事物的下场。
  面纱后，德妃的美眸一暗，衣食无忧，权势通天又如何？自己的孩子，连最起码的渴望，都不敢说出口。
  “那就走罢。”她所能做的，只有尽量保护他们，让他们有一个相对完整平静的童年。
  进得寺中，果然善男信女众多，虔诚地跪拜上香许愿。
  德妃往功德箱里添了香油钱，在功德薄上写下朱门陈氏。
  大雄宝殿内人员众多，因香烟火烛之故，气味有些呛人，薄唇的男孩没过多久，便微微咳了起来。
  “孝则，不舒服吗？”德妃低头问跪在自己身侧的男孩。
  “是啊，十四叔，要不要到外头歇一会儿？”另一个男孩脸上也浮现担忧之色。
  “不碍的。”朱孝则轻轻摇头，他不想扫了大家的兴致。
  德妃轻抚着他的额头，喜忧掺半。
  喜的是，这孩子在后宫长大，却仍温良体贴；忧的是，在这样一个尔虞我诈的宫闱中，似他这样体弱，今后如果失去了依傍，要如何生存下去。
  “那，我叫福江领你到外头玩一会儿，可好？”德妃怜惜地问。
  “好。”朱孝则点头。他怕他呆得久了，咳得愈发厉害，教嫂嫂和小他一岁的侄儿允聪担心。
  待出了大雄宝殿，走得远了些，朱孝则才掩着唇，低低咳了起来。_
  福江在一旁看了，心中焦急，却束手无策。
  十四爷这病，是打娘胎里带来的，多少太医名医来诊治过，无不摇头，只说能活下来已经是万幸的了，开了些滋补的方子，便再无他法。更有耿直的，断言十四爷活不过十八岁。为了这事，主子操碎了心。
  “十四叔？！”孩童诧异又略带惊喜的声音传来。
  他轻轻回头，有些意外，看见墨慎和如霆等太学里的同伴们。
  “你们怎么也出门了？”
  “太傅带我们来听西域神僧讲经布法来了。”
  他轻声咳嗽，点头，表示他明白了。
  “阿弥陀佛。”一声温朗佛号，一袭青衣袈裟，一个浓眉虎目的僧人，停在了他们跟前。
  福江戒备地挡在了朱孝则的前面。
  “女施主莫惊莫怕，贫僧只是闻听这位小施主的咳声，以为他是心经先天不足，但却疏于调治。家师精通药理，贫僧想：或恐能为小施主略解痼疾之苦。”
  福江将信将疑。九年了，天下名医，众口一词，只教十四爷好吃好喝，享受这短暂的十数年，现在竟有人说，可以医治，这，可是天方夜潭？
  “然则家师不见外客久矣，不知女施主可否放心叫小施主一人随同贫僧去家师的禅院？”
  “这——”福江迟疑。
  “无妨，这位师傅，我随你去。福江，你且等在这里。”朱孝则淡淡吩咐。
  他想赌一赌，这残躯，到了此时，还怕什么呢？
  “是。”福江只能如此应了。十四爷的心，她，又岂会不懂。
  而那几个小童；因为微服而来；不能太过张扬，只能顿足；却也无法执意跟上去。
  “小施主，请。”青衣僧人虎目微沉，在前领路。
  他将朱孝则领至一处禅院前，轻轻扣了几下门扉，然后自背后轻推了朱孝则一把，自己，却并没有一同进入禅院。
  朱孝则有浅淡的愕然，却被禅院内的景致吸引，摄去了心魂。
  禅院之中，种着一片药草，另一端，有一株参天古木，树下负手而立着一个白衣人，长发飞散，白衣如玉，修长飘逸。
  因他背对着他，朱孝则看不见白衣人的相貌，但，不知道为什么，白衣人身上散发出的悠远宁静的气息，却遥遥辐射过来，令他的心绪，不知不觉中放松平和。
  朱孝则静静站在禅院里，不想惊扰了那直似仙人般的身影。
  良久，那白衣人，缓缓、缓缓地，转过身来。
  一时，朱孝则竟觉得无法呼吸，生怕他一个细微的动作，便会教白衣人如若烟云般，消散于空气之中。
  那人，黑发微微卷曲，间中搀杂着几缕银丝，修眉朗目。一双眼瞳，竟是一片深幽无边的蓝，象是番邦进贡的极品蓝宝石，却比宝石更流光溢彩、澄澈幽邃。他的脸上，是祥和的表情，然而，又隐约透着况味不明的淡然。
  出家人么？
  不象呵。
  可是他深广的碧蓝眼光，望向自己时，又仿佛穿透了自己的这副凡尘俗子的身躯，直直望进了灵魂深处似的，让人觉得无所遁形。
  朱孝则呼吸一促，咳声又起，忍不住揪着前襟。
  他甚至不知道　，白衣人是怎样移动的，仅仅是一眨眼的刹那，白衣人便已经闪身至他的面前。白袍宽大的衣袖内伸出修长干净的手，轻轻捏住他的手腕，以食指中指无名指搭在他的腕脉上，清俊的眉眼间掠过浅浅的了然。
  “很辛苦罢。”白衣人淡淡说，以带着明显异域口音的官话。
  辛苦吗？朱孝则自问。不，他的苦，远比不上嫂嫂的苦。他早晚是要死的，可怜嫂嫂，这么多年来，不离不弃的努力，想令他过自在快活的日子，却始终徒劳无功。
  摇头，他予以否认。
  白衣人的蓝眸，颜色一深。
  还是个孩子呵，可是，已然如此坚韧自持。
  我怎么忍心，就这样束手旁观？让这个身上沾染了你的气息的孩子，早早便如流星般，消失如你？即使，他沾染的、属于你的气息，只得那么微渺的一丝，几乎无法察觉。
  白衣人垂下眼睫，掩去瞳孔深处幽还汹涌的潮汐。
  我既逆天而来，又岂在乎多做一桩几件？
  我在等你，或者，等一个同你一样，神形俱灭，化做万千星辰的碎片的结局罢？
  白衣人唇边泛起一个意味不明的笑纹，睁开眼，润雅而松朗的声音，轻轻响起。
  “你有想守护的人么？拼尽性命也要他开心快活幸福的人，你有么？”
  朱孝则不闪不避地直望进白衣人深邃无比的眼底里去，然后坚定地点头。
  是的，他有。
  “那么，可愿意随老衲而去？”
  朱孝则一愣。随他去？出家当和尚么？他能放得下嫂嫂、冉惟，就这样同这白衣素服的男子而去么？
  “唉……”白衣人见他怔忪，却不回应，心下已是了然。佛渡有缘人，他，却渡不了这个少年。“施主极具慧根，惜尘缘太重，执念太深，妄念成魔。既然施主无意同老衲而去，那么，同老衲做个约定罢。”
  白衣人澹然微笑。
  竟，直似天人。他的周身，隐隐如有莲花绽放，淡淡清香，刹那弥漫开来。
  俯身，白衣人将线条优雅深刻的面孔，凑进怔忪之中的男孩。
  “相逢便是有缘，而老衲同你……”风，拂过参天古木的树梢，传来“沙沙”细响，掩去了白衣人低低的轻语。
  只见男孩净白的面皮漫漫变红，少年老成的脸，一下子变得生动许多。
  这个约定，即便是年少如他，也深解其意。
  “这样，就可以了吗？”朱孝则将信将疑地问。
  可以吗？白衣人无法回答他，只从衣袖里摸出一件什物，放进他的手心，然后将他的手指合拢。
  “去罢，这里的东西，日后在紧急之时，可以取出一用。记得，若不到你我约定之期的半数时，皆不必开启。”
  朱孝则还想开口问些什么，禅院外却传来扰攘之声。
  而后，禅院的门被人强行推开。
  门外，是鬼一和福江。
  门后稍远处，是被大内侍卫护在身后探头探脑的墨慎等人。
  “十四爷。”福江鬼一看到小主人站在一名白衣如玉的男子身前，完好无损，皆暗暗长舒一口气。
  “阿弥陀佛，小施主心阳受损，日后少不得要为它吃苦。若想要安生度日，此去倒要长期吃斋茹素、少食油腻、清心寡欲的好。”白衣人将手，复又收回身后，再不言语。
  这样明显的送客之举，朱孝则怎么会不明白。
  徐徐的，捏紧手心里的什物，他返身走出禅院。
  身后，缓缓合上的门扉内，传来直似来自虚空的梵音。
  “佛前许愿济众生，奈何投身帝王家。三十功名尘与土，弗如青灯伴素蛾。阿弥陀佛，善哉善哉。”
  “十四爷，您可吓死奴婢了！”福江忍不住轻声埋怨。
  墨慎等几个少年则在侍卫的护持下，好奇地往禅院渐渐闭阖的门内张望。
  少年朱孝则眼帘微垂。“福江，你有想守护的人么？”
  福江一愣，然后点头。“奴婢自然是要守着主子和小主子的。”
  小小的朱孝则幽幽太息，每个人都有想守护的人呵。
  所以——
  “走罢，莫教嫂嫂等得心焦了。”
  福江和鬼一跟在他身后，蓦然发现，他们的十四爷，似乎在瞬间，长大成熟为一个有担当的男子。
  待走出禅院好远，朱孝则才省起，他竟然惑于白衣人出凡脱俗的气息，浑忘记问明他的身份姓名。
  恰有一名洒扫庭除的小沙弥执着一根铁柄扫帚自他们身边经过，一路清扫。
  朱孝则忙上前，轻轻一揖。
  “小师傅，请留步。”
  年龄与朱孝则相仿，却能将一柄重达数十斤的铁柄扫帚，挥扫自如、举重若轻的小沙弥，一张脸上有体力劳动后特有的红晕。
  见有人出声唤住他，小沙弥收住扫帚，将扫帚柄靠在胸侧，双手合十。
  “阿弥陀佛，施主何事相唤？”
  朱孝则敛去眼底一闪而逝的羡慕光芒，提袖轻掩逸到唇边的咳嗽，有礼地问：
  “小师傅可晓得住在后头植满药草的禅院中的白衣人，是贵宝刹的哪一位高僧？”
  白衣人？小沙弥滴溜圆的大眼转了转，然后伸手拍了拍他光光的脑袋。“呵呵，施主问的莫不是菩提禅院？那里原本住着已经不见外客的本寺药僧上首无界师叔祖。但如果是白衣人，那一定是远自西域而来的神僧优罗难大师了。”
  说完，小沙弥眨了眨两只精灵的大眼，仿佛在无声地问：施主还有什么事？如果没有，我就要扫地去了。
  福江岂会看不明白？立刻自随身携带的锦囊里取出一小锭金元宝递上。“叨扰小师傅了。”
  小沙弥左右四顾，见无人注意，动作迅捷地将金元宝抄在手中，塞进怀里，同时还不忘吐吐舌头。“呵呵，贪财了，各位施主，好走。”
  言罢，他又重新执起铁柄扫帚，扫将起来。
  朱孝则望着小沙弥远去的身形，心中感慨万千。同样是弱冠垂髫之年，他是孱弱无助，人是健康独立，真是讽刺。
  一旋身，他继续前行，优罗难交给他的东西，越捏越紧。
  紧到，他的掌心感到灼热般的疼痛。
  紧的，他想将人生掌握在自己手中。
  两个小小少年，此时背道而驰，谁也料不到，十年之后，他们将会在一场关乎生死的拼斗中重逢。彼时，他，已是大明朝曦宗天佑年间的寿王爷；而他，则是京畿迅雷营骠骑通令十万禁军副总教头。
  菩提禅院内，白衣散发的优罗难，轻轻将手抚上菩提树的树干。
  “那会笑我罢？笑我明知你灰飞湮灭，化成亿万星辰光芒的碎屑，眨眼之间便散失在茫茫宇宙，却如何也不肯放弃找寻你的念头。我的执着，究竟是痴傻，还是深情不悔呢？”
  “阿弥陀佛，情深不寿，大师何必苦苦执著？”一个苍老却温和的声音蓦地朗声道。
  一名须发皆白的老僧，穿着青裟芒鞋，出现在禅院之中。
  优罗难没有回头，只是微笑。
  “我若执着，当初就该随她化成亿万星芒，而不是如此徒劳地等待，生生世世。”
  “大师若能放下儿女私情，定能修成正果。”老僧仍不放弃；“以大师几世的修为，实在易如反掌。”
  优罗难闻言，唇边泛开一抹润雅如徐风的笑纹。
  修成正果？没有了你，修成正果之于我，又有什么意义？为了真身果位，我放弃了你，为此我悔了生生世世呵。即使，只得亿万分微渺的希望，我都要找到你，见你过得幸福。那样，我便幸福了。为了这个希望，我以放弃真身原神为交换条件，以消散成无数尘埃为结局，徘徊在人世。除了你，尘世之于我，亦不过是虚空。
  “唉，大师这又是何苦。”老僧太息。
  “苦？无界大师，何为苦何为甜？境由心造，一切不过空里浮花梦里身。老衲甘之如饴，再苦也甜。”优罗难转过身，面对无界大师。“老衲循着这菩提树而来，虽未有斩获，也总算不枉此行。是时候离去了，有缘再会罢。”
  话音且消，他的身形，已去得远了。
  只余空气中，若有似无，隐约飘拂的莲花清香。
  徐淡，却经久不散。
  而命运的转轮，已不疾不徐地，向未知的时光深处，运行……
  番外二　结缡云南，大理。
  福江指挥着一干追随着他们南来的忠心家仆，洒扫庭除，布置厅堂。
  看着粗细丫环、小厮杂役们忙碌地进进出出，福江的眼神渐渐迢遥，仿佛透过这似曾相识的一幕，忆起了久远之前的往事。
  那一年，她的小姐，不过才十六岁，正是青春正盛时候，那么无忧无虑，只省得跟在几位少爷身后，上山下水，舞枪弄棍。一家子人都宠着她，由着她的性子