勤勤有点诧异，这样的规模，这样的关系，不是十多年可以建立起来，是以她说：〃我相信这是廖先生的家族生意，由你们二人发展。〃
  檀中恕仰起头，想了一想，〃可以这样说，你猜对了。〃
  〃我很希望见到他。〃
  〃你可得斯文一点。〃
  〃廖先生什么年纪？〃
  〃比我大十多年。〃
  勤勤的心一动，这么说来，年纪不小了，勤勤注意到檀中恕的口气，说到廖先生，恭敬得像提到恩师似的，也许他们二人的确是这样的关系。
  勤勤的幻想力飞出去：他恩师有个女儿，比他小几岁，两个人恋爱，但是没有成功，他仍然独身……
  她问：〃我什么时候见廖先生？〃
  〃当你不再把袖子卷起扮打手的时候。〃
  勤勤瞪他一眼，一口吸光冰淇淋梳打便告辞回家。
  她不愿再用画廊的车子，杨光说得对，没有那么大的头，毋需戴那么大的帽子。
  走过去一点点就是如意斋，勤勤想去看看瞿伯母，在途中买了一大篮水果，在今日，这份心意的分量比往日又重许多。
  瞿太太迎出来，〃勤勤，真谢谢你。〃
  店铺正在装修，她把勤勤接到个较为清静的角落。
  〃勤勤，真亏得你为我们设想，老瞿高兴得不得了。〃
  〃小事情耳。〃
  〃哎呀，天大面子才请到两位大明星来剪彩。〃
  大明星，两位？勤勤不明白瞿太太说些什么，她以为画坛只有文勤勤一颗大明星。
  〃喏：檀氏画廊交待过了，说是你推介的，让两位最当红的电影明星来剪彩。〃她说了两个名字。
  勤勤明白了，檀中恕吩咐下去，没有什么办不妥的事。
  这也好，老瞿要的不过是一点点宣传，目的达到，谁都一样。
  〃令堂大人可好？〃
  勤勤点点头。
  〃勤勤，你真能干，〃瞿太太握住她的手，〃我们为你高兴。〃
  〃才刚刚有机会起步罢了，事业路途要走一生。〃
  〃多少人连出身都挣扎不到。〃
  〃我只是幸运罢了。〃勤勤想到杨光，还没有找到帮他的机会。
  〃几时开画展，好让我送几只大花篮去。〃
  〃瞿怕母，我问你要一样东西，不知方不方便。〃
  〃尽管说好了，一切不是问题。〃她像是巴不得勤勤欠她人情似的。
  〃我想要檀中恕的旧照片，复印后即把原照还你。〃
  〃没问题，但不要给老瞿知道，他嘱我扔掉照片，所以勤勤，你也别还我了。〃
  〃好的。〃
  瞿伯母把照片套入纸袋交予她，勤勤觉得收获至大。
  她忙去配了只银相架，把照片放在案头。
  听到张怀德的声音，勤勤迎出去。
  她一进门便笑说：〃勤勤，你倒是不食人间烟火。〃
  〃怎么个说法。〃
  〃你看，上个月你全然没有开销，一毛钱也没有用过。〃
  〃是吗，〃勤勤趋向前去看银行帐单，〃太对不起自己了。〃
  但是每一件衣服每一双鞋的单子都已经付清，还有，房租不用她负责，司机女佣一应都是公司派来，勤勤连上街的时间都没有。
  她叹口气，〃看我多惨，没有花钱的自由。记得有一次花絮报导，英女皇伊莉莎白二世步进杂货店买了一些糖果，但身边没有零钱，只得赊帐。〃
  张怀德笑，〃那多好，一下子就晋身贵族。〃
  勤勤身边买水果买银相框的现银，还是卖石榴图的款子。
  〃你的薪水，都依你嘱咐拨给文太太了。〃
  〃很好，家母现在的生活很舒适，算是一点弥补。〃
  想起该张石榴图，仿佛是大半个世纪之前的事了。
  〃展览会就在后天，你的头发要去修一修，还有……〃
  如今世道已惯，就差一颗心尚不能悠然，还需假以时日。
  勤勤说：〃我让你看一样东西。〃
  她到房内取出照相架子。
  张怀德大吃一惊，〃你从哪里得来这张照片？〃
  〃檀先生的旧友一直保存着它，现转送给我。〃
  〃所以勤勤，我们不放你出去乱亮相，照片满天飞，一点矜贵的意思都没有。〃
  〃为何要故意制造神秘？我最喜欢看旧照片。〃
  〃当你发觉他人利用你旧照片生财的时候，你想法便不同。〃
  〃不会这样严重吧？〃
  〃把照片给我。〃
  〃不行〃
  〃勤勤——〃
  〃没商量。〃
  〃那么好好保存它，千万不要流失。〃
  檀中恕在本市并不是个名人，勤勤不明张怀德何以紧张，生活低调并非不好，但也不必步步为营，把每个陌生人当作敌人。
  勤勤认为张怀德神经过敏。
  张怀德瞪她一眼，〃我知道你在想什么。〃
  要命，腹诽也不行。
  〃勤勤，下午别出去，美容院的人来与你装扮。〃
  渐渐，她也会变得似檀中恕一样，足不出户，永不露面，靠张怀德做眼睛、耳朵、手足。
  在修头发的时候，文太太找上门来。
  还好，勤勤庆幸，还好他们还给她见母亲的自由。
  母亲带着她的珉表姐以及霞表妹，两女明显地不请自来。
  勤勤希望她有勇气站起来指着她俩的鼻子说：〃出去。〃
  但是她没有，她既不敢怒，亦不敢言，她站起来客气地招呼她们：〃请坐请坐。〃这样的涵养的代价肯定是减寿。
  表姐妹穿着最最时髦的短裙子，宽上衣，头发剪得短短的，配大耳环，走在时代尖端，但看到勤勤的排场，也不禁露出艳羡之色。
  勤勤却觉得汗颜，一边招呼客人一边美容实非她的习惯。
  文太太说：〃珉珉一定要来看你。〃
  她们俩一左一右坐好，从头到脚，检验勤勤，存心找碴似的。
  理发师工作完毕，〃后天早上我们再来。〃
  勤勤吁出一口气。
  〃一下子都不知道怎么把头发拉长，一下这个一下那个，简直开玩笑。〃
  〃勤勤的头发好像从来没有剪过，不变应变，反而合时。〃
  勤勤无言。
  〃我们都知道最近你很忙，马不停蹄地开展览。〃
  语气这样熟络，完全不像多年没见过面，勤勤糊涂了。
  莫非是她多心，她清楚记得，先几年上门去拜年，只得一个老仆人招呼文家母女，勤勤明明清晰听见书房传出她们姐妹的嬉笑声，但，不出来见客，就是不屑出来。
  大方的人应当把这一切统统忘记，从头开始，但是勤勤就是做不到，她自觉这是她性格上最大的弱点，把琐事耿耿于怀的人，决不是潇洒的人。
  珉珉一眼看到那张旧照片，她说：〃铁芬尼的架子。〃
  文太太呷一口茶，〃谁的照片，都发了黄了。〃
  珉珉把照片递过去。
  文太太一看是张集体照，〃噫，有好几张熟面孔呢。〃
  她一把名字读出：〃有好几位是我们家常客，勤勤那时你小，怕不记得了。〃
  〃妈妈，这一位可是熟人？〃
  文太太取出远视眼镜，细细查看照片上那指甲大的面孔。
  勤勤有点紧张。
  〃好脸熟啊。〃
  〃只是脸熟？〃勤勤笑，〃这人是我的老板檀中恕。〃
  〃就是他？〃文太太讶异，〃我肯定见过这位檀先生。〃
  〃是不是在我们家，妈妈，想一想。〃
  两位表姐妹见文家母女絮絮话着家常，没有停下来的意思，有点不耐烦，咳嗽一声。
  文太太歉意地放下照片，〃勤勤，陪我们去喝茶吧。〃
  〃我走不开，有许多准备工夫要做，记者在画廊等我。〃
  〃那我们去吧。〃
  勤勤的表姐妹好不失望。
  勤勤把她们送到门口，一边说〃有空来坐〃的时候一边在心中骂自己虚伪。
  那天晚上，勤勤接到母亲的电话，〃勤勤，我想起来了。〃
  〃想起什么？〃
  〃那张旧照片从何而来？〃
  〃瞿伯母给我的。〃
  〃她没有同你说过来龙去脉？〃
  〃瞿伯伯说他们也只不过是点头之交。〃
  〃我想不止这样，那是他们不肯在背后说人是非。〃
  〃啊，有故事可听吗，妈妈，我马上过来。〃
  〃勤勤，他同你只不过是宾主关系，你不用知道太多。〃
  〃妈妈，究竟是怎么一回事？〃
  文太太沉吟片刻，〃纯粹是他的私事，与你工作无关。〃
  〃知多一点，我可以有防范之心，不致吃亏。〃
  〃他不是那样的人，不过也罢，你过来好了。〃
  勤勤飞快地抓了外衣回家，迫不及待，心里一边惭愧，檀中恕待她不薄，她却这样努力想知道他的绯闻。
  人心险恶，可见一斑。
  到了家，她母亲正在整理旧资料。
  父亲一直把这个圈子的大事剪存，每年一本，井井有条。
  勤勤看到母亲手中拿着的一本封面上写着一九六七。
  同勤勤年纪差不多。
  文太太翻到一页，〃勤勤，你来看。〃
  勤勤趋过去把头条读出来：〃画坛宿将齐颖勇去世。〃
  文太太问她：〃你有没有印象？〃
  〃这位齐先生是国际闻名的画家，我知道他。〃
  文太太点点头，〃这些年来在巴黎真正成名的也只有他一人。〃
  〃他去世的时候已经六十出头了。〃
  文太太把记事簿合拢。
  〃奇怪，这同檀中恕有什么关系？〃
  〃勤勤，齐颖勇的寡妇到今天仍然健康。〃
  〃哗。〃那岂非活了近一个世纪。
  〃她比齐先生年轻许多。〃
  文太太又找出一九六五年的剪贴簿，翻到六月份。
  勤勤看到一张小照，彼时报章尚未采用柯式印刷，模糊不清，看得出是张男女合照，说明是〃齐颖勇伉丽。〃
  〃第二位夫人？〃勤勤问。
  〃肯定是。〃
  勤勤想一想，〃六五年迄今……妈妈，这位齐夫人应当同你差不多年纪。〃
  〃哎。〃
  〃说下去呀，还有呢？〃
  文太太沉吟一会儿，〃其实都是些咸丰年的事了。〃
  〃妈妈，你别卖关子好不好，快快把底牌掀开来。〃
  〃后来，齐夫人与檀先生做了朋友。〃文太太说得十分含蓄。
  勤勤跌坐，〃怎么可能，她比他大那么多。〃
  文太太把事实说出后，不再置评。
  〃有没有剪报？〃
  〃咄，你父亲岂是剪存绯闻的人。〃文太太停一停，〃但是当年我的确看过报上的照片，所以觉得面熟。〃
  难怪，难怪檀中恕不肯拍照，绝少露面，也希望手下的人都躲起来。
  勤勤恍然大悟。
  〃你真肯定是他？〃嘴巴仍然追问母亲。
  〃老一脱的人都知道这件事。〃
  〃没想到有这么一段荡气回肠的爱情故事。〃
  文太太维持缄默。
  勤勤反问：〃不是吗？〃
  文太太仍不愿置评。
  〃其中有什么蹊跷不成？〃
  〃勤勤，夜了，要不在家留宿，否则该回去了。〃
  〃妈妈——〃勤勤意犹未足。
  〃勤勤，这种逸事，听过算数，适可而止，不宜追究。〃
  〃是，妈妈，明天见。〃
  画展如期举行，一点意外都没有，檀氏画廊控制这种事，那还有什么话说的，霎时间文勤勤这个名字便通了天，人人都知道她是从纽约挟誉回来的艺术家。
  全市的杂志都渴望得到文勤勤的访问，负责替她宣传的小组疲于奔命。
  专人写的画评一出来，震撼力大到没有人敢不侧目。
  每一幅画上都钉着某某先生赏识字样。真虚伪，勤勤想，干脆写上〃已卖〃，岂非爽快，就像家私铺，或似时装店，买者去也。
  展览中也有小插曲，杨光那张画被勤勤列为非卖品，偏偏有数十个顾客看中。
  不是没有人识货，尽管这些人客亦是同擅氏有生意往来的熟人，买画不过是为应酬，但却指定请文小姐以同样笔法触觉专门特地画一张给他们。
  勤勤的感觉坏到透顶。
  杨光的真迹要论斤秤出去，但其中一张放错了场地，即时身价百倍，贵不可言。
  可见这不是画的问题，任何模糊不清的作品只要加以吹嘘，故弄玄虚，作一副高不可攀、神秘莫测的样子，都可以造成一时的轰动。在一段短时间内蒙骗一小撮人，实在并非难事。
  这样子算下来，黑猩猩给包装一下，也可以开画展。
  没有什么好兴奋的。
  是以文勤勤嘴角那一丝冷冷的嘲弄之笑意竟是真的了。
  展览曲终人散，她抱着杨光那张画回家。
  檀中恕与手下召开事后研究会，问得很简单，只得一个问题：〃文勤勤如何？〃
  大家看着张怀德，她先发言：〃非常好，完全知道她与画廊相扶相助，一点没有自以为是，丝毫不见骄矜，我当初对她略有偏见，是眼光偏差，现在证明在工作上面，她非常成熟。〃
  宣传主任说：〃极易相处，真诚对待同事，伸缩力强。〃
  〃聪明、好学、能吃苦，情绪低落仍肯持续。〃这是形象顾问，〃我想大家都看到一点：她实在长得美。〃
  檀中恕牵牵嘴角，有点凄酸意味。