三胜微点了下头，随着那一个个铁浇铜铸般的身段，边舞边唱了下去。
  ……“鞭梢指处，神鬼教惊恐，三关怒轰千里震，八寨平吞一扫空。旌旗飏，剑戟丛，将军八面展威风！人如虎，马如龙，但看一战便成功！”
  大厅里一下子静了下去。老年人的心情在这载歌载舞的表演中被祖国传统文化所带来的自豪感融化了；中年人由此想起了祖国光彩夺目的历史和更加光彩夺目的未来；青年人呢，啊，青年人头一次发现除去迪斯科、室内乐，我们中国也有这么好看的艺术。虽然不懂他唱的是什么意思，可瞧那一个接一个像雕塑似的舞姿，美呀！
  歌停了，舞住了，掌声像海潮似的在大厅里咆哮起来。有个人说：“你看，够累的，都出汗了！”李市长看了看，那汗珠都聚在眼眶下边，顺着勾了油彩的腮边往下滚呢。老头也掏出手绢，擦了擦眼。
  晚会散后，李会民拉着三胜的手叫他上家里去。三胜知道李市长老伴没了——　他比市长知道得早。因为她是“文化大革命”中暴死的，当时造反派叫对李会民保密。家里只有一个女儿，在工厂当工人。三胜说：“这大年三十的，你那里冷冷清清，不如把你姑娘叫上，上我那儿过年去！”李会民说：“叫你来你就来，我有好事告诉你！”
  李家大门没关，推门走进客厅，迎面站起两个人来，一个女同志，花白头发，伸手对三胜说：“焦同志，我是北京剧协的，刚看了您演出，真好，祝贺您成功！”　另一个架拐的矮老头，哆哆嗦嗦，一个劲地轻轻拍巴掌，说不出话来。李会民说：　“三胜，这不是慧斌吗！你怎么不敢认了？”
  焦三胜过去细看看，连声叫：“师哥呀，您什么时候来的？怎么不给个话儿？”
  沙慧斌说：“要告诉你我们俩来验活儿，你不又得影范儿吗？”
  三胜问李会民：“您这给我唱的是哪一出？”
  李会民说：“怨你不长脑袋，我是什么人？多大排场？敢自己找你点戏？不受点嘱托行吗？剧团没有上级指示能一切都给你让路吗？你想想，今天的晚会没有人安排能这样开法吗？”
  沙慧斌就对三胜讲起举办杨派专场的事，很感谢滨江市支持。
  三胜打了个冷战说：“我可不是那块料啊！”
  “你是！你早该唱点正戏了，是旧社会打掉了你的自信心。你父亲也好，师傅也好，他们被失败吓住了。所以急于求成，烧火催苗，反而烤蔫了你！害得你一辈子不敢相信自己！”李会民说，“现在观众相信你，前辈相信你，你冲着受‘四人帮’迫害这点也得争口气么！你还不到六十，还能为国家作点贡献，不能就这么教教毯子功混到死。那样你也辜负了你自己这身功夫！拿出胆子来，唱！”
  三胜说：“沙师兄，您得保着我！”
  沙慧斌说：“你是替我保持、介绍杨派艺术传统，我能不保你吗？我给你捋戏，给你把场，连勾脸全是我的事。”
  三胜点点头，一会儿可又满脸苦相地说：“哎哟，我一听大铙响就转向，这可怎么好吔！”
  沙慧斌说：“这倒不用愁，老辈唱《铁笼山》‘起霸’不使大铙。这是从俞菊笙俞先生那儿起的。尚和玉先生唱也有不加大铙的时候。不加也不算错。”
  三胜被借调到北京，天天由沙慧斌一招一式地重给他捋戏有人看过响排，说：　“这么个大武生以前怎么没听说过？”也有人说：“大器晚成。要在人前显贵，必得人后受罪。年轻时不苦练，没有到老红了的一说！”这话传到三胜耳朵里，他说：　“我罪是没少受，怎么以前红不了？靠的是新社会、新风尚，上下左右拉我扶我！不然我跟我爹一样，到死还是‘龙套上下手，老虎狮子狗’。我豁命也得唱好这出《铁笼山》，报答我们这个新社会。”
  热心的人们，正打听三胜哪天正式公演哪！