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  他向我展开润雅笑容，可眼神坚持，暗暗带着让我心惊的狂肆，仿佛，下定了什么决心。“我不会有事。若我有事，一定会出声呼唤。别担心，傩。我现在还不会死。”
  我耸肩。好罢。
  由他的眼神，我领悟到，这不是单纯的沐浴更衣，更接近于一种仪式，一种战士在出征前，焚香沐浴，敬祈神明，保佑平安，祷告胜利的仪式。和印第安战士在狩猎前往脸颊上抹红白两色颜料有异曲同工之妙。若不能令敌人溅血，头颅落地，则有辱神明。这是带着必杀必胜之心的祈祷。
  渊见此去，必有血光之灾。
  我脑海里，突然闪过这样念头。
  可是，我有什么立场，劝他？
  惟愿，上天赋我智慧，在这时间洪流中，可以共他，逢凶化吉。于愿足矣，别无所求。
  我蹑足退出内室，不出所料，鬼一、福江、魉忠，都守在外头。
  连我，都不免屏息，侧耳倾听室内传出来的水声。
  听了一会儿，我忍不住“噗嗤”一声笑出来。
  四个成年人，躲在门外，偷听一个男人洗澡，无论如何都有偷窥狂的味道，在他们三人的注视下，我将倾向门缝的上身直起，向中庭慢慢行去。
  外头，一轮下弦月挂在天光渐渐亮的空中，夏风拂过，送来淡淡花香。
  我有与花香相似幽淡的感慨。
  我所注视的月，同遥远未来时空里我所见的月，是否相同呢？
  忍不住，我又笑起来。如果科学家听见我的疑问，大抵会很没情调地回答：就某程度而言，是有区别的。因为月球正以每年三英寸的速度远离地球，终有一日，我们将失去这颗唯一的卫星。所以，古代人用肉眼观测到的月球比现代人观测到的要大。
  其实我比科学家还无趣，对着月亮竟想这些不着边际之事。
  深吸一口气，我向月遥拜。
  “旧时月色，算几番照我，芳菲独赏。思及故人，莫论日暮共夕朝。”
  在黎明空寂无人庭院里，轻舞广袖，我放纵身心，亦悄悄放纵自己思乡的淡淡愁绪。或者，还多少有些难以自持的情动罢？
  天上，一弦弯月，冷冷清辉，淡淡照我……
  回程，我担忧渐深。
  渊见脸上浮现不正常的绯红，咳嗽得也比早前厉害，连一贯润雅的声音都略形沙哑。不变的，是苍白肤色和幽眇邪魅暗沉眼神，深邃得连仇恨也看不到，只有一片纯粹的冷凝。
  他的情况已经糟糕到极点，这世界上没有一种药物，可以令一个全无求生意念又不知珍惜生命的人有本质上的起色。以他现在的情形，很可能再次发作，那时即使大罗金仙下凡、华佗再生也无济于事。
  我知道，想必他也知道。然我一时也找不到一个足够强有力的理由，要求他活下去，即使要承受无尽的痛苦。而他自己，则连想大抵都没想过。
  马车颠簸一下，渊见咳嗽一声，转身背对我，继续小睡。
  我蹙眉，爬起身，扳过他的身体。他闭着眼，似未被惊扰。
  “渊见。”我唤他，但没有反应。
  不睬我？我笑。我可以采取温和手段，当然也可以采取激烈手段，要用哪一种来证实我的猜测呢？
  考虑不到一秒，我决定采用温和礼尚往来法。
  捧住他清癯消瘦的脸，我给他最后机会。“渊见？”
  很好，他浓密的睫毛微微颤动，却仍然没有醒来的意思。
  我展开淡淡优雅微笑，俯身，以唇，印唇。然后伸出舌尖，有些粗鲁地挑开他的唇齿，勾住他的舌，停留数秒，然后收回。起身。
  血腥味，即使经过唾液稀释，仍在我味蕾上留下铁锈般味道，刺激着我的大脑皮层。
  “渊见，你咳血了。”这是陈述句，不是问句。我稍早听见他咳嗽时有奇异的喉音，他一直都只是清咳无痰，如果是痰，他大可以吐在一旁备用的镏金盏里。可是我却听见他又将之咽了回去。
  为什么要咽回去？只可能是他不想让人知道他咳出来什么。
  他在我的唇舌离开他时，徐徐睁开眼，有些懊恼，有些挣扎，还有些不甘。“傩，什么都瞒不过你。”
  我以手背轻熨他的额。“所有事你皆可瞒我，我亦不想过问。惟有此事，关乎生死，我不得不问。”
  我的微笑，只在脸上，却不在心中。
  “傩，如此一来，本王又怎能放手，让你归去？傩，本王给过你机会。”
  他也微笑，复又咳了一声。这次，他没有试图隐瞒，血水顺着嘴角溢出。鲜红血沫，与他苍白憔悴脸色相映衬，红得诡谲而触目惊心。而他的眼神，已是无边幽邃。
  “陪我一起下地狱罢，傩。”
  归去。他说归去。我脑海中有这样的疑惑一闪而过，快得不留痕迹。
  然后，我看着他认真无比的眼。
  地狱？他做了什么决定，将使人间沦为地狱？
  扯唇而笑。似我这样的女子，大抵除了怕死怕疼、怕饿怕穷、怕病怕苦，便什么也不怕了罢？在最恶劣情形，我也懂得苦中作乐，善待自己。即使真堕落地狱，我也会尽量调适心情，令自己在地狱活得开心自在。心安即是家。天堂地狱，不过一念。
  “王爷要带傩入地狱，却又怎知不是傩带王爷上天堂？”我改以右手食指，轻按在渊见眉心，似优罗难曾经按住我的眉心那般，要把智慧勇气力量，传达给他。“哀恸的人有福了，因为他们必得安慰；怜恤的人有福了，因为他们必蒙怜恤；为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。而，王爷你有福了，我必不教你独赴地狱。”
  他握住我的食指，合在掌心，复又咳笑，有更多血自唇角溢出，可他全不在意。“傩，怎么办？我若死了，也不想放开你的手。无论你愿与不愿，我要带你共赴黄泉。”
  他声音温润带笑，眼神却郑重无比。
  我知道，他不是在同我开玩笑，他是认真的。
  这就是我对喜欢女子的态度。倘使我将死去，也决不留你在人世独活！因我本是随时会化成黄土的将死之人，所以更要紧紧抓住这世间一切令我贪恋渴望之事物。包括……你！他的眼神这样说。
  我的反应，只是再次俯身，亲吻他的眼窝。“再睡一会儿，若咳血，莫再咽下去。”
  他现在什么也不需要，只需要休息。
  渊见犹疑一下，还是乖乖闭上眼。
  不知道，我在他心目中可重要到肯为我活多几日的地步？我暗暗自问，却一时无解。
  他活即是我活呢。从太子先生威胁我之日起，我们已是生命共同体。
  就不晓得他会否因我，增强对活下去的渴望？
  希望呵，希望。
  第十章　去留（上）挑开一线帷幔，我轻声问赶车的魉忠。“还有多久可以回京？”
  “回夫人，再过半日，日暮之前已可以抵达王府。”
  掐指一算，我们日夜兼程，竟只用四天工夫便接近京城。
  “不，我们不回王府。”我淡淡说，现在已经不是默不出声吃喝等死时候。
  “不回王府？”不只魉忠，连奔骑在侧的鬼一都发出相同的疑问。
  “王爷在榆林消灭强匪，功在朝廷。如今胜利还朝，满朝文武，岂有不登门恭贺之理？王爷即使称病闭门谢客，也总有几个推挡不掉的人物。以王爷现在这样虚弱身体，回去绝撑不了几日。”摆事实，讲道理，听与不听，由他们自己判断。
  “那夫人以为该去何处？”
  “王爷素日出行，暗中随扈有几人？”我继续轻言浅笑。很好，识实务者为俊杰。现在，就是要确定不回王府的安全系数能有多高了。如果死得不比回王府慢，还弗如乖乖回王府等死。这日夜兼程赶出来的五日，是我共寿王爷渊见最后的机会。
  “十二死士。”鬼一竟也不瞒我。
  很好，既然是死士，自然是可以信赖的了。
  “好，带上他们，其他人按计划回王府。我们么……”我展开灿烂微笑，还有什么比我们将要去的地方更别致？“我们去京郊感业寺。”
  “感业寺？”这下连福江都把眼睛转向我了。
  “呵呵，呵呵，不错，正是感业寺。放出话去，就说王爷此番剿匪虽成，却不免造下杀业。现在三十寿辰将至，倍感孽深，是以要到感业寺，不问俗世，焚香斋戒五日，清净身心，并在佛前祈祷，以求死者能洗去罪孽，早登极乐。”我面露祥和清净笑容。
  三人则悉数露出心领神会表情。鬼一立刻回马，向后头吩咐下去。
  放下帷幔，重新伏回渊见身侧。
  车厢中一片沉默，只能听见我与渊见一促一缓交织在一处的呼吸声。
  我原以为他睡了，不料，他倏忽笑喃：
  “傩，提醒我，莫与你为敌。”
  我噙一个诡谲笑痕。
  与我为敌，固然讨不到便宜，想与我做真朋友，也殊不简单呢。
  呵呵，呵呵……
  佛门清净地，镇日香烟缭绕，大雄宝殿里，如来法相庄严。
  知客僧将我们一行引至一旁的宣佛殿，请我们少等，然后进去请示方丈，是否收留我们在寺中，斋戒礼佛。
  宣佛殿空广静谧，四壁装饰有青砖壁塑。释迦踏海，观音凌波，悉数栩栩如生。
  站在此间，连满眼冷魅残佞的渊见，都收敛外放邪肆神色。
  “阿弥陀佛。”一管苍老却仍洪亮嗓音，宣一声佛，在大殿内形成朗朗回响，直似洪钟，清醒心神。
  然后，一位鹤发童颜，青衣袈裟，芒鞋素袜，不染尘埃的僧人，脚步徐缓轻捷地走进来。他满面红光，眼神清澈澄明，如炬如电。
  走到我们面前，他双手合十。“施主，别来无恙乎？”
  渊见脱开鬼一的扶持，淡淡还礼。“住持，本王冒昧前来叨扰，还望住持方丈能答允本王的不情之请。本王要在寺中礼佛斋戒数日，不见外客，不问俗世。”
  方丈炯然有神的锐眼透出堪破红尘的明光。“阿弥陀佛。施主有心向佛，本寺自当竭诚欢迎。施主尽管放心在寺中斋沐礼佛。”
  当方丈的眼扫过戴着纱帽的我时，老方丈眼中精光暴盛。
  “一世三十载，再世不知年。生灭存一线，惟观汝去留。”
  他向我合十微笑。“老衲真是老眼昏花，不识天颜呵。竟到现在，才终于开悟天意虽不可违，然终有其变数。阿弥陀佛，我佛慈悲，我佛慈悲。女施主，汝自来处来，归去之路必为汝敞开……”
  方丈留下一个意味深长的眼神，然后请知客僧领我们去雅舍先行休息。
  一进到精禅雅舍，还没有安顿好，渊见已呕出一大口血，连鼻孔中都涌出血来。
  糟糕，他终于还是支撑不住了。
  “扶他躺平，把脚略抬高过水平位置。”我冷静吩咐，转身就到包袱堆里去寻自己的那只秋香色小包袱去。我的关乎过去未来的记忆，全在这小小包袱中，可是，人有时是要放下的。若放不下，痛苦的不过是自己罢了。
  恰逢此时，寺中小沙弥引领一位药僧，敲门进来。
  我已经顾不得礼数，扔开纱帽，沉声交代：“麻烦师傅取仙鹤草三钱、茜草根两钱、槐花三钱给我。福江，将之细研成末，以鲜藕汁调服三钱，再麻烦师傅取白芨枇杷丸一颗让王爷含服。”
  那药僧也不含糊，竟自随身携带的大木箱里将我所需丸、药一一取出，交给福江料理。
  “贫僧虑空，方丈交代，施主所需，尽管吩咐。”
  “多谢方丈和师傅了。”我心里已经明白，方丈只怕也是不世高僧。所以安心转身，剥开渊见上衣，使他赤裸上身，自包袱里取出银针，先用那估计老早失去药效的消毒纸巾一一擦拭消毒，再取艾柱熏灼。然后认准心俞、十宣、尺泽三穴，透穴强刺。
  这是经络中三处最有效止血的穴道，亦是急治之法，一般并不推崇。可是现在，非生即死，我没有别的选择。
  “王爷？”福江返回来，端着药盏，轻声呼唤。
  渊见没有睁开眼，只是又呕出一些血沫，伴着咳呛声。
  我却充耳不闻。
  适才救人如救火，没时间也没心思研究渊见裸露的上身。现在，针灸明显收效，血液不再不断自他口鼻中涌出，我才有精神分心注意到他清瘦的身躯。
  渊见只是劲瘦苍白，肌理十分漂亮，并不似想象中筋骨毕现。可见，他没有放弃锻炼。在不为人知处，他应该仍坚持在修习健体强身。
  然则我全副注意力，悉数被一道狰狞长疤吸引，刹那如遭雷殛。
  这道伤疤，位于左胸心窝下方，是典型的穿透伤，由厚实而两侧带有凹槽、歹毒无比的利刃自前而后造成，利器抽出时，带走血肉，存心叫目标有死无生。伤口长三寸，宽一分，凹凸不平，肌肉外翻，即使颜色并不深，仍让人觉得当时情况的凶险。
  如果当时行凶的武器，再往上偏半寸，渊见早已经尘归尘、土归土。
  看着他胸膛上狰狞的疤痕，我竟起了一身恶寒，别开眼，我静静退出禅房，由福江替他喂药。
  走到门外，我仰起