“看看二位还有什么需要。”小二的眼光一迳盯着大美人。
  稍微瞄了瞄四周，舒大鸿才发现偷瞄她的人比比皆是，才记起一直忘了她是个少见大美人的事实。而他生平绝对不曾有过的火气正面临被点燃的境界。
  “下去吧！我们不需要！”他粗声说着。
  “是啊，小二哥，请先上楼去清出二间房吧！”季潋滟不经意地挥手，全是大家闺秀的风范，不会把粗鲁鄙夫的放肆看在眼里。
  直到店小二走了，他才接过饭，大口地吃了起来，心情立即又大好了起来。所以很快地把心中莫名的怪异情绪赶走并且遗忘，当成没那回事。反正依他的大脑，想一百年也想不出个所以然。
  “好吃吗？”又给他添了一碗，自己碗中的饭才吃一半。轻声问着。
  他点头。
  “比起你们北方的菜呢？”她好奇地问。
  他摇头，吞下好大一口才道……“在北边每天蹲在街口喝碗杏仁茶，吃四、五个硬面饽饽，要不就是饺子，没有钱上馆子，听说也挺好吃的。”
  季潋滟拖腮道：“哦，那么真得找个机会去北方看看了。”
  他点头，反正她说什么就是什么，他此刻只管吃就好了。上馆子吃饭对他而言可新奇了，放在桌子上完好的菜到底是人家不要的冷饭馊食比不上的，以前替人赶镖，那些镖师们在店内大口吃肉喝酒，永远只留他在马厩边的行李房看镖车，吃的也是五花肉拌白饭，还没吃过这么好吃的东西，且菜色之多，光看就满足。
  “再半个月就过年了，我希望我们能先买间可以居住的屋子过个好年。在我的计算内，找一间较偏郊，且不大的屋子，大约七十两就可以；不能太久没居住人，最好前屋主搬走不到一年，才省得大肆翻修。”她没有舒大鸿上好的食欲，吃了半碗便搁了箸，想着明日一早起来要办的事，以目前他们仅有的财力，勉勉强强可以购得寸瓦窝身，不能再挑剔了。何况，这留云县，并不是她想久居之地。
  “为啥要买屋？一这辈子从未拥有过田产的舒大鸿楞楞地问。“因为要住人。”她似笑非笑地回答。相处了这么久，她早已将他的思考模式给摸个天通地彻。这人哪，怕是从不以为他会有“属于”他的屋子的一天，他不以为他这种流民兼浪人能够真正掌握住实质的东西。
  当然，舒大鸿会想错意思一点也不奇怪，他拍了下大腿：“对喔，我如果想替你找夫家，就得先买间屋让你住，免得日后男方欺你无人可撑腰，没娘家可以靠。”
  这个呆子。即使她没有娘家父兄可仗势，他真的以为她会轻易给男人欺负去吗？这呆子与她相处半个多月，居然还不能体会某些事实，真是无药可救。可是，他就是这一点可爱，让人忍不住想代他出头、捍卫他，免得老是因为老实善良而被人拐骗吃死。
  没有回应他自以为是的说法，只笑了笑：“吃饱了吗？明日还有事做，今天就早些休息吧！”
  次日傍晚，他们共骑了等候在城门外的老黄马回到破庙，虽然寒雪迎面扑来，但季潋滟却毫不瑟缩，开心得一如凯旋而返的女王。
  以往陪着父亲东奔西走做生意，总只是在一边看而已，吸收一些实务经验，却没机会施展。而，为了日后的复仇大计，她手上仅有的，便是利用自己做生意的手腕早日以商业手段斗垮齐家。两日下来，她确定自己一如父母所言：是块做生意的料子。心头较为笃定，可以开始计画日后的事。
  抵达破庙，一直沉默不语的舒大鸿下马后再扶她下来，卸下一大包添购的用品之后，让老黄马自己去寻青草吃，扛起半人高的物品走进他们居住的那一间小屋子。
  二狗一猫奔过来没大没小地叫嚣，不知是被饿久了，还是对舒大鸿向来没敬仰之心。直到季潋滟柳眉一横，畜生们便低鸣不已地退开。
  “不开心哪？”
  挨着他身边坐下，他正在升火，一边掏出昨日分剩下的烤鸭要再热过一次。她托首凝视他没表情的脸。他会心情不好，可真是奇事一桩了。
  其实也不是所谓的心情不好，舒大鸿习惯性地伸手要搔头，被她拉过，以白巾拭去他一手的黑灰。
  “没有啦。我发现你其实很厉害，一个人也不会有人敢欺负你，我……”而这也是他想不透的，一个弱女子如何能这般强悍，在男人为主、拳头是一切的世间，这情形令他迷惑，然后，也许她并不需要他保护的念头使他气，好像自己又做了一次傻瓜。
  她拉起他的手掌，笑道：“你有拳头武功，我没有，一旦遇到了嘴巴不能摆平的事，那我就惨了；而，我唯一的利器是我的嘴巴，每当你轻易遭剥削欺骗时，我可以代你讨回公道。你当然可以保护我，尤其我这张嘴以后多的是得罪人的时候，舒大鸿，你想，我们是不是很配？”这粗人绝对不会听懂她的暗示，可是这样的说辞，她会常讲，直到他蓦然明白两人再也是分不开的了。
  “很配？可是……你好凶。”他实话实说地表示出高度疑问。
  “我哪里凶了？”她深吸一口气，笑里藏刀地轻问。
  不知死活的舒大鸿竟真的指出一些例子证明；“今日一早，你说得石材工头泪涟涟。还有，帮王员外铲雪开道，本来说好二两银子的，后来你怎么可以硬是开口要五两？我们中午吃牛肉馅饼，一个三文钱，也不过掉到地上脏了点，你就杀价到一个一文钱，我们不可以这么吃人的，人家做生意……”
  “敢情你是把吃亏当正常事看待呀？你敢说我凶！”季潋滟相准他的手臂，狠狠捏了下，尖尖的指甲直攻入他的肉中。
  “哎唷，会痛！”他后知后觉地低呼。
  “会痛代表还有救！你这个大呆瓜！”
  “你……你……”可怜的男人，被骂了想反击也找不出字汇骂人，只能抖着手指“你”
  个不停。
  余怒未消，见他手指伸在面前，张口便是一咬，痛得他立即十指交握，夹在腿膝间，不敢再伸出来。
  “你去当石材工人，一日二两银子，比他人少了十文钱不说，身强体健有功夫，做事比别人多两、三倍，扛的石材比别人多两倍，为什么我不该代你争取合理的工资？加上那工头一见了我便出口轻薄，我没让他绝子绝孙就已手下留情了，才要了二十两银子算什么，本小姐被羞辱了，你也不吭一声，像死人似的！”
  “我有哇！我是想说他反正没碰到……”
  “碰到了才算数呀！舒大鸿，如果今日你妻子遭人调戏，是不是得等到被睡了才算，如果没被睡到就不必报仇了？”她伸手敲了他头一记。
  “你讲话真难听，我……”
  “住口！反正你是个死人，什么都无所谓！习了一身武艺派不上用场，想为善人世却只会被利用，有人替你着想，却反而被你怪罪，我在干什么呀我！”
  “我还没死……”他怯怯地提醒。
  “住口！别理我，我现在不想听你说一些死人话。”
  见她背过身，舒大鸿一颗心既难受又迷惑，怎么她骂了人，反而像是受到委屈的样子；而他却是无法坐视她的不悦，见她动肝火，自己心中也揪了什么似的。
  想叫她别生气，可是自己唇舌向来愚拙，怕是一开口又遭她连打带骂，反而无法消气。
  于是搔了搔头，见火堆上烤的鸭子已溢出香味，便呐呐道：“喂……吃鸭子好吗？”
  “你自己吃。”气都气饱了。
  “你……不吃，不好吧……瘦伶伶的不长肉……：我……”
  她转头瞪他：“你管我死活！反正我又不是你的什么人，饿死算了，省得你烦，怪我多事泼辣，欺负他人，折损你被欺负的乐趣！”
  “不是，我……”
  “我替你争取合理的工资，替你争回应得的报酬，在你眼中竟然只是一个斤斤计较、刻薄他人的恶婆娘，我季潋滟没事犯贱呀上让你这样看待？别说话，我不要听，哼！”她倏地起身，便要往门外冲去，当然不是要离开，只是想暂时别看到他那张气死人的脸。
  但舒大鸿肚子中并没有太多曲折，眼见她要离开，便以为她要与他分道扬镳，急得也跳起来，不知该怎么办，只能跟在她身后团团转：心中强烈地希望留下她，不想让她走。她走了，他该怎么办才好？
  在跨出门槛时，被积在上头的雪滑了下，她整个人往泥泞中扑去，眼看自己就要变成了个大泥人了，尖叫声还没滑出喉，小蛮腰便被一只铁臂牢牢挽住，往前飞纵了一大步，她的身子稳稳地被抱搂在如铁硬朗、如火温暖的怀中。
  她一立定，背后的舒大鸿立即很君子地退开一大步，没有丝毫不良的企图，美人在抱也不懂得把握。
  转身看他，肚子中那股气其实已消得差不多，剩下的气也早被刚才的惊吓给吓光了。但口气上仍有些骄怒：“追出来做什么？”
  他急忙找理由，抬头看到又开始飘的雪花：“天很冷……”
  “又怎地？”她忍住笑，期待地问。
  “要走……也该穿件大袄子。”
  果真是这种回答。
  唉，这辈子想叫这家伙说句人话恐怕是难了。季潋滟吐了口气，不断地自问自己的眼光到底长在哪里？只怕是出娘胎后便没有带出来了。
  可是，这男人不由她来照顾，怕是一辈子都会落魄到底的吧？甭说去成家立业了。
  她双手插腰，对他道：“我警告你，下回不论发生什么事，都必须站在我这边，不许对那些不值得的人同情。我季潋滟，仰不愧天、俯不祚地，纵有一张利舌，也不会胡乱欺凌他人，你最好明白这一点。”
  他连忙点头，见她神色已霁，便小声辩解道：“我也知道你不会胡乱欺人，可是，当你咄咄逼人到使他们吓个半死时，我仍是会忍不住同情他们。”别人占他便宜，他不是不知道的，只是，凡事何必太在意？
  她看着他，沉吟了会，雪花飘在她发梢也不自觉。望入他拙面孔上那双黑眸，那样的炯亮分明，除了是有深厚武功修为外，也代表了不太笨，也许反应并不是立即的，但久了也不会不明白自己吃了亏。可是明白是一回事，心头太软又是另一回事了。，他是宁可人负他，他也不负人的。
  在她神游太虚时，舒大鸿双手背在身后绞动着，不敢有丝毫大意让手指禁不住“鸡婆”
  去拂掉她身上的雪。可是他一颗心就是容不得冰雪在她身上停驻，会着凉的。终于，他还是忍不住，轻手轻脚地移近她，代她拂去头发肩上的雪……希望她不会当成他在轻薄。
  “舒大鸿──”她轻声开口。
  他连忙跳开，叫道：“我没有、我不是……”
  她疑惑地看他，什么呀？他的脸怎么红了？
  “有时候，我真是不明白你这个人，我也怀疑你这个人是怎么活到现在的。”
  话完，她才觉得冷，搓着双臂，走入小屋中烤火去了，留下心跳神速又一头雾水的舒大鸿楞在雪地中。
  在数日的寻访下来，终于在县北相中了一间屋子，格局方正、光线明亮，屋主于半年前搬到洛阳定居，只须稍事整顿便可以住人。雇人打理整顿，允诺过年前一天可以让他们搬进去住，总共花了八十两银子。在季潋滟的计算下，一分也不差。
  快过年了，舒大鸿的工作更多，因为他耐用又不怕苦，比寻常壮工可多做上两倍的工作；要不是后来都由季潋滟出马议价，他更可是一个超廉价劳工。白天当劳工，晚上顺便清除县内宵小盗匪之类的人渣，有些偷儿并不在县衙的悬赏之列，但要有季大小姐出马，挣个一二十两不是问题。
  她是季潋滟，曾被留云县上流社会封为第一美人，但见过她的人毕竟不多，更别说她以男装打扮游走于市井问还会有人认得她了。不知道消息是怎么传的，居然传说她早已尾随父母，赴阴间相会去了，留下无聊人士闲时津津乐道于季家一门烈火性格、宁死不屈的故事。
  而这个事件再度被提起，正因为泉州首富二公子遭毒蛇咬死而轩然一时。人们向来偏爱有神话性的故事二这一则自然也被神化了。
  那齐二公子被一只毒性甚遽的红艳小蛇一咬而亡命，而死亡之处，正巧在季氏夫妇合葬的山坡上，于是，又产生了一则“恶有恶报”的神话轶事，人们都说那红蛇一定是季家千金的化身，寻仇而来的。
  在过年之前，这事最为出名。
  传入她耳中，已是事件发生多日之后。她听了亦快意也遗憾，那齐天授竟没等到她上门寻仇便遭天谴而亡！不过，这股灭门之恨，并不会因为他死而一笔勾消，她仍是要报仇，直到齐家垮台，否则她的恨永世不能消。只是齐天授死得太快，折损她报仇的满足感。
  拎了两壶酒上山，