一旦大难临头形势不利，只要能保住身家性命，他断然不会正义凛然地当个被‘咔嚓’的忠烈之辈，必定二话不说自己寻生路逃了，说不定还把德明那个倒霉鬼拉出来做替罪羊，正所谓‘留得青山在不怕没柴烧’。”
  云映淮一楞，沉吟片刻叹道：“你真乃谢凌辉的知己了。”初彤心道：这个自然，若是老子只怕也会这么做。
  陶光林眸光微动，看着初彤道：“不知监军大人有什么锦囊妙计？”
  初彤道：“依我高见，不但要把敌人围个水泄不通，也要派大军去截敌人的后路，将他们逃出去的道路统统截断！呀呀呸的，打得他们落花流水，一个都不要放过。若是谢凌辉真想带着心腹独自逃跑，必定会乔装打扮一番，偷偷溜走，咱们万不能放过敌人一兵一卒！”
  此时刘璋碰巧在陶光林身边，听初彤如此一说，忙大拍马屁讨好道：“妙哉！妙哉！临军大人聪明绝项，神机妙算，随便一想便是个晃动乾帅的妙策！”
  初彤扬扬得意，但又忙加上一句道：“本监军只是建议，还请陶将军斟酌。”陶光林点了点头，自去安排部署。
  这场仗从下午直打到深夜，双方激战甚酣，锣鼓声嘁杀声惊走无数飞鸟走兽。慢慢地，凶朝廷人多势众，叛军开始溃不成军，捷报频频传来。
  初彤等得颇有些不耐烦了，此时却听有参军前来报告道：“启禀监军，抓住对方一员大将，此人声称姓洪，要见监军大人。称有话要说。”初彤心中一动，忙道：“带他来见我。”
  片刻，如狼似虎的士兵押着一个五花大绑的中年人走上前来，强压着他跪了下去。那中年人满身血污，狼狈不堪，上下打量了初彤几眼，而后缓缓点了点头，淡淡道：“姚初彤，果然是你。二爷很早便跟我说过，他取了王琅的人头，你迟早会找他报仇，想不到你真的来了。”
  初彤冷冷道：“洪总管，即便他没杀死王琅，我跟他也早已恩断义绝，如若再见面也必然会取他性命。洪总管可别忘了，两年之前的寒冬夜，你在无人的街巷追杀我，也是要让我人头落地，自那时候起，咱们俩便再也没有什么交情了。你想跟我说什么？是要我给你一个痛快吗？”
  洪总管眼巾掠过一丝悲怆，沉默了良久，道：“是了，当年的事，确是我们对不住你……”
  初彤摆了摆手道：“洪总管，咱们就别惺惺作态啦，你找我究竟所为何事？是想让我给你网开一面吗？那好，告诉我谢凌辉在哪儿，我便饶你不死。”
  洪总管摇了摇头道：“我并不是来求活命的。”说罢双目定定地看着初彤道，“姚初彤，你已大获全胜，二爷命我带兵而出，若是被擒便让我来见你，他有几句话捎给你。二爷说，一切是非恩怨由他而起，他就在山后的石洞里等你，他欠你的会还给你的，但请你放了那些跟他造反的军兵，请勿赶尽杀绝，给他们一条生路。”
  初彤冷笑道：“这不会又是谢二爷的诡计吧？引我过去，趁机挟持钦差大人逃出去。洪总管，你以为我会上当吗？”
  洪总管面色泛白，咬着牙道：“姚初彤，是真是假你去了一看便知！二爷若是想逃走，还需要等到现在？只要你点头，我便发出信号，让所有人立刻投降！”
  初彤狐疑地将洪总管看了又看，想道：谢凌辉如今腹背受敌四面楚歌，就算他逃也逃不出去，他挟持了我也没什么用。况目，洪总管说的话也有道理，谢凌辉那厮若是想逃跑，还需要等到现在？初彤点了点头道：“好，我答应你。”说罢眼神朝陶光林望去，陶光林巴不得早点结束战斗，便点了点头，立刻向下传令，若叛军投降，不得残杀，只将兵器缴获即可。
  洪总管道：“我腰间挂着一枚燃烧弹，你将它掷出便可。”亲兵将洪总管腰间之物取出，而后狠狠向地上一掷，只听“啪”的一声，尖锐的呼啸声拔地而起，一团明亮的火光登时蹿上半空。
  又等了一段时间，喊杀声渐渐停歇。
  初彤扭过头，只见云映淮担心地看着她，低声道：“杏儿，现在你打算怎么做？”
  初彤望着远处起伏的群山道：“现在我自然要去见谢凌辉，我跟大哥说过，要把谢凌辉的脑袋砍下来祭奠他的在天之灵……何况，我和谢凌辉之间的账，是要好好算清楚了。”
  夜幕深沉，凉风习习。初彤带着人往山后石洞走去，沿途看到无数尸体，死状恐怖，只觉这山中越发阴森。
  直走到距山洞还有一射之地，云映淮一拉初彤衣袖，而后带了几个亲兵快步走进山洞，片刻后他走了出来，表情复杂道：“杏儿……确是谢凌辉一个人在里头，你进去吧……”说罢递给初彤一把匕首道，“这匕首上淬了毒，见血封喉。”
  初彤笑了笑，将匕首揣入怀中，迈步走进去一看，不由得大吃一惊。这山洞并不大，但上上下下燃着百余支蜡烛，照得洞内亮如白昼。谢凌辉坐在一块巨石旁边，身穿纯白斗纹锦上添花洋线番靶丝的鹤氅，腰系同色腰带，脚下一双小朝靴。在烛光之下更显得他面如冠玉，气质高贵若天上皎月一般。
  谢凌辉面前的巨石上摆着一套紫砂祥云鸳鸯纹的茶具，他仿佛未看见初彤，仿佛也不是刚指挥过千军万马手中沾满血腥的将军，此刻他手执茶壶正在以茶道之姿沏茶，表情从容淡定，嘴角挂了淡淡的笑容。
  过了半晌，他抬起头对初彤笑道：　　“初彤，你来了，坐吧！”语气自然，仿佛与初彤并非不共戴天的仇人，而是多年未见的老友。初彤心道：坐便坐，老子怕你不成？便在谢凌辉对面坐了下来。
  谢凌辉沏上一杯茶放到初彤面前道：“用山中的泉水煮的，上好的铁观音。初彤，你还记得吗？你刚来谢府，第一次给我沏的茶便是铁观音。”
  初彤冷笑一声道：“别跟老子提什么从前，你当年杀我的时候可没惦念着从前的那点情分。如今换我来杀你，你却跟我提起从前了，真是个笑话。”
  谢凌辉一愣，而后苦笑一声，将自己面前的茶杯端起，喝了一口道：“还是茶好啊，这些年鲜少喝茶，反倒是酒喝多了。”而后双目定定地看着初彤道，“初彤，在我临死之前，你便陪我再喝一回茶吧。这是我早就准备好了的，从我杀了王琅那时候开始，我便知道，你定会找我报仇。”
  谢凌辉一双凤目在烛光下越发潋滟。初彤在脑中想了无数次自己见到谢凌辉之后会怎样做，她想指着他鼻子痛骂，狠狠抽他耳光，再将他千刀万剐，最后一刀砍掉他的头。初彤眯起眼睛，她万万想不到自己怀了满腔仇恨，杀气腾腾而来，但迎接自己的竟是个烛光千朵摇曳生辉的山洞，自己的大仇人竟如此平静祥和。此刻她竟一句话都说不出口了。
  谢凌辉将手中的茶一饮而尽，道：“初彤，一晃几年过去了，我还记得你刚来谢府的时候，穿一件很旧的花棉袄，头上绾着双髻，倒是一脸精乖相。后来引着我跟你偷喝酒，还唱歌给我听。”说到这里谢凌辉笑了笑，接着道，“你一直跟在我身边，我一日比一日喜欢你，想把你留在身边，便送了你玉如意定情，你送了我一个荷包。”
  初彤默默听着，忍不住道：“都是过去的事了，不要再提了。”
  谢凌辉看了初彤一眼，将自己面前的茶水斟满，又喝了一口道：
  “初彤，你机灵聪明，有些事情我不讲你也明白。我当初杀你是迫不得已，人不能只靠感情活下去，所以即便我再不舍，再不忍，我也要把你杀掉，虽然我知道这件事对你不公