与勤勤的想法不谋而合。
  瞿太太马上说：〃他在店外看到我们。〃
  瞿德霖笑，〃我俩天天坐在这里，有什么好看。〃
  瞿太太说：〃他看到了勤勤。〃
  〃勤勤？〃瞿德霖更加纳罕。
  这小女孩子有什么看头？自幼顽皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女儿宠成小怪物，每次来都像拆店似，叫人提心吊胆，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到过了十八岁才定下性子来，泰半还是因父亲过身给她的影响。
  不要说他不相信，连勤勤自己都不相信。
  美术科学生有个不成文的传统打扮，总是不修边幅的多，很难吸引到外行人的注意力。
  勤勤问：〃瞿伯伯，你认识他？〃
  〃很久很久之前，见过一次半次面，你看，他很明显已经飞黄腾达，我怎么好意思同他称兄道弟叙旧。〃
  勤勤大喜过望，〃他小时干的是什么？〃
  〃他也画画。〃
  〃真的！〃勤勤大表意外，〃家当就是这样来的？〃
  瞿氏夫妇笑了，勤勤立刻知道自己问得有多愚蠢。
  〃他很会做生意，看样子早已封笔。〃
  〃啊，原来是个传奇人物。〃
  瞿德霖说：〃对，传奇，用这两个字形容他最妥当不过。〃
  瞿太太说：〃他现在不大出来，小一辈都以为他是画商。〃
  〃他画得好不好？〃勤勤问。
  瞿太太好像对他很有印象，〃人非常漂亮，画十分普通。〃
  瞿德霖自老妻一眼，〃所以你暗暗留上了心。〃
  勤勤见他俩这一把年纪还当众耍花枪，大乐而笑。
  〃这是事实，〃瞿太太说，〃中元画会里他是锋头人物，并不是为着他的作品。〃
  〃你们有没有相片？〃
  〃找一找或许有。〃
  瞿德霖越发不高兴，〃你珍藏的垃圾倒真还不少。〃
  勤勤问瞿太太，〃后来怎么样？〃
  〃都以为他失了踪，直到檀氏画廊成立，有人传是他的生意，大家还不相信。〃
  勤勤听得津津有味，没想到此行大有收获。
  瞿德霖说：〃打烊了，勤勤，改天再来玩。〃分明不想妻子多说。
  勤勤站起来告辞。
  出了店门转头再看，只见瞿氏夫妇还在争执，店堂灯光不见得辉煌，但也看得十分清晰。
  她假设他见到她，才推门进如意斋。
  有这种必要吗？
  勤勤讪笑，想得太玄太多太虚无缥缈了。但，慢着，晚宴那日，职员都认识她，叫得出文小姐。怎么会有这样的本事？他们从来没有见过她。
  勤勤又有一种被看了去的感觉。
  她伸手摸摸面孔。
  随即想起母亲等她吃饭，只得匆匆叫车赶回家丰
  原来檀氏同瞿伯伯他们是同辈，这么说来，也应有四十出头的岁数了。
  到家一见母亲，勤勤便发牢骚，〃下了班已经累个贼死，谁还有精力画画。〃
  王妈妈来抢白她，〃那你还满街跑？〃
  〃松弛神经。〃
  文太太笑女儿，〃松过头只记得吃共睡。〃
  勤勤有点惭愧，伏在桌子上暗笑。
  〃真正大画家从来不发这种怨言。〃
  勤勤说：〃我要去睡了。〃
  留下文太太与王妈在那里笑个不停。
  勤勤只不过逗母亲乐一会子，二十二岁大姑娘不见得真的滑稽到这种地步。
  在房内她用铅笔打草稿，轮廓出来了，发觉画的是檀中恕。
  画中人比较年轻，沉郁神情却十分传神。
  第二天，勤勤在办公室接到檀氏画廊的电话，请她有空上去一趟。
  〃请问有甚么特别的事？〃
  〃请等一等，檀先生同你讲。〃
  勤勤听到檀中恕的声音：〃文小姐，石榴图已寻到买主。〃
  勤勤马上瞪大双眼，竟有这种事，她忍不住吞一口涎沫。
  〃请过来收取款项。〃
  〃啊我马上来。〃
  擅中恕好像笑了，勤勤觉得非常难为情，这么猴急。
  〃你下了班才来吧，五点半见。〃
  勤勤立刻看向壁上挂着的大钟，才三点多，并且不出所料，大钟的两支针似乎即刻停止不动了，你越想它快些转，它越是和你作对，万试不爽。
  杨光走过来，〃今晚老板请客，你没有忘记吧小姐。〃
  〃没齿难忘。〃
  他们老板最喜欢在那种古式夜总会举行聚餐劳军，真令勤勤惆怅：半中不西的乐队不停吹打流行曲，人声嘈杂，小孩子跑来跑去，完了还有歌星出场讲黄色笑话助兴，这些都令一个读美术的女孩怀疑生命的本义。
  勤勤实在不想去。
  偏偏老板又不是不喜欢她，拉她共他坐，想半途开溜也不行。
  杨光轻轻安慰她：〃与众不同是行不通的。〃
  勤勤投过去感激的一眼，叹口气，〃下班我有点事。〃
  〃你又不会搓麻将，记住八时半入席，别迟到。〃
  〃多谢关照。〃
  到檀氏画廊假如收到费用就不必去熬这种夜了。
  一有机会就退缩，勤勤十分惭愧，她没有得到祖父勇于创业的优秀遗传，她像父亲，乐于沉迷个人嗜好，不思奋斗。
  为什么不尝试克服环境呢，为什么这样纵容自己呢？
  勤勤完全得不到答案。这样吊儿郎当地做下去，永世不得超生，办公室内坐着的画师，年轻时候，都有清秀的皮相，超脱的志愿，但一下子就老了，何尝有画过一张半张发自内心的画。
  有较好机会的话，勤勤必须把握。
  一到五点，她便抓住外套下班，杨光目送她的背影。
  他叹口气，他明白她的志向，不过不要紧，再过三两年，她就会知道，干艺术的人一般需要生活，届时她会屈就。
  街上人群如潮水般涌往一个方向，人头挤人头，肩膀叠肩膀，把勤勤冲往车站，这个都会真的不易居，勤勤慨叹，一年不晓得多少人挨不下去。
  到了檀氏画廊，她才记起，出门时忘记对镜整妆。
  勤勤有一头天然鬈发，要不剪得极短，要不留得极长，否则完全失去控制，此刻她正处于极长阶段，但梳好不到一刻便自动弹散，只能结成辫子。
  也顾不得了。
  没想到一出电梯便有职员前来招呼：〃文小姐请进。〃
  待来到会客室，又有秘书说：〃文小姐请坐一坐，〃接着按动通话器，〃檀先生，文小姐到了。〃
  勤勤坐下来，真舒服，一到檀氏画廊，即成贵宾了。
  她伸伸腿。
  秘书推开檀中恕办公室门进去。
  勤勤下意识张望一下，什么都没看到。
  秘书已经把门掩上。
  檀中恕问：〃文小姐一个人来？〃
  秘书点点头。
  〃隔五分钟请她进来。〃
  秘书轻轻退出。
  这时屏风后传出女子的声音来：〃其实今天你就可以对她说。〃
  檀中恕说：〃你且看过是否适合。〃
  对方太息一声，不置可否，过一会儿说：〃没有时间了。〃
  檀中恕有点激动，〃不会的，我们再到欧洲去寻访名医。〃
  女子淡淡笑两声。
  有人敲办公室门，檀中恕与女子同时噤声。
  是勤勤推门进来。
  〃文小姐，〃擅中恕迎上去，〃请坐。〃
  他抬头看到勤勤标致的小脸，不禁一呆，啊比什么时候都更像她。
  屏风后面的人，显然也受了震荡，发出轻微声响。
  檀中恕连忙以咳嗽遮掩。
  勤勤的大眼睛充满盼望，有种动人的闪烁不定的神色，经过一天工作，她稍见疲倦，嘴唇略欠血色，更得人怜惜。
  她问檀中恕：〃石榴图经已出售？〃
  〃你好像很意外，文小姐。〃
  〃是的，真没想到。〃
  檀中恕轻轻拉开抽屉，取出本票，交在勤勤手中。
  勤勤一看数目，只见许多个零，知道这约莫是文宅三两年的家用，但并没有心花怒放，反而觉得不能置信，好像进入迷离境界，呆呆地看着檀中恕，良久方在收条上签字。
  勤勤想，莫非在檀氏画廊，没有卖不出去的画。
  办公室内静得可以听得见呼吸声。
  勤勤回过神来，机灵的她忽然察觉室内有第三者。
  她不动声色，垂下双目，视线似落在自己双手，但目光带到另一角，她看到屏风脚下露出一双黑色漆皮女鞋的鞋尖。
  勤勤立刻抬起眼，〃檀先生，我要走了。〃
  这座屏风一定有特别装置，里边的人可看得见她。
  太古怪了，勤勤有丝害怕，内心忐忑。
  檀中恕并没有留她，马上唤秘书送她出去。
  他转身问：〃如何？〃
  屏风内一阵沉默。
  檀中恕温柔地说：〃尤其是那把永远不会驯服的头发，简直一模一样。〃
  女子承认：〃连我都吓一跳。〃
  〃她知道你在里边，所以马上要告辞。〃
  女子点点头：〃这孩子聪明绝顶。〃
  〃就是她了？〃
  〃不会有更理想的人选了。〃
  〃由你与她商讨细节，岂非更好。〃檀中恕建议。
  〃我现在这个样子，怎么方便见人，由你来办吧。〃
  檀中恕沉默一会儿：〃可能节外有枝，你也看得出她生性颇为倔强。〃
  女子轻笑：〃我不倔强吗，你不倔强吗？〃
  〃我试一试。〃
  〃现在我知道，为何那日你一见她，便深感震荡。〃
  檀中恕的声音有点凄迷，〃隔着一条街，我都以为那是当年的你，真可怕。〃
  女子声音渐渐低下去，〃中恕，有没有时光隧道，让我进去兜一个圈子再出来与你共度数十年。〃
  〃我陪你一起去。〃
  〃不，我一个人去，这次，我要比你年轻……〃
  勤勤站在电梯里就发觉手心满是汗。
  有人偷窥她。
  谁？
  她在明人在暗，为甚么不好好出来相见，为何有这么多人争着看她，这里的职员争先恐后招呼她？
  勤勤才不相信石榴图沽得出去。
  但是她需要这笔款子，母亲有纪念价值的首饰可以赎回，王妈的薪水方便做个总结。她能够辞掉工作，专心作一年画……
  勤勤吐出一口气。
  擦一擦手心中的汗，她奔出电梯，叫部车子，赶回家去。
  心中踏实地有了打算，她反而到中式夜总会去报到。
  奇怪，那个晚上并不见得那么难挨，可见境由心生。
  心情欠佳，看哪个人都是牛鬼蛇神，运程有进步的时候，不会计较那么多。
  勤勤有心事，吃得比较多，说得比较少。
  杨光一直坐在她身边，巴不得全世界人误会勤勤是他女友。
  那个晚上，勤勤十分合作，坐到散席。
  第二天，她一早到银行存入款子。
  第一件事就是到如意斋去把父亲一套风门青印石赎回来。
  勤勤爱蓝色，父亲那么多琐碎的玩艺儿当中，她最喜欢这一套石头，一套七八颗，带着绚丽的宝蓝色泽，文氏是浙江青田人，风门青正是青田产品。
  其余的东西早已失散，但赎得这一套，勤勤已经心足。
  第三章
  瞿德霖不在店里，由瞿太太招呼勤勤。
  她把印石取出来，解释说：〃因为一直想成批卖，所以还搁在此地，勤勤，你要回去的话，加点佣金就可以了。〃
  勤勤感激之余，鼻子发酸，竟忍不住眼泪。
  瞿太太讶异：〃你这怪孩子，卖东西不哭，赎东西倒哭。〃
  石头的颜色一点都没有变，可爱如昔，勤勤拿在手中，感慨万千，所以，不要问这些古物如何会流落在古玩店的柜台上。
  她父亲手刻的字样并没有磨掉，勤勤最钟意的一颗闲章是〃十分红处便化灰〃。到如今她也还不十分明白这句话的意思，只觉好听，认为有点乐极悲生的味道。
  另外一颗叫〃呵呵一笑〃，这是她父亲宽朗性格的简述，无论甚么事，都一笑置之，吃了亏，上了当，受了气，统统融在笑中，不放心上。
  还有一颗刻〃无道人之短、无说己之长〃，勤勤记得，他完成后给女儿看，谁知勤勤立刻说：〃不喜欢，没有可能做到的事，说来多余。〃父女笑作一团。
  勤勤眼泪又沁出来。
  她给了相当丰厚的佣金。
  正要走，瞿太太叫住她：〃勤勤，你不是想看照片？〃
  〃照片？〃勤勤忘记了。
  〃檀中恕的照片。〃
  〃啊是，找到了吗？〃
  瞿太太笑说：〃一边找老瞿一边唠叨，无端喝干醋。〃
  勤勤亦觉得好笑。
  瞿太太取出照片，勤勤急不及待探头过去。
  是六十年代拍摄的集体照，十多个青年男女或坐或站。
  瞿太太指一指，〃这是老瞿。〃
  〃唉呀，好潇洒。〃
  〃得了，勤勤，不笑大你们的嘴已经很好了。这是我。〃瞿太太打扮时髦，但彼时越流行，今日便越老土。
  〃这便是那位檀先生。〃
  是，是他，勤勤认得。男人太漂亮就好像没有内涵，现在的他沉着、落寞、成熟，比从前更加好看。
  〃围着他的几位女士都是当日对他过分好?