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  宁棠娇道：“她非要跪，我很生气。”
  易蓉蓉道：“我请殿下为我伸冤。”
  刘灵毓走到宁棠娇身边，抓着她的手轻轻搓了搓，才道：“此事殿下心中有数，谁是谁非届时自有分晓。易将军长跪不起也无用，反倒落人话柄，以为殿下为此失了公允。”
  易蓉蓉这才站起来。
  宁棠娇崇拜地看着刘灵毓。以前怎么不觉得刘灵毓口才如此之好？
  刘灵毓柔声道：“行李都收拾得差不多了，明日就能启程。”
  易蓉蓉道：“你们要去哪里？”
  刘灵毓道：“龙虎城。”
  守夫（一）
  陆景致在齐云山剿匪，龙虎城只剩下曲青梅和三个将军，未免曲青梅在龙虎城搬弄是非，宁棠娇不得不早早赶去坐镇。
  宁棠娇和刘灵毓倒是想低调进城，可三十几车的行李实在很难让人熟视无睹。因此他们刚到城门口，就看到一众官员排着一左一右一文一武两个队伍迎驾。
  宁棠娇抓着金花的手，一脸病容地从车上下来。
  曲青梅作为钦差，站在队伍最前列，上前一步道：“曲青梅率龙虎城百官恭迎芙蓉王殿下。”
  看来刘灵毓所料不差，真是山中无老虎，猴子称霸王。陆景致不在，曲青梅竟反客为主。她目光往百官中武将行列望去。
  头三个女子一色的暗红武官袍，无论高矮，皆威风凛凛，想来是宋能茵、封萱和楚杏花。
  宁棠娇抱拳道：“本王抱恙在身，不能一一见礼，请诸位大人见谅。”
  百官忙回礼。
  “本王来龙虎城，主要是养病。”宁棠娇道，“皇上体恤本王，说龙虎城风水好，希望我能在这儿静心休养，等病好了再回朝给皇上效力。诸位可不要嫌我叨扰啊。”
  “哪里哪里。”百官一面倒的惶恐之色。
  宁棠娇呵呵笑着，“曲大人是皇上钦点的钦差，皇上年幼，有些事还要诸位大人一同辅佐方是。”
  “殿下言重。”百官听着这话里带刺的话，暗自揣测宁棠娇与曲青梅的关系。
  宁棠娇见好就收，借口抱病在身不能久站，就上车去了。
  银花给她盖好被子倒好热茶，笑嘻嘻道：“殿下刚才的架势真唬人。”
  宁棠娇道：“我不唬人，我唬鬼。”
  “什么鬼？”
  “心里的鬼。”宁棠娇故作高深。
  刘灵毓笑道：“一进城就给下马威，以后那位曲大人怕是不敢再找你麻烦了。”
  宁棠娇道：“她找我麻烦也不怕。有你在嘛。”
  刘灵毓道：“她到底是朝廷大员。”
  “那又如何？不听话就揍她。出事我顶着。”她拍胸口。
  刘灵毓宠溺地摸摸她的脑袋，她趁机将头缩进他怀里。
  尽管总管未至龙虎城就叫人给掳走了，但陆景致知道芙蓉王即将驾临龙虎城时，还是当机立断地收拾了一座府邸作为她的别府。这座府邸原先主人是位大官，府中院落山水皆布置得十分讲究。
  宁棠娇卯足了劲也没挑出错来，便安心住下了。
  她到龙虎城的第二日起，便不停有官员拜访，除了三位将军与曲青梅之外，她都让金花银花收了礼物打发了人。看着库房里的东西与日俱增，宁棠娇对刘灵毓感叹道：“当官儿真是好啊。”
  刘灵毓哭笑不得道：“殿下又不是新官上任，何以如此感慨？”
  宁棠娇道：“京官和外放的官自然是不同的。”
  刘灵毓道：“殿下打算如何处置这些礼物？”
  宁棠娇道：“我想过了，一会儿让金花银花挑一挑，价钱差不多地就交叉着拿去还礼。”
  刘灵毓忍不住笑出声来，“那些大人看到殿下的还礼一定很欢喜。”
  宁棠娇道：“是啊是啊，若是认识这些礼物来自于谁，一定更欢喜。”
  刘灵毓大笑。
  宁棠娇这一招倒也有效，至那之后，倒是没什么官员再不识相地带着礼物上门了。易蓉蓉不知道怎得与易家军的人接上了头，知道易家军如今不堪的处境，心中悲恸，不停地劝宁棠娇接收易家军。
  好好一支军队，真是不要白不要，反正证件手续都很齐全，有圣旨为凭，谁都不能说她的不是。她想起刘灵毓对军队的眷恋，干脆让金花写了封授权书，自己盖上印章，然后袖子一挥，连带易蓉蓉给她的平整一起交给刘灵毓。
  刘灵毓虽然什么都没说，但眼底的光彩骗不了人。
  宁棠娇明显看得出，自从接管军队之后，刘灵毓的精神一日比一日好。唯一不满的就是他呆在府里的时间少了，让她饱尝相思之苦。
  这一日，她坐在堂中边嗑瓜子边观雨，就听下人来报说封将军与宋将军求见。
  宁棠娇对着金花银花笑道：“封将军和宋将军真会选日子，知道这种天气我舍不得出去，让她们进来吧。”
  宋能茵与封萱是茉莉王一党，这事她在皇太父寝宫里亲耳听水仙王说了，而她们不知道从茉莉王那里听到了什么风声，头一次见面时一点见外都没有，巨细无遗地描述着龙虎城的形势，顺带还传达了下京中目前的情况，然后隐晦地暗示她协助茉莉王控制好龙虎城。
  对于如此惊人的信任，宁棠娇只能先含糊着过去，回头再找刘灵毓商量。
  刘灵毓分析是水仙王对她的“迫害”激起了茉莉王兔死狐悲的情绪，所以才想在危难之际拉她一把，顺便联合她的力量，一同对抗水仙王。
  宁棠娇听得一阵汗颜。宁棠姂总是活得……很自我啊。
  听到门外响起脚步声，她从椅子上站起来，掸了掸身上的瓜子壳。
  宋能茵与封萱进屋见礼后，宁棠娇便请她们入座。
  “殿下近日身体安好？”宋能茵柔声问道。
  宁棠娇道：“不好。难过。”
  宋能茵道：“我即刻找城中名医来为殿下诊治。”
  宁棠娇道：“看着雨天，我心痛。”
  宋能茵：“……”
  封萱道：“没想到殿下还是多愁善感之人。”
  宁棠娇道：“因为我总是心太软。”
  封萱：“……”
  宋能茵干笑道：“不知道上次的事，殿下考虑得如何了？”
  宁棠娇道：“哦，那件事啊。”
  宋能茵和封萱都眼巴巴地看着她。
  宁棠娇轻轻地叹气道：“水仙王，是我姐姐啊。”
  宋能茵和封萱的脸僵了。
  “但是，”她又接下去道，“茉莉王又是我的妹妹。”
  宋能茵和封萱看出她故弄玄虚，两人低头喝茶。
  “我夹在中间左右为难啊。”宁棠娇道，“两位都有兄弟姐妹，当知我的心情。不过，有一点我是不会忘记的，无论如何，我都是皇上的臣子。”
  宋能茵抬头道：“殿下能如此想，那是姝朝之幸！”
  宁棠娇面带微笑，心中暗暗讶异。难道说，宁棠姂真的没有问鼎宝座的野心？
  封萱迟疑道：“关于易将军……可否请殿下高抬贵手？”
  宁棠娇道：“封将军与易将军是旧识？”
  “不。”封萱道，“我与易蓉蓉只见过几次面，说过的话加起来不超过十句。”
  “哦？”
  封萱道：“但易将军人品，封某敢拍胸担保。”
  宋能茵张了张嘴，惊讶地看着她，显然封萱这番话事先并未与她通过气。
  宁棠娇道：“易将军若知道封将军如此为她拍胸担保，一定会很欣慰的。”
  封萱道：“封某此言发自肺腑，并非要讨好谁人。我与她虽无交情，但她的风骨，我是极为敬佩的。”
  宁棠娇低头想了想才道：“圣旨是皇上下的，翻案不易啊。”这句是真心话，不管她怎么刁难曲青梅，也只是拖延时间而已。易蓉蓉是圣旨定的罪，虽然大家心知肚明这圣旨的来历，但如果要翻过去，她还是得向皇上叫板。她离开京城时，前一位芙蓉王在京中多年打下的根基差不多都被她败光了，要叫板也没底气。
  封萱大概也觉得自己苛求了，不再提起此事。
  宋能茵圆了圆场，就把这件事混过去不提。
  守夫（二）
  到了第十天，陆景致终于带着齐云寨被招安的山贼们浩浩荡荡地回到龙虎城。
  陆景致倒是很懂得做人，下车第一件事便带着总管直奔芙蓉王别府。
  宁棠娇正吃着饭，就见银花飞奔进来说总管回来了。
  她放下筷子，就看到总管风尘仆仆地跪在门槛外头，磕了个头道：“让殿下担心了！奴婢……罪该万死。”
  “你……”宁棠娇走到她跟前，拉着她站起来，左看看右看看，好半晌才迟疑着问道，“没吃亏吧？”
  被忽略的陆景致道：“齐云寨总算还懂得礼义廉耻，没有为难总管大人。”
  总管道：“是啊，她们就是关着我，吃的喝的都没短缺，也没强迫我做什么事。这次多亏陆大人带人救援，不然，我恐怕就再也见不到殿下了。”
  宁棠娇看她哭得一把鼻涕一把泪，着实可怜，便道：“快下去梳洗梳洗，休息休息，明日再过来说话。”
  “谢殿下。”
  总管走后，宁棠娇带陆景致到偏厅落座，让金花上了点点心，“陆大人舟车劳顿辛苦啊。”
  陆景致道：“都是下官分内之事。”
  宁棠娇道：“齐云寨诸人你如何安排？”
  陆景致道：“齐云寨都是孔武有力的男子，他们在山上住惯了，不愿受世俗约束。所以，受他们所托向殿下求一件事。”
  宁棠娇道：“自愿婚配之事？”
  陆景致摇头道：“此事是小事。他们是想请加入殿下的原易家军。”她和古坤青之所以想出这条路，一来是龙虎城形势复杂，易蓉蓉这面大旗又倒下了，无其他路可走，只能托庇芙蓉王帐下。二来是听到宁棠娇与曲青梅不和的传言，又知道易蓉蓉还未被交出去，这才下定决心。
  宁棠娇皱眉道：“他们一群……男人，加入一群女人所在的军队，不太好吧？”
  陆景致道：“殿下不是将军队交给了王夫殿下吗？王夫金枝玉叶，出入军营多有不便，若是有男子当随身护卫，可免去这些不便。”
  宁棠娇沉吟道：“听起来，倒也有些道理。不过我怕他们匪气难去，桀骜难驯。”
  陆景致道：“对此殿下大可放心。他们虽然落草为寇，但都是忠肝义胆之人，既然效忠于殿下，绝不会有二心。”
  宁棠娇看着她嘿嘿笑。
  陆景致被笑得莫名其妙，小心翼翼地问道：“殿下笑什么？”
  宁棠娇道：“我笑啊，你的表情口气和一个人真像。”
  “不知殿下指的是哪位高人？”
  “远在天边，近在眼前。”
  陆景致看向金花银花。
  宁棠娇道：“我是指易蓉蓉。她也是这么苦口婆心地引荐易家军。”
  陆景致道：“我与易蓉蓉相识多年，却难以想象她苦口婆心是何模样。”
  宁棠娇道：“绝对不是什么奇景，不必太惦念。”
  “下官还有一个不情之请。”陆景致道。
  宁棠娇不耐烦道：“虽然你长得很俊俏，可是你真的很麻烦。”
  陆景致愣住了。从小到大，爱慕她的人不少，可被女人调戏还是头一遭。
  “你不是有不情之请？”宁棠娇心里得意地大笑，脸却依旧板着。
  陆景致回神道：“古坤青恳求殿下让他与易蓉蓉见一面。”
  宁棠娇道：“这可不好办。”
  陆景致道：“殿下放心，古坤青只是想见一见，绝不会有其他企图。”
  宁棠娇道：“不是啊，他要见的人是易蓉蓉，又不是我，你来求我，这不是摆明让我把易蓉蓉捆起来嘛。这事啊……”
  “多谢殿下。”
  “……你谢我什么？”
  “殿下适才不是已经答应了吗？”
  “答应什么？”
  “殿下说她想见的人是易蓉蓉，便该找易蓉蓉，言下之意，即是不反对了。”
  “……你果然又俊俏，又麻烦。”
  “……”
  和陆景致交谈一番，宁棠娇也觉得军营中多是女性，刘灵毓一个男子在那里十分的不安全。虽说他顶着王夫的头衔，但难保就有人色胆包天迎难而上。
  她睡午觉翻来覆去没睡着，脑袋里转来转去都是这件事，终于忍不住找来金花银花，决定亲自去军营里看看。
  宁棠娇见银花边上马车边笑，忍不住问道：“你笑什么？”
  “我之前还猜殿下能忍几天呢。”银花笑嘻嘻地将手炉给她。
  宁棠娇冷哼一声，随即道：“对，不能这么去，太明显了。你们说，我该不该?