映雪踢他一脚，九宣捂着腰，唉唉叽叽的磨着竹枕：“好端端的，大热天跑来做什么？”
  映雪看他一副惫赖模样儿，也懒得再打，侧身在竹榻上坐了，说道：“你当教书先生……总不大对劲儿，难道你缺这几两束修银子花？”
  九宣一骨碌翻身坐了起来，作势擦汗：“大奶奶，你老行行好，你当家的要看我和你坐这么近，我小命危矣！”
  映雪扑哧一笑，站起身来，闲闲的乱翻案上的书，忽然似漫不经心的说：“卓风回京了。”
  九宣眨巴眨巴眼：“哦。”
  映雪冲他也眨眨眼，一副促狭状：“旧情人回来，你不去见见。”
  九宣叹口气，抱着竹枕又躺下身：“人家是威风八面的镇远王爷，我是贡堂书院的穷教书匠，见面做什么？”
  映雪顺手把一册书扔到了他后脑勺上：“你少来这套了。我行，你怎么不行，分明你小家子气，自己藏着掖着，告诉你，人可不比酒，越藏越香。等你真的人老珠黄了，再回头可晚了，到时不要说我没点醒过你——”她自顾说她的，九宣却闭眼等着再入梦乡，忽然鼻子一痛，他捂着脸向床里躲，嘴里咕哝：“你作么掐我……徐当家怎么受得了你？”
  映雪明眸圆睁：“哎哟哟，原来还会痛！这明明是张假皮脸不是？”
  九宣瞪她，她只作不知的，无辜的眨眼。末了儿九宣老老实实叹口气，坐起身来，正色说：“映雪……”
  映雪向前一步，有些微的紧张，呼吸也急促起来。
  “这张假脸也是会痛的，因为假的只是脸皮，不是脸上的肉。下次你不要掐我。”他疾颜正色地说完，映雪愣了一愣，一巴掌兜脸就抽了过去，回头就走。
  没个正形儿的家伙。以前也没有这么无懒过！一个人胡天胡地的混日子，混到何时是了局？
  “映雪——”身后传来唤声。
  映雪住了脚，回头看他有什么话说。
  九宣委屈的捂着脸，可怜巴巴地看着她，身子靠着门框，左扭右扭象牛皮糖，小声说道：“我好几天都没吃肉了，今晚我去你家，你给我弄点肥羔解解馋——”映雪跺一跺脚，说道：“你死了算了，我再不管你的事！”头也不回地去了。
  南青端着茶盅立在廊下，奇道：“徐夫人怎地走了？”
  九宣一指头戳到他脑门儿：“臭小子，躲懒去了不是，让人进来把我吓个半死。”
  南青辩道：“徐夫人不是外人，她来了我怎能不敬茶。”
  九宣午睡醒来本有些渴，又让映雪搅得心头不安，把南青端的茶拿过来仰头咕咚咚喝干了，惬意的长出一口气。
  午后的蝉声，在热风中知了知了的叫个没休，象是要一直叫到天荒地老一般。
  九宣眯了眼抬头看看天，湛蓝的苍穹上，几片浮云懒懒的掠过，真真是盛夏的好天气。
  第二日早起吃了半碗汤圆，喝了茶，九宣便去上晨课。亏是夏天白天长，白朦朦的雾气还弥漫在院中，一丝一丝幽幽从敞开的窗口飘进屋里来。九宣批了一会儿的书，立在窗前发呆。今天是月末，大多的人都要回家去，他要不要……也去映雪那处呢？不过，徐立堂不是太待见他就是了。
  这才叫夫妻上了床，媒人丢过墙……
  九宣微微笑了起来……也罢，让他头痛几天也好。不然五天的长休，闷也闷坏了。晨课完了，他便吩咐南青也回家去歇几天，自己收拾了两件行李，也不雇车，慢慢走街串巷，到了内城门，城卫见他打扮斯文，问也没问便让他进了角门。
  内城富丽整齐远胜外城，但热闹便逊了一筹。若论新鲜有趣，那是拍马也及不上。但外城的人哪个不削尖挤扁了想进内城来呢。
  他刚进门内，还没有来得及喘口气，身后忽然喧哗之声大作，中门开处，一列人马衣甲耀眼，缓缓而入，声势极其浩大。九宣站在门旁，眼帘低垂，看着自己的足尖，一旁的人无不屏息凝神，忽然有人说“那便是镇远王爷了么？”“好一副相貌”。
  他身子不动，眼却缓缓的睁大了向那方向望去。远远的便望见了穿锦袍的一人骑在马上，面若冠玉，丰神俊朗，眉宇间隐隐的肃杀之气浮动。九宣低下了头，等那队人马过完，才慢慢的循路向徐府走。才转过街口的牌坊，迎面一人走来，看到九宣，怔了一怔，上来陪笑说：“朱先生来了。我们夫人惦记了多半天了，正打发我去接，可巧遇上了。”九宣识得那人徐府里的一名清客，姓名却记不清楚。当下微微一笑，跟那人后面走。又转了一个拐角，眼见徐庄在望，那人忽然身子一斜，撞得九宣向旁侧跌，重重碰在墙上，原来是条窄窄的死巷，两边都是高墙。那人面色一变，说道：“朱先生，得罪了。”一面推搡着九宣向巷内深处走。九宣心下暗暗好笑，却是故意不加抵挡，一副害怕软弱模样，堪堪走到巷底，已经有两人穿皂衣面扎黑巾在里候着，一个张开黑布口袋，一个拿着大棒。九宣已经好久没见这等阵势，险些没笑出来。脸上却是装得正经，磕磕巴巴说道：“几位大哥，我是穷教书的，身上可没有什么银钱，你们劫我也是白劫的！”
  身后那人更不答话，一张口袋兜头罩下去，另一人举棒便打，只听袋内人哼哼唧唧叫得甚惨，那棒下得更快更急。扯着袋口那人放脱了手，拳脚齐上。布袋倒地扭了两下，终于不动。那两个人一抬头，却不见先一个引九宣来此那人的行迹，巷内空空荡荡。
  先前张口袋罩头的那人便说：“他难道是先跑了么？貌徽桃澹凳侨艘黄鸶桑醯嘏率屡芰耍　？
  挥棒那人啐了一口：“甭管他，大人一向厌弃这穷酸，夫人见接不到人，也只能罢了。咱回来稍露露口风，难道大人便心中没数么？”
  先一人面露难色：“倘若这穷酸去告诉夫人怎办？”
  另一人丢下棒子，狞笑道：“骗他进这巷的是谁？可是那个胆小怕事的家伙，跟咱有什么关系！那穷酸可没见着咱俩长相！便是那家伙回来要供出什么，咱不认，他能怎地？”
  先一人大喜道：“胡二哥主意真使得！成是有功的，不成也是没有错处的！”
  两人又朝口袋踹了几记，这才得意扬扬的走了。
  九宣站在那高墙顶上，叉着手，眯眯笑着看底下三人的闹场，这时才轻轻一跃下地来，提脚尖在那口袋上点了两点。不知触到了什么所在，口袋里那已经昏厥的人轻轻呻吟一声，脚动了一动。九宣满面含笑，虽然带着一层面具，那笑容仍然显得十分讨喜，双目光采闪闪，出了窄巷，扬长去了。
  话说那动手的二人进府，寒喧几句，说着去买茶叶砚台等物，将早备好的物品给他人看了，自觉得计，便是回来问起，也只说是上街采买去了。不想才转过正堂，到了偏厅，便听见里面徐庄当家笑里藏刀的声音：“九宣来了……可真是稀客。”
  然后听得一把让他俩吓掉魂的声音说“姐夫客气了……小弟穷窘不堪，时时的来打秋风，全靠姐姐姐夫大人大量的一直周济……，小弟实在汗颜——却不知道映雪姊上哪里去了？”
  外头两人你望望我，我望望你，偷眼从窗缝中看进去，果然见徐立堂对面坐着一人，正端着官窑盅子喝茶，青衣白巾，正是那应该被打得不能动弹的穷酸书生！
  徐立堂几乎是有些咬牙切齿的看着朱九宣。映雪说这是她表弟，可是如此惫懒人物，浮华小人，他多看一眼也觉得心烦！若只是爱贪贪小便宜，徐立堂是真不放在心上，这小子可恶之处就是他只要一到家中，映雪立即象变了一个人般，晚上两人也要秉烛夜谈，通宵不睡！映雪身世孤苦，无父无母，只这么一个远亲表弟，他若说不叫来，也是说不出口。可是年前这小子竟然还将映雪拐了出去整整五天未归！他当然知道映雪对他忠贞不二！可是这小子！实在叫人忍无可忍，却又不得不咬牙再忍。
  一想到映雪和他结伴去外城的赌坊，两个人输的清光被押在那里回不来，还是抬了他的名号，管家拿钱去赎，去十里香那处逛勾栏院子，却又和人打起架来，末了还是他去收尾……
  映雪可是从来不胡闹，都是这小子生事作耗！
  “映雪她今日去采买……说是要让你好好在这儿歇两天。”徐立堂一字一字的说，象是从牙缝里挤出的声音。
  九宣恍如不觉，说道：“书院放了假，这五六天都没有饭供，我无处可去，又要打搅姐夫了。”
  徐立堂的眉毛都要竖起来了，却还硬压着声音说：“说哪里话，这处你也只当是家里一样，爱住多久便住多久好了。”
  九宣一笑道：“姐夫真是好人……”
  忽然远远听到喧哗，九宣侧头向外看了看，说道：“许是姐姐回来了，我去瞧瞧。”站起来向走。廊下两人呆若木鸡，脸色青白的直直站在窗下那处看他。九宣看到了，报以一个淡然的客套的微笑，便下台阶走了。
  那两人却象是见了鬼一般，呆在当地一动不动。远远的管事急奔进来，这人办事也算周到，眉眼也灵透，看到九宣还不忘招呼一声，急奔上台阶，站在门外肃立说道：“回大爷，府里的周先生叫人给打了，伤势不轻，刚刚巡街的府兵给抬了回来！”
  徐立堂眉毛打了大结，刚才在九宣面前不能沉下的脸色现在黑如锅底，大步走出房来。而廊下那两只木鸡现在抖如筛糠，牙齿打颤的声音，离着十来步远的九宣听得一清二楚。他嘴角扬起一个淡然的笑，眼睛里却闪烁着极促狭的光彩，转身向另一边去了。
  快到中饭的时分，映雪方回来了，九宣正在她屋里东翻丁翻，没什么有趣的玩物，拿了胭脂匣子在左看看右瞧瞧的，仿佛那匣子上有什么天大秘密。映雪这一进屋，丫头们上去给迎了，九宣笑着站起身来：“可算回来了……前面听着怪热闹的，不知道是什么事？”
  映雪翻翻白眼：“谁知道怎么回事，明明是大过节的日子，弄的鬼哭神嚎的不晓得为着什么，立堂还不跟我说，我才懒得细问这些事情。”一面说道：“你自己跑了来的？我还怕你性子牛起来，又跑到和尚庙里去过这些天呢，亏是你来了，要不然那些好吃的岂不是白买了。”
  九宣只是笑，端着盅茶在桌边坐着。映雪换了家常衣服来，挽袖子说：“你要不要睡一会儿？我去给你做些小菜，看你手上一把骨头，这些日子都不知道那个小僮儿给你弄什么吃的。”
  九宣眉开眼笑，说道：“我要吃翡翠丸子，碧叶玉枝，三笑汤团，酸辣汤，醉虾……”一转眼却看到门口站着一人，身影颇长，忙又加一句：“你也怪辛苦，让你们厨娘做好了。”
  徐立堂脸色阴沉的站在门口，映雪回过头来，他立即翻上笑颜：“回来了？可累不累？”
  映雪微笑着说：“累却不累。我去厨下看看，你们俩说会儿话等着吃吧。”
  映雪袅娜的身形远远去了，徐立堂回过头看看九宣，后者正抱着一本不知什么书，专心致志的看了起来，根本视他为无物！半晌抬起头来，一脸讶色：“姐夫，你怎的还在这里？站着不累么？”
  徐立堂深吸了两口气，声音里寒意无限：“九宣，这是我的房，你坐着我的椅子。”
  九宣眉一挑：“哦，那真是对不住之至。”抱着书，抬抬屁股，又坐到了床沿上。
  徐立堂只恨不得把他痛痛快快的踢几脚，干瞪了一会儿眼，却转身出门去了。
  九宣把遮着脸的书向下拿了拿，吃吃的笑了起来。
  远远的浓香四溢，九宣抽动了两下鼻子，眉开眼笑的坐正直起腰，果然映雪翩然走了进来，身后跟着仆妇丫头端着精致好菜。
  徐立堂下午便出门去，至晚间传话回来，不用等他用饭。可实际上谁也没有等他，映雪便也只拣九宣爱吃的命厨下做了，两个人早早儿的用过了饭，换了衣裳出门去了，连车马一概也没有用。管事只连连跺脚叫苦，知道当家的回来必然又是一顿重责——可是夫人只要和这个表舅爷碰了面，那是什么人也要让道避行的，包括当家的自己在内也不会例外，他一个小小管事又能如何？上午那件棘手的事，越问