楚荷花忙捂住她的嘴巴，“严防隔墙有耳。”
  于清秋呆了会儿，长叹了口气。
  楚荷花道：“现下是殿下自己不想娶了，也不能尽赖在……那位的身上。我看这位刘公子也不是个省油的灯，林姑娘出现的时机太蹊跷了。既然刘府无意，殿下此时收手也是桩好事。”
  于清秋道：“话虽如此，到底心有不甘。”
  楚荷花知道她被闲置了一年，好不容易才揽了件事却办砸了，心头郁闷，便笑着揽过她的肩膀道：“也不全然是坏事。至少殿下如今静得下心来读书了。至于王夫，皇太父阻挠了这次，下次定然不好意思再否决。我们只管张大眼睛帮殿下留意便是。”
  于清秋闷头不说话。
  楚荷花道：“我们不如先去瞧瞧殿下在读什么书。”
  于清秋道：“你去吧。我想一个人走走。”
  楚荷花以为她心结未解，只好由着她去了。
  至傍晚，在书房榻上美美睡了一下午的宁棠娇终于出来用膳。
  楚荷花坐在房外的石凳上，见她出来便起身道：“殿下睡得可好？”
  宁棠娇尴尬道：“看得有点累，便小憩一会儿。”
  楚荷花颔首道：“读书的确伤神。”
  她越这么说，宁棠娇越是无地自容，连忙差金花去叫于清秋一道来用膳。
  直到两人在餐桌旁坐下，还不见于清秋踪影。
  想想自己今日的确有些失礼，不过一年相处下来，常对她耳提面命苦口婆心的于清秋已成她最亲近的人之一，想到她有可能也像其他门客一般弃自己而去，宁棠娇就坐立不安起来，不由小心翼翼地试探楚荷花道：“于先生莫不是生气了吧？”
  楚荷花道：“殿下宽心，于姐乃大量之人。”
  宁棠娇苦着脸道：“那就是说，她真的生气了？”
  楚荷花道：“即便气，也不是冲着殿下。”
  宁棠娇道：“那冲着谁？”
  楚荷花微微一笑，不说了。
  宁棠娇不禁有些沮丧，知道如今的自己在她们眼中已成了阿斗般的人物，要紧的话也不会明明白白地说出来。
  两人等了会儿，于清秋才带着酒气回来，但脸上既无不悦之色，也无买醉之态，说话间也不提今日之事，似乎已然将它抛诸脑后。
  宁棠娇这才放下心来。
  如此过了两日，宁棠娇依旧早起晨练，下午读书，至于看进去多少另当别论，其余时间赏花嬉戏，小日子过得很是滋润，偶尔想起刘灵毓，也只是略感怅然。倒是夏府又来请过她一次，她想起严能静吃火药的模样就头皮发麻，让管家找了个借口推了。
  原以为这件事便到此结束，再无下文，谁知至傍晚，管家竟跑来通报说刘灵毓公子来访。她吃了一惊，虽不愿意再与他扯上瓜葛，但想到他人已经到了府里，若是避不见面不但显得自己小气，还伤两家和气，便请他进来了，另外又派人去请楚荷花和于清秋作陪。
  她这次不敢自作多情了，与刘灵毓接触了两次，知道他对自己没那个意思，这次来恐怕是为了什么事。不过到底是什么事她就想不到了。
  刘灵毓来得急，抢在了于清秋和楚荷花前头。这还是宁棠娇头一次单独见他，看似坦然地受了他一礼，心里却有些打鼓。
  “刘公子真是稀客啊。”宁棠娇故作轻松地笑道。
  刘灵毓道：“不敢有瞒殿下，下官这次实是有求而来。”
  虽然猜到了，可也不必说得如此直接啊。宁棠娇干笑道：“该不会是求亲吧？”她原本想让气氛变得轻松些，却见刘灵毓神情清冷，隐隐有不屑之意，想起这是女尊国度，她的话等同是正大光明地调戏，不觉红了脸。
  刘灵毓平静道：“是求和。”
  宁棠娇一愣，“求和？我们几时不和了？”以他们屈指可数的交流而言，想不和都没有机会吧？
  刘灵毓道：“是为林姑娘和牟小姐求和。”
  宁棠娇更疑惑了，“她们怎么了？”
  刘灵毓道：“牟小姐以礼部之名向林姑娘下令，要她一天抄之内抄万卷书以供礼部急用，若是不能，便以延误公务论处。”
  “这……”这也太霸道了吧？宁棠娇嘴唇动了动，却没发出声。牟小姐的用意昭然若揭，就是争风吃醋，自己好不容易从这里头跳出来了，何苦再扯进去？她道：“这里头是否有什么隐情？不如……”
  “不如由殿下亲自去礼部走一趟。”于清秋从外头大步迈进来。
  娶夫（一）
  宁棠娇瞪大眼睛看着她，若非刘灵毓在旁，几乎就要冲上去抓住他的肩膀摇晃着问，关她何事？！
  于清秋道：“礼部与兵部乃是先皇亲□由殿下执掌，三位摄政王之中只有殿下独掌两部，足见对殿下的信任。纵然殿下近来玉体欠安，也该勉力而为，以免有负先皇在天之灵。林姑娘之事虽是件小事，但牟小姐到底是礼部中人，若她真是强人所难，殿下也责无旁贷。”
  宁棠娇听得两眼发直。如今回想起来，她刚来到这世界的那几个月，那些亲信幕僚的确提过礼部与兵部，也见过这两部的官员进出府邸，只是那时的自己惊魂未定，又听她们满口请安颂扬，以为就是官场上的普通客套，未曾深思，如今才知，那些人竟是她的部下。
  刘灵毓见宁棠娇直盯盯地看着于清秋不说话，以为她嫌于清秋多管闲事，不愿出手相助，便道：“我下月便回楚西，非两三年不能回京。家中诸事皆善，唯独此事放心不下，还请殿下成全。”
  他有求于人，说话便带着几分恳切之意，听得宁棠娇心中一软。
  她素来敬佩保家卫国的军人，想到在这样一个女子为尊的国度，他以男儿之身不顾世俗眼光只身前往军营，舞刀弄枪，驻守边防，定有不足为外人所道的压力与艰难。相形之下，自己不过一缕孤魂，借了摄政王的躯壳吃香喝辣不说，还使得一个大有作为的国之栋梁成了一个病怏怏的米虫，实在惭愧。既然礼部是芙蓉王治下，那自己出面调解也是理所应当。
  想到这里，她眼中已带了几分愧疚之情，柔声道：“好。我明日，不，我今晚就去礼部走一趟。”
  刘灵毓道：“还请殿下先去刑部大牢一行。”
  宁棠娇怔住，“怎得又扯上刑部？”
  于清秋的脸色也是微微一变。
  刘灵毓道：“林姑娘午时被几个刑部捕快抓进牢里去了，说是牟小姐告的状。”
  于清秋道：“就算是坐牢，也该羁押于京兆狱，怎的去了刑部？刑部大牢关的都是秋后问斩的死囚。”
  刘灵毓看着宁棠娇的脸色，见她一脸茫然不似作伪，才缓了口气道：“还请芙蓉王殿下代为周旋。”
  “刑部大牢”、“秋后问斩”她倒是听过，都是电视和小说上看来的，具体究竟是怎么回事，与之前的世界一不一样宁棠娇心中没底，只好看向于清秋。
  于清秋迟疑着点了点头。
  宁棠娇道：“刘公子放心，我尽力而为便是。”
  刘灵毓深深地看了她一眼，抱拳道：“刘灵毓多谢殿下仗义出手。”
  仗义啊……
  真是一点人情都不给欠。
  宁棠娇想完，又深深地鄙视自己，或许他只是随口一句话，自己未免太过斤斤计较。
  于清秋的神情已不如进门时那般自在，却仍将刘灵毓彬彬有礼地送了出去。
  他们前脚才走，楚荷花后脚跨进门来。
  宁棠娇道：“楚先生怎的现在才来？”
  她走到宁棠娇面前一脸欲言又止的模样。
  宁棠娇心下一沉，“难道又出了什么事？”
  楚荷花沉吟良久方道：“我加入王府之后，一心为殿下，绝无私心谋己之意，还请殿下明鉴。”
  宁棠娇道：“我当然知道。”所谓患难见真情，当王府众幕僚纷纷因她的无能而请去时，只有楚荷花与于清秋留了下来，光凭这一点，宁棠娇对她们的感情便不同一般。
  楚荷花道：“我所说之事，不是我亲眼所见便是我亲耳所闻，绝无虚言，但信与不信，听凭殿下自己做主。”
  宁棠娇见她表情之凝重前所未有，心中更是十五个吊桶七上八下，结结巴巴道：“好说，好说。”
  “我今晨看到于姐与牟小姐一前一后进了红杏苑。”
  “红杏苑？”宁棠娇吃惊地看着她。
  楚荷花见她关注错了重点，忙道：“是城中那家有名的酒楼红杏苑。那里向来以红杏酒最为出名。不过于姐生平最恨喝酒误事，所以从来滴酒不沾，所以我见她进了酒楼心中好奇，便跟了上去，却见她匆匆忙忙地进了一间包厢。我怕她约了人，不敢贸然打扰，只好坐在二楼大堂恭候，不想没多久看到牟小姐上楼进了包厢。后来我请来伙计询问，才知道那包厢之中只有于姐与牟小姐二人。”
  她说到这里，宁棠娇心底已经透亮。
  怪不得她说之前做了这么多铺垫，想来是怕自己误会她打小报告是为了争宠。以楚荷花的为人，不管她出于何种目的打小报告，这小报告的内容总有七八分真实。今晨于清秋与牟小姐密会，正午林姑娘就被人送进了刑部大牢……这其中，会不会有所关联？
  宁棠娇想起之前于清秋劝自己答应刘灵毓所求时斩钉截铁的口气，显然是成竹在胸。难道，林姑娘受陷害并非牟小姐一人所为，而是与于清秋合谋？
  想到这里，她惊出一身冷汗。
  于清秋这样做的目的为何？
  逼迫自己重新执掌礼部？
  让刘灵毓欠自己一个人情从而产生好感？
  还是，另有目的？
  宁棠娇发现自己当上这个摄政王之后，思维模式也越来越摄政王了，不论什么事，先阴谋阳谋地想一通，哪像从前，烦恼都是截止日期快到了，作业还没写，考试快到了，书本还没翻，假期快到了，车票还没买，毕业快到了，简历还么投……
  她不禁回忆起之前和室友大冬天窝在寝室里，过着棉被吃着火锅，笑得没心没肺，单纯快乐。现如今……江山不再是那片江山，物非物，人非人，连自己也变得如此陌生。
  于清秋一回来，就看到楚荷花与宁棠娇面对面站着，宁棠娇一脸唏嘘感叹，神情哀伤，心里不由打了个突，试探道：“发生何事？”
  楚荷花怕宁棠娇一时口快，反守为攻道：“不知刘公子因何而来？”
  于清秋目光闪了闪，“有求而来。”
  楚荷花道：“刘公子是大将军之后，会有何事相求？”
  于清秋见她口气咄咄逼人，不似往常，微感不快，又想到之前的决定的确是自己一厢情愿，既未与楚荷花商量，又问征询宁棠娇的意见，心中不快立刻烟消云散，向楚荷花说起刘灵毓的来意。
  楚荷花听后，果然对她自作主张大感不满，“今时不同往日，殿下已有一年未进礼部大门，早已不管礼部事务，这点皇上和皇太父都心知肚明，即便礼部出了什么事，顶多询问一番，绝怪不到殿下身上。那个牟春雨是皇太父的侄子，平日里躲都躲不及，何必再眼巴巴地送上门去？”
  于清秋道：“此话差矣！何谓平时躲都躲不及？牟春雨顶多是个受皇太父宠信的外戚，如何比得上殿下身份尊崇！”
  楚荷花自知失言，面色微变，“但此事的确与殿下无关，何必强出头，惹下牟春雨这样的大敌？”
  于清秋道：“谁说无关？此事与殿下大大有关。”
  宁棠娇从回忆中出来，就听双方吵得不可开交，正要劝解，就听到于清秋冒出这样一句话，不由一怔。
  楚荷花道：“此话怎讲？”
  于清秋道：“其实此事，乃是我与牟春雨所设得一个圈套。”
  楚荷花不想她竟然正大光明地承认了，眼中闪过一丝愕然。
  倒是宁棠娇皱眉道：“设圈套陷害林姑娘？”作为曾经的情敌，她对林姑娘的确没什么好感，却也绝没想过用这样的手段迫害她。可见权力一物的确害人，竟让人这般指鹿为马。
  娶夫（二）
  于清秋见宁棠娇面露不喜，忙道：“我与牟春雨有约在先，她出面为难林姑娘，殿下出手解围，前后脚的工夫，决计不会伤林姑娘分毫。”
  楚荷花道：“刘公子何等眼力，难道瞧不出这里头的道道？即便他瞧不出这里头的道道，难道刘家所有人看不出来？之前殿下有意刘公子之事已经闹得满城风雨，难道满城也没一个人看得出来？以此旁门左道讨好刘公子，我看要适得其反。”
  于清秋见她大不赞同，解释道：“我的目的自然不是冀望刘公子因此对殿下另眼相看，我是