统领迟疑着问我：“怎么处置？”
  我说：“算了吧，一个小孩子而已。”
  说完，心里忽然生出一股难言的厌倦，只想早些离开这里，返回天界。于是我下令全军加快了行程。
  路过蓬山的时候，我们遭遇了一队凡人义军，之后我们又遇上过几队。他们其实全都是农人，衣衫破陋，连像样的兵器也没有，然而他们仍不顾一切地冲上来，就像是存心来送死。战斗在很短的时间里结束，稍事清理，我们便继续行程。焚烧尸体的浓烟随风四散，方圆十数里都弥漫着令人作呕的焦肉味道。我有种预感，此行也许不若想像中那样顺利。
  廿四日我们得到确报，储帝在羽山附近。两天后的黄昏，我们在苍山安营，这里距离羽山已不到一天的路程。
  亲兵来通报，说有个自称义军首领的人，从羽山赶来见我。
  我想了想，便命他进来。
  片刻，一个白衣文士进了我的帐中。他面貌清朗，气度沉着，虽然一路风尘，但看起来依然很整洁。他朝我深深一揖：“在下杜风。”
  我听说过这个名字。他是有名的贤者，在凡界民众中很有威信。
  我请他坐下，然后问他：“杜先生，此来所为何事？”
  杜风说：“我来告诉王爷，羽山现有义军十万。”
  我淡淡一笑，“那又如何？不过是些乌合之众，先生莫非还想以此要挟？”
  杜风也淡淡一笑，“义军虽非天军的对手，不过却不畏死，也能叫天军损失惨重。”
  我看着他，我说：“那你还孤身来此，不怕我杀了你？”
  他神情自若地回答：“王爷杀了我也无济于事，只会让义军群情激愤，更加不可收拾。并非在下狂妄，如今义军的局面，只有我在，才能控制得住。”
  他语气平淡，眼神深邃而睿智，我知道他并非夸大其词。
  我说：“听你的口气，莫非还有办法避免一战？”
  他缓缓点头，“正是。就看王爷愿不愿意听我说？”
  我沉吟片刻，回答说：“直说无妨。”
  “办法简单得很，”他看着我，一字一字地说：“请王爷留下储帝和息壤。”
  我哑然失笑，“这怎么可能？”
  他忽然变得神情复杂，默然片刻，反问：“为何不可能？”
  我怔了怔，陡然明白了他的意思。
  杜风慢慢地说：“储帝是取走息壤的人，息壤通灵，便会认他为主人。只要储帝还留在凡界，天界便无法收回全部的息壤……”
  我打断他：“你想让储帝死？”
  他不语，眼中流露出一丝悲戚。良久，他轻轻叹息：“并非我想让储帝死，是储帝自己想要这样做。他的为人，王爷很清楚，为了留息壤在凡界，为了保生灵不受涂炭，他一定会这样做的。不过——”
  他忽然语气一转，看着我说：“如果王爷劝说储帝，也许他会改变主意。”
  我默然不语。过了一会，我问他：“那么你到底是来做什么的？你是想劝我任由储帝去死，好保住凡界的太平呢，还是想让我去劝说储帝不要死？”
  他沉默良久，叹口气说：“我也不知道。”
  我看着他，了然地笑了，我说：“其实你心里，是想让他死的吧？只是你又害怕承担，所以想把事情推给我。”
  他又沉默了一会，然后笑了笑，说：“王爷也许是没有说错。不过王爷心里，只怕也是希望储帝死的吧？”
  我愣住了。
  我希望储帝死吗？我从来没有想过。可是听他这样说的时候，我心里却没有任何想要反驳的意思。
  良久，我轻叹一声，说：“我明白你的意思了，我会考虑的。”
  杜风告辞的时候，我送他出帐，我说：“我很佩服先生的才识。”
  他微微一笑，说：“我也很佩服王爷。”
  我又说：“他日有机会，必当请先生把盏长谈。”
  杜风哈哈大笑，“倘若能平安过了明日，杜某一定奉陪！”说罢，上马绝尘而去。
  夕阳已经沉落山边，西方的天空，一片殷红。
  一个人静静地走到我身旁，我知道那是胡山。我问他：“先生想必都听到了，先生的意思呢？”
  胡山说：“旁人不会明白王爷的苦衷，王爷如果让储帝死，只怕将来回到帝都会很难自处。所以王爷实在是不应该让储帝死。不过……”
  他没有说下去，默默地注视我许久，叹息着转身离去。我知道，他又一次先于我自己明了我将做出的选择。
  天色渐暗，入夜的寒意浸透我的衣衫。我仰望着星空，在心中反复自问，我是不是真的希望储帝死呢？
  次日黄昏，我们到达羽山。
  如血的残阳下，我又见到了储帝清瘦的身影。
  那时凡人义军，站满了羽山每一寸土地。他们神情阴冷肃穆，眼中有一种任何人都不敢小瞧的坚定。那一刻，晚霞映着羽山，我觉得他们身上褴褛的衣衫，令绵延招展的五色
  旌旗，也显得黯然失色。他们沉默地站在那里，一股暗流在他们中间涌动，仿佛随时会冲出来，吞噬一切。
  储帝便像其中惟一宁静的岛屿。
  他衣袂随风轻扬，看起来恍若飘然世外。在一片剑拔弩张之中，依然平和淡漠得有如天空中缓缓飘过的白云。
  亲兵过来请命：“王爷，已经准备好了，要不要……”
  我几乎完全没有思索，便抬手打断他。
  我已经清楚地知道将要发生什么事，我想其余的人很快也都明白了。
  储帝策马前行。
  十几万人的山谷，突然静了下来，就仿佛那么多人在一瞬间全都消失无踪，只剩下那一个正在前行的人。
  “哒哒”的马蹄声，仿佛从人的心头踏过。
  我默默地注视着他，就像注视着西沉的日暮。那个时候，我终于明白，不论我是否真的希望他死，我都不会阻止他。
  他在两军的中间，勒住了马。
  对面山坡上，不知是谁喊了一声：“储帝，回来呀！”
  于是很多人便一起喊：“储帝，回来呀！”
  天军的阵营里，也有人喊：“储帝，到这边来呀！”
  山谷里，喊叫声乱成了一片。
  我依然沉默地望着他，他也那样望着我。似乎有种时光倒流般的恍惚，然而那一刻，其实我什么也没有想起。那时周遭的纷乱嘈杂渐渐远去，天地间仿佛只剩下我们两个人。
  忽然，他微微一笑。
  我便也微微一笑。
  他高高地举起一只手，山谷里便顿时又静了下来。
  他冲我喊道：“子晟，善待天下百姓！”
  然后，有剑光一闪。
  血红的残阳下，划出那样美丽的一道弧线。
  一大群鸟雀忽然惊飞，扑啦啦的振翅声响彻山谷，若白若灰的羽毛如雪花飘落，天色仿佛在陡然间暗了下来。
  没有人动，也没有人出声。
  只有山谷中间，孤零零的一匹马，无助地在它的主人身边绕来绕去。
  不知道过了多久，我跳下马，朝着他走去。
  没有人阻止我。
  我想他们都根本没有看到我，所有人的眼里，都只有一个人。
  他静静地躺在那里，血将他身边的一大片土地染成了暗红，然而他安详有如睡着。我看见他脸上的微笑，也许死亡对他来说，真的算不上一件可怕的事。
  我跪倒在他面前。
  整个山谷中所有的人，无论天人还是凡人，在那一刻都心甘情愿地匍匐在地。
  我知道，很多人都认为他不是一个好的君王，甚至连我自己也曾经这样想。然而此时此地，我们却以无比的虔诚，一起叩拜我们心目中的君王。
  23
  十二月初二，储帝下葬羽山。
  我向天帝奏请，将他就地安葬，天帝应允了。我说明的理由，是凡界的百姓不肯让他的灵柩离去，可是我想，他必定知道真正的原因，只不过事到如今，这已经无关紧要。
  天很冷，细雨绵绵，间夹着零星雪花。
  我不知道究竟有多少人赶来送葬，我只知道那天的羽山已完全失却了原来的面貌，无论望向何处，所能看到的只有充满悲伤的脸。
  有很多人在流泪，可是并没有人哭出声来。我看见有人死死捂着自己的嘴，把脸都涨红了。我想他们也许是怕惊动了沉睡中的储帝吧。
  然而我却只是沉默地看着，眼中始终一片干涩。
  他们将他放入土穴，然后填上黄土。
  他的墓地不像别人那样有隆起的坟丘，只是一片平整的土地。我想春天来临，那里就会长满青草，那时也许就无人知道他沉睡在何处。既然留在这里是他的愿望，那就不要让人再打扰他。有清风绿树、鸟雀山兽，还有他最惦念的百姓，在他身边平静地生活，想必他不会寂寞。
  盖上最后一捧土，压抑已久的悲声陡然爆发。
  那样的悲声，仿佛撼动群山，惊颤大地，震裂苍天。
  我沉默地转身，从哭泣的人群中，悄悄离去。
  一种难以言喻的疲倦盘踞了我的身心，就像是突然失去依靠后的脱力。
  我一直以为，我只是在一株大树下乘凉。
  却不知道，他也在支撑着我。
  当大树倒下，我身体某处，也有什么在同时轰然倒塌。
  我回到军中，决定以最快的速度料理完善后的事务，然后离开这里。
  数日后，天帝诏告天下，册封我为西方天帝。
  东方的甄氏、南方的萧氏，数百年前与我姬氏皇朝争夺天下失利，只得偏安东帝、南帝之位。自那之后，从未再有过一方天帝。西帝的尊荣，便与储帝无异。
  但他毕竟不肯封我储帝。
  我由这出乎意料的封号上，感觉到了隐隐的责难。胡山说的话果然不错。
  可是这样也好，当人们提起储帝，便依旧是长眠羽山的承桓。
  腊月中，我终于又回到帝都。
  我们是凯旋之师，然而一股难以掩饰的哀伤，却弥漫在军中。
  帝都的街市热闹依旧，路边已为新年扎起了彩坊。我们从街道上走过，我看见两旁人们漠然的眼神，心中不觉一片悲凉。
  天帝比我离开帝都时苍老了许多。他问了我很多话，却一句也不曾提到储帝。
  我由他冷静如常的神情里，看到了一种我从未见过的空洞。
  于是我了然，原来他有与我同样的感受。
  或许，还要深切得多。
  离开乾安殿，我往后宫去见我的母亲。
  在景和宫门前，我望见甄慧远远地走过。她还是那样美丽，步态优雅，不动纤尘。
  她不曾看见我。
  我想叫她，然而我看见了她脸上深切的悲伤，于是我便愣在那里，直到她离开我的视线。
  三天后，在乾安殿补行了册立西帝的大典。
  同一天，我的母亲终于也得到了迟了二十三年的册封。
  结果，她被封为皇妃，并非因为她所嫁的人，而是因为她所生的人。不过我想，母亲她并不在意，连同有没有这个册封，她也根本不在意。
  奇怪的是，我心里也没有多少喜悦。我想起当初我来到帝都的时候，曾有过誓愿，一定要让我的母亲得到堂堂正正的地位。想不到如今成为现实，我却已经没有什么感觉。
  回府的路上，天又飘起了鹅毛般的雪花，这已是今冬的第三场大雪。
  街市上很冷清，路边屋檐下有个小乞丐蜷缩着身子躺在那里。
  我看见他通红的脚趾从布鞋的破洞里伸出来，雪花落在上面，他的腿便微微抽搐。
  我忽然涌起一阵冲动，命令侍从停下马车。
  我朝那