这时，他在无数好奇的眼光的注视之下，一面和熟人略作招呼，一面向马尔塞夫夫人走过去，马尔塞夫夫人正站在摆着几只花瓶的壁炉架子前面，已经从一面与门相对的镜子里看见他进来，已经准备好和他相见。伯爵向她鞠躬的时候，她带着一个开朗的微笑向他转过身来。她以为伯爵会和她讲话，而伯爵，也以为她会和自己说话，但两人都没有开口。于是，在鞠躬之后，基督山就迈步向阿尔贝迎过去，阿尔贝正张着双臂向他走来。
  “您见过我母亲了吗？”阿尔贝问。
  “见过了，”伯爵回答，“但我还没有见过令尊。”
  “瞧，他就在那面，正在和那群社会名流谈论政治呢。”
  “是吗？”基督山说，“那么，那面的那些先生都是社会名流。我倒没有想到。他们是哪一类方面的？您知道社会名流也有各种各样的。”
  “首先，是一位学者就是那位瘦高个儿，他在罗马附近发现一种蜥蜴，那种蜥蜴的脊椎骨比普通的多一节，他立刻把他的发现在科学院提出。对那件事一直有人持异议，但他取得了胜利。那节脊椎骨在学术界引起了轰动了，而那位先生，他本来只是荣誉军团的一个骑士，就此晋封为军官。”
  “哦，”基督山说，“据我看，这个十字章是该给的，我想，要是他再找到一节脊椎骨的话，他们就会封他做司令官了吧？”
  “极有可能。”阿尔贝说。
  “那个穿蓝底绣绿花礼服的人是谁？他怎么竟想出穿这样一件怪衣服？”
  “噢，那件衣服不是他自己想出来的，那是法兰西共和国的象征。共和政府委托大画家大卫［大卫（一七四八—一八二五），法国著名画家，同情法国大革命。——译注］给法兰西科学院院士设计的一种制服。”
  “真的吗！”基督山说，“那么这位先生是一位科学院院士吗？”
  “他在一星期前刚被推举为一位学者。”
  “他的特殊才能是什么？”
  “他的才能我相信他能够用小针戳兔子的头，他能让母鸡吃茜草，他能够用鲸须挑出狗的脊髓。”
  “为了这些成绩，他成为科学院的院士了吗？”
  “不，是法兰西学院的院士。”
  “但法兰四学院跟这一切有什么关系呢？”
  “我就要告诉您了。看来似乎是因为——”
  “一定因为他的实验大大地促进了科学的发展罗？”
  “不，是因为他的书法非常挺秀。”
  “这句话要是被那些让他用针戳过的兔子，那些骨头被他用茜草染成红色的鸡以及那些被他挑过脊髓的狗听到，它们一定要伤心死了。”
  阿尔贝大笑起来。
  “那一位呢？”伯爵问。
  “哪一位？”
  “是的，第三位。”
  “啊！穿暗蓝色衣服的那位？”
  “对。”
  “他是伯爵的一个同僚，前一阵子极力反对贵族院的议员穿制服，他是自由主义派报纸的死对头，但因为他在制服问题上所做的抨击朝廷的高尚行动，自由派报纸大大为他捧场，这使他们言归于好，而且据说就要派他做大使了。”
  “他是凭什么资格入贵族院的？”
  “他曾编过两三部喜剧，在《世纪》报上写过四五篇文章，为部长大人当选捧了五六次场。”
  “说得妙，子爵！”基督山微笑着说，“您是一位很有趣的导游。现在请您帮我一个忙，可不可以？”
  “什么事？”
  “别介绍我认识这几位先生，如果他们有这个意思，请您为我挡驾。”
  这时，伯爵觉得有人抓住了他的胳膊。他转过身来，原来是腾格拉尔。“啊！是您，男爵！”
  “您为什么要称呼我男爵呢？”腾格拉尔说，“您知道我对于我的头衔并不重视。我不象您，子爵，您很看重爵位是不是？”
  “当然罗，”阿尔贝回答，“我要是没有了头衔，就一无所有了，而您，既使放弃男爵的头衔，却依旧不失为百万富翁。”
  “不幸的是，”基督山说，“百万富翁这个头衔可不象男爵、法国贵族或科学院院士那样可以终身保持的，譬如说，法兰克福的百万富翁，法波银行的大股东法郎克和波尔曼，最近就宣告破产了。”
  “真的吗？”腾格拉尔说，脸色顿时变得苍白。
  “不会有错，我是今天傍晚才得到的消息，我有一百万存在他们银行，但及时得到警告，在一个月以前就提出来了。”
  “啊，我的上帝！”腾格拉尔喊道，“他们开了一张二十万法郎的汇票给我！”
  “您可得小心一点，他们的签字只剩百分之五的信用了。”
  “是的，但太迟啦，”腾格拉尔说，“我看到签字的票据就照付了。”
  “得！”基督山说，“又是二十万法郎，加上以前“嘘！别提这些事情，”腾格拉尔说，然后，他向基督山凑近一步，又说，“尤其是在小卡瓦尔康蒂先生面前。”说完以后，他微笑了一下，转身向他所指的那个年轻人走去。
  阿尔贝离开伯爵去和他的母亲说话，腾格拉尔也已去和小卡瓦尔康蒂谈天，暂时只剩下基督山独自一个。这当儿，大厅里非常热。仆人托着摆满冷饮品的茶盘在人群里穿梭往来。
  基督山不时擦着额头上的汗珠，但当仆人把盘子端到他面前来的时候，他却退后一步，不吃解热的东西。马尔塞夫夫人的眼光始终没有离开基督山，她看到他什么都没有吃过，甚至还注意到了他往后退的那个动作。
  “阿尔贝，”她问道，“你注意到没有？”
  “什么事，母亲？”
  “我们请伯爵来赴宴，他从来没有接受过。”
  “是的，但他在我那儿吃过午饭，真的，那次他还是初次在巴黎社交界露面呢。”
  “但你的家并不是马尔塞夫先生的家，”美塞苔丝喃喃说，“他来这儿以后，我一直在观察他。”
  “是吗？”
  “是的，他没有吃过任何东西。”
  “伯爵的饮食是很节制的。”
  美塞苔丝抑郁地微笑了一下。“你再过去，”她说，“等下一次托盘送来的时候，务必请他吃些东西。”
  “为什么，母亲？”
  “听我的话，阿尔贝。”美塞苔丝说。
  阿尔贝拿起他母亲的手吻了一下，踱到伯爵身边。又有一只摆满冷饮品的盘子送了来，她看到阿尔贝想劝伯爵吃些东西，但他却坚决地拒绝了。阿尔贝回到母亲那儿，她的脸色非常苍白。
  “是吧，”她说，“你看到他拒绝了吗！”
  “是的，但您何必因此难过呢？”
  “你知道，阿尔贝，女人的心是很奇怪的，我喜欢看到伯爵在我的家里吃些东西，即使一粒石榴也好。也许他不习惯法国的饮食，喜欢吃别的东西吧。”
  “哦，不会的。在意大利的时候，我看他是什么都吃的，显然他今天晚上不想吃东西。”
  “也许是”伯爵夫人说，“他是在热带过惯了的，他可能不象我们这样怕热。”
  “我想不见得，因为他刚才还向我诉苦说，他感到热得几乎要窒息了，还问我为什么不把百叶窗也象玻璃那样打开。”
  “可不是，”美塞苔丝说，“这倒是个好办法，可以试试他是否故意不肯吃东西。”于是她离开大厅。一分钟以后，百叶窗全部打开了，透过那些垂下素馨花和女萎草的窗口，可以看到点缀着各色灯笼的花园和摆列在帐幕底下的宴席。跳舞的，玩牌的，谈话的所有的客人都发出了欢快的喊声。每一个人都欢欢喜喜地享受着微风。这时，美塞苔丝重新出现，她的脸色比以前更苍白了，但神色很镇定。她一直向以她丈夫为中心的那群人走过去。“别把这几位先生拖在这儿，伯爵，”
  她说，“我想，他们大概都愿意到花园里透透气，太闷了，他们不是在玩牌。”
  “啊，”一个风流的老将军说，“我们不愿意单独到花园里去。”
  “那么，”美塞苔丝说，“我来领路。”她转向基督山，又说，“伯爵，您可以陪我去走走吗？”
  对于这样简单的一句话，伯爵几乎踉跄了一下，他看了看美塞苔丝。那一瞥的时间实际上极其短暂，但伯爵夫人却觉得似乎有一世纪那么久。他把他的胳膊递给伯爵夫人。她挽起他的胳膊，或者说得确切些，只是用她那只纤细的小手轻轻触着它，于是他们一同走下那两旁列着踯躅花和山茶花的踏级。在他们的后面，二十多个人高声谈笑着从另外一扇小门里涌进花园。
  （第七十章　完）
  第七十一章　面包和盐
  马尔塞夫夫人由基督山陪着，来到枝叶交错形成的拱廓。
  两旁都是菩提树，这条路是通到一间温室去的。
  “大厅里太热了，是不是，伯爵？”她问。
  “是的，夫人，您想得真周到，把门和百叶窗都打开。”当他说这几句话的时候，伯爵感到美塞苔丝的手在颤抖。“但您王文公集北宋王安石著。共一百卷。收入王氏大部分诗，”他继续说，“穿着那样单薄的衣服，只披一条纱巾，或许会有点冷吧？”
  “您知道我要带您去哪儿吗？”伯爵夫人说，并不回答基督山的问题。
  “不知道，夫人，”基督山回答，“但您知道我并没有拒绝。”
  “我们是到温室里去，您瞧，那间温室就在这条路的尽头。”
  伯爵看了看美塞苔丝，象要问她什么话，但她只是默默地向前走，于是基督山也不开口了。他们走到那间结满了美丽的果子的温室里。这时虽是七月里，但却依旧在靠工人控制温度来代替太阳热量来使果子成熟。伯爵夫人放开基督山的手臂，摘下一串紫葡萄。“瞧，伯爵，”她微笑着说，那种微笑那么凄然，让人几乎觉得她的眼眶里已盛满了泪水——
  “瞧，我知道我们的法国葡萄没法和你们西西里或塞浦路斯的相比，但您大概可以原谅我们北方的阳光不足吧！”
  伯爵鞠了一躬，往后退了一步。
  “您拒绝吗？”美塞苔丝的声音发颤。
  “请原谅我，夫人，”基督山答道，“但我是从来不吃紫葡萄的。”
  葡萄从美塞苔丝的手里落到地上，他叹了一口气。邻近架梯上垂着一只美丽的桃子，也是用人工的热度焙熟的。”美塞苔丝走过去，摘下那只果子。“那么，吃了这只桃子吧。”她说。
  伯爵还是不接受。
  “什么，又拒绝！”她的声音凄婉，似乎在竭力抑制哭泣。
  “真的，您太让我痛苦了。”
  接着是长时间的沉默。那只桃子，象葡萄一样，也落到地上。
  “伯爵，”美塞苔丝用悲哀恳求的目光看了他一眼说，“阿拉伯有一种动人的风俗，凡是在一个屋顶底下一同吃过面包和盐的人，就成了永久的朋友。”
  “我知道的，夫人，”伯爵回答，“但我们是在法国，不是在阿拉伯。而在法国，永久的友谊就象分享面包和盐那种风俗一样的罕见。”
  “但是，”伯爵夫人的眼睛一眨不眨地盯着基督山，两手痉挛地抓住他的胳膊，紧张得好象都喘不过气来似的说，“我们是朋友，是不是？”
  伯爵的脸苍白得象死人的一样，浑身的血好象都冲进他的心，然后又向上涌，把他的两颊染得通红；他只觉得自己泪眼模糊，象要晕眩一样。“当然，我们是朋友，”他答道。
  “我们为什么不是朋友呢？”
  这个答复与美塞苔丝所希望的回答相差太远了，她转过身去，发出一声听来象呻吟似的叹息。“谢谢您，”说完，他们又开始向前走。“阁下，”在他们默默地走了大约十分钟以后，伯爵夫人突然喊道，“您真的见过很多的东西，旅行到过很远的地方，受过很深的痛苦吗？”
  “我受过很深的痛苦，夫人。”基督山回答。
  “但您现在很快乐了？”
  “当然，”伯爵答道，“因为没有人听到我叹息的声音。”
  “您目前的快乐是否已软化了您的心呢？”
  “我目前的快乐相等于我过去的痛苦。”伯爵说。
  “您没有结婚吗？”伯爵夫人问道。
  “我结婚！”基督山打了一个寒颤，喊道。“那是谁告诉您的？”
  “谁都没有告诉我，但有人在戏院里见您常和一位年轻可爱的姑娘在一起。”
  “她是我在君士坦丁堡买来的一个女奴，夫人——是王族的一位公主。我把她认作我的义女，因为她在世界上再没有亲人了。”
  “那么您