“知道疼人，是你懂事了。”魏文明十分通达的道，“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。女人家存世不易，你能如此想，她也不算低嫁。你既甚都明白，我便不多说。二月的秀才试你要仔细。”
  孟豫章有事相求，又不知如何开口，只抿着嘴，来回磨地砖儿。魏文明等了半晌，翻个白眼道：“有话快说，有屁快放！男子汉大丈夫，休做扭捏模样，看着就烦。”
  孟豫章深吸一口气，快速的道：“师父教我画画儿吧！”
  “先考你的秀才！那旁枝末节的东西，你日后有的是时候学！如今你画眉啊花样子啊早够了。你媳妇儿没你画的好！”
  “我知道，秀才要先考。”孟豫章顿了顿，“我不是想学这个画……我……想学你那个……”说至最后，声音已低不可闻。
  魏文明一呆，酝酿了半日才问：“可是遇着甚……为难事？”
  孟豫章听到自己节操碎裂的声音，眼泪不由的掉下来，却没有回答魏文明的话，只管摇头。
  魏文明皱着眉头道：“到底何事？毛竹板子一顿，还不至于去鬼门关晃荡。我不管你边哭边说，还是说完再哭，你先说话！”
  孟豫章十分委屈的道：“老爷抢了她的宝石盆景，好几万的银子，我要赔她。”
  魏文明还不知这个典故，追问道：“可是为着这个挨得打？”
  孟豫章点点头。
  魏文明长长叹了口气！他膝下无儿，旁人却有儿子只管糟蹋，嫉妒的肚里酸水直滚！这孩子投错胎了！伸手摸摸孟豫章的脑袋：“先考上再说。一个诰命，可不止几万银子。你一个正经人儿，哪惯画那个。”
  “考上进士都三十了，还有十几年！”三十能中进士便是年少有为！他可不敢太高估自己。
  魏文明看着孟豫章眼圈红红的，不由心痛：“先考上秀才，便是要学也不急这一时。你该先去岳母那里磕头才是。”
  孟豫章用袖子一擦眼泪：“回头就去。”
  魏文明拍拍孟豫章的肩：“现在就去吧，明日再来上学。你心里紧，我就不放你年假了。除了除夕至初三不便走动，初四日就来上课。”
  “嗯。”
  “好好学，一切有我。”
  “嗯。”
  “去吧。”
  “是。”
  魏文明看着孟豫章远去的背影，心里尤其难过。弟子被欺负，偏还是亲爹，做师父的不可出头；这等乖巧的孩儿，自己生不出还罢了，偏叫个禽兽生出来……想到此处，魏文明怒骂：呔！老天爷你瞎眼了吧！
  第71章　新曲
  匆忙娶来的儿媳；仅仅是为了转移流言。次日见翁姑时，林贞照例躲开了。孟家也算家大业大；亲戚尤多。好在都是一个圈子里的，平素也有几个熟人，见面时有搭台架桥的人，不算难熬。
  直到腊月二十三小年；林贞早起请安时；才遇见了三奶奶。三奶奶从年纪到伦理上都居长，自然是林贞先见礼。奉上几色针线；趁机观察了一翻。三奶奶长的一副瓜子脸儿；很有些东方韵味；打扮中规中矩；无甚可挑剔。
  不料三奶奶很热情，拉着林贞没口子夸赞：“这便是四婶儿吧？你来的比我早，日常还请多照看我一二。”又对太夫人道，“老祖宗真好眼光，这样的美人儿也抢回家里来了。”
  林贞有些不自在，她不习惯自来熟。她喜欢一点一点的接触，摸准了性格再相处。谁让她不会看人，最初总分不清楚谁好谁歹呢？幸而林贞在孟家不算甚角色，虽有些钱财，还不至于人人巴结，像肥肉还差不多，三奶奶调侃她几句便丢开手，一心奉承老太太——她乃庶子媳妇，太太巴结的再好也无用，亲祖母才会怜惜有血缘之人。一时间上房欢声笑语，硬把先进门的二奶奶衬成了木头。
  三小姐分明看到二奶奶的脸色发沉，犹豫要不要去同二嫂搭句话呢？会不会显得轻浮？无人教过她人情世故，一时间拿不定主意，无助的拉了拉林贞的袖子，而后朝二奶奶方向努嘴。
  林贞失笑，怎么跟带了个闺女似的！“看见了别带出来。”
  三小姐知她误会，只得解释：“我不是说二嫂不高兴，只是想问要不要跟二嫂说话？”
  林贞摇头，压低声音道：“太明显，不落好。日常多走动便是了。唔，找个机会，或是问针线或是问管家。”
  三小姐有些不解，林贞只好道：“回去跟你说。”
  请安完毕，各自散去。林贞带着三小姐回屋，才要说话，外头人报三奶奶来了。三小姐哑然，她还有事要问呢！不得已，跟着林贞一齐迎出去。
  三奶奶见了三小姐，先笑了一回：“三妹妹跟四婶婶倒是熟，这一会儿就凑一起了。”
  林贞道：“大嫂二嫂各领了一个，当日三嫂没来，只好叫我陪着玩几日。我们不曾出阁的通不懂人情世故，还请三嫂多教教我们。”
  “唉，这有甚？我看你就很好，很不用学那个。人和人哪能一样呢？”三奶奶笑道，“我前几日不得见你，今日来认个门，日后好走动的。”三奶奶想的很简单，拉拢一切可以拉拢之人。在承平公府，能吃她拉拢的也只有林贞和三小姐。大家日后都是要被分出去的，在夫家抱团才好争利益。三小姐则是用来体现她的友爱，做给丈夫看了。
  三奶奶挺活泼，夸起人来天花乱坠，林贞跟三小姐都插不上话。正无奈中，双福走进来道：“姐姐，四爷使了晴光来说话。”
  “叫进来。”
  一时晴光进来，先与主子们见礼，次后才道：“四爷原想带着小姐去拜年，老太太却说不大妥当。四爷说是他不懂礼，还请小姐别见怪。”
  林贞心里一阵失望，眼睛垂了垂，复又笑开了：“我们年轻人总不懂这些，自然听老太太的。我这里有几色针线，是孝敬师母的，烦你们四爷替我带了去吧。只说我日后再去府上磕头。”
  晴光领命而去。
  三奶奶暧昧一笑：“真好，小两口儿真和气！”
  三小姐脸色一沉，林贞还未成亲呢！这话说的可不好听，跟四哥两口子不尊重似的。
  三奶奶也是人精，见小姑子面色不好，略皱了皱眉，起身告辞。
  林贞客套的留了几句，三奶奶哪里会应，只胡乱一约，谁也不曾当真。
  三小姐嘟着嘴道：“三嫂说话好不防头，还是新媳妇，倒像太太了。”
  “理她呢，”林贞又道：“方才在上房，不好说话。现在与你说分明——为人处世，你若八面玲珑过了，便显得假。你平素并不活泼，做好自己，日子长着呢，有心哪里找不着示好的机会？偶尔温情流露最显真心。再有，时不时有些脾气，众人也当你难缠，心里怕几分。休太弱了，也休好强。该争的争，不该争的便要大度持重才行。”
  三小姐摇摇头：“好姐姐，你说明白些。”
  林贞一笑：“譬如婆媳。儿媳该孝，乃替夫尽孝。养大了你丈夫，好不好，都得要敬三分。她的闲事切莫去搭理，哪怕她日日花钱无度，偏心无常，你也休多嘴。不单不说，心里也要如此想——不与老人计较。”
  此话像女戒，三小姐点头称是。
  “还没明白，”林贞失笑，“不是万事都听婆婆的，她要惹你了，还得闹去。只是别记仇了。哪怕今天早起吵了，你回娘家，回去之时还得带上礼物儿。横竖啊，你只为事吵，不为人吵。谓之对事不对人！”阿弥陀佛，她上辈子的媳妇经找到徒儿了。
  三小姐还是有些不懂，默默记在心里，以待日后揣摩。又问：“那三嫂这里？”
  “与任何人都是一般，切莫交浅言深。”林贞道，“好了，就到这里吧。咱们干点别的。”
  “就不教了。”
  “只可意会不可言传，女人家说话多了，便不招人爱了。尤其是冠冕堂皇的大道理。”
  三小姐捂嘴一笑：“我只为我四哥洒一把泪，日后不定被多少人笑他怕老婆哩。”
  林贞想起前世的丈夫，扑哧一笑：“非要他把怕老婆当荣耀不可！”
  三小姐拍手笑道：“四嫂好志气！”
  杨妈妈在一旁听的好笑，自家小姐真个是狐狸托身的，年纪这么小，林家又不曾见过，竟也说的出一番婆媳经来。虽是与三小姐闲话，有未尽之意，想来心里却是明白。内宅事物有限，有这等水平，孟豫章又是个老实的，很够用了。
  却说孟豫章爽约，心里正不爽快。先去魏家交作业，魏文明见他有伤在身还勤写不辍，满意的点点头：“方是如此，才是做学问。”
  孟豫章地头叹道：“我也无法，不挣一份诰命，没脸见岳母。”
  “你媳妇儿恼你了？”
  孟豫章苦笑：“恼我还好过些。原想着带她来散散，老太太又不许。她在孝中，又不曾及笄。若是大些了，正经成亲了，我也能打着旗号带她出来。她自幼在广宁，天高地阔的，在我们家半拉院子里关着，我都不敢同岳母提半句。自来娶妇，低娶高嫁，算是我亏了她。”
  “知道疼人，是你懂事了。”魏文明十分通达的道，“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。女人家存世不易，你能如此想，她也不算低嫁。你既甚都明白，我便不多说。二月的秀才试你要仔细。”
  孟豫章有事相求，又不知如何开口，只抿着嘴，来回磨地砖儿。魏文明等了半晌，翻个白眼道：“有话快说，有屁快放！男子汉大丈夫，休做扭捏模样，看着就烦。”
  孟豫章深吸一口气，快速的道：“师父教我画画儿吧！”
  “先考你的秀才！那旁枝末节的东西，你日后有的是时候学！如今你画眉啊花样子啊早够了。你媳妇儿没你画的好！”
  “我知道，秀才要先考。”孟豫章顿了顿，“我不是想学这个画……我……想学你那个……”说至最后，声音已低不可闻。
  魏文明一呆，酝酿了半日才问：“可是遇着甚……为难事？”
  孟豫章听到自己节操碎裂的声音，眼泪不由的掉下来，却没有回答魏文明的话，只管摇头。
  魏文明皱着眉头道：“到底何事？毛竹板子一顿，还不至于去鬼门关晃荡。我不管你边哭边说，还是说完再哭，你先说话！”
  孟豫章十分委屈的道：“老爷抢了她的宝石盆景，好几万的银子，我要赔她。”
  魏文明还不知这个典故，追问道：“可是为着这个挨得打？”
  孟豫章点点头。
  魏文明长长叹了口气！他膝下无儿，旁人却有儿子只管糟蹋，嫉妒的肚里酸水直滚！这孩子投错胎了！伸手摸摸孟豫章的脑袋：“先考上再说。一个诰命，可不止几万银子。你一个正经人儿，哪惯画那个。”
  “考上进士都三十了，还有十几年！”三十能中进士便是年少有为！他可不敢太高估自己。
  魏文明看着孟豫章眼圈红红的，不由心痛：“先考上秀才，便是要学也不急这一时。你该先去岳母那里磕头才是。”
  孟豫章用袖子一擦眼泪：“回头就去。”
  魏文明拍拍孟豫章的肩：“现在就去吧，明日再来上学。你心里紧，我就不放你年假了。除了除夕至初三不便走动，初四日就来上课。”
  “嗯。”
  “好好学，一切有我。”
  “嗯。”
  “去吧。”
  “是。”
  魏文明看着孟豫章远去的背影，心里尤其难过。弟子被欺负，偏还是亲爹，做师父的不可出头；这等乖巧的孩儿，自己生不出还罢了，偏叫个禽兽生出来……想到此处，魏文明怒骂：呔！老天爷你瞎眼了吧！
  第72章　省俭
  正月里不用上学；女眷忌针线。然这只是大户规矩人家的事，普通人家若是一年忙到头；正月里想歇着便歇着，不想歇着照样挽起袖子来干活儿。便是大户人家，也未必人人守规矩，头一个忙乱的是孟豫章；二月里要考县试；考过了才有四月里考府试的资格，再过了府试才考院试；之后方是秀才。去年便连县试都没过。他年方十六；众人眼里不过是孩子；过不过都不打紧。不料去岁一年事多，逼的他迫切的想成人，今年自然紧张些。年前被孟二老爷捶了一顿，正月里正好装不身上不爽快，一人躲在屋里用功。众人知他摊上这样的父亲可怜，都不怪罪。到初五日，他索性说家里唱戏闹的头痛精神不济，躲到魏文明家里去了。
  次一个用功的乃三小姐。三小姐满打满算才十三岁，年前意外听到母亲和大嫂算账，意在削减开支。别的不论，头一个被裁的必是姨娘，第二个便轮到她们庶出了。过年总有旁支姐妹来请安，有一二伶俐的，老太太要留