映雪把一个小小的包袱放在桌上，没有回头看他，关门而去。
  北望天狼路不尽。
  九宣看着道旁那石碑上刻的字，微微一笑。他的相貌比之十二三岁时变化不大。要说真有哪里变了，便是那眉梢眼角的风情艳色远胜童稚之时。道旁另外有人看到这珠唇玉貌的少年，对着石碑发呆，不住偷眼看他。
  九宣无缘无故的微微一笑，引得旁边那人目瞪口呆，这才向山上去。何语嫣不知道托了什么门路，终是把一封信送到了他手里。他看那纸上淋漓惊人已经发暗的血渍，眉眼不动，轻轻一松手，那轻飘飘的纸张，便被山风一下子卷没了影儿。
  到了半山，山势陡峭起来。
  向来少人行，却有青砖砌的道路，虽然险恶，他也一路走了上来，眼见前面一座好大的山城，早有人拦了上来，他摸出一块木牌，晃了一晃，那两人让开了道，他便进了城。
  天狼城。
  靠着木牌，他一路通行无阻。城中风物与山下不同，他左看右看，倒似特特攀上这山，冒着凛凛严寒逛街来着。堪堪一条长街走了头，转一个弯子，房舍更加坚实精致。九宣站在一间挂着酒字招牌的店外，跺跺脚，走了进去。过不多时又走了出来，脸上已经让酒气薰得有些绯粉，继续抬脚向前走。
  “朱公子。”
  九宣手里正拈着一盒大红的胭脂，转过了头来，一个中年人站在身后，面无表情地看着他。
  “你是？”他那一种惫懒劲儿又使了出来，浑身象没骨头似的，靠在店家的柱子上。
  “小人严六，来迎公子。”
  九宣笑一笑：“主人家恁不好客，我都进了城了，才来迎我。不过，你们城里倒很耐看。”
  店家早让到一边，恭敬的低着头，那自称严六的中年人微微躬身：“请公子移步过府。”
  九宣点点头，手里的胭脂匣子也不放下，说道：“你给付了钞吧。”
  店家慌着手脚：“使不得使不得，城主的贵客，小人请都请不到，小小玩意儿，公子喜欢便留着顽儿，钱是万万不能收。”
  九宣跟着严六进了写着严府两字的大宅门。
  想不到……严烈阳住这等地方。
  那严六请九宣厅上坐着奉茶，自己进了内去，过了一时，出来说：“公子请进。”
  九宣跟他进了内里。眼前豁然一亮。那厅后竟然是一块参天巨石矗立中庭。九宣在厅上坐着这会子没动弹，冷风飒飒吹得身上好不难受。
  “你们这里人丁稀落，好不冷清。”他说。
  严六不管他，只顾往前走。
  “严城主家里有几房妻妾……偌大家业，想来少不了内宠……”严六忽地回过头来死盯他一眼，目光闪烁好比毒蛇吐信。九宣却不怕他，自管向下说：“严城主家中可有姐妹妯娌在此处居住？”
  严六回头向前走，穿过极长极黑的一道回廊，眼前一间精舍。严六站住了脚，提高声音说：“城主，朱公子到了。”
  屋里有个声音说：“进来吧。”
  严六向推开门，闪过一旁。九宣嘟囔着“请字也不说，好不客气”进了门。屋里有些暗，他眨一下眼，还是没看清什么，门在身后又合了起来。
  九宣睁大了眼，也不过只看到屋里有桌有床，床上坐着一人，其他便什么也看不清。
  “严城主？”他试探着向前走两步。
  床上那人清冷的声音说：“朱公子远道而来，烈阳未能亲迎，失礼莫怪。”
  九宣便笑了，虽然暗中看不到他的笑颜，却感觉到他一下子松畅许多。他走近床边，道：“城主身上不适，客套便省了也好，我这个人也是怕客套的。还请城主伸手出来我把一把脉。”
  床上那人依言伸手，九宣摸索着按上腕去把了脉，三根手指冷冰冰的。约摸盏茶功夫，他说：“请城主再换那只手。”
  两只手都换过，九宣静坐不动，象是出神。
  床上那人的目光有若实质，落在他的侧面，一瞬也未稍移。
  九宣忽地微微笑，说：“城主不必挂心，内息一时岔了经络，与走火入魔虽然象到十分却不相同，定能恢复。”
  床上那人身子一震，道：“有劳公子。”
  九宣点点头，站起身来：“城主放宽心养息，九宣出去想一想方子。”
  那人说：“公子慢走，恕我不能相送。”
  九宣出了那屋，寒风侵骨，他只穿着夹衣，内力不济，缩手缩脚地，望望四周一片萧索，各条回廊居然一模一样，一时想不起从哪条路来，那严六又不知去向，在门口跺脚驱寒，嘴里喃喃的骂，忽然旁边转出一人，躬身道：“请公子这边来。”
  九宣没奈何，跟着那人去了，到了一间房，倒是颇明亮整洁，最叫他眉开眼笑便是屋中烧了一盆炭火，比屋外暖和不少。
  一时有人送茶饭进来，九宣慢条斯理用了饭，下人又伺候上笔墨。九宣凝神想了一想，笔走轻灵，写了方子与他们，言说：“从明日起用药，早晚我要各施一次针。”
  下人见他举重若轻，旁的名医束手无策，他却轻描淡写就把方子开了出来，各各叹服。
  九宣见袖上沾了一点墨迹，眉头轻轻一皱，立时有知机的仆人上来给他宽了外衣，又另取长衫来给他穿了。本来九宣也不挑剔，但那衣衫料子精致，剪裁合体，九宣一笑：“这是城主的家常衣裳么？”
  下人一时痴望他，回过神来道：“是。”
  九宣自己上下看看，说道：“看来城主身量与我差不多罢。”
  下人收拾了去了。九宣长途赶上山来，本已累极，倒床上便睡，一觉直至天黑。
  到掌灯时晚饭送了来，严六来了，站在一旁静待九宣用了饭，说道：“朱公子，外面有霜剑山庄的人来寻公子。”
  九宣放下茶盏，说：“我行医时是不会客的，怕扰思路。你回过你们城主没有？”
  严六道：“好教公子放心，城主已经吩咐过，公子在此暂居，外客一概不见。”
  九宣笑一笑：“城主很是周到。”
  严六只觉那烛光下的笑容耀眼生辉，低头躬身说：“应当的。公子请好好休息。”说着便欲退出去。九宣忽地把他叫住，说：“中午有一点没有看明白的，我想再见一见城主，问一下病况。”
  严六道：“我去回过城主。”过了一时回来，说道：“劳驾公子移步。”
  九宣跟他又曲曲绕绕走了一大段路，到了中午那间房门口，屋里点了灯，九宣进了房，严烈阳竟然已经起了床，坐在桌边，看到九宣进来，站起了身。
  剑眉，星目，薄而美好的唇，唇边带着一点含蓄温文的笑意。
  九宣怔了怔，才上前去重新见礼：“又扰城主了。”
  严烈阳微笑着扶住他的臂，道：“哪里有大夫看诊还给病人道扰的，公子客气。”
  九宣立即笑了，影影的灯光下，象是清莲初绽：“城主也是一样见外，小弟才出江湖几年，看过几个病人，这声公子也不敢当的。城主看来比小弟年长，小弟斗胆，就唤一声大哥了。”
  严烈阳一笑，道：“倒是我也有不是，你说的对。”
  九宣便坐下，三指搭上烈阳腕间。烈阳凝神屏气，待九宣撤了手，问道：“朱……”
  九宣竖起一指摇了摇，神色有些俏皮：“大哥又客套起来了，唤我九宣便是。大哥的伤势没大妨碍，只是治起来费些时日。”
  烈阳看着声名狼藉的如玉少年在灯下精灵一样的笑颜，说道：“那我便就多了一个兄弟了。宣弟，你可知我北狼的独门心法？”
  九宣道：“不知。”
  烈阳面上露出疑惑之色，不再发问。
  九宣和他寒喧几句，烈阳突然说：“宣弟，愚兄有一言劝你。”
  九宣心中诧异，脸上却仍然从容：“大哥请讲。”
  烈阳道：“贤弟人品出众，过往行止却有不端之处，引致旁人追索，少年人荒唐些原也无妨，只是不可偏了正道，你可明白？”
  九宣心里一震，脸上却满是笑容：“大哥讲的是，小弟原年幼不晓世事，大哥多多提点小弟些。”
  九宣便告辞出来，嘱烈阳好生歇一晚养足精神明日针灸。烈阳面容疲倦地说：“愚兄不能相送。”
  九宣出得门来，突然回首一笑，门外月光雪光映得他一身单薄晶莹，衣袂飘飘。烈阳和他目光对上，那一眼当真是颠倒众生，风声中似乎听到他低声唤一句，烈阳。
  烈阳定一定神，门口杳无人迹，月光清冷，刚才那笑那声象只是他的幻觉。
  九宣一生中做人从未有现在这么老实过。
  日出而作，日落而息，倒不是他有多么的想要改过自新了，端的是这北狼实在是冷的让他一动也不想要动。
  “想我一代淫医的名号啊……”他厚颜的抱着一团锦被。早上施过了针，他一天便不再出房。
  昨天那个送餐来的小厮好象还不错……马马虎虎，今天把他拿来尝尝也罢。
  当然严烈阳看来更动人可口，可惜，是个比何深更不惹的狠人物……能当上北天狼的城主，靠的可不是身为前任城主的弟子……看起来温雅文秀，九宣还是明白什么人能惹，什么人得绕道行。
  如果不是为了偷那东西，他也不想惹到何深的……
  严六听厨下的人说道小叶这几天神思恍惚，夜里也不回大房睡，心里格登一跳，吩咐不再叫小叶给九宣送茶饭。自己站在风口里发了一下子呆，这事儿不知道是不是该让严烈阳知道。
  九宣这几日来全不同刚上山时收敛，一脸秀色横逸，看得府中人人眼睛直呆。便他声名甚坏也顾不得了。这样的天仙似的人物，就是和他如何，也没有什么不好。
  严烈阳如何不知，这天快到晚间，他已经换好中衣等着九宣来施针。九宣名声坏是坏，但手下却也绝不含糊，他大半个身子已经回复知觉，内力也可以凝聚。
  “淫医么……”烈阳似笑非笑捧着茶盏。本来是不想……
  九宣果然便准时来了，下人放下针盒，九宣寒喧过两句，烈阳解开衣裳袒露上身，九宣凝神，手腕轻抖，三根银针同时刺入了他胸口要穴。
  夕阳欲下，一抹红霞倒映进窗来，九宣已堪堪将针插完，这时回首掠一掠头发，面上虽然平静，但那娇艳的红色却令他如春花盛绽般动人欲语。他歇一气，将银针取下。
  虽然行止不端，可是九宣也有如此一面。
  “山上这几日倒暖和。”他换了针，刺入烈阳肩颈的穴道。
  烈阳微微点头。
  “再两天便算大功告成。”九宣眨一下眼：“我可要狠狠收诊金。这山上好生闷人。”
  烈阳只是微笑。九宣施完了针，为烈阳把衣服拉拢，两人贴得极近，烈阳嗅到一阵淡然的香气，奇道：“宣弟身上熏香？”
  九宣点个头，收拾了针盒，便告辞出去，一句多余的话也不讲。单看这时候的他，无论如何也不能把那些传言秽事套上他身。方才离得近，能看到那极长的睫毛轻颤，吐气幽幽，带着如兰如麝的香气。
  严六进来，踌躇一下，方道：“小叶死了。”
  烈阳淡然问：“几时？”
  “刚才找他时，才看到吊在后面林里，已经死透了。”严六说，眉梢轻微的鼓跳：“朱公子……”
  “死了便埋了。我伤势未大好，这事先不提。”
  “是。”
  严六应命出去。烈阳半身的麻痹已经好了大半，多日出没有出房门，现在披一件长衫站在窗口，外面天色已近黑，这间屋地势高，远远看到九宣站在一棵树下出神，末了儿把斗篷一解铺在地下，竟在那树下躺了下去，翻了两个身，一副要安眠的模样。
  烈阳微微一笑，把窗子关上了。
  第二日天气转阴，铅云浓堆，北风分外紧，一阵一阵，吹得窗纸都咝咝轻响。
  九宣扳着手指计算日子，霜剑山庄的人分明有潜进北狼，只是烈阳未提罢。再有三四天功夫，烈阳便神功尽复，到时狠刮一笔诊费，速速逃命为上。虽然霜剑的人一直穷追，但只要何深不亲来，他是一点儿也不怕的。