西门笑微微一笑，显然很习惯他的脾气。「你从未久待南京，不知道南京好吃的地方在哪儿。这『贵来酒楼』里的茶水很普通，远不及咱们的茶肆，但酒菜倒是十分道地。难得你跟我有机会出来走走，一定要来尝尝。」
  西门永闷不吭声地吃了半饱，忍了又忍，才冲口道：「大哥，我又不是三岁小孩，你老盯著我，总不能盯一辈子吧。」
  「是不能。」
  「再者，若要真打起来，你绝对不是我对手。」
  「也是。」
  「所以，何不让我自由？」
  西门笑人如其名，始终带著沉稳的笑。「如果自由就等於你去找死，那我不如盯著你好了。你脾气虽爆，却也不会对我动手。」
  混蛋！西门永暗恼，真巴不得自己有铁石心肠。他翻翻白眼，认命叹气：「我承诺过我会好好保重自己的。那两次纯是意外，我不会无聊到心甘情愿拿身体去喂刀……何况，恩弟若好些，你不也高兴？」
  「如果恩弟的康复，必须用你的命来换，我不会答应。」他微微笑著，知道若比耐心，这个二弟永远也不会赢他。「你年纪也不算小了，为什麽不仔细为将来打算？我手头有几间酒楼，你若愿意——」
  「我会做垮它们！」
  西门笑明白他对未来不抱什麽希望，所以从不为自己的将来打算。正因如此，他才希望西门永能接下部分的产业，留住他莽撞过头的身心。
  尤其，最近西门永一直被某事所困扰——他猜不出是什麽事竟能困扰他这个二弟这麽久，但能让他一天之中对天发呆三、四个时辰，必是一件十分严重的事。
  「没有关系，慢慢来。再过几年，你就会定下来的。」西门笑很有耐心地说道。
  「……大哥，你跟我之间也没什麽血缘关系，何必对我付出太多？」
  「你跟我之间确实没有流著相同的血，但你我以兄弟情分相处十多年的事实不能磨灭……我相信若然有一天，我出了事，你必会排除万难来救我。」
  西门永闻言，俊脸微红地撇开视线。
  从贵来酒楼的二楼雅座往下看，可以看见南京城人来人往，其间不乏三教九流的人。
  他瞧瞧街道上的摊贩，不禁喃道：
  「她说她卖身为奴，几乎不曾上过大街……不知道她有没有吃过外头的食物？」
  「永弟，你在看什麽？」西门笑探出头往下看，皱眉：「那不是包家公子吗？」
  「什麽？」
  「你不在城里自然不知一些闲言闲语，前几个月听说他狎妓时强上了个丫鬟——」
  「丫鬟？」
  「是啊，他说是那丫头投怀送抱，他误以为是青楼女子，所以就……总之，丑事传千里，我原本也不知，後来还是义弟转述给我的。」幸好西门家里没有女孩子……至少没有一个做姑娘打扮的。这年头，姑娘家确实是危险些。
  脑中有些轰轰轰的，混乱无此，暴凸的眼珠像离不开那包姓男人般，紧紧地黏在他身上。
  「那……那丫鬟呢？」西门永听见自己的声音很沙哑。
  「这我就不清楚了。」
  「不清楚？难道没有人知道那丫鬟的下落？」
  「那丫鬟若不是被塞了银子封口，就是离开南京，她在城里已无容身之处了啊。」
  「有没有可能……被害？」
  「永弟，你是怎麽啦？」西门永终於察觉他的异样。「这种事不是没有发生过，你我知道这世上就是这样，咱们能做的就是保护自己手下的人……等等，你要做什麽？」见西门永要从二楼跃下，立刻猜出他要做什麽，西门笑翻手欲抓住他，後者瞪他一眼，轻松摆脱他的擒手，翻身跃下楼。
  「永弟！」西门笑惊叫，往楼下瞧去，只见一团黑色的火焰逼近包公子，接著，果然如他预期的，西门永出手了。
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　※
  「为什麽从来没有人顾及她的生死？」这是西门永狂怒回来的第一句话。
  西门笑目不转睛望著他。
  西门永用力叹了口气，周身的火焰一下子熄了，而且熄得乾乾净净，不留痕迹。
  「我认命了。」语毕，唇角逐渐上扬，随即哈哈大笑。
  「如果我说，你必须跟我过府向包公子道歉，方能免去牢狱之灾，你一定不肯吧？」
  西门永立刻脸色一整，厉声道：「那是当然！我没做错事，为何要道歉？我宁愿被砍头，也不要违背我的心！」
  一下怒、一下笑、一下又化为狰狞，西门笑视若无睹，不想承认自己的兄弟有点成疯的倾向，旁敲侧击问：「那丫鬟与你有关？」
  「完全无关。」他很乾脆地说。
  西门笑瞪著他。「那你为她出气？」
  「不是为她，是为了……」他闭嘴不再言语。怎能说，那时血气冲脑，什麽也顾不了，只知在那遥远的山上，有个姑娘跟这丫鬟的命运一样……
  如同西门笑所言，这种事并不是没有发生过，只是……只是……刹那间，他恍惚了，仿佛亲眼见到宁愿被无力地欺凌至死。他还记得李家村那老庸医说她是在濒死状态下浮上岸的……他岂能让她再受这种苦头？
  忽然之间，眼前一片清明，几个月来的挣扎苦恼有了明确的答案。
  「永弟，你也有秘密了吗？」
  西门永闭上美眸，再张开时，微微笑道：「大哥，我想定下来……有必要这麽惊讶吗？你不是说，也该是我为自己打算的时候了？我想得很清楚了，我决定要定下来。」
  「……跟你最近的喜怒无常、半夜惨叫有关？」
  「是啊。」他很高兴地宣布：「我想讨个老婆了。」
  「……」
  「大哥，我从没如此喜欢过一个姑娘，你想……她会跟我下山吗？」
  「……只要你不动口，她会的。」他一出口就是脏话连连，一般姑娘会吓个半死的，只是，从来没有见过这个二弟如此稳定自在的神态。
  西门永大笑二声。「她那家伙瞧过我最狼狈的样子，听过我骂过最难听的话……我何尝也不是呢？」闻到她浑身异臭、看见她脏兮兮，不知道这能不能叫患难见真情……是这样用吗？随便啦！反正，他明白就好。「女人啊，原来也不算是麻烦啊……」
  西门笑注视著他，内心微微放下一颗心。
  看来，他这个二弟不会再莽撞到不顾自己的生死了……唯一比较麻烦的是——
  「真的连道歉也不肯？」
  「大哥，你认为我做错了吗？」
  「暴力总是不对的。」
  「那你说，那姓什麽混球的有什麽该有的下场？」
  「……没有。」
  「那，我有什麽错？」
  西门笑用力叹了口气。算他倒楣，谁教他年纪稍长了些、谁敦西门老爷要第一个收他当义子，身为兄长，就必须扛起许多责任——
  「好吧，这事就交给我处理。不过，以暴制暴终究不对。你跟著我，我教教你一点点手段……至少，许多事要暗的来，懂吗？」
  「哇，大哥，什麽时候你变成西门义那小子了？」
  「义弟没这麽阴险，你是多想了。」
  「是是是……」没这麽阴险，天也要塌了。天下就大哥相信西门义很纯真，不过，就算西门义再阴再毒，只要别用在他身上，他可以当都没瞧见。
  2　　　　　　　果子成熟前
  云游四海第五年冬——
  「愿儿，起床了吗？愿儿？小愿？西门宁愿？」敲门声就像是打鼓一样，配著他的破锣声，不起来也难啊。
  她连忙开门，微恼：
  「我不叫西门宁愿……你还好吧？」
  「我很好啊。」
  「你笑得有点僵。」
  「是吗？」他拉拉脸皮，露出俊朗无比的笑来：「可能是我睡得少，脸部还不够活络吧。」
  她目光不移地打量他。「你的嘴唇有点白。」
  「耶？真的吗？」他搓搓厚唇，很洒脱地说：「可能今儿个的气血不太畅通，太久没有用拳头了吧。」
  「你在发抖。」
  「……有吗？哈哈哈，是你瞧错了。我这哪叫发抖？我这是在运气！」
  「昨晚我发现下雪了。」她很平静地提起。
  「哦？我一觉到天亮。什麽时候下的雪？」
  她双肩一软，放弃了跟他说话，回头收拾包袱，顺便拿起猩红斗篷走到房门。口，递给他。
  他眨了眨眼，笑了出来，接过来不按在自己肩上，反而为她穿上。
  她愣了下，叫道：「我不冷啊。」
  「谁说不冷？外头都下雪了。」
  「我在京师出生的，根本不怕冷，倒是你……你没来过京师吧？」
  「谁说我没来过？我可来了好几次呢。」
  「没在这时节来过吧？」
  西门永当作没有听见，接过她的包袱扔向床上。「咱们晚一天离开。」
  「晚一天？雪太大，无法出城吗？」
  「不，我要带你去瞧一样东西。」
  「咦……等等，你别拉著我跑，这儿是客栈，都盯著咱们……喂，你不会只穿著这麽少的衣服出去吧，至少穿上斗篷啊……」
  明明他怕冷怕得要死，还硬撑！
  不过……
  哈哈哈哈，她真的很想笑啊，一个心灵这麽粗的男人，竟然有这麽多秀气的毛病，她若笑出声来，他会发狂吧。
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　※
  十二年来，第一次踏上京师，说不感触良久是骗人的。只是，她原以为这种感触会是恐慌、害怕、不甘的组合体，却没有想过，她踏上京师的刹那，竟是一阵浓浓的感伤袭来。
  就连夜宿客栈时，她竟也能一觉到天亮。
  都是因为身边这个「看起来很斯文，事实上很火爆，偏偏又有秀气毛病」的男人吧。
  「你到底要带我上哪儿？」她追问。
  「到了你就知道。」他头也不回的。
  「风很大，你老挡在我面前，真的会著凉啦。」
  「混蛋，我是男人！」
  一句男人就可以交代一切。这人，以为他天下无敌吗？
  他行色匆匆，一点也不在意经过了哪儿、看见了什麽。这与以往完全不同，与他游山玩水五年多，每到一处他曾经到过的地方，他必详尽解说；甚至，去年还带她去曾夺皇帝老爷圣药的崖边，很得意洋洋地的告诉她，当年他就是从这里以极完美的姿势跳下，若不跳下，就不会遇见她——这男人有时候简直是让人气得牙痒痒的。
  是啊，现在想来，才发现自从到京师之後，他一直心不在焉的，好像在等待什麽。
  「阿永，你是在等人……」正要问个清楚，他突然停步，让她一头撞上他的背。
  「到了。」
  「到了？」她眨了眨眼，从他的身後走出来，顺著他的视线往前看。
  一片空地。地上开始积起雪来。
  他转向她，冻白的唇微微笑著，牵起她的手。
  「阿永，你的手很冰啊。」
  他拉著她走向空地，笑得很开心：「你觉得这儿眼不眼熟？」
  「不就是空地吗……」
  「这儿，曾经是广府。」
  她呆住。过了良久，才缓缓抬头，细声喃道：「这儿是空地。」
  「是空地。」
  「屋子……被拆了？」
  「是被拆了。」
  她望著他。「我记得小姐是大户人家，他的父兄不也是官吗？」
  「大户人家又如何？官又如何？十年风水轮流转，没有本事的子孙，即使金山银山也成空。几年前你在永福居遇见那混球时，他已非风光之身，他在京师闹出事来，误惹到名门之女，到南京是为了避风头，等息事之後再回京师。」
  「误惹？你是说，他娶了小姐之後，又……又——」又有别的姑娘跟她一样受害吗？这句话她始终说不出口，直到他用力压住她的掌心，有股热气实进她的心口。
  「咱们只能说，这一回他惹错了人。」西门永平静地说。
  「才几年的工夫啊……你也参与其中吗？」
  「我？」他眨眨眼，很赖皮地笑：「我像是会玩这种手段的人吗？要我耐住性子等上五年就为了等他家破人亡，我可不成。是他自己种下的果，怨不得人。」
  其实，他也有参一脚吧？这个想法自然而然地浮现在心头并且确定著。如他所说，他是个宁愿用拳头见真章的人，绝没那耐心去布局、去等待，可是，为了她，他会，真的会。
  曾经算是她姑爷的男人，不止在这一次惹错人了，早在她十五岁那一年，他就种下了未来的祸根。
  她慢慢地抽离他的温暖，缓步走到空地中间。然後一步一步踏著——
  「我记得，那一天，我从这里走出来，厨娘大婶问我，有没有喜欢的人，我心想，我认识的人都在府里头，将来自己的夫婿也不脱是府里的长工吧，只是，我还不懂什麽叫喜欢呢——」她微拉裙摆，往左边走了好几十步，离他渐远。「接著，我走上回廊，要