薛宁想了想，说道：“回禀王爷，确有此人。”
  “那好。她既然自陈是韩家想纳的第十七房妾室，弗如差人送她过韩府，给韩老爷做妾罢。也算本王来榆林地方，给乡绅的礼物。倘使韩老爷不收，榆林最大的青楼里，想必会有她一席之地罢？”渊见用润泽似水，温雅如玉的嗓音，淡然说出残佞无比的话来。
  “下官遵命。”
  “杀了我，狗官，杀了我！”玄衣女子突然挣扎着狂乱地叫。
  “呵呵，本王忘记了，还有一样东西，本王想赠予姑娘。”渊见自随身的绣金荷包里，取出一只白玉小瓶。“这味‘莫言莫语’，就算本王此来，给姑娘的纪念吧。终你一生，也无法将你过往的记忆，说予人听。你既然什么也不想说，本王成全你。”
  说完，渊见再不多看四周一眼，反身缓缓往马车行来，在上车前，他将玉瓶抛给鬼一，低声交代鬼一。“留下来监督善后。”
  “恭送王爷千岁。”榆林戊边镇守使薛宁带领手下一干灰衣人躬身相送。
  渊见回到马车上，青色帷幔才放下，他已似一截枯木般倒下来。我下意识伸手想去接住他，他却将身体一侧，堪堪倒在一堆锦垫上。
  “别碰我，傩，现在别来碰我。我……还不想带你去炼狱。”他虚弱地吐出最后一句话，昏迷过去。
  他静静躺在干净巨大的床榻上，两颊有不正常的绯色，不深，只那么一抹。他的脸已被福江擦干净，露出苍白清癯的面容，看上去十分安详。若非他的胸膛还在轻微起伏，那他紧闭的眼帘同青紫的嘴唇，会给人他已死去的错觉。
  福江把他染血的外衣也款去，我看到他白色的中衣也浸染斑斑血色，一片触目惊心的红。明知那不是他的血，仍令我难以直面。
  我坐在床沿，细细诊脉，良久，放开他的手腕，长出一口气。
  “夫人？！”福江神色紧张，双手绞在一起。
  她是真的关心渊见罢？不单纯是主与仆的情谊那么简单。
  “他暂时没事。”我轻声安抚她。“王爷只是一路舟车劳顿，身心俱疲，导致体力透支的休克罢了。吃些补益汤药，配合药膳，好好将养，休息多几日，应可以恢复。”
  可是，谁能保证下一次，他还能幸运地醒来？
  我低头，开出孩儿参四钱、麦冬四钱、五味子钱半的药方，另配合养心宁神、温通开窍的石菖蒲钱半、苏合香共冰片各三厘，栀子、犀角、麝香等交代给福江。“速去准备，这里有我。”
  福江接过药方，忽然泪盈于睫，向我深深一福。
  “多谢夫人再救之恩，福江愿为夫人效犬马之劳。”
  “先不忙谢我，救人要紧。”我微笑，心，却并没有放下来。渊见不久前才中毒，这样反复作践身体之于他，伤害是长远而不可估量的。太危险。
  每次都事后救治药补食补，并非长久之计，顶好是寻觅良方，彻底解决问题。
  我闭一闭眼，此时又不免希望是在现代，科学昌明，医学技术发达，家中有钱，换一副心肺，也不是毫无希望。好过似他，这样拖着，日日被死亡阴影所笼罩。
  轻轻执起他修长的手，握在掌心，感受他偏低温凉的体息，以确定他还活着。
  我，始终害怕死亡，对之充满恐惧。
  少时看书，曾读到过一项调查，任何人的死亡，都会对他周围至少十人造成永难磨灭的直接影响。
  七岁时父亲去世，给我留下不可挽回的烙印。生命中，首次知道，所爱的人，不会永远陪伴我左右。所以，我一直告诉自己，不要深刻地爱上某人，即使爱，也是淡淡的。这样，到别离时，失去时，才不会那么痛。人要这样善待自己。
  可是，我知道，我已无法看着渊见逐日逐寸死去。
  你要坚持下来，渊见。你未到而立之年，还有许多美好的事等你去经历。结婚生子，遍览华夏，笑看风飏，坐看云起。我在心中默默说。
  伏在他枕边，我无声而笑，已放不开他的手了呵。
  就当一次守护天使罢。一生一次，只这一次。救人救到底，送佛送上天。在我留在王府，陪伴在他左右期间，除了调理将养他衰败不堪的身体，也一并拯救他黑暗至极的灵魂罢。
  希望，待到他共我别离之日时，他已经懂得，为自己活下去，为自己幸福快乐，为自己精打细算。希望他，不妨自私些啊。
  外头传来轻微敲门声，我起身，把渊见的手放回锦被中，然后走出内堂，绕过山水绣屏，拉开雕花木门，走出房间，顺手带上门。
  回身，我面对榆林镇守使薛宁薛大人。
  “夫人。”鬼一、魉忠一左一右守在门旁，仍沿用旅途中对我的称谓。
  “鬼一，麻烦你进去照看王爷。他若醒了，务必通知我。”小声拜托鬼一。他对渊见，是很重要的人罢。“若可以，渡些温和内力给王爷。”
  渊见脉象里，有虚浮轻浅内息，显然曾经练过气功。似囿于身体限制，只练了些皮毛。或许，这也是他一直能撑到今时今日的原因之一。
  “是。”鬼一即刻领命进房去了。
  我这才看向薛宁。
  “大人。”微微一福。“多谢大人出借行馆，招待妾身一行。”
  眼下，我们正是在榆林关戊边将军府行馆之内。薛大人是主，我们是客。因为渊见仍处在昏迷中，不便长途奔波，而客栈环境始终嘈杂，不利静养休息，是故我冒昧地擅自要求住进官邸。其实是逾越了本分。
  “此乃下官分内之事，夫人尚有何吩咐，尽管知会下官。”
  “有劳大人了，妾身谢过大人。”还是低调些，不要打扰行馆上下人等。我这样告诫自己。“不知大人前来，所为何事？”
  “这……”薛大人略有迟疑。
  “王爷仍睡着，不克接待。大人此来，若非要紧之事，不妨自行定夺。”我微笑。
  薛大人看住我，欲言又止。
  “大人如有要事，不妨告诉妾身，待王爷醒转，妾身定当面告王爷。”我还是微笑。女子不得参政，自武则天以后，是明文规定的。不晓得我这样说，能不能委婉地把这位大人赶走？
  渊见已经为剿匪将好不容易调养得略见起色的身体又拖垮了，如今一群悍匪悉数伏法——虽然有未审先斩、动用私刑的嫌疑——还有什么事要来烦他？
  “这——”薛大人略微迟疑，终于还是一拱手。“下官无意惊扰王爷，只是想请王爷示下，如何处置那批盗匪的尸身？枭首示众，曝尸三日？”
  我淡淡瞥了薛大人一眼。死者已矣，即使是十恶不赦的犯人，亵渎尸体，也未免太不人道。但如果不做些什么，也的确很难对那些有犯罪倾向的人起警醒作用。只是，大夏天的，曝尸三日太不卫生。
  “唔……大人，妾身乃一介女流，本不该干涉大人政务，奈何王爷如今昏睡未醒，炎炎盛夏，尸体又不宜久置，妾身倒有一提议，不知可不可行？”
  “夫人请讲，下官愿闻其详。”薛大人倒没有露出一星半点瞧不起妇道人家的表情，还做洗耳恭听状。
  说不定他早在心里骂我不过是王爷的宠妾，其实不过是母狗之类的粗言也未可知。不过，全不在我考虑范围内。
  “枭首示众，曝尸三日，未尝不是一种震慑。不过，他们也都有妻儿老小，杀人掠货或者只为养家活口。水能载舟，亦能覆舟，大人说可是？妾身以为，弗如将尸体悉数火化后，洒在他们行抢不成，终遭横死之地。并在该处立一块石碑，刻上碑文和他们的姓名，既陈其罪状，亦警惕世人。为善虽可不欲人知，为恶却定要昭告世人，以之为戒，勿放逸恶。是为罪警也。”说完，我又福身为礼。
  “夫人所言甚是，下官真枉为一方父母官。”薛大人面无表情的脸上，闪过淡淡欣赏，然后深深一揖。“多谢夫人点拨，令下官受益匪浅。下官这就着手去办。”
  “大人体恤百姓，仁爱治民，实令妾身佩服不已。一切有劳大人了。大人既公务繁忙，妾身亦不便久留大人。不客远送，大人慢走。”
  “是，请王爷保重身体。下官告辞。”
  我在原地，目送薛大人走出中庭，消失在视线里。
  这位薛大人，不失是位好官。即使他心里极看不起我这位“宠妾”，可是他眼中脸上，丝毫也不曾流露出来。对我所说的一番长篇大论，由头至尾认真聆听，决不试图打断。当然，也未曾因我“宠妾”的身份，就来逢迎巴结。连对渊见，他的态度也始终不卑不亢。
  或许，就是因为太正直内敛了，所以才会被朝廷派遣到榆林，戊守边关。
  黎明时，渊见在昏迷将近六个时辰之久后，终于醒来。
  他缓缓的，睁开狭长凤眼。有短短一刹那，这双原本幽邃深沉的眼，竟没有聚焦，那么茫然，仿佛迷失的孩子。
  只是如此迷惘的眼神，转瞬即逝，消散无踪，不留痕迹。
  鬼一和福江无声地退开，留我一人在他床侧。
  渊见的视线在室内转动一圈，最终落在我脸上，并且握紧手掌，也一并将我一直牵着他的手捏紧。
  “又被你救回来一次呵，傩。”他轻笑，任我将手抽出替他把脉。
  “渴不渴？”我问。
  “可我仍不感激你呵，傩。”他虚弱地摇头低笑。
  “我可担不起王爷你的感激，你活下来之于我已经是最好的。不然，令侄太子殿下的手段……啧啧，我可一点也不想见识。”我向他眨眼。虽然不了解他们皇室中究竟有多么复杂的内幕，不过这两叔侄某种程度而言相似得很——为他们在意的人，都可以杀人如麻，决不心慈手软。
  而太子先生对寿王先生，由于某些原因不明的执着，很是重视。重视到，以整个王府中人和我的性命做要挟。
  渊见被我逗笑，泛开徐淡温和迷人笑纹。“你倒不怕我的手段，嗯？”
  “我是优罗难的弟子，寿王府的座上宾，王爷的救命恩人。这样的我，应该害怕你的手段吗？”
  “夫人这可算恃宠生骄？”他听得笑眯了眼，眼角浮现幼细浅纹，那样毫无防备，甚至还带些孩子气。
  “王爷允许妾身恃宠生骄吗？”还好，脉象虽沉伏实滑，但——我暗暗叹息，原想放开他的手腕，却被他反手紧紧攥紧。
  “傩，你肯让我宠你么？”他直视我的眼，一霎不霎。
  “你知道我的原则。”我平静地回视他。我可以伏低做小、忍辱偷生，因为我对生有强大到不能动摇的执着。但，我不能接受分享爱人。即使我对爱情并没有太多幻想和渴望，亦不代表可以忍受必须和人共享一个男人。现代女性关于这点绝大多数都有洁癖，毕竟即使有良好的防护措施也并非万无一失，何况在这毫无保护妇女意识的古代？这位寿王千岁没有沾染满身花柳，真是奇迹。只能说他幸运，因为听起来他似乎不能人道。
  这一点上，自私如我，绝对不会屈就。
  渊见静默半晌，垂下眼睫，悠悠轻喟。“是，我知道。”
  然而，他攥住我手腕的掌，却捏得更紧了，竟似要捏碎骨骼一般大力。
  就在此时，鬼一敲门进来，化解他共我之间奇异的张力。
  “王爷，京城飞鸽传书，说十日后是您三十寿辰，万岁与皇后娘娘要过府替您贺寿。太子殿下请您务必在十日内赶回京城。”
  我蹙眉不已。这怎么可能？渊见的身体状况，根本不适合长途旅行，更遑论十天内赶回京去了。如果要他死，也不该使这样的手段。千里迢迢奔波往返，身体健康的人也未必吃得消。
  仿佛感觉到我情绪的波动，渊见将我的手，捉至胸口，又执出唇边，轻吻一下。然后，他低声吩咐。
  “准备洗澡水，本王想焚香沐浴更衣后再起程。”
  “是，王爷。”鬼一衔命而去。
  渊见复又睁开眼，稍早的温和，再次被毁天灭地的黑暗所取代。还有，深不可测，残佞冷酷的恨意。
  恨？他位高权重，数人之下，众人之上，他还有什么可恨的？总不见得是恨我们这些人罢？
  从鬼一进来传信到退出去，这之间提及的人事物屈指可数：生日、皇上、皇后、太子、回京。究竟是哪一件，触痛他心底最阴暗隐晦禁忌的那根弦？让他由虚弱的病人，刹那化身成噬血的魔鬼，欲择人而噬。
  这才是他人生中最大的恶疾罢？始终盘踞在他灵魂深处，无法根除。若不能教他放下仇恨，终他一生，都将持续肉体以外的痛苦，而决没有幸福快乐的一日。
  洗澡用的木桶、替换用的衣物先后送了进来，白玉犀角双螭环耳焚香炉然着龙涎香，升着袅袅青烟，置在案上。鬼一往浴桶里注上温水，又放了一桶热水在边上。
  “都下去罢。”渊见自床上撑坐起来。
  我想扶他，他却摇头。“傩，你也出去。”
  咦？我一愣。若在往日，我一定巴不得就此立刻转身走人，可是此情此景，我怎能任他独处？有很大比例的心脏病人，是在独自洗澡时，病情发作