带走好吗？我给你找个山清水秀的地方，修个很大很气派的陵墓把你葬了，总好过让那帮乌龟王八蛋割走献给谢凌辉那狗贼！”
  她说完已是满脸泪水，提着剑几度想往王琅的脖子砍去，但始终下不了手，伏在王琅身边又痛哭了一场。此时只听不远处传来马蹄声和脚步声，初彤狠狠抹了一把脸，暗道：他妈的！这群狗贼又来了！她又将剑举起，架在王琅的脖子上道：“大哥！对不住了！”这一剑刚要砍下，便听见传来一个熟悉的声音，有人喊道：“杏儿！你在做什么？！”
  初彤浑身一震，扭头望去，只见云映淮骑着马如旋风般赶了过来，初彤手一松，那剑咣当一声掉落在地。云映淮跳下马一把将初彤搂在怀里，焦急道：“杏儿！杏儿！你怎么了？”
  初彤盯着云映淮的脸哇的一声号啕痛哭起来，她一边哭一边捶打着云映淮的胳膊和胸膛，声嘶力竭道：“你怎么才来？你怎么才来？大哥已经死了！你若早来，他便小会死，不会死的呀！”她哭着哭着，只觉得胸膛里阵气血翻滚，喉咙甜吐出一口鲜血，便软绵绵地倒入云映淮怀中。
  云映淮忙将内力注入初彤体内，又拿出丹药塞入初彤口中，不住唤道：“杏儿，杏儿，你醒醒！”初彤呻吟一声睁开双眼，见了云映淮垂泪道：“大哥死了！他对我的恩情我还来不及报答他，他便死了！”她看着王琅含笑而逝的面容心巾更如刀割一般。她早已将王琅视为知己和亲人，如今王琅离世，她只觉得心中空了一块，恨不得代其去死。
  云映淮走上前半蹲在王琅身边，一搭脉排便知此人已死，神仙也难救回。他向来敬佩王琅为人，此刻亦心情沉重，颇为惋惜，又见初彤悲恸欲绝，便打起精神道：“对方人多势众，还是先找个地方躲一躲，等待援兵为妙。”
  初彤跳了起来，满面泪水地怒骂道：“呀呀呸的，那群乌龟王八蛋想割了大哥的脑袋回去交给谢凌辉领赏！老子有一杀一，有二杀二，直杀到谢凌辉老巢，将他脑袋割下来祭奠大哥在天之灵！”
  云映淮恐她冲动，忙拉着初彤的手安抚道：“先留着性命才能给你大哥报仇。”说罢将王琅背在身上，对初彤道，“前方河畔有个芦苇荡，咱们先暂且避上一避。”初彤知云映淮说得有理，便跟在云映淮身后，悄悄潜入了芦苇荡中。
  云映淮见初彤神色悲痛，便柔声安慰道：“杏儿，你莫要太悲伤，王琅面露微笑，可见他临走之时心里想必是欣慰的。”
  初彤摇了摇头，哑着嗓子道：“小相公，这世上的事就那么怪。与我亲密的人对我挥刀相向，我欢喜的人都离我而去，我好像注定要孤孤零零漂泊四方。大哥始终如一地待我好，可如今他也走了……”
  云映淮皱了眉，将初彤揽到怀中道：“你胡思乱想什么，我在你身边守着你，永远也不会离开你。”
  初彤靠在云映淮的怀中道：“好得很。那我的事是不是就是你的事？”
  云映淮道：“那当然。”
  初彤道：“那你的钱是不是就是我的钱？”
  云映淮道：“那当然。”
  初彤道：“那我为了给大哥报仇，无论花你多少钱你都愿意？”
  云映淮听初彤如此问，心中不由得疑惑，但仍毫不犹豫道：“那当然，王琅对你有大恩大德，你又认他做了大哥，咱们当然要为他报仇，可……这报仇和花钱有什么关系？”
  初彤道：“这个你先不要别问，我且问你，是不是无论我对你瞒了什么事你都不会怪罪我，离开我？”
  云映淮不由得莞尔，刚要毫不犹豫回答，但凭借他对初彤的了解，想到此女鬼点子多，不知又在搞什么名堂，不由得又住了口，谨慎道：
  “若不违反江湖道义，我自然不怪罪于你。”但心里却补上一句道：若是违反了，我最多气上一气，也断不会离开你。
  初彤暗想：将云顶门的宝藏据为己有怕是有悖江湖道义。遂叹了一口气道：“这……这个嘛……你从金阳王府把我劫持出来的时候，许诺我要为我做两件事，我还记着呢，我现在便要你把两件事都许给我，第一，我要你把你所有的钱和云顶门所有的钱统统都给我，不得反悔。”
  云映淮疑窦丛生，暗道这小丫头又耍什么把戏，但仍点了点头道：
  “我连命都是你的，更不用说钱了。”随后忍不住又道，“师傅遁入空门，我也无光复大赵之心，已传令云顶门解散，不愿解散的弟兄由石一清任新门主另组他派……所以，所以云顶门如今也没什么钱。”
  初彤摆了摆手道：“不碍事，只要你同意把所有的钱都给我就好。”说完又道，“第二，无论我做了什么，对你隐瞒了什么，你都要做我相公，永远不离开我，除了我永远不再娶旁的女子。”
  云映淮越发疑惑，心道什么大事非要和钱扯上关系，还说得如此郑重。但他深爱初彤，故而毫不迟疑道：“我答应你，你永远是我的妻，我断不会娶旁的女子。”
  初彤这才长长吁了一口气，对云映淮道：“你都答应了我便放心了。等从这儿逃出去，你便陪我到大周一处名叫火莲山的地方。”
  云映淮奇道：“我们去那里做什么？”
  初彤缓缓将头靠在云映淮胸前，怅惘道：“我最最宝贵的东西，除了一颗真心便是那个天下人人都想得到的宝藏啦！如今我的一颗心给了你，那宝藏便挖出来送给我唯一的大哥，用来给他报仇吧！”低低的声音似是说给云映淮听，又似说给自己听。
  莫说英雄，万端愁绪，只起浮生叹。
  杏子林截杀，王琅手下二十七名侍卫全军覆没。云映淮随后赶到，见势不妙派属下到守备报信，他独自潜入杏子林，杀了对方二十余人方找到初彤，后躲到河畔芦苇荡中，守株待兔又杀了三十余人。撑了半个时辰，援兵赶到，方将他们救了出去。
  初彤回来后大病了一场，迷迷糊糊地在床上躺了三天三夜，第四日她逐渐清醒过来，睁开眼睛，只见云映淮守在她身边，眼中满是血丝儿，下巴也长出了一圈胡楂。
  云映淮见初彤醒了，小由得一阵惊喜，欣然道：“杏儿，你醒了？
  哪里不舒服？想吃东西吗？”
  初彤声音嘶哑道：“大哥的丧事办了吗？”
  云映淮面色黯然，握了初彤的手道：“王琅是兵部尚书，驻守京城，他一死必然动摇军心，所以朝廷有令，要王家暂不发丧，王琅的尸体现停放在王家祠堂中……杏儿要去看看他吗？”
  初彤摇了摇头道：“我还没给他报仇，没脸去见他。”说完咳嗽了几声，挣扎着坐起来。
  云映淮忙将初彤扶起，叹了口气，安慰道：“人死不能复生，你想开些。你曾抱着王琅游水，受了风寒，又在杏林里与人打斗受了内伤，再加上内心郁结过于哀痛，所以身子一下承受不住，要好好调养才是。”说完小心翼翼地将水喂到她口中。
  初彤道：“小相公，咱们明口便动身去火莲山吧。”
  云映淮皱眉道：“你身子虚弱，怎能这么快就动身。”
  初彤抱着云映淮胳膊道：“路上再调养也来得及，从这儿到火莲山也要半个月的路途，待到了那儿，我的伤也差不多好啦！”说完又软磨硬泡，云映淮拗不过她，只得答应。
  第二日，云映淮便准备停当，将初彤抱上马车，带了随行的北凉侍卫，一行人往火莲山赶去。初彤心中暗道：大哥，你等着，等我将宝藏挖来为你报仇！
  她掀开车帘向外望去，只见京城已越来越远了。
  山河几曾识干戈
  这几日大周皇帝德昕颇为烦躁，他初登基，人心未服，自己的亲哥哥又纠结朝廷重臣谋反，南淮又发生水患，漕运也不大畅通，可国库里所剩银粮己不多，若加赋又必将加重百姓负担，局势也必然越发动荡。想到原本能倚重的能臣王琅竟也身遭不测，德昕心中更添了几分不快。
  德昕望着桌子上高高堆起的折子，不由得眉头紧皱，丢下御笔，长长叹了一口气。朝廷派重兵围剿叛党，原本认为三个月便能解决的战事竞拖到现在，虽将叛军赶入深山，但百足之虫死而不僵，朝廷无论增派多少兵力，总是不能将其　　网打尽。此时德昕只听身边太监道：“皇上，宰相王鼎王大人求见。”
  德昕道：“让他进来。”太监忙去通传。不久，一个身材清瘦神色憔悴的老者缓缓走了进来，跪倒在地道：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万页岁！”
  德昕道：“王爱卿平身。”他知王鼎正承受丧子之痛，心中不由得惋惜王琅英年早逝。他站起身，来到王鼎面前刚想安慰几句，却听王鼎道：“启奏万岁，微臣有件好事禀告皇上。”
  德昕奇道：“哦？什么好事，快说来听听。”
  王鼎道：“民间有一奇女子姚初彤要为朝廷捐献两千万两银子平定内乱。”
  德昕一震，不由得有些怀疑道：“捐献两千万两？民间真有这样的女子？她祖上是做什么的？怎的会有这么多钱？”
  王鼎道：“回皇上，姚初彤只是一个小孤女，并无背景，但却扬名江湖，是一位女侠。她机缘巧遇得了巨款，想报效国家，捐献朝廷。”
  德昕不由得来了兴趣，笑道：“哦？一个百姓能时刻想到国家，想到朝廷，委实不简单。这女子现在何处？朕要召见她。”
  王鼎道：“姚初彤在门外候旨。”
  德昕坐回龙书案后的龙椅上，道：“宣。”太监通传后，只见个十六七岁的少女从门外恭恭敬敬地走了进来。这少女身穿亮堂堂的杏红缂金丝云缎衣裙，腰上系同色腰带，垂着掺金珠线穗子宫绦，头上却绾的是双髻，远远一望好似画中人。
  少女毕恭毕敬地走上前，跪倒在地，声音清脆道：“民女姚初彤叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
  德昕笑道：“我以为江湖上的女侠都是英姿飒爽、矫健英武之人，想不到却是这样一个小姑娘。”
  初彤此刻乖顺地跪在地上，她虽不敢双眼乱飘，却用余光将屋内悄悄扫了一遍，只见满堂锦簇花攒。彩漆檠上架着十余盏鳙璃灯，雕漆桌上设一占铜麒麟鼎炉，炉内檀香云袅袅冒出，翠窗玉盏，一派皇家奢华。初彤暗想：这皇上的书房倒是花哨得很，倒不像旁人的看上去那么清雅。
  此时只听德昕笑道：“姚初彤，抬起头让朕看看。”
  初彤心道：这皇上说的话怎的跟妓院里的嫖客一样？那些喝花酒的大爷们儿，见了貌美的姑娘，个个都故作风流说“抬头让大爷瞧瞧”、“美人你别害羞”之类的。这样想着，她把脸抬起来，又想到自己难得有机会见到皇上，今日定要好好端详端详，出去也能和云映淮吹嘘一番，于是一改低眉顺眼之状，双目朝德昕看去。
  只见龙书案后坐了一个二十多岁的青年男子，方脸阔鼻，浓眉大嘴，不怒自威，看上去极有气势。初彤上上下下看了好几眼，暗想：
  这皇上长得贵气，就算不穿这身龙袍．走到大街上也能一眼看出是个有权有势的大爷。
  随后，她又想：可见男儿不在乎长得多俊，重要的是要有那么一股气概，比如我小相公，就算穿着布衣，也难掩身上那股无形的高贵霸气。想到这里，她不由得咧开嘴笑了起来，得意地微微点头。
  德昕见状大为奇怪，这堂下跪着的小姑娘先是睁着一双明亮的寒星目好奇地向他望过来，上一眼下一眼左一眼右一眼地打量，然后露出“原来你长成这样”的神色，紧接着神游太虚不知在想些什么，而后面露微笑频频点头。
  德昕不由得纳罕，暗道若寻常百姓到此，得见天颜，莫不个个屏息静气，唯唯诺诺，却没有一个像她那么大胆。其实德昕哪知道，姚初彤是见多了皇上太子王爷，早已修炼得不在乎了。她还常常腹诽道：“皇上有什么了不起，还不是一个脑袋两只眼睛，饿了吃饭，吃完了拉屎，住在皇宫里这般不自由不痛快，要我做皇上我都不稀罕。”
  德昕而沉如水，问道：“你在想什么？为何面露笑容，频频点头？”
  王鼎深知德昕脾气暴躁，忙上前道：“皇上，姚初彤一介民女，有失仪之处请万岁不要怪罪。”
  初彤吓了一跳，想起王鼎反复叮嘱过她，要她谨小慎微，万不可触怒龙颜，忙俯身下来，大声道：“皇上威武！小民得见皇上，自然是激动万分，心中喜悦难以言表。不知小民的祖宗十八代积了怎样的阴德，才能见到皇上您的庐山真面目！”心中晴道：是人就喜欢听好听的，皇上是人，自然也不例外。而后，她又大拍马屁道，“皇上．小民刚才在想，啊！皇上您长得如此威武不凡，贵气十足，简直是我大周的荣耀，是我大周百姓之幸，江山